Le monde souterrain s'assombrit, c'est-à-dire l'époque de la nuit polaire――
Dans la pièce qu'on avait préparée, Arcana dort, son souffle régulier.
Elle s'était réveillée une fois après le banquet, mais comme il faisait déjà nuit, on l'a laissée se rendormir.
C'est pour demain que je relève le défi de la prophétie de Diedrich.
Je la surmonterai, j'irai à Gadeishiola et je sauverai Ricardo.
Et je renverserai la prophétie du jour du désastre.
Accessoirement, si je peux récupérer nos souvenirs à Arcana et à moi, il n'y aura rien à redire.
« … Onii… chan… »
Je tourne les yeux vers Arcana, mais elle dort.
Ce n'est que du somniloque.
Quand je lui caresse la tête, elle esquisse un léger sourire.
« L'ivresse inhabituelle t'a dû épuiser. Dors bien. »
Je me lève et quitte la pièce.
Alors que je marche dans le couloir du palais de l'Empereur de l'épée, des voix bruyantes parviennent d'une porte.
C'est la salle de banquet.
J'y jette un coup d'œil : sur la scène se trouvent Shin et Nate.
Ils boivent encore ?
Autour d'eux, des tonneaux vides s'empilent comme une montagne.
« Je n'aurais cru qu'il existât un homme capable de me tenir tête à ce point. Tu as de la bouteille. »
D'un air sérieux, Nate dit :
« Vous n'êtes pas mal non plus. »
Le visage impassible, Shin lui rend son regard.
« Eh bien, considérons l'échauffement terminé. Passons maintenant aux choses sérieuses. »
« Volontiers. Cette nuit, buvons jusqu'au bout. »
Après cet affrontement à l'alcool, ils se sont reconnus mutuellement, et s'adressent des sourires.
Les chevaliers d'Agaha reculent, tremblants de peur.
« C-cela n'était donc qu'un échauffement, leur façon de boire jusqu'ici… »
« Ces deux-là sont des monstres… »
« Euh, c-chef Nate. C'est dommage de gâcher l'ambiance, mais il semble qu'ils aient bu tout l'alcool du château… »
Quand l'un des chevaliers l'annonce, Nate fronce les sourcils.
« Mmm… Alors que ça ne fait que commencer… »
« N'y a-t-il pas du bon vin par là ? »
Shin porte son regard sur un tonneau doré.
C'est du saké Gekirin.
« Cependant, le saké Gekirin est une boisson pour la chasse aux dragons… On ne peut pas laisser le boire jusqu'à la dernière goutte… »
« Ça ne fait rien. »
Nate tranche d'une voix nette.
« Cependant, capitaine… »
« J'ai dit que ça ne fait rien. Faire manquer de boisson à des invités, c'est la honte suprême de l'Ordre des chevaliers-dragons. Les dragons, on les chasse à l'épée ! Inutile de discuter, apportez tout le saké Gekirin ! »
« … Entendu. »
Les chevaliers s'apprêtent à sortir de la salle de banquet, je les arrête d'un geste de la main.
« Anos-dono… C'est… »
Les chevaliers me saluent légèrement et s'arrêtent.
« Shin. Arrête-toi à la simple ivresse légère. Dès demain, ça redevient chargé. »
« Entendu. »
Shin répond ainsi, puis se tourne à nouveau vers Nate.
« J'aurais voulu échanger encore quelques coupes, mais pour ce soir, en restons-là. »
« Compris. Non, ce fut un agréable duel à l'alcool. Shin Reglia, je n'aurais cru qu'un homme comme toi existe dans le monde d'en haut. »
Les deux hommes échangent un regard cordial.
Force est de constater que leur amitié s'est approfondie.
« Je vous suis obligé, Anos-dono. »
L'un des chevaliers baisse la tête.
Les chevaliers semblent soulagés que le saké Gekirin ne soit pas épuisé.
« Ne vous en faites pas. Ce fut un banquet agréable. »
« Nous sommes confus. »
Les chevaliers s'inclinent à nouveau.
Je quitte la salle de banquet, marche un moment dans le couloir, puis gagne le balcon.
Comme c'est la nuit, les alentours sont faiblement éclairés.
En contrebas s'étend la ville d'Agaha.
Les lumières des maisons ressemblent à un ciel étoilé.
Une fille aux cheveux blond platine contemple ce paysage, songeuse.
Elle pose ses petites mains sur la balustrade, ses cheveux flottent dans le vent nocturne.
