Juste après que Silvia l'ait repoussé, Ray donnait un coup de pied dans le sol.
« Ça a l'air d'une attaque sournoise, mais c'est une chance sur un million, tu sais. »
Misa traça un cercle magique et pointa le bout de ses doigts vers Nate.
Des éclairs d'un noir de jais se rassemblèrent sur son bras droit.
« Je vais en finir pendant que c'est deux contre un. »
Tout en tenant Evansmana en garde, Ray s'approcha de Nate en un clin d'œil.
Depuis son dos, la magie originelle « Empereur dragon noir magique » fut lancée.
« Écailles de combat du dragon. »
Un immense cercle magique se dessina dans le dos de Nate.
Il se transforma en la forme d'un dragon évoquant un pic sacré, ondulant comme une chaleur d'été.
Comme pour s'approprier ce dragon dégageant une puissance incommensurable, il l'absorba en son corps.
Soudain, des particules de puissance magique s'élevèrent comme en débordant du corps du chevalier-dragon.
Cette lumière conserva les traits du dragon et devint un armement indéfini qui s'enroula autour du corps de Nate.
Il saisit de sa main droite aux « Écailles de combat du dragon » l'éclair d'un noir de jais lancé droit sur lui.
« Nuuuaah !! »
Poussant un cri débordant d'énergie, Nate frappa le sol de son « Empereur dragon noir magique ».
L'impact provoqua des crevasses dans le sol.
C'était bien une puissance digne d'un dragonnet.
« C'est magnifique. Mais ma cible n'est pas vous. »
On aurait dit que le tonnerre grondait, et voilà que l'« Empereur dragon noir magique » s'élevait aux quatre côtés de Nate.
Le coup direct était un leurre ; cet éclair noir entourait Nate comme une cage.
Misa tendit sa main gauche blême et tira.
Grâce à la « Paume de toutes choses », le tonneau doré qui se trouvait près de Nate traversa la cage de l'« Empereur dragon noir magique » et vola jusqu'à Ray.
« Reste là tranquillement un moment. »
Pour faire bonne mesure, Misa superposa le « Mur des quatre mondes » à la cage de l'« Empereur dragon noir magique » et enferma Nate.
« Ha. »
D'un léger coup de l'épée des esprits, des dieux et des hommes, Ray trancha le couvercle du tonneau.
Soulevant légèrement le tonneau d'une main, il avala le saké des écailles inversées.
Le liquide doré venait de passer sa gorge, lorsque...
« Guh...!! »
Les forces quittèrent le corps de Ray avec un claquement.
Il posa un genou à terre, mais parvint tant bien que mal à tenir en s'appuyant sur Evansmana.
« Ray !! »
« ... D'une seule gorgée, quatre de mes sources ont été saoulées... On dirait que c'est l'effet de ce monde limité. Il semble que je suive le pire avenir où je m'enivre... »
« Tout à fait. »
Les « Écailles de combat du dragon » se transformèrent en griffes de dragon et transpercèrent la cage de l'« Empereur dragon noir magique » et du « Mur des quatre mondes ».
D'une poigne ferme, Nate saisit le « Mur des quatre mondes » enveloppé de foudre noire et l'ouvrit en grand comme pour le déchirer.
« Nuuuaah...!! »
Ray fixa ce chevalier-dragon.
À genoux, l'épée lui servant d'appui.
Pourtant, comme s'il pouvait encore lancer l'épée la plus rapide, il saisit la source de l'épée des esprits, des dieux et des hommes.
« Épée des esprits, des dieux et des hommes — Secret n°1 — »
Juste après que Nate eut quitté la cage magique, d'innombrables éclairs d'épée jaillirent d'Evansmana comme s'ils avaient visé cet instant précis.
« Croc céleste brisant !!! »
En une seule respiration, trente coups portés simultanément ; pourtant, Nate les reçut tous en utilisant les « Écailles de combat du dragon » comme bouclier.
Se relevant, Ray lança une attaque de suite avec l'épée des esprits, des dieux et des hommes.
« Huh...!! »
« Houaah!! »
Les griffes du dragon et l'épée sacrée s'entrechoquèrent violemment.
D'une force physique terrifiante, Nate repoussa Evansmana, mais Ray annula complètement cette force et abattit sa lame.
Le second coup de Ray, qui se renforçait à chaque échange, fut pourtant parfaitement lu et esquivé par Nate.
« Ara ? Votre lecture, on dirait que vous voyez l'avenir. C'est aussi le pouvoir de ce monde limité ? »
Pour soutenir Ray, Misa traça le cercle magique de l'« Empereur dragon noir magique ».
