Ce furent Ray et Misa qui vidèrent en premier la liqueur de l'écaille inversée.
Lorsque leur victoire fut actée, un murmure s'éleva parmi les chevaliers.
« Ce monde limité n'est rien d'autre que le jardin de notre Ordre des chevaliers-dragons d'Agaha. »
« Qui aurait cru que quelqu'un parviendrait à renverser ce commandant et ce vice-commandant en ce lieu même ? »
« Ils avaient bien une chance de l'emporter, ne serait-ce que de nom, en défiant la prophétie... »
« Non, même ainsi, un sur cent mille. Que ces deux-là aient saisi ce chemin d'espoir quasi inexistant, ils ne sont pas des gens ordinaires... »
« C'est cet homme, Ray, qui est devenu la clé de la magie ayant repoussé les commandants. Bien qu'épéiste, il n'avait pas d'épée, sa détermination à croire en sa partenaire inconditionnellement, un amour profond qui surpassait même cela. Et quel courage. »
« Pourrions-nous en faire autant ? Jeter notre épée, croire en nos camarades aveuglément ? Ce n'est pas si simple qu'on le dit. »
« Après avoir porté l'épée à son paroxysme, il l'a lâchée. Cet homme a-t-il atteint le royaume de l'absence d'épée... »
« Cependant―― »
Tandis que les chevaliers élevaient leurs voix en louanges, un homme derrière eux prit la parole comme s'il était des leurs.
« Si c'est un monde d'amour à deux, le vrai spectacle commence après qu'ils auront été taillés en pièces. »
Alors que Shin posait un regard glacial, Ray esquissa un sourire forcé, comme s'il avait perçu sa soif de sang.
« Si l'occasion se présente, essaye donc. Ils deviendront encore plus forts. »
Faisant briller ses yeux magiques d'un éclat aigu, Shin dit :
« Comme vous l'ordonnez. »
Je fis un pas en avant et m'avançai vers Diedrich et Naphta.
« Vous n'avez pas d'objection, j'imagine. »
Diedrich alors afficha un large sourire.
« Comme on s'y attend du héros de la surface, du héros d'Azehison. Il y a deux mille ans, tu as croisé le fer avec le Seigneur démon, et cela se voit. Ils ont relevé le défi du jugement de la prophétie et l'ont emporté magnifiquement. Louons-les. »
Les chevaliers redressèrent la posture, portèrent leur main droite tenant l'épée près de leur poitrine et saluèrent.
« Tout à l'heure, Ray et Misa ont montré qu'on peut choisir cet avenir d'un sur cent mille. Alors, il n'y a rien à abandonner. Tu dois suivre le chemin qui sauve tout. »
Diedrich fit tomber son sourire et répondit d'un air grave.
« Un tel avenir ne se présente guère. Mais pourquoi, je me le demande ? »
Il le dit avec un air perplexe.
« J'avais le pressentiment que toi, tu parviendrais à atteindre cet avenir. »
Diedrich s'approcha de moi tranquillement.
« Maintenant que cet avenir est devenu le présent, je n'hésiterais pas à vous emmener à Gadeisiola. Mais il y a une chose que je veux que vous me promettiez. »
« Hou. »
« J'aimerais que vous renonciez à la fin du jugement de sélection. »
Hum. Une proposition inattendue.
« Écoutons la raison. On ne dirait pas que tu veuilles devenir l'agent de dieu. »
« En effet, ce n'est pas mon genre. »
Il rit avec auto-dérision.
« Mais parce que ce n'est pas mon genre, cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de choses à faire. Il y a deux raisons. La première, c'est la force. En devenant l'agent de dieu, on obtient le pouvoir de rivaliser avec l'Ordre. On pourrait même obtenir l'autorité de renverser la prophétie. »
« Je n'en suis pas convaincu. »
Je niai sur-le-champ les paroles de Diedrich.
« Dieu est l'Ordre. Son agent serait la même existence. Les innombrables avenirs que voit la déesse du futur Naphta sont constitués par cet Ordre. Quel que soit le pouvoir qu'on détienne, un dieu qui est l'Ordre ne peut renverser un avenir qui est l'Ordre. »
L'Ordre protège l'Ordre et œuvre pour qu'il s'établisse.
Devenir son agent rendrait au contraire impossible de renverser la prophétie.
« Je comprends ce que tu dis. C'est juste. Cependant, c'est le meilleur avenir pour parvenir à renverser la prophétie. »
« Hum. C'est à cause de l'autre raison, alors ? »
Diedrich acquiesça largement.
« La déesse du futur Naphta elle aussi a un seul avenir qu'elle ne peut voir. »
L'Empereur de l'épée d'Agaha s'exprima avec un visage sérieux.