« Misha. »
Je l'appelle, et elle se retourne lentement.
Puis, me voyant, elle adoucit ses traits, ravie.
« Bienvenue. »
Je m'approche d'elle.
« Arcana allait bien ? »
« Oui, elle dort profondément. »
« Tant mieux. »
D'une voix plate, mais douce, elle dit :
« Tu faisais quoi ? »
« Je faisais passer l'ivresse. »
Au fait, Misha a pas mal bu elle aussi.
« La magie pour détoxifier serait trop fade. »
« Mm. »
« On y va ? »
« Encore un peu. »
Elle veut rester là jusqu'à ce que l'ivresse passe.
« Alors, restons. »
« Anos. »
Comme si elle venait de remarquer quelque chose, Misha m'appelle.
« Quoi ? »
« Là-bas. »
Elle se penche légèrement par-dessus la balustrade et dirige ses yeux magiques vers le bas.
À travers les interstices des feuillages qui s'entrelacent, je vois la déesse du futur Naphta assise sur un rocher.
Elle a les yeux fermés, le visage tourné vers le dais céleste, du côté opposé au nôtre.
Elle ne tient pas le <Cristal d'eau du futur> Kandakwizorte, ses deux bras pendent mollement.
Impossible de deviner ce qu'elle pense, son expression ne livre rien.
« Tu ferais bien de montrer ton visage au banquet de temps en temps. »
Une voix rauque résonne.
C'est Diedrich qui arrive.
Naphta ne se retourne pas, le visage toujours tourné vers le ciel.
« Naphta nie. Un dieu qui ne s'enivre pas ne ferait que refroidir l'ambiance d'une tablée. »
Tout en l'écoutant, Diedrich s'avance vers elle.
« Un dieu peut bien s'enivrer. La déesse de la sélection du Roi démon s'est admirablement saoulée. »
« Le dieu sans nom possède l'ordre de la création. L'inadapté lui a donné des émotions, et c'est par elles qu'elle a connu l'ivresse. Ce miracle, nul dieu ne peut l'accomplir, et toi, prophète, tu le sais déjà. »
« Ça, je ne peux le nier. »
Diedrich se tient aux côtés de Naphta et porte son regard dans la même direction.
« Diedrich. Pourquoi parlez-vous à Naphta ? »
« Parce que c'est toi qui me répondras, tout simplement. »
Elle ferme la bouche un instant comme pour réfléchir, puis reprend :
« Naphta a scellé une alliance. Si l'élu Diedrich le demande, elle répondra à n'importe quoi. Cependant, à l'origine, entre la déesse du futur et le prophète, les mots sont inutiles. »
D'un ton qui ne fait qu'énoncer un fait, Naphta dit :
« Lorsque Diedrich a fait descendre Naphta en lui, on lui a montré tous les futurs que parcourraient la déesse du futur Naphta et le prophète Diedrich. Ce que Diedrich dirait, comment Naphta répondrait, tu le sais déjà. Moi aussi, je le sais. »
« Le futur pour un dieu comme toi diffère un peu du nôtre. Mais savoir, voir, et ne pas agir, ça ne fait pas partie de mon caractère. »
Diedrich sourit en coin.
« Parmi les innombrables prophéties, j'ai choisi le futur où je tenais cette conversation avec toi. Certes, pour nous, c'est une harmonie préétablie à en devenir ridicule. Mais je voulais faire de ce futur non pas l'un des possibles, mais mon passé. »
Naphta tourne son visage vers l'Empereur de l'épée d'Agaha.
« Naphta va demander. Pourquoi ? »
« Depuis l'alliance scellée pour le jugement de sélection, je ne sais plus combien de temps s'est écoulé. Je me souviens encore très bien des mots que tu as prononcés le jour de notre rencontre. »
Diedrich adoucit son expression et dit :
« Si le futur est lumière, l'œil divin de Naphta qui embrasse tous les futurs jette une ombre sombre sur le cœur des hommes. La prophétie n'est pas espoir, mais désespoir. Le prophète est seul, il porte les ténèbres pour verser la lumière sur le peuple. Toi, Naphta, désires-tu sceller l'alliance ? »
« Diedrich a répondu oui à cette question. Aucun futur où tu refusais n'existait. »
« Le sens de tes paroles d'alors, je le comprends maintenant fort bien. »
Avec une sorte d'amertume, comme s'il repensait au chemin parcouru, il murmure :
« C'est… intolérable… »
On dirait l'aveu d'une souffrance.
