« Au fait... »
Sans prêter attention à la voix intérieure, je demandai à Ricardo :
« Peut-on rencontrer Diedrich ? »
« Bien sûr. Cependant, aujourd'hui, Sa Majesté reçoit un hôte important et est sortie. Je pense qu'il sera de retour avant la nuit, pourrez-vous patienter jusqu'alors ? »
Ricardo devant devenir sacrifié dans une semaine, il reste encore du délai.
Je ne connais pas bien non plus la culture de ce pays. Pour l'instant, je ne peux rien dire.
« Alors, je reviendrai ce soir. »
Ricardo s'inclina profondément et dit :
« Entendu. »
« Changement de sujet, mais ce "roi-dragon" dont tu parlais tout à l'heure, quelle signification a-t-il à Agaha ? »
À ma question, Ricardo répondit d'un air sérieux :
« Le roi-dragon est l'un des enseignements transmis par la prophétie d'Agaha. En sacrifiant de nombreux dragonides à ce dragon, on unit leurs sources en une seule, et naît un dragonnet, héros qui sauvera le pays. »
« Sacrifié, ce n'est pas très doux comme mot. »
Approuvant, Ricardo hocha la tête.
« Vous avez raison. Toutefois, le sacrifice au roi-dragon est l'espoir de ceux qui n'ont pas d'avenir. Ceux comme moi, de lignée à vie courte, ou les malades incurables, ou encore les criminels qui ne peuvent expier leurs fautes obtiennent le qualificatif pour devenir sacrifice du roi-dragon. Ce n'est pas quelque chose qui privilégie le roi-dragon en prenant indûment la vie des gens. »
« Tu as dit que le dragonnet né du roi-dragon devient le héros qui sauve le pays, mais s'agit-il de ceux qui portent le titre de chevalier-dragon ? »
Je portai mon regard sur Silvia endormie dans le lit.
« Oui. Les chevaliers-dragons d'Agaha sont l'épée inébranlable qui soutient le pays. On dit qu'au jour de la calamité qui viendra, elles protégeront le pays de leur force indomptable. »
« La prophétie d'Agaha, c'est Diedrich qui l'a dite ? »
« Non, c'est le premier Empereur de l'épée qui a fondé Agaha, bien avant le roi Diedrich, qui a énoncé cette prophétie, et elle se transmet de génération en génération. C'est un enseignement qui sert de norme à ce peuple, à nous les chevaliers. »
Lentement, Ricardo s'approcha du lit et posa son regard sur sa fille qui y dormait.
« Si le héros protège le pays, nous les chevaliers devons protéger ce héros. Si nous y parvenons, Agaha sera en paix. »
« Le jour de la calamité, c'est quoi ? »
« C'est aussi quelque chose qui se transmet par la prophétie d'Agaha. On dit que ce n'est pas un jour précis, mais que cela désigne toutes les crises nationales. Ou bien, peut-être que le roi Diedrich voit ce jour, mais nous, nous l'ignorons. »
Il serra fortement le poing et me regarda avec des yeux intenses.
« Cependant, ce n'est pas un monde en paix, c'est pourquoi nous, chevaliers d'Agaha, devons constamment nous y préparer. Quelles que soient les épreuves, quelles que soient les difficultés qui s'abattront sur moi et sur ce pays, je deviendrai "Une vie, une épée, un vœu" pour les balayer. »
En le disant si clairement, Ricardo laissait transparaître une conviction certaine dans tout son être.
« En tant que chevaliers, en tant qu'épée de ce pays, nous faisons ce que nous devons faire. L'un de ces enseignements est le dragonnet que le roi-dragon met au monde, le chevalier-dragon d'Agaha. »
Ricardo caressa doucement la tête de Silvia qui continuait de dormir.
« Pour cela, j'ai peut-être été un peu trop dur avec ma fille... mais cette enfant, quand elle était petite, se plaignait souvent. Peut-être ne voulait-elle pas devenir héroïne. »
Comme s'il s'en apercevait tout à coup, Ricardo baissa la tête.
« ... J'ai dit quelque chose d'inutile. Oubliez. »
« Tu regretteras ? »
Après un moment de réflexion, Ricardo secoua la tête.
« L'élever en une chevalière remarquable est mon devoir. Sans cela, je n'aurais même pas pu devenir son parent. Je ne regrette pas. Simplement... »
Il fixa le visage de sa fille et laissa échapper ces mots :
« Je ne comprends pas les sentiments de ma fille. »
« Mourir ne sert à rien. L'amour avec lequel tu l'as élevée sévèrement pour qu'elle soit forte n'est pas une erreur. S'il y a une occasion, prenez le temps d'en parler. »
« ... Oui. C'est vrai. S'il y a une occasion, je voudrais le faire... »
Ricardo le dit d'une voix comme dénuée de force.
