Le lendemain matin――
Anos et la délégation de l'Académie du Seigneur démon marchaient au premier étage du palais de l'Empereur de l'épée, guidés par Diedrich.
« Vous semblez avoir bien reposé hier soir. Votre mine est encore plus robuste. »
Diedrich sourit en montrant ses dents et dit :
« Rien de spécial, la chambre était bonne. »
« C'est une bonne chose. Toutefois, cela n'égale pas le service de vos subordonnés. »
Hmm. On dirait bien un prophète.
« Service de subordonnés ? De quoi parle-t-il ? Il s'est passé quelque chose hier ? »
Derrière nous, Sasha chuchotait à l'oreille de Misha.
« Fufu. »
Misha laissa échapper un rire.
Sasha afficha une expression un peu perplexe.
« Euh... qu'est-ce qui s'est passé ? »
Misha inclina la tête sur le côté, comme pour réfléchir.
Puis elle sourit.
« Secret. »
Surprise par cette réponse inattendue, Sasha écarquilla les yeux.
« Nous sommes arrivés. »
Diedrich s'arrêta et tendit la main vers la porte devant lui.
Un cercle magique apparut et la porte s'ouvrit lentement.
La salle était d'une immensité démesurée, et la lumière du sous-sol tombait par le plafond ouvert.
Ce qui était illuminé, c'était l'épée plantée au centre.
C'était une épée géante, assez grande pour déborder du château, ornée de motifs de dragon.
Au-delà de cette grande épée, au fond de la salle, un dragon massif au corps d'un blanc pur brillait d'yeux féroces.
« Ici se trouve la Salle du Pilier, où seuls quelques élus d'Agaha peuvent entrer. C'est le lieu où résident l'Épée pilier céleste Vérévim et le roi-dragon. »
Un coup d'œil circulaire me permit de voir l'Ordre des chevaliers-dragons et Naphta dans la salle.
Ils devaient nous attendre. Revêtus de leurs armures, ils étaient alignés.
« L'Épée pilier céleste, c'est celle-là ? »
Je portai mon regard sur la grande épée centrale.
« Exact. Vous devez connaître les piliers de l'ordre. »
Quand j'acquiesçai, Diedrich continua :
« Cette Épée pilier céleste Vérévim est ce pilier. Les piliers de l'ordre soutiennent la voûte du sous-sol, et cette Vérévim soutient les piliers de l'ordre. Depuis les temps anciens, nous, chevaliers d'Agaha, vénérons cette bénédiction du sous-sol apportée par les dieux. »
Je vois. Puisque le pilier du sous-sol est une épée, il est logique que le peuple d'Agaha qui la vénère devienne chevaliers, et que leur roi porte le titre d'Empereur de l'épée.
« Hmm. Cette seule épée soutient-elle le pilier de l'ordre ? »
« Malheureusement, son pouvoir ne va pas jusque-là. Il existe plusieurs piliers de l'ordre dans le sous-sol. Celui-ci n'en est qu'un. »
Diedrich avança droit vers l'Épée pilier céleste.
Il se retourna et dit :
« Cela concerne l'avenir d'Agaha. Ce lieu sacré est tout indiqué. »
Il arbora une expression solennelle et porta son regard sur l'Ordre des chevaliers-dragons et l'Académie du Seigneur démon, tous les deux.
« Écoutez bien, vous tous. Désormais, le Seigneur démon de la surface défie la prophétie du prophète Diedrich. Il entend anéantir par sa force une tragédie immuable, un destin irréversible. L'Empereur de l'épée d'Agaha salue leur courage et rend hommage à leur conviction. »
Tous les membres de l'Ordre des chevaliers-dragons synchronisèrent parfaitement leurs mouvements et dégainèrent leurs épées.
Diedrich proclama d'une voix retentissante :
« Au défi des grands démons ! »
Ils portèrent leurs épées droites à hauteur de poitrine et saluèrent.
« « « Que la bénédiction de nos épées leur soit accordée ! » » » »
Naphta s'avança et se tint aux côtés de Diedrich.
Elle insuffla sa puissance magique dans le Cristal des générations futures Kandakuzorte et'ouvrit ses deux yeux.
« La déesse de l'avenir Naphta transmet ceci. Seigneur démon de la surface et vos subordonnés. Ce que vous défiez est un avenir sur cent mille. Le jugement vous sera imposé dans un monde limité. »
D'un ton de juge 엄格, Naphta dit :
« Je vous soumets au jugement de la prophétie. »
Le Kandakuzorte se brisa avec un son sec.
Des fragments de cristal scintillants voltigèrent dans les airs, se multipliant à l'infini.
Ils devinrent une tempête de sable scintillant qui engloutit les lieux, et au moment d'après, le paysage changea.