« C'est exact. »
Dans le champ de vision de Misa, une silhouette courant comme une bourrasque apparut à peine.
C'était Silvia.
Elle était revêtue des « Écailles de combat du dragon ». Les particules de puissance magique formaient un dragon à quatre ailes, devenant un armement indéfini qui boostait la vitesse de Silvia.
« Dans ce cas, tu n'avais qu'à regarder l'avenir dès le début. »
L'éclair noir enflé frappa Silvia.
Les éclairs comptaient par centaines ; quoi qu'elle voie l'avenir, elle n'avait nulle part où fuir.
« Technique du dragon — »
L'épée en main, Silvia la tira.
« Tranche-vide du dragon de vent. »
Les « Écailles de combat du dragon » s'enroulèrent autour de la lame, et de cette frappe jaillit une lame de vent.
Le coup d'épée rapide comme un battement d'ailes de dragon trancha l'« Empereur dragon noir magique » qui fonçait sur elle, et continua pour fendre le torse de Misa.
Tout en dispersant le sang frais, Misa sourit et s'approcha de Silvia.
« Mort de la source. »
Des doigts d'un noir de jais s'approchèrent de Silvia.
Comme si elle savait d'avance où porterait ce coup mortel, elle l'esquiva et visa simultanément le cou de Misa de son épée.
Misa enveloppa sa main gauche du « Mur des quatre mondes » et reçut l'épée fauchée horizontalement.
« Technique du dragon — »
Les « Écailles de combat du dragon » s'enroulèrent autour de l'épée, et les lames de vent se déchaînèrent.
« Tranche-vide du dragon de vent. »
Comme pour la couper en huit, les coups d'épée de vent lacérèrent tout son corps.
« Canon d'anéantissement par les flammes de l'enfer. »
Ce cercle magique se trouvait aux pieds de Silvia.
Il avait été tracé dans son angle mort au moment même où elle lançait sa technique du dragon.
Le soleil noir tiré à bout portant fut pourtant esquivé par un saut en arrière, comme si elle le savait aussi.
La destination était l'endroit où Ray combattait Nate.
« Tranche-vide du dragon de vent. »
Juste au moment où Ray évitait les griffes des « Écailles de combat du dragon » de Nate et perdait son équilibre.
Comme si elle avait visé cet instant, les lames de la bourrasque tailladèrent son corps.
« ... Kuu...!! »
Une de ses sources fut complètement anéantie, et Ray prit un peu de distance.
Ces deux dragonnets sont forts. De plus, ce monde limité est le terrain de l'ennemi. S'il ne s'agissait que de se battre, passe encore, mais devoir boire le saké des écailles inversées jusqu'au bout rend la partie un peu mauvaise, même pour Ray et Misa.
Mais sinon, on ne pourrait pas dire qu'on relève le défi d'une chance sur un million.
Si on ne trouve pas le moyen de surmonter ça facilement, impossible de renverser la prophétie.
« Cette fois, c'est nous qui attaquons. »
Changement attaque-défense. Silvia s'occupa de Ray pour défendre le tonneau de saké, tandis que Nate glissa le long de son flanc et fonça droit vers le tonneau que gardait Misa.
« Cercle magique des chaînes de flammes infernales. »
D'innombrables chaînes de flammes extrêmes attaquèrent de toutes parts pour ligoter Nate.
Mais il les lutta tous avec des mouvements minimaux, les esquiva et s'approcha au plus près de Misa.
« Technique du dragon — »
L'épée à sa taille fut dégainée d'un trait, et Nate en pointa la pointe vers Misa.
« Épée de destruction de la pression du pic spirituel. »
Les « Écailles de combat du dragon » se rassemblèrent sur l'épée de Nate.
D'un seul coup, cette épée parut un instant immense comme un pic sacré.
Misa superposa l'« Empereur dragon noir magique » au « Mur des quatre mondes » pour créer un rempart, et prépara ses deux mains pour la « Mort de la source ».
Elle comptait encaisser le coup et, à une distance où l'avenir vu ne permet pas d'esquiver, transpercer l'ennemi.
« Naïf. »
Nate lança son épée en estoc.
À l'instant, Misa écarquilla les yeux et sauta sur le côté par réflexe.
Un *dogoon* retentit. L'estoc de l'« Épée de destruction de la pression du pic spirituel » transperça aisément le « Mur des quatre mondes », détruisit le tonneau et racla la ville derrière lui sur toute sa rondeur.
