« Grand frère. Il semble qu'il y ait du mouvement... »
Au milieu du chant de la Chorale du Seigneur démon qui résonnait dans Garadenagua, une voix m'appela.
Je basculai ma vision sur les yeux magiques d'Arcana.
Nous sommes à l'intérieur de la Tour des murailles magiques.
À côté de moi se trouve Ray.
Les soldats d'élite nous encerclent tous les deux.
Leurs yeux sont d'une obscurité trouble, d'une façon bizarre.
Je ne peux pas percevoir les subtilités des émotions comme Misha, mais même moi, je reconnais ce regard à en être écœuré.
C'est le regard de mépris que l'on adresse à un objet de haine.
« Quel genre de dieu es-tu ? »
L'un des soldats d'élite posa la question d'un ton administratif.
On dirait qu'il réprime ses émotions.
« Je suis Alcanan, le dieu sans nom. »
À cette réponse, la femme qui avait interrogé laisse percer son irritation.
« Tu te moques de moi ? »
« Enfant du dragon. Ce n'est pas un mensonge. Les dieux peuvent aussi abandonner leurs noms. Si tu veux connaître mon ancien nom, je te le dirai. Je suis le dieu rebelle, le dieu hérétique Genudunubu. »
« Arrête tes conneries. »
Une voix basse, mêlée de colère.
« Sale dieu rusé. Tu as cru qu'on allait te vénérer rien qu'en entendant le nom de dieu hérétique ? On dit à l'extérieur que Gadeisiola vénère les dieux rebelles, mais la réalité n'est pas ce que vous imaginez. Pour nous, dieu ou dieu rebelle, ça ne change pas grand-chose. »
Ce soldat d'élite fixe Alcanan d'un regard froid.
« Que veux-tu dire ? »
« Si tu es vraiment un dieu hérétique, tu ne peux pas l'ignorer. La leçon selon laquelle ni les dieux ni les dieux rebelles ne sauvent les gens, c'est le dieu de la trahison et du mensonge, Genudunubu, qui l'a apportée à Gadeisiola ! »
Avec acuité, comme pour cracher sa phrase, le soldat d'élite la lâche.
« Ne croyez jamais en les dieux. C'est la douleur que chacun de nous a gravée dans sa chair, et notre foi inversée envers vous. Nous, le peuple de Gadeisiola, nous tenons au-dessus des dieux et les dominons. »
« J'ai compris votre enseignement, enfant du dragon. Mais le fait que j'aie été un dieu hérétique, et que j'aie abandonné ce nom à présent, est la vérité. Je n'ai aucune intention de vous tromper. »
D'une voix sereine, Alcanan parle.
« Il existe divers dieux. Dire que les dieux ne sauvent pas les gens est juste, et simultanément faux. Néanmoins, je le jure. Mon existence est la forme d'un ordre qui apporte le salut aux gens. »
Le soldat d'élite pointe sa lance sur le nez d'Alcanan.
« Si les dieux donnent le salut, pourquoi ne m'ont-ils pas sauvée ? »
Manifestant sa colère, cette femme interroge.
« J'ai prié. J'ai imploré les dieux, j'ai tout offert ! Mais malgré tout ce que j'ai sacrifié, mon enfant n'a pas été sauvé. Pourquoi cet enfant est-il né en tant qu'espèce à vie courte ? Pourquoi celui qu'on appelle dieu n'a-t-il pas pu sauver ne serait-ce qu'une seule vie ? »
Alcanan la regarde en retour avec tristesse.
N'importe qui comprendrait qu'elle est prisonnière d'une tragédie passée.
Elle a prié les dieux, souhaité un miracle, et celui-ci ne s'est pas réalisé.
Sur la surface comme dans le souterrain, c'est une histoire banale.
« Juste vivre une durée de vie normale, était-ce un souhait si démesuré ? Qui plus est, le prêtre a dit que ma foi était insuffisante, que mes prières étaient trop rares. Quelle absurdité ! »
Ses deux mains qui serrent la lance tremblent de colère.
« Les enseignements de Giordal, ceux d'Agaha, tout est illusion. Les dieux ne sauvent rien. Combien on prie, quoi qu'on offre. Alors, dites-le franchement dès le début : il n'y a pas de dieux ! »
Le souterrain est un monde de forte foi.
C'est pourquoi la colère lorsqu'on est trahi par les dieux est, elle aussi, grande.
« Enfant du dragon. Mes paroles sur l'octroi du salut ne sont pas mensongères. Cependant, je ne suis pas omniscient ni omnipotent. Il existe des vies et des cœurs que je ne peux sauver. Ce n'est pas que tes prières aient manqué. Ce n'est pas que ta foi n'ait pas atteint. Je ne te demande pas de me pardonner. Simplement, la puissance du dieu n'était pas suffisante. »
Grincement, elle serre les dents, le soldat d'élite force sur sa main.
