« Jusqu'à quand vas-tu pleurer ? Lève-toi, Sasha. »
Lorsque je prononçai ces mots, elle tourna vers moi ses yeux rouges et gonflés par les larmes.
« Il est encore trop tôt pour abandonner. »
« ... Peux-tu faire disparaître ma personne à la place de Misha ? »
« Si la question est de savoir si je le peux ou non, alors oui, je le peux. Était-ce le sort "Changement de sujet" ? Le fait que tu doives utiliser le refus de Misha comme déclencheur prouve seulement ton inexpérience. »
Misha me lança alors un regard suppliant.
« Ce n'est pas bien. »
« Rassure-toi. Je n'ai pas l'intention de faire une chose pareille. »
Ce fut au tour de Sasha de parler.
« S'il te plaît ! Anos. Fais-moi disparaître ! J'ai assez vécu ! Je donne le reste de ma vie à Misha ! »
« Celle qui n'existait pas à l'origine, c'est moi. Il serait absurde que Sasha se sacrifie. »
Sasha et Misha m'implorèrent toutes les deux.
Elles se protégeaient l'une l'autre, chacune affirmant qu'elle devait être celle qui disparaît.
Hélas, bon sang, quelle touchante dévotion.
Mais, malheureusement, leur façon de voir les choses ne correspond pas à ma méthode.
« Tiens, il y avait une question de ce genre lors du test d'aptitude. »
Repensant au contenu de l'examen d'entrée, je dis :
« Supposons qu'il y ait une fille qui a du pouvoir mais peu d'aptitude pour être Seigneur démon, et un fils qui n'a pas de pouvoir mais une grande aptitude pour être Seigneur démon. Un jour, tous deux reçoivent la malédiction d'un dieu et sont sur le point de mourir. Il n'y a qu'un seul Saint Graal pour lever la malédiction. Lequel faut-il sauver ? Exprimez la pensée du Fondateur à ce moment-là. »
Me tournant vers elles deux, je demandai :
« Quelle est la bonne réponse ? »
« Celui qui a de l'aptitude. »
C'est Misha qui répondit.
« Pourquoi ? »
« Peu importe le pouvoir qu'il a, un démon sans aptitude ne se réincarne pas en Seigneur démon. »
Je vois. C'est une façon de penser typique de cette époque.
À l'heure actuelle, où l'on privilégie la lignée et l'aptitude, cela doit être considéré comme la bonne réponse.
« C'est une erreur. »
Misha me fixa intensément.
« Celui qui a du pouvoir se réincarne ? »
Si l'on choisit le premier, on en arrive à l'idée que le Seigneur démon est celui qui a du pouvoir.
Mais —
« C'est aussi une erreur. »
Misha cligna des yeux, l'air de ne pas comprendre.
« D'ailleurs, qui est-ce qui demande lequel sauver ? Quand est-ce que le Fondateur a dit qu'on ne pouvait en sauver qu'un seul ? Une malédiction divine ? Pourquoi le Fondateur devrait-il plier face à un simple dieu ? »
Face à Sasha et Misha, je déclarai avec assurance :
« La bonne réponse, c'est : diviser le Saint Graal en deux et sauver les deux. »
Elles durent comprendre ce que je voulais dire. Sasha se leva, sans force, mais résolument.
« Je vous sauverai toutes les deux. »
« ... Mais comment... ? Inutile d'y réfléchir, c'est impossible, je le sais. Nos corps et nos âmes étaient à l'origine un seul et même être. On ne peut pas les maintenir séparés en deux indéfiniment. Même si on prépare un réceptacle pour Misha, une âme à moitié ne peut pas vivre longtemps. Même si on la fait se réincarner, ce sera la même chose. »
Sasha énumère les raisons pour lesquelles c'est impossible.
Pourtant, elle s'est levée. Si elle sait que c'est impossible, pourquoi s'est-elle levée ?
Elle doit s'attendre à quelque chose. Elle mise sur une infime lueur d'espoir.
Comme lors de l'épreuve par équipes, elle attend que je renverse encore une fois ce bon sens ennuyeux.
Il n'est pas question que je la déçoive.
« Toute la cause réside dans le fait que vous étiez à l'origine une seule personne. »
« ... Donc, c'est impossible, c'est ça... ? »
« Non. C'est un raisonnement simple. Alors, il suffit de faire en sorte que vous ayez été deux à l'origine. »
Sasha ouvre grands les yeux, manifestant sa surprise.