Maisons, boutiques, arbres, et même la montagne derrière, tout fut percé d'un immense trou circulaire.
« Bois, Écailles de combat du dragon. »
Le contenu du tonneau détruit flottait mollement dans les airs. L'ordre du monde limité faisait en sorte que le saké ne se renverse sous aucun prétexte.
Et le dragon de puissance magique qui enveloppait Nate s'y engouffra, le buvant comme s'il s'y baignait.
Contrairement à Ray, plus Nate buvait, plus sa puissance magique augmentait, et ses « Écailles de combat du dragon » enflaient démesurément.
« Je vais rectifier. Vous êtes passablement forts. »
Dit Silvia.
« Mais vous ne pouvez pas gagner contre nous qui avons tout dédié à l'épée de chevalier. L'amour est une faiblesse. Tant que vous ne l'admettrez pas, vous ne pourrez pas vaincre la prophétie. »
Le saké des écailles inversées flottant dans les airs était bu par Nate à vue d'œil.
Ça ne se fait pas en un instant, mais il ne faudra pas longtemps pour le vider.
« Pour le dire autrement, votre mollesse à flirter est la cause de votre défaite. »
Face à Silvia triomphante, Ray sourit gentiment.
« Tu sais ce que c'est ? »
Ray ouvrit sa main serrée. Il y avait une sphère d'eau.
L'expression de Silvia se durcit sur-le-champ.
« ... Le saké des écailles inversées... Non... Quand... »
C'était le saké des écailles inversées que Silvia et les siens devaient boire.
Quand le tonneau fut détruit, de fines gouttelettes avaient volé jusqu'à Ray.
« Quand j'ai lancé le "Croc céleste brisant", j'ai tranché le saké des écailles inversées dans le tonneau que vous deviez boire. Dans ce monde limité, l'avenir où ce saké serait bu par vous était presque décidé. J'ai tranché ce destin. »
Cela dit, même avec le pouvoir de l'épée des esprits, des dieux et des hommes, ce qu'on peut empêcher de la limitation de Naphta, ce n'est que ces quelques gouttes qui ont volé.
« Une épée divine capable d'interférer avec le pouvoir du dieu de l'avenir... Elle possède l'ordre du dieu qui gouverne la causalité et le destin... »
Ayant compris la menace, Silvia prit une garde prudente et fixa l'épée des esprits, des dieux et des hommes.
« Naphta, elle, aurait vu cet avenir aussi. Mais il semble que les yeux divins qu'on vous a donnés soient des faux. En d'autres termes, même dans ce monde limité, vous ne voyez pas tous les avenirs. »
Ray brandit Evansmana.
« Épée des esprits, des dieux et des hommes — Secret n°1. »
« Inutile. »
Silvia rassembla les « Écailles de combat du dragon » sur son épée.
Mais elles se dissipèrent en un clin d'œil.
« Je ne le permettrai pas. »
De ses « Yeux magiques de la Ruine », Misa fixa cette épée et détruisit la puissance magique qui s'y rassemblait.
Mais Silvia ne broncha pas.
« Dommage, mais je vois cet avenir. »
« Est-ce vraiment le bon avenir ? »
Comme pour l'abattre, Ray lança l'épée des esprits, des dieux et des hommes, Evansmana, sur Silvia.
« Croc céleste brisant !! »
« Kuu... »
Tout en subissant l'interférence des « Yeux magiques de la Ruine », Silvia rassembla désespérément sa puissance magique et repoussa de toutes ses forces l'Evansmana qui volait vers elle.
« Tranche-vide du dragon de vent !! »
D'innombrables lames de vent se concentrèrent sur l'Evansmana lancé et le repoussèrent.
Entre-temps, Ray avait dégainé l'épée à intention unique, et Misa tenait son autre main.
« Explosion de l'épée d'amour sainte. »
L'épée à intention unique abattue fit exploser le tonneau de saké que Ray et les siens devaient boire.
Le saké des écailles inversées qui en jaillit flotta dans les airs et forma une seule sphère d'eau.
« Je pense que l'avenir que tu as vu est le bon. »
Ray sourit rafraîchissamment.
« Mais à cause de tout à l'heure, tu as cru qu'il ne se réaliserait pas. Que l'épée des esprits, des dieux et des hommes allait encore trancher un destin. »
« ... Je me suis fait avoir comme un bleu, c'est ça. »
D'une expression amère, Silvia dévisagea Ray.
Il porta ses lèvres au saké des écailles inversées flottant dans les airs.