« ... Arrê... te tes conneries... »
Un murmure mêlant haine et colère.
« Arrête tes conneries !! »
Oubliant elle-même, elle enfonce sa lance, mais celle-ci ne transperce pas Alcanan.
Sa pointe a été tranchée net.
« Je comprends que tu voulais sauver ton enfant, mais... »
Dit Ray.
Avant qu'Alcanan ne soit transpercée, il a tranché la lance du soldat d'élite avec Evansmana.
« Si tu as compris que les dieux ne sont pas des êtres spéciaux, tu devrais aussi avoir compris que la race divine n'est pas si différente de vous. »
« ... Tais-toi. C'est maintenant que tu dis ça, toi un dieu ? Tu as tant proclamé que les dieux sont l'ordre, la main de l'Éclat omnipotent qui régit tout, et quand ça t'arrange, tu dis que vous êtes pareils à nous ? »
« Ce dieu, ce n'est ni moi, ni elle. Je ne connais pas bien tes circonstances, mais qu'on nous fasse porter le chapeau pour des choses qui ne nous concernent pas, ça nous embête. »
Le soldat d'élite foudroie Ray du regard.
Pour elle, ces mots n'ont dû sonner que comme une fuite de responsabilité.
« ... Les dieux, tous les mêmes. Ils ne parlent que d'ordre, de raison, et ne cherchent même pas à comprendre un seul des sentiments des gens ! »
Ce qu'elle dit n'est pas entièrement faux.
Certes, de tels dieux pullulent dans ce monde.
À en être écœuré.
« Je ne nie pas que beaucoup de dieux manquent de cœur. Mais affirmer que tous sont ainsi est une erreur. La preuve : dans ce souterrain où beaucoup croient aux dieux, vous ne croyez pas en eux. »
« Ferme-la !! »
Tirant une nouvelle lance de son cercle magique, le soldat d'élite fonce à nouveau sur Ray.
Il la repousse aussi aisément que la précédente.
Si je me souviens bien, à Gadeisiola, c'est l'hégémon Viaflare qui décide du sort des dieux.
Cette action n'est clairement motivée que par une rancune personnelle.
Pourtant, les soldats d'élite autour ne cherchent même pas à l'arrêter.
Tous ont le même genre d'yeux, et ne font que poser leur regard sur Ray et Alcanan.
Farine du même sac, en quelque sorte.
« Dieu qui parles comme un humain. Donne ton nom ! Quel dieu es-tu ? »
À cette question, Ray répond avec un air allant de soi.
« Le dieu du courage, Ray Gransdori. »
« ... Le dieu du courage ? »
Visiblement, elle n'a jamais entendu ce nom.
C'est normal, Ray vient de l'inventer à l'instant.
« Ce qui te manque, c'est du courage. Le courage de reconnaître tes propres torts. Ta tristesse et ta haine, personne ne les nie. Mais tous les dieux ne t'ont pas porté de malveillance. Quand bien même tu exterminerais tous les dieux, ton enfant ne reviendra pas à la vie. »
Aux paroles persuasives de Ray, le soldat d'élite réplique frontalement.
« Vous les dieux, vous ne parlez jamais que de votre propre convenance ! L'existence même des dieux est nuisible. L'ordre de la flamme brûle les gens, l'ordre de la lame tranche les gens. L'ordre de la vie a volé la vie de mon enfant ! Et toi, avec ton ordre nommé courage, tu piétines même la fierté de ma vengeance ! »
« Tu ne vois que le mauvais côté des choses. Sans feu, on gèle et on meurt. Sans pouvoir couper, on ne peut même pas cuisiner. Sans courage, on ne peut pas avancer. »
« Vous dites toujours ça. Mais ne nous prenez pas pour des idiots. Pour toujours, nous ne nous laisserons plus berner par les paroles des dieux. Même sans ordre, le monde tourne. Même sans dieux, on peut vivre ! C'est pour ça qu'existe Gadeisiola, c'est pour ça qu'existe le dragon hégémonique ! »
Le soldat d'élite insuffle sa puissance magique dans sa lance.
Soudain, la pointe s'embrase et la lame s'enveloppe de flammes.
« Nous, les soldats d'élite de Gadeisiola, sommes tous des gens trahis par vous les dieux. Les uns par le dieu gardien de la régénération, d'autres par le dieu de l'évangile, d'autres encore par le dieu de la lumière rayonnante, on nous a volé nos vies. Nous avons juré ensemble. D'accomplir notre vengeance. Unis en un seul bloc, nous anéantirons les dieux et reprendrons de nos mains le vrai l'ordre et la vraie paix dans ce souterrain !! »
Les flammes bouchent toute échappatoire à Ray, la pointe de la lance se dresse vers son cœur.