Une ville de cristal avec une immense tour d'horloge visible.
Nous avions été absorbés dans le monde limité de Naphta.
« Ce monde prend le parti des chevaliers d'Agaha et est hostile aux démons. Dans ces lois limitées, ces règles limitées, l'avenir où les démons l'emportent équivaut à un sur cent mille. »
Le chef de l'Ordre des chevaliers-dragons, Nate, et la vice-chef Silvia s'avancèrent d'un pas.
Nate traça un cercle magique, en sortit deux tonneaux dorés et les posa au sol.
« Puisqu'il s'agit d'un jugement prophétique, nous ne pouvons pas nous battre jusqu'à l'anéantissement de l'adversaire. Le jugement se fera sous la forme d'un duel du saké draconique. On s'affronte à l'épée, et celui qui boit en premier le saké d'écaille inversée que possède l'autre l'emporte. »
Protéger son propre saké d'écaille inversée tout en volant celui de l'ennemi pour le boire.
Ce n'est pas fini une fois volé. Le saké d'écaille inversée est un poison.
Le boire entièrement n'est pas une mince affaire.
« Le duel du saké se fera à deux contre deux. De l'Ordre des chevaliers-dragons, la vice-chef Silvia et moi-même participerons. Vous choisissez aussi deux personnes. Le jugement a déjà commencé avec ce choix. »
Certes, il y a des duos qui n'auraient aucune chance.
« Naphta impose une restriction. Seigneur démon de la surface, il ne t'est pas permis de participer à ce jugement. »
Hmm. C'était prévisible.
Puisque le monde est limité à un avenir sur cent mille, il n'y a pas d'autre possibilité.
« Si c'est moi, ce n'est pas un jugement ? »
« Même dans ce monde, il est impossible de limiter l'avenir où vous gagnez à un sur cent mille. Par conséquent, vous ne pouvez pas participer au jugement. »
En somme, c'est une simulation du défi face à la véritable prophétie.
Si j'avais pu en faire l'expérience à l'avance, j'aurais pu préparer des contre-mesures.
Mais ça ne peut pas être évité.
Limiter l'avenir face à moi ne serait possible qu'en apportant le monde réel tel quel.
« Qui serait bon ? »
Tout en disant cela, Sasha grogna et se mit à réfléchir.
« Moi, je pense que maître Shin serait bien. Il est fort à l'épée et fort à l'alcool. »
Eleonor leva l'index et proposa.
« Et l'autre alors ? »
« Quelqu'un qui a une bonne compatibilité avec maître Shin, non ? »
Sur ces mots d'Eleonor, Sasha afficha à nouveau un air pensif.
« Ce serait bien si maître Eldomade était là... »
Le Roi de la mort ardente est encore à Giordal.
Il est en train d'enseigner à l'ordre les contre-mesures contre le Shinu.
« Ray aussi... l'alcool, il est fort... l'épée aussi, il est fort... »
Quand Zeshia parla, Eleonor et Sasha se regardèrent.
« Ray et... »
« Maître Shin... »
Toutes deux firent une grimace.
« ... Probablement la pire compatibilité qui soit... »
« Je ne peux pas du tout imaginer comment ils coopéreraient... »
Ils se sont déjà affrontés, mais n'ont jamais vraiment combattu ensemble.
S'il s'agissait seulement de vaincre l'ennemi, ce serait une chose, mais c'est un combat irrégulier où il faut protéger le saké et le boire.
Mieux vaut quelqu'un habitué à la coopération.
De plus, il y a quelque chose que je veux vérifier.
« Ray, Misa. Je vous confie ça à tous les deux. »
Quand je dis ça, Ray sourit rafraîchissante.
« Si c'était juste se battre, ça irait, mais... »
« Dans ce cas, ce ne serait pas un jugement. »
Pour faire de notre victoire un avenir sur cent mille, même dans un monde limité, des restrictions sont nécessaires.
Le fait que l'adversaire ne soit pas Naphta en est un. Si on ne peut pas attaquer la déesse de l'avenir, il est difficile de perturber les lois de ce monde limité.
Avec le secret de l'épée des esprits, des dieux et des hommes, Evansmana, « Tranchant du croc céleste », on pourrait trancher le destin de Naphta et interférer fortement avec le monde limité, mais c'est scellé.
Cela dit, le but n'est pas seulement de gagner.
Comment attirer la possibilité d'un sur cent mille que la déesse de l'avenir a vue.
Ou bien cela pourrait devenir un indice pour renverser la prophétie.
« ... Mais est-ce que je vais vraiment faire l'affaire... ? »
Misa dit avec inquiétude.