Sur-le-champ, son corps chancela et Ray fut soutenu par Misa.
« Certes, tu t'en es bien sorti. Mais c'est tout, semble-t-il. »
Silvia ne sauta pas sur Ray immédiatement.
De toute façon, il ne peut pas boire le saké des écailles inversées jusqu'au bout.
Alors, elle a dû juger qu'il valait mieux attendre que Nate finisse de boire pour se battre à deux contre deux.
« Tu penses ? »
« Tu crois que le même truc marchera deux fois ? L'avenir est déjà vu. Ta source vient d'être saoulée une fois de plus. Comment comptes-tu boire ce saké avec ta dernière source ? Une fois que tu y as touché, tu ne peux même plus tenir debout. »
Ray sourit rafraîchissamment.
« Misa. Tu me fais confiance ? »
Il tendit l'épée à intention unique Sigshesta à Misa.
Misa la prit et acquiesça d'un hochement de tête.
« Évidemment. »
Ray glissa ses mains sous les épaules et le creux des genoux de Misa et la souleva avec une douceur infinie.
Une pose banale, mais en un sens, bizarre.
« Na...?! »
Dans cette enceinte du jugement, sur ce champ de bataille où l'on croise les épées, cela prit Silvia à contre-pied : c'était ce qu'on appelle un portage en princesse.
« Cet avenir, tu ne l'as pas vu ? »
« ... On dirait que tu t'es rendu compte d'une chose. Effectivement, comme tu le penses, nous ne voyons pas tous les avenirs. Surtout, les actions qu'il n'y a même pas la peine de regarder sont exclues ! »
S'efforçant de rester calme, Silvia analysa l'action de Ray.
« Mais l'épée des esprits, des dieux et des hommes n'a pu trancher le destin qu'une seule fois tout à l'heure. Ce n'était qu'un bluff ! »
Pour se battre dans un avenir que Silvia ne voit pas, Ray a fait exprès de la porter en princesse, en déduisit-elle.
Ray pouffa.
« Tu crois ? Avec vos yeux divins factices, l'avenir d'une chance sur cent mille, c'est-à-dire notre victoire, n'est pas visible non plus, non ? »
« Saa na. Si c'est le cas, qu'est-ce que tu veux dire ? »
Silvia dévisagea Ray souriant d'un regard sans la moindre ouverture.
« Ça, c'est peut-être l'avenir qui mène à notre victoire. »
« Impossible. Après une action aussi stupide, tu dis que ça mène à la victoire ? Pas besoin de voir l'avenir ! Ton esprit qui défie le jugement de la prophétie et ton épée, j'avais commencé à les reconsidérer, mais quel imbécile ! Avec les deux mains prises, qu'est-ce que tu comptes faire ?! »
« Bien sûr, je fais ça. »
Misa traça un cercle magique sur Ray.
Alors, le saké des écailles inversées fut aspiré dans son corps sur-le-champ.
Comme Nate, il buvait le saké comme s'il s'y baignait.
« ... Quoi ?! Qu'est-ce que tu fais ?! »
« C'est la magie "Absorption d'alcool". En me basant sur l'autre, j'ai créé une magie pour boire avec tout le corps. »
« ... Créé ? De la magie... Juste maintenant ? »
Silvia fit une mine dubitative et posa sur eux un regard sévère.
Elle avait l'air d'assister à une scène incompréhensible.
« Non... Même en buvant avec le corps, l'ivresse du saké des écailles inversées monte. Si on utilise la magie de détoxication, le saké qui change de nature ne peut pas arrêter l'ivresse dans ce monde limité... Mes yeux divins voient déjà l'avenir où tu t'enivres... Et pourtant... »
Tout en continuant de boire avec son corps une quantité de saké des écailles inversées supérieure à celle qui a saoulé quatre sources, Ray reste debout, impassible.
« Pourquoi, alors qu'il porte une femme, ses pieds ne flanchent pas...?! Il devrait déjà être saoul effondré ! »
« Quoi que je boive, je ne m'effondre pas ivre à cause de l'alcool. »
Serant Misa doucement contre lui, Ray dit :
« Maintenant, je suis déjà ivre d'amour. C'est cet amour qui me tient debout. »
« C'est merveilleux, Ray. »
La lumière déborde.
L'éclat d'une nouvelle magie d'amour était sur le point de germer doucement entre eux deux.
« Ce n'est pas qu'il ne flanche pas malgré qu'il la porte. C'est parce qu'il porte l'amour qu'il ne peut pas tomber. »