« Ce n'est pas l'angle mort dont tu parles, mais un avenir de ténèbres. C'est cela, la fin du jugement de sélection. À partir du commencement de la fin, un avenir que l'œil divin de Naphta ne peut refléter advient. »
« En bref, l'avenir où le jugement de sélection s'effondre est un avenir où la prophétie ne fonctionne pas ? »
« Si on le dit franchement, c'est bien ça. »
« Alors la vérification est rapide. J'ai l'intention de mettre fin au jugement de sélection. S'il n'y a pas d'avenir qui sauve tout dans ta prophétie, c'est dans cette fin du jugement de sélection, invisible, que réside l'espoir. »
Mes paroles laissèrent Diedrich d'un air sévère.
Après tout, cet avenir aussi, il le connaissait.
« La fin du jugement de sélection ne recèle que des avenirs de désespoir. Nous, chevaliers, devons risquer nos vies pour protéger ce jugement. C'est la prophétie d'Agaha transmise de génération en génération. »
« Qui a transmis cette prophétie ? »
« Le premier Empereur de l'épée. Il a scellé une alliance avec Naphta et a laissé cette prophétie à Agaha. »
« En d'autres termes, Naphta a vu jadis la fin du jugement de sélection avec son œil divin. Pourquoi un avenir qu'elle a vu une fois est-il devenu invisible à présent ? »
Naphta répondit à ma question.
« Naphta transmet. L'Ordre du dieu du futur puise sa force dans l'avenir. C'est parce que l'avenir continue qu'il est visible. Bien que ce soit dû à un Ordre complexe, pour le dire simplement, on voit mieux l'avenir lointain que l'avenir proche. L'avenir où advient la fin du jugement de sélection s'est rapproché à présent. Il n'y a sans doute plus assez de force dans cet avenir pour que l'œil divin de Naphta puisse y voir les ténèbres de la fin. »
Ce dieu l'annonça calmement.
« Autrement dit, la fin du jugement de sélection est le commencement de la fin de ce monde. Comme le monde disparaît et qu'il n'y a plus d'avenir, Naphta ne peut voir l'avenir qui y mène. »
« Je vois. Le monde parvient à sa fin, l'avenir s'effondre. Plus les ténèbres de l'effondrement de l'avenir approchent, plus l'œil divin du dieu du futur a du mal à voir. »
« Exactement. »
Le premier Empereur de l'épée a fondé Agaha il y a environ deux mille ans.
À cette époque, il y avait deux mille ans d'avenir jusqu'à la fin du jugement de sélection.
Avec autant d'avenir, et un avenir aussi lointain, l'œil divin de Naphta a dû fonctionner, même pour la fin du monde.
Sachant que Naphta ne verrait plus la fin du monde, le premier Empereur de l'épée a laissé la prophétie d'Agaha. Pour que le jugement de sélection ne prenne jamais fin.
« L'avenir au moment où tu l'as transmis au premier Empereur de l'épée, tu ne t'en souviens pas ? »
« Naphta est l'Ordre de l'avenir. Elle ne voit pas le passé, et l'oublie en un instant. »
Bien, c'est ce que je pensais. Il n'y a pas à faire.
« C'est pour ça, Seigneur démon Anos. Je t'en supplie du fond du cœur. Ne veux-tu pas renoncer à l'affaire du jugement de sélection ? »
« Hum. Même si la fin du jugement de sélection est la fin du monde, l'avenir que Naphta ne voit pas ne saurait être une erreur. »
Diedrich acquiesça avec une expression amère.
« Je comprends ce que tu dis. »
« Tu as pensé qu'il n'y avait pas d'espoir sous prétexte que c'est la fin du monde ? »
À mes mots, Diedrich ferma les yeux et secoua la tête de gauche à droite.
Profondément, comme un grondement, il exhala.
« Ça, comment dire... »
« C'est dans l'avenir invisible que réside l'espoir. »
« Ce n'est pas faux. Mais ce n'est juste pas visible pour l'instant. Il y a la prophétie d'Agaha. Le premier Empereur de l'épée a certainement plongé son regard dans ces ténèbres et a su que le monde périssait. Il a transmis qu'il ne faut jamais mettre fin au jugement de sélection. »
« Le premier Empereur de l'épée a-t-il vraiment vu la fin ? Vous ne l'avez pas vérifié. »
« Si, bien sûr. Mais c'est parce qu'on ne voit pas l'impossible que les gens voient de l'espoir. Sans savoir que le bout du chemin est le désespoir. »
« Si c'est un chemin où l'avenir ne se voit pas, Diedrich, ce n'est pas la place d'un prophète. Quelles que soient les multiples désespoirs, les infinies tragédies qui s'abattent, je les anéantirai toutes. »
Me regardant droit dans les yeux, Diedrich énonça avec assurance.