« Pour une coopération avec Ray, c'est toi qui es la plus habituée. »
« C'est vrai, mais... »
« À Giordal, tu as accumulé de l'entraînement en magie d'amour, n'est-ce pas ? »
Misa acquiesça d'un hochement de tête.
« Mais on dirait que je n'ai pas encore atteint le niveau que vous attendez, Anos-sama... »
« La bataille n'attend pas. C'est parfait. Affronte-la en même temps que ce jugement prophétique. »
« ... Ahaha... la barre est montée assez haut sans crier gare... »
Misa afficha un sourire sec.
« Perdre ce jugement ne changera rien en soi. Mais ce qui attend ensuite n'est pas un monde limité temporaire, mais un véritable avenir sur cent mille. Nous devons l'attraper. »
Et au-delà, une prophétie sans même une victoire sur cent mille nous attend.
« On ne peut pas trébucher ici. Montrez-moi que vous pouvez le surmonter. »
« ... Je vais faire de mon mieux... »
D'une expression résolue, Misa hocha la tête fermement.
Elle et Ray s'alignèrent et marchèrent vers les deux chevaliers-dragons.
« Permettez-moi de nous présenter à nouveau. Je suis Ray Gransdori. Elle est Misa Regulia. Nous sommes ici sur cette scène de combat pour défier la prophétie de votre roi et la surpasser. »
Quand Ray tendit la main, l'épée des esprits, des dieux et des hommes, Evansmana, apparut dans la lumière.
« Guerrier de la surface. Je salue ton courage. »
Nate souleva le tonneau d'or et le lança.
Ray l'attrapa légèrement.
« Si nous buvons jusqu'au bout le saké d'écaille inversée que vous possédez, nous gagnons. Inversement, si vous buvez jusqu'au bout le saké d'écaille inversée que je possède, vous gagnez. Dans ce monde limité, même si le tonneau est détruit, le saké ne se renverse pas. De plus, on ne peut pas boire le saké que l'ennemi est en train de boire. »
Ray acquiesça et mit le tonneau derrière lui.
« Des questions ? »
« Non. Ah, si, une. »
Ray regarda Silvia comme s'il venait d'avoir une idée.
« La gueule de bois, ça va ? »
« Nous sommes en plein jugement. Oublie la beuverie. »
Dit Silvia sur un ton acéré.
« Je l'ai déjà oubliée. Je ne m'en souviendrai plus jamais. »
Elle avait l'air de ne même pas vouloir s'en souvenir.
« Naphta déclare. À partir de maintenant, le jugement de la prophétie commence. »
Quand la déesse de l'avenir donna le signal de début, Ray tendit légèrement la main vers Misa.
« Je boirai le saké d'écaille inversée. Tu peux le protéger ? »
Misa posa doucement sa main sur celle de Ray.
« ... Oui... »
Ce fut à cet instant.
« Le combat a déjà commencé. Qu'est-ce que vous faites à vous câliner ? »
Soudain, Silvia apparut devant les yeux de Misa.
Digne d'une dragonnette, sa vitesse était telle que l'œil ne pouvait la suivre.
« Haaah !! »
La puissance magique tourbillonna, et le poing de Silvia s'enfonça dans l'abdomen de Misa.
Instantanément, elle fut violemment projetée en arrière et traversa le mur de la maison qui se trouvait derrière elle.
« Pas besoin de dégainer l'épée. L'amour et la romance sont inutiles pour un guerrier. C'est parce que tu t'accroches désespérément à de telles choses que tu es faible. »
« Ara ? Un guerrier qui ne connaît même pas l'amour, c'est un enfant. »
« Na... !? »
Écarquillant les yeux, Silvia se retourna.
La Misa qu'elle venait de projeter apparut soudain derrière elle.
De plus, son apparence était complètement différente d'avant.
De longs cheveux s'étiraient, comme une mer profonde.
Elle était vêtue d'une robe noir bétel, et six ailes d'esprit se déployaient dans son dos.
Surtout, sa puissance magique était d'un tout autre niveau.
« Il n'est même pas nécessaire d'utiliser la magie d'amour. »
Ses doigts tendus s'enfoncèrent dans le corps de Silvia.
Un impact sourd traversa la peau robuste de la dragonnette, et Silvia grimça de douleur.
« ... Qu'est-ce que cette apparence... Cette femme, sa puissance magique soudainement... !? »
Quand Misa balaya de ses doigts, le corps de Silvia s'envola.
Avec un fracas assourdissant *dogasshaan*, ce fut son tour de traverser le mur d'une boutique.
Misa esquissa un sourire.
« Si votre logique est correcte, vous qui êtes faible sans même avoir d'amour, n'êtes-vous pas bien pitoyable ? »