Comme s'il savait que cette occasion ne viendrait pas.
« Tu viens de guérir. Repose-toi sans forcer. »
« Oui. Je vous remercie encore et encore. »
Ricardo s'inclina profondément.
Faisant demi-tour, nous quittâmes le palais de l'Empereur de l'épée.
Nous rebroussâmes chemin par la route venue, marchant vers l'aire d'atterrissage des dragons.
« Ça te préoccupe ? »
Misha scruta mon visage et dit cela.
« Un peu. Juste avant de lever le "Domaine des pensées", j'ai entendu la voix intérieure de Ricardo. "Ainsi, je pourrai être offert en sacrifice au roi-dragon..." »
« Haa !? »
Sasha poussa un cri de surprise.
« Mais tu as dit que seuls ceux qui n'ont pas d'avenir peuvent devenir sacrifice du roi-dragon. Puisque la maladie du vieillissement est guérie, il n'y a plus besoin de devenir sacrifice, non ? »
« Il y a peut-être des circonstances qu'un étranger ne peut connaître. Actuellement, il y a deux chevaliers-dragons à Agaha, non ? Ou bien, on pourrait aussi penser qu'un troisième chevalier-dragon est nécessaire. »
Quand je dis cela, Arcana dit :
« Il y a peut-être eu une prophétie. »
« Ça veut dire que si ce Ricardo devient sacrifice, beaucoup d'autres gens seront sauvés, un truc comme ça ? »
« Oui. "Une vie, une épée, un vœu", il est prêt à risquer sa vie pour ce qu'il veut sauver. Si cet avenir est visible, il y a de la valeur à devenir sacrifice. »
Misha pencha la tête.
« L'Empereur de l'épée le sait aussi ? »
« Si c'est le dieu de l'avenir Naphta, il le voit. C'est justement ce qui me laisse perplexe. Diedrich disait qu'une prophétie qui ne se réalise pas n'a pas de sens. »
Sacrifier le petit pour sauver le grand.
La logique est bonne, mais aller jusqu'à enfreindre la règle selon laquelle seuls ceux qui n'ont pas d'avenir peuvent être sacrifiés, c'est poussé à l'extrême, ça risque de faire un pays pas terrible.
« Ricardo veut devenir sacrifice, mais on peut aussi penser que Diedrich ne le laissera pas faire. »
« D'après ton ton, Anos, on dirait que l'Empereur de l'épée d'Agaha est quelqu'un de bien. »
Dit Sasha.
Bon, Ahide a trompé la famille royale d'Azehison, et Golroana essayait de faire disparaître la surface. Elle n'a pas une très bonne impression des dragonides du sous-sol.
« Je ne l'ai rencontré qu'une fois, mais c'était un roi plutôt impressionnant. »
« Hmm. Si tu le dis, c'est que ça doit être vrai. Alors, il y a quelque chose avec Ricardo ? »
« mystère. On ne sait encore rien de l'essentiel. Le plus rapide, c'est de lui demander directement. »
Diedrich reviendra au palais ce soir de toute façon.
Pas besoin de se presser pour conclure.
« J'ai une idée. »
Arcana dit comme si elle venait d'y penser.
« Le prophète appréciait les enfants de la Chorale du Seigneur démon. Le fait qu'il aille rencontrer un hôte important, c'est peut-être pour ça. »
« Certes, s'il voit l'avenir, il sait où est la Fan Union, mais dans ce cas, je pense qu'il serait venu voir Anos en premier. C'est un roi, quand même, il ne manquerait pas à ce point de politesse... quoi ? »
Misha pointa soudain du doigt.
Sasha se tourna dans cette direction, et il y avait une scène circulaire.
On emprunte le même chemin, mais à l'aller, il n'y en avait certainement pas.
Un son familier parvint faiblement à mes oreilles.
« Hé... j'ai un mauvais pressentiment... »
Cet accompagnement, c'est l'Hymne du Seigneur démon n°6 « Le Prochain ». Avec une mélodie solennelle, les élèves de l'Académie du Seigneur démon montèrent tous d'un coup sur la scène.
« Qu... qu'est-ce qu'ils font, ces gamins... »
Les dragonides qui allaient et venaient dans la rue commencèrent à tourner leur regard vers la scène.
