Il y a deux mille ans...
La forêt des grands esprits, Aharthern.
Sous une pluie torrentielle, un dragon aquatique à huit têtes faisait rage.
Les esprits possèdent une forme provisoire et un corps véritable. En manifestant leur corps véritable — c'est-à-dire leur vraie forme —, ils obtiennent une puissance magique bien plus grande, mais il n'est pas rare que leur cœur s'en trouve alors complètement différent de ce qu'il était sous leur forme provisoire.
Les esprits sont d'étranges créatures. On dit que leur existence naît du cœur d'innombrables êtres. Ce sont les traditions, les légendes, les rumeurs, les désirs, les peurs, les espoirs... qui, une fois concrétisés et incarnés, deviennent des esprits.
Si la peur du feu chez les gens atteint son paroxysme, elle engendre un esprit du feu ; si la foi en l'eau s'intensifie, elle peut donner naissance à un esprit de l'eau.
Le dragon aquatique à huit têtes est né de la légende selon laquelle les larmes d'un dieu versées sur Aharthern furent la toute première goutte d'eau à créer l'eau en ce monde. Il est le corps véritable de Lignon, le grand esprit de l'eau.
Lignon, qui est aussi le dieu protecteur du grand esprit, est fou de rage contre les intrus qui tentent de brûler la forêt.
Et le nom de celui qui envahit Aharthern sans craindre Lignon n'est autre que celui du seigneur démon de la tyrannie, Anos Voldigoad.
« Hum. Elle a emporté la moitié de mes subordonnés en un seul coup. Pas mal, une puissance conforme aux légendes. »
Alors qu'Anos s'apprêtait à entrer en posture de combat en avançant d'un pas, un démon s'interposa devant lui. Revêtu d'une armure, une épée à la ceinture. Cheveux blancs, yeux sans pigment, il arborait une expression étrangement calme pour un champ de bataille.
Il s'agenouilla devant le roi démon et baissa la tête.
« Mon seigneur, daignez m'accorder la permission de vous soumettre une proposition. »
« Accordée. »
« Il ne sied pas à Votre Personne de s'embarrasser avec une telle petite frite. Si vous m'en donnez l'ordre, je la trancherai en un instant. »
Entendant ces mots, Anos rit.
« Alors, on parie ? Si tu peines face à elle et que tu mets plus d'un instant, tu arrêtes ce ton guindé. Mais si tu la bats en un instant comme tu le dis, je te donnerai n'importe quelle récompense. »
Le démon répondit alors.
« Vous plaisantez. Vous savez bien que cela ne constitue pas un pari. »
Un *cling* retentit alors qu'il rengainait son épée.
L'instant d'après, le dragon aquatique en furie se dissipa comme s'il avait été taillé en pièces d'innombrables fois, et chaque goutte de la pluie torrentielle éclata et disparut.
Avec un temps de retard, une éclaircie perça dans la forêt des grands esprits.
« Qu'en pensez-vous ? »
« Toujours aussi tranchant, Shin. »
Il était toujours agenouillé, la tête baissée.
Dans cette position, il avait fait disparaître le grand esprit de l'eau Lignon, et avait même tranché la pluie torrentielle.
Le bras droit du roi démon, Shin Reglia.
Propriétaire de mille épées démoniaques et épéiste le plus puissant parmi les démons.
L'épée à sa ceinture était en fer, et il n'avait même pas tiré une seule de ses épées démoniaques pour vaincre Lignon.
« Si je me bats contre toi, je pourrais bien être en danger. »
« Non. Même avec mes mille épées, je n'atteins pas la cheville de mon seigneur. »
Face à cette loyauté excessive, Anos laissa échapper un rire.
« Et si on se battait à l'épée seulement ? »
« Par respect, il se pourrait que je parvienne à vous infliger une simple égratignure. »
« Que dis-tu ? Tu es le bras droit que j'ai reconnu. Il m'embêterait que tu ne parviennes pas à m'en prendre au moins un. »
Shin, la tête toujours baissée, dit calmement.
« Si telle est votre commande. »
Entendant cela, Anos fit entendre un *kukuku* depuis le fond de son ventre. Pourtant, le roi démon savait que ce subordonné trop loyal ne se trancherait pas le bras de lui-même. Même pour une plaisanterie, s'il s'agissait de tourner son épée vers son seigneur, il choisirait la mort. Shin Reglia est un homme de cette trempe.