« Naphta pense. Ce monde est rempli d'ordre, l'impossible est la vie des hommes. Pourtant, parce que leurs yeux sont aveugles, les gens voient de l'espoir dans l'impossible. C'est parce qu'ils voient l'espoir qu'ils peuvent vivre. Du point de vue de Naphta, les yeux de tous les hommes sont fermés. Pourtant, c'est parce qu'ils sont fermés qu'il y a des choses qui deviennent visibles. C'est l'espoir. Même si ces deux yeux se ferment, il y a des choses que l'œil divin de Naphta ne reflétera jamais. »
Diedrich répond avec un visage amer.
« Ça, c'est sûr. »
« La moitié des Empereurs de l'épée successifs n'ont pas scellé d'alliance avec Naphta. L'autre moitié l'a scellée, puis a rejeté de leur propre chef l'œil divin que Naphta leur avait donné. »
Naphta l'annonce.
« Pour les humains, un futur porteur d'espoir est plus souhaitable que le meilleur futur. »
Supposons que des calamités naturelles fassent cent morts par an parmi les citoyens.
En regardant le futur, quelle que soit la contre-mesure, le meilleur futur possible est celui où cent personnes meurent.
Sans regarder le futur, cinq cents citoyens meurent chaque année.
Pourtant, les humains souhaitent le futur où l'espoir existe qu'un jour ce nombre devienne zéro… C'est ça ?
À contre-cœur, c'est peut-être vrai.
Le premier est clairement préférable, mais les émotions sont indomptables.
Il existe bel et bien des choses qu'on aurait mieux valu ne pas savoir.
« Pourtant, le prophète Diedrich, tout en ayant reçu l'œil divin de Naphta, tente encore d'y voir de l'espoir. »
D'une voix sereine, Naphta l'interroge :
« Pourquoi ? »
« Je suis le roi d'Agaha. Pour le peuple de ce pays, j'ai le devoir de scruter le futur. Et pour le dieu qui s'est dévoué à ce pays, je dois lui montrer de l'espoir. »
Diedrich le dit calmement.
« Naphta. Je veux te le montrer, au moins une fois. Un endroit où même ton œil divin peut voir de l'espoir. »
« Le prophète Diedrich pense-t-il que le point aveugle de Naphta dont a parlé le Roi démon existe ? »
« Comment savoir. Je ne pense pas qu'il existe, mais il se peut qu'il existe. S'il n'existe pas, je n'aurai qu'à le créer. »
À Naphta au visage quelque peu froid, Diedrich adresse un large sourire.
« Dis, Naphta. Il y a assurément un point qui me différencie des Empereurs de l'épée 역대. C'est ton œil divin lui-même. Il le troublera, et me montrera de l'espoir. »
Une légère perplexité se mêle à l'expression de Naphta.
En la voyant, Diedrich éclate d'un grand rire : « Gahaha ! »
« Qu'est-ce qui trouble l'œil divin de Naphta. Toi non plus, tu ne le vois pas. Je l'ai décidé : je ne le dirai qu'après avoir renversé la prophétie. »
Le futur où la prophétie est renversée, l'œil de Naphta ne peut le voir.
Le futur où Diedrich en révèle la raison, une fois dit, revient à n'exister pas.
« Ça t'intrigue ? »
Après avoir baissé la tête un moment comme pour réfléchir, Naphta ouvre les yeux.
Son œil divin serein scrute le futur et fixe Diedrich.
« Naphta est intriguée. »
Satisfait, il détend ses traits.
« C'est une bonne chose, de ne pas savoir. Mais un roi ne peut pas jeter le meilleur futur pour l'espoir. Ton œil divin verra le meilleur, mes yeux verront l'espoir. »
Naphta se redresse d'un mouvement fluide et fait face à Diedrich.
Solennelle, mais avec une douceur indicible, elle dit :
« Dernier prophète, Empereur de l'épée Diedrich. Naphta te remercie. Que le dernier roi avec qui elle scella l'alliance ait été toi. Le futur passé avec toi seul fut, pour la déesse du futur Naphta, l'unique salut qu'elle attendait. »
« C'est réciproque. »
Comme pour saisir le dais céleste, Diedrich tend la main et la referme fermement.
« Saisissons-le ensemble. Le futur porteur d'espoir qui se trouve au bout du meilleur. »