« C'est... quel genre d'événement ? »
« Mettre un truc aussi gênant en plein milieu de la rue... »
« De la musique ? C'est pas les gars de Giordal, par hasard ? »
« Bon sang. Ils n'ont pas l'air de savoir où ils sont. Venir faire du prosélytisme jusqu'à la capitale d'Agaha, ils ne s'en tireront pas à bon compte. Les chevaliers du palais vont débarquer illico. »
C'est vraiment trop voyants, les gens d'Agaha regardent tous la scène avec une mine dégoûtée.
C'est genau à cet instant.
Un chant de dragon résonna, et dans le ciel apparut une trentaine de dragons blancs.
Sur leur dos chevauchaient des chevaliers vêtus d'uniformes et d'armures rouges.
« Parler du diable... »
« Yoshi ! L'Ordre des chevaliers-dragons mené par Néito ! Giordal, vous allez en baver ! »
Le groupe de dragons blancs survola la rue à basse altitude, et les chevaliers en sautèrent.
Trente au total.
Une formation sans la moindre faille, jusqu'à la démarche parfaitement synchronisée.
« Escouade entière, halte ! »
L'homme qui marchait en tête leva la main, et l'Ordre des chevaliers-dragons s'immobilisa net, pieds joints.
C'est lui, Néito.
Cheveux tirés en arrière, yeux perçants.
« La puissance magique est forte... »
Murmura Misha.
Il la retient, mais on voit au premier coup d'œil qu'il a de la force.
« ... Pas que la puissance magique... c'est quoi, ça ? À cette distance, j'ai l'impression qu'on va me trancher... »
Diriger l'Ordre des chevaliers-dragons signifie qu'il est l'autre dragonnet, donc le chevalier-dragon.
« A-t-on délivré une autorisation pour un événement sur la voie publique aujourd'hui ? »
« Ha ! Aucune autorisation n'a été délivrée ! Il n'y a pas eu de demande non plus ! »
À la question de Néito, un homme qui semblait être le second répondit.
« Faut-il les appréhender immédiatement ? »
« Pas de précipitation. Le chant sacré est l'enseignement de Giordal, s'ils sont de la secte, on devine ce qu'ils visent. D'abord, observons leur réaction. Surveillez-les en attendant ! Tendez l'oreille ! Pas seulement le chant, ne ratez aucun de leurs gestes ! »
« Ha ! »
L'Ordre des chevaliers-dragons se mit à surveiller la Chorale du Seigneur démon.
Sans se douter de rien, elles commencèrent à chanter.
« Aa, mon dieu ♪ Un mo-nde pareil, je ne le con-naiss-sais pa-aas ♪♪ »
« « « Quick, Quick, Quick-uu ♪ » » »
Les sourcils de Néito tressaillirent.
« N'ouvre pas ♪ »
« « Uu-uu ♪ » »
Au rythme du chant de la chorale, tous les élèves de l'Académie du Seigneur démon exécutèrent une chorégraphie parfaite, sans la moindre faille.
« N'ouvre pas ♪ »
« « Uu-uu ♪ » »
Le fruit de l'entraînement s'exprimait pleinement, et des coups de poing droits emplis d'affection, « « « Se ! » » », étaient lancés.
« N'ouvre pas, c'est la porte interdite ♪ »
L'Ordre des chevaliers-dragons, l'air totalement abasourdi, prêtait l'oreille au chant de la chorale, et les yeux cloués sur la chorégraphie que déployaient les élèves.
« À voir, pas de puissance magique. Juste du chant et de la danse. Apparemment, ce n'est pas du prosélytisme de Giordal, juste des saltimbanques. Dans ce cas, on se contentera d'un avertissement sévère. »
Néito analysa ainsi.
Un moment, ils écoutèrent le chant de la Chorale du Seigneur démon.
Une discipline parfaite.
Juste attendre, et pourtant la formation ne se brisa pas, pas un seul chevalier ne bougea.
Mais bientôt, une anomalie frappa ces hommes.
« Vous... »
Néito se retourna vers ses subordonnés.
« Qui vient de parler ? »
À cette question acérée, personne ne se présenta.
« Vous faites les innocents ? Tout à l'heure, y'en a bien un qui a dit "Uu-uu ♪". Un chevalier qui dit "Uu-uu ♪" ? Vous croyez pouvoir protéger le pays en cas de crise avec ça !? »
D'une grimace furieuse, Néito toisa ses chevaliers.
« Si vous avez de la fierté de chevalier, dénoncez-vous. »
Alors, un homme leva la main.
C'était le second d'avant.
« C'est toi, Goldo. »
« ... Mo-moins, je m'excuse, chef Néito. »
« Pourquoi as-tu fait une chose pareille ? »
Le second Goldo se tut, hésitant à répondre.