« Dis, Shin. Si un jour une ère de paix arrive, j'aimerais bien croiser le fer avec toi sans retenue. »
« Comme vous le souhaitez. »
Anos pensait que cette époque n'était pas si lointaine.
« Ah, au fait, j'ai perdu le pari. Quelle récompense veux-tu ? »
« Je souhaiterais obtenir la permission de me réincarner. »
« Après avoir érigé le mur ? »
« Ces mille épées, je les ai offertes à mon seigneur. Même pour me réincarner, je ne peux pas me résoudre à survivre honteusement après la mort de mon seigneur. »
C'est un homme au caractère vraiment impossible, pensa Anos.
« Tu n'es pas doué pour la magie de racine, si ? »
On appelle magie de racine celle qui affecte la racine, et le sort « Réincarnation » en est le niveau suprême. Anos peut transmettre sa puissance et ses souvenirs intacts à son corps réincarné, mais celui qui est mauvais en magie de racine ne peut pas se réincarner parfaitement. Il y aura des pertes de puissance ou de mémoire.
« Recommencer l'épée depuis zéro dans une nouvelle époque n'est pas si mal. »
Shin est un chercheur de voie qui a consacré sa vie à la voie de l'épée. Bien qu'on le dise épéiste le plus puissant parmi les démons, il a déjà perdu une fois face au héros Kanon, qui manie lui aussi l'épée. Peut-être sent-il les limites de son réceptacle actuel.
Une réincarnation imparfaite signifie, vu sous un autre angle, la possibilité d'obtenir un pouvoir encore plus grand. Il a peut-être voulu parier là-dessus.
« Soit. Fais comme tu veux. »
« Quelle bonheur inestimable. Même si je me réincarne et perds la mémoire, cette racine n'oubliera pas mon seigneur. »
« Ne sois pas si raide. Fais comme tu l'entends. »
Après avoir dit cela, Anos s'adressa à toute l'étendue d'Aharthern par « Communication de pensée ».
« Jusqu'à quand allez-vous faire les morts, mes subordonnés ? Brûlez la forêt et forcez le grand esprit Reno à sortir. »
Répondant à l'appel d'Anos, les subordonnés qui avaient été tués une première fois par Lignon se mirent tous à bouger. Ils avaient été ramenés par « Résurrection ».
De ci de là dans la forêt, des flammes noires s'élevèrent et se propagèrent à Aharthern en un clin d'œil.
« Bon. »
Anos fixa son regard devant lui. Au milieu de la forêt enveloppée de flammes noires, une silhouette humaine fonçait droit sur eux.
« Tu es venu, héros Kanon. »
À une dizaine de kilomètres. Le héros Kanon, muni de l'épée sacrée, courait vers ce lieu.
« On dirait pas qu'on a fait disparaître sa racine hier. »
Dit Shin. Faire disparaître la racine tue n'importe qui. « Résurrection » n'y change rien. S'il y a une exception, c'est bien le héros Kanon.
Il ressuscite encore et encore. La raison : là où une personne normale n'a qu'une racine, Kanon en possède sept. Et tant qu'il en reste une seule, il peut ressusciter les six autres.
Le roi démon Anos maîtrise presque toutes les magies, mais s'il y en a une seule où il ne peut rivaliser avec le héros, c'est bien la magie de racine.
C'est pour cela que Shin a perdu face à Kanon. Ce dernier perd autant de fois qu'il veut, il ressuscite. Alors qu'il suffit qu'il fasse disparaître notre racine une seule fois pour gagner.
C'est un combat des plus injustes, mais c'est à ce niveau qu'on peut devenir l'ennemi du roi démon.
Même si on répétait le combat à l'infini, Anos ne pense pas perdre une seule fois.
« Shin. Je m'occupe de Kanon. Toi, cherche le grand esprit Reno. »
« Entendu. »
À peine eut-il répondu que Shin disparut.
« Bon alors, héros Kanon. Combien de fois faudra-t-il te tuer aujourd'hui pour que tu meures ? »
Anos déploya soixante cercles magiques et lança simultanément le sort « Canon d'anéantissement aux flammes infernales » sur le héros qui approchait.