« Hmph... »
D'un coup sec. Ray brandit l'épée des esprits, des dieux et des hommes, et la pression de sa lame disperse les flammes tout en projetant la lance loin de lui.
« Je comprends ta haine, mais... »
Pointant Evansmana à la gorge du soldat d'élite, Ray la fixe droit dans les yeux.
« Juste en exterminant les dieux, le monde ne deviendra pas paisible. »
« ... Qu'as-tu dit ? »
« Crois-tu que ça s'arrête, la vengeance ? La vengeance qui a pris pour cible la race divine à cause d'une rancune personnelle, penses-tu vraiment qu'elle s'arrête juste parce qu'on a exterminé les dieux ? »
Sous le regard calme de Ray, elle lui rend un regard haineux.
« J'ai l'impression qu'une vengeance tordue ne peut engendrer que des résultats tordus. Tant que vous vivrez en portant une rancune et une haine sans fin, ne ferez-vous que créer de nouveaux ennemis ? Peut-être que cette guerre ne s'arrêtera pas avant que tout ne soit détruit, que tout ne disparaisse. »
« Qu'est-ce que tu peux en savoir !? »
« Si je finis par comprendre tes sentiments, je ne pourrai plus corriger ton erreur. »
Face à elle qui s'emporte, les yeux écarquillés, Ray affiche une expression contrariée.
« Je m'en souviens. Ta haine, ta rancune. Il y a deux mille ans, j'en ai vu plus qu'il n'en faut. Vous êtes maintenant à un carrefour, face à un choix. Voulez-vous juste assouvir votre rancune, ou voulez-vous la paix ? »
Un bruit de pas rapides résonne.
Pour ne pas laisser fuir Ray et les siens, les soldats d'élite qui les encerclaient braquent sur lui leur haine et leurs lances.
« C'est bien ça ? À Gadeisiola, c'est l'hégémon qui décide du sort des dieux, il me semble. En faisant ça, vous ne risquez pas d'être punis ? »
« Dieu bavard. Ce n'est pas ton problème. Faites-le !! »
Les soldats d'élite plantent leurs lances dans le sol.
Des flammes pourpres courent sur le sol, et un cercle magique se dessine aux pieds de Ray et des siens.
« Domaine des flammes hégémoniques dévorantes. »
Des étincelles s'élèvent du cercle magique.
Soudain, Alcanan grimace et s'affaisse sur un genou.
« ... Une barrière qui scelle la puissance divine... »
« Exact. À l'intérieur du Domaine des flammes hégémoniques dévorantes, vous les dieux, vous ne pouvez même pas bouger comme vous le souhaitez ! C'est le cristal de notre sagesse pour anéantir l'ordre des dieux !! »
Le soldat d'élite qui avait Evansmana sous la gorge recule d'un bond, et tend la main vers sa lance projetée au loin —
« Gahaha... !! »
Avant qu'elle ne saisisse sa lance, Ray lui assène un coup de poing qui la fait s'effondrer sur place.
« Qu... qu'est-ce... ? »
Le visage contre terre, elle regarde autour d'elle.
Toutes les lances des soldats d'élite qui maintenaient le Domaine des flammes hégémoniques dévorantes ont été tranchées net, et tous sont à genoux, le visage tordu par la souffrance.
Elles tournent vers Ray des regards de stupeur et de trouble.
« ... Im... possible... Qu'est-ce qui... ? »
« À l'intérieur du Domaine des flammes hégémoniques dévorantes, comment... »
« ... Un simple dieu qui préside au courage, qui pourrait bouger aussi librement, aussi vite... ? »
Puisque les lances ont été coupées, le cercle magique du Domaine des flammes hégémoniques dévorantes s'efface, et la barrière qui liait Alcanan disparaît.
« Tu as compris ? Même une chaîne qui scelle les dieux ne peut lier l'ordre qu'est le courage. Le courage, c'est ce qui existe pour se libérer de toutes les chaînes. »
Alcanan trouble légèrement son expression.
Sa réplique n'était qu'un prétexte pour ne pas laisser deviner qu'il n'est pas un dieu, mais même ainsi, Alcanan semble vouloir dire que Ray n'est pas un dieu.
« Les chaînes de haine qui vous lient, elles aussi, peuvent être brisées si vous avez du courage. C'est l'ordre de ce monde. Alors... »
Vers les soldats d'élite prosternés au sol, Ray parle en jouant le dieu du courage.
« Si vous voulez vraiment la paix, vous devriez vous battre non pas avec de la haine, mais avec du courage. »