« Je t'ai demandé pourquoi tu as dit "Uu-uu ♪" ? Réponds. »
« Je-je n'sais pas moi non plus. Mon corps est bizarre... En écoutant cette mélodie qui me remontait le corps à fond, je l'ai fredonnée sans m'en rendre compte. »
« Crétin. C'est quoi, "une mélodie qui me remontait le corps à fond" ? L'honneur du chevalier tombe à terre. »
« Ha ! Je m'excuse ! »
Néito serra le poing.
« Serrer les dents. Je vais te corriger. »
« Ha ! Je vous en prie ! »
Le second se raidit en position d'attention.
Juste à ce moment...
« Aa, mon dieu ♪ Un mo-nde pareil, je ne le con-naiss-sais pa-aas ♪♪ »
« « « Quick, Quick, Quick-uu ♪ » » »
Les élèves de l'Académie du Seigneur démon et le poing de Néito partirent en même temps.
Ce chevalier-dragon dit :
« Se ! »
La joue du second fut frappée par le poing de Néito.
Le second corrigé, Néito qui a corrigé. Ainsi que tous les chevaliers de l'Ordre présents.
Tous affichaient une expression incrédule.
« Chef, tout à l'heure... »
« Vous avez dit "Se !" ? »
Néito fit trembler son visage dur.
« Idiot... Qu'est-ce que j'ai bien pu... »
Il mit la main derrière le dos, reprit la position d'attention.
« Corrigez-moi ! »
« Ha ! »
Le second frappa Néito.
Aussitôt, il porta son regard vers la Chorale du Seigneur démon.
« Pourquoi ? »
Le corps de Néito tremblait, frémissant.
Non, pas que lui. Tous les chevaliers de l'Ordre ne purent maintenir l'attention, et se mirent à osciller.
« Je suis chevalier-dragon, le héros qui protégera Agaha au jour de la calamité ! Et pourtant, c'est quoi, cette pulsion qui monte !? C'est quoi, ce chant !? Plus j'essaie de me contrôler, plus les larmes ne s'arrêtent !? »
Avant de s'en rendre compte, Néito pleurait sans savoir pourquoi.
« Bordel, vous là-bas qui chantez un chant louche ! Je croyais qu'il n'y avait pas de puissance magique, mais c'est un chant du diable pour saper le moral de notre Ordre ! On les coffre ! Nous, chevaliers, on ne peut pas plier face à un chant pareil ! »
Tous les chevaliers-dragons, la démarche synchronisée, avancèrent droit vers la scène.
« Att, attendez, c'est n'importe quoi, c'est super louche ! Vite, arrêtez-les et excusez-vous, sinon ça va pas être une simple émeute ! »
Sasha, paniquée, tenta de courir, mais je l'arrêtai de la main.
« Hmm. Un homme imprévisible. »
« Imprévisible, c'est quoi comme话 ?! Plus que ça, faut les arrêter !? »
« Pas de souci. »
Sasha fit une tête ahurie.
« Euh... pourquoi ? »
« Regarde. »
Au rythme de la musique, la Chorale du Seigneur démon se scinda en deux, et de l'intervalle, un homme s'avança d'un pas alerte.
Uniforme et armure d'un rouge profond.
Cheveux longs, belle barbe bien taillée, une allure marquante.
De sa personne émanait le poids propre à qui a vécu l'éternité.
Il écarta les jambes, mit la force dans le bas-ventre, et ouvrit grand la bouche.
Puis, d'une voix grave, il chanta avec ampleur.
« Aa, mon dieu ♪ Un mo-nde pareil, je ne le con-naiss-sais pa-aas ♪♪ »
« « « Quick, Quick, Quick-uu ♪ » » »
La Chorale du Seigneur démon et les élèves de l'Académie du Seigneur démon firent le refrain « Quick ».
« C'est l'Empereur de l'épée d'Agaha... »
Soudain, Diedrich lança son poing.
« N'entre pas ♪ »
« « « Se ! » » »
Tirant le droit en projetant le gauche.
Un coup de poing droit fracassant qui fit résonner la terre, lancé avec ce chant grave.
« N'entre pas ♪ »
« « « Se ! » » »
Joignant les deux poings, comme une bête qui mord sa proie, l'Empereur de l'épée le projeta en avant.
« N'entre pas, c'est la clé du tabou ♪ »
« « « Se, Se, Seee !!! » » »
Ricanant, il afficha un sourire hardi teinté de cette saveur, et fixa le peuple, puis son Ordre des chevaliers-dragons en ligne de mire.
« — Le prophète Diedrich Kreutzen Agaha. »
« Ça, c'est bon. »
Piétinant le sol, Diedrich posa avec force.