« C'est en accumulant le meilleur chemin que réside le vrai espoir. Avec la fin du monde qui gît dans l'avenir, avancer en la prenant pour de l'espoir est une folie. »
« Enfin, pour moi c'est le quotidien. Toi aussi, Naphta aussi, vous n'avez pas juste peur de cette unique angoisse invisible, parce que vous avez des yeux divins qui voient trop bien ? »
« Ouais. J'ai peur, oui. Je porte le pays. Le sort de ce monde même ne tient qu'à une prophétie. Trembler, craindre, combattre, protéger le peuple des menaces, c'est le rôle du roi. En dehors de la guerre, on ne peut pas protéger le peuple en faisant le brave. »
C'est raisonnable.
Mais il y a des choses qu'on ne peut pas sauver comme ça.
« Selon la prophétie d'Agaha, c'est la fin du monde. Si tu crois que c'est de l'espoir, que tu avances, et que le désespoir t'attend au bout, que feras-tu ? »
« Il suffit de renverser la prophétie. Tout comme mon ami Ray vient de le faire. »
« Ils n'ont fait que saisir un avenir d'un sur cent mille. Ils ont défié la prophétie, mais ne l'ont pas renversée. Les faux yeux divins de Nate et Silvia ne l'avaient pas vu, mais l'œil divin de Naphta le voyait clairement. »
« Tu as dit que mon pouvoir aussi est dans le cadre de la prophétie. Mais Diedrich, est-ce vraiment le cas ? »
Je le pressai par cette question, et continuai.
« Dans ce monde limité, ce que Naphta a créé, c'est une prophétie virtuelle. Ceux qui ont été préparés comme prophètes virtuels sont Nate et Silvia. Et ceux qui ont été préparés comme inadaptés virtuels ne rentrant pas dans le cadre de cette prophétie sont Ray et Misa. »
Naphta et Diedrich écoutèrent mes paroles avec une expression sérieuse.
Pourtant, ils avaient déjà vu l'avenir et entendu cette explication.
« Le chemin que Nate et Silvia n'ont pas vu, c'est l'avenir d'un sur cent mille. Grâce aux paroles de Naphta, ils savaient que Misa et Ray avaient une chance de gagner, mais ils ne voyaient pas complètement la voie. Sans les paroles de Naphta ? Ils auraient prophétisé qu'il n'existe pas d'avenir où Misa et Ray gagnent. »
Comme pour montrer que c'est exact, Diedrich ne réfuta pas.
« Si on prend Nate et Silvia pour prophètes, Misa et Ray ont bel et bien renversé leur prédiction. Autrement dit, les faux yeux divins de Naphta avaient un angle mort. Bien sûr, l'œil divin de la déesse du futur Naphta voyait cet angle mort. Mais si on suppose qu'il existe un être qui voit l'avenir encore mieux que Naphta, la même chose doit se produire. »
Ce que Misa et Ray ont accompli n'est qu'une question de degré.
C'est la preuve que la prophétie peut être renversée.
« Ça, c'est si ton hypothèse est correcte. »
« Naphta transmet la vérité. Ce corps est l'Ordre qui régit l'avenir. Il n'existe pas d'être qui voie l'avenir mieux que Naphta, et cet œil divin embrassera l'avenir sans reste. »
Sur les mots de Naphta, Diedrich enchaîna.
« Il n'y a pas de preuve que Naphta a un angle mort. Toi non plus, tu n'es pas sûr de pouvoir renverser l'avenir à coup sûr. Si le Seigneur démon peut tout accomplir, tu n'aurais pas perdu la mémoire. »
« C'est ça, la preuve, Diedrich. »
Je lui dis simplement l'évidence.
« Moi-même, je peux perdre la mémoire. Alors, il est naturel qu'il y ait un avenir que le dieu du futur ne voit pas. Une existence parfaite, ça n'existe pas. »
Diedrich garda son air grave et se tut un moment.
« ... Si l'œil divin de Naphta habitait en toi, ça aurait été bien... »
Ce fut au moment où il marmonna cela.
Une détonation me déchira les oreilles.
Un tonnerre assourdissant retentit, et le monde limité trembla violemment.
Immédiatement, une « Communication télépathique » résonna dans la pièce.
« Attaque ennemie... !! Attaque ennemie... !! Quelqu'un a pénétré dans le palais royal ! »
« Vous voilà arrivés... »
Diedrich le dit d'un air sévère, et Naphta leva la main, traçant un cercle magique.
La ville de cristal se changea en tempête de sable comme emportée par le vent, et nous revînmes à notre position d'origine. Le monde limité fut dissipé.
Alors que le palais de l'Empereur de l'épée tremblait violemment, Diedrich dit :
« Les agresseurs sont l'Ordre des chevaliers du nom fantôme de Gadeisiola, le diable de la foudre pourpre Selis. »