« Comment pourrait-on faire une chose pareille ? »
« Changer le passé. »
Sasha reste sans voix. Elle n'imaginait pas qu'on puisse changer le passé.
Mais la vraie magie transcende aisément le temps lui-même.
À ce niveau, même moi, je ne peux pas dire que c'est facile.
« Pour une quinzaine d'années, je peux remonter le temps avec le sort "Manipulation du temps". »
C'est alors que Misha prit la parole.
« Si tu changes le passé, je ne naîtrai pas. »
« ... C'est exact. C'est grâce au sort "Réincarnation par séparation et fusion" que Misha est née pour la première fois. Si vous aviez été jumelles dès le début, la Misha qui est ici disparaîtrait. Même si une petite sœur naissait, ce ne serait pas Misha... »
Même en changeant le passé, Misha ne naîtrait pas cette fois.
C'est littéralement une impasse, une impossibilité totale.
Mais c'est précisément la définition d'un Seigneur démon que de détruire l'impossible.
« Vos deux âmes séparées, c'est-à-dire vos racines, sont destinées à redevenir un jour une seule et même entité. Dans ce cas, ne suffit-il pas qu'il y ait une autre racine ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il suffit qu'il y ait une autre Sasha. Si on divise une autre Sasha avec le sort "Réincarnation par séparation et fusion", naîtront une Sasha et une Misha ayant chacune une demi-racine. »
Les deux m'écoutent, hébétées.
« On fusionne Sasha avec Sasha, et Misha avec Misha. Une simple addition. Ainsi naîtront vous deux, chacune possédant une racine complète. »
« ... Je ne comprends pas... Certes, s'il y avait une autre moi, peut-être... Mais où la trouver ? Une magie capable de créer un individu parfaitement identique, ça existe ? »
« Malheureusement, quelle que soit la magie utilisée, on ne peut pas créer un individu identique. Nos racines n'existent qu'en un seul exemplaire dans ce monde. »
« Alors, c'est vraiment impossible ? »
« Non. On ne peut pas créer un individu identique, mais on peut aller rencontrer un autre soi-même. »
« ... Comment... ? »
« Je t'ai dit qu'on pouvait remonter le passé. On fusionne les vous du passé avec les vous du présent. »
Même Sasha et Misha affichent une incompréhension totale.
Elles ignorent le concept temporel qui se produit lors de l'utilisation de la magie d'origine "Manipulation du temps".
Même à l'âge des mythes, on pouvait compter sur les doigts d'une main les démons capables de changer le passé de quelques secondes.
« En d'autres termes, j'envoie vos deux racines actuelles il y a quinze ans. Là-bas se trouvent vos racines à peine nées. Présent et passé, les deux racines étaient à l'origine une seule et même chose. Misha et Sasha sont la même personne. Évidemment, la Misha du passé et la Misha du présent sont aussi la même personne. Et deux racines tendent à redevenir une. Alors, on peut fusionner la racine de la Misha du passé avec celle de la Misha du présent. Pareil pour Sasha. »
« ... Qu'est-ce qui se passera ? »
« Pour le dire crûment, il y a quinze ans, vous serez nées jumelles. »
Le changement du passé obéit à diverses lois, c'est délicat.
Si quelqu'un remarque que des jumelles sont nées, une contradiction temporelle se produit et le changement du passé échoue.
C'est pourquoi on le fait sans que personne ne s'en aperçoive, sans que le monde lui-même ne s'en doute.
« Le passé sera modifié, mais vous, Ivis, et même Misha, vous croirez toujours qu'elle est née par "Réincarnation par séparation et fusion". Votre vie jusqu'ici, l'histoire du monde, rien ne changera, pas une poussière. La seule différence, c'est qu'à minuit demain, Misha sera encore là. »
Avec un air incrédule, Sasha demanda :
« ... Une chose pareille est vraiment possible ? »
Je hochai la tête nettement.
« Vous, la famille royale, vous pouvez utiliser la magie d'origine, non ? »
« On peut, mais... »
Je portai mon regard sur Misha, et elle hocha aussi la tête.
« Ce sont vous qui utiliserez le sort "Manipulation du temps". Si c'est moi qui remonte le passé, ça ne servira à rien. Ce sont vos racines qui doivent remonter