« ... C'est... vraiment... lui, cet espèce de pervers... c'est lui ??? »
Sasha fixait Diedrich qui chantait et dansait la chorégraphie originale, l'air perplexe.
« ... Un roi... impressionnant... ??? »
Dans les yeux de Sasha, les « Yeux magiques de la Ruine » qu'elle devait contrôler apparurent.
Preuve de son doute, de sa stupéfaction.
« C'est le roi Diedrich... »
Murmura le chevalier-dragon Néito, les yeux écarquillés.
« C'est vrai... pas de doute, c'est bien Diedrich-sama... »
« Alors, c'est un événement du Empereur de l'épée !? »
« Ce seigneur est trop taquin... Il aurait pu nous le dire... »
« Mais quelle est son intention... ? »
Les chevaliers détachèrent leurs ceinturons, et comme pour marquer le respect, s'inclinèrent sur place.
« Écoutez bien ! Peuple d'Agaha ! »
Pendant l'intermède, Diedrich lança sa voix hardie.
« Ces gens viennent de la surface. Le Seigneur démon de Dilhade a tenu sa promesse avec moi, et nous a envoyé cette chorale. Je vais parler franchement. »
Faisant un grand pas en avant, Diedrich désigna la chorale derrière lui du pouce.
« Ce chant, c'est bon. »
Le chant de la Chorale du Seigneur démon commença, et des paroles comme « C'est la main du démon ♪ » « Aa ♪ C'est l'impur ♪ » résonnèrent dans Agarofione.
Et en accord, Diedrich décochait des coups de poing droits d'une perfection absolue.
Bien plus rodé que les élèves de l'Académie du Seigneur démon.
En voyant l'avenir, il a dû s'entraîner dur pour ce jour.
« C'est ça... c'est ça... »
Dit Néito.
« La vie est dans le sein de l'ennemi ! Non pas craindre le chant, ni s'y noyer, mais s'en emparer. C'est ce que l'Empereur de l'épée est en train de nous enseigner. »
Les yeux de Néito devinrent perçants.
« C'est ça, l'honneur du chevalier ! Comme attendu de l'Empereur de l'épée Diedrich, le vrai chevalier de cette Agaha ! »
« ... N-non, chef Néito. C'est pas ça... »
Le second émit une objection à contre-cœur.
« Imbécile ! Tu doutes de ce que fait l'Empereur de l'épée !? Le roi Diedrich est un prophète, il n'y a pas le moindre gaspillage dans ses moindres gestes ! Ne pas en voir la vraie intention, vous voulez faire de notre seigneur un simple bouffon !? »
« Ha, ha... ! Mo-moins, excusez-moi... C'est moi qui... »
Néito lança un ordre à haute voix.
« Escouade entière, suivez-moi ! L'Empereur de l'épée Diedrich nous a montré le chemin. Lui est le vrai chevalier, et ce qu'il fait est la voie du chevalier, menant à l'honneur du chevalier ! Dansez, chantez !! Notre chemin de chevalier est ici ! ! »
Voyant Néito foncer sur la scène avec un visage d'une sérieux absolu, ses subordonnés firent une mine résignée.
« ... La blague du roi Diedrich et le sérieux pourri du chef Néito, ça force le respect, mais bon, on peut pas laisser le chef avoir honte tout seul. »
« Haha, c'est sûr. Parfois, ce genre de chemin du chevalier, c'est pas mal. »
« En plus, c'est différent des chants de Giordal. Pas seulement prier les dieux, mais tendre la main soi-même, et chercher à se comprendre avec son prochain... »
« Aa, ça pénètre le cœur. Je ne connaissais pas un tel monde. C'est le même enseignement que le nôtre. Pas seulement croire la prophétie comme vérité absolue, mais un jour la dépasser. C'est ce genre de chant. »
« Gahaha ! En un mot, comme dit le roi Diedrich. C'est bon ! Pour nous chevaliers, y'a pas de chant ni de chorégraphie plus appropriés que ça ! »
L'Ordre des chevaliers-dragons s'unit, improvisa une chorégraphie, et s'enivra de la voix de la Chorale du Seigneur démon.
Attirés par ces voix joyeuses, les dragonides affluèrent les uns après les autres dans la rue.
« Peuple d'Agaha, aujourd'hui, on fait sans façons ! Posez l'épée, serrez le poing. Selon votre cœur, frappez, frappez, frappez à fond ! ! »
Comme un signal d'ouverture des hostilités, un « Uooooooooooooooooooooooooooooooo ! » voix de chevalier résonna dans le ciel d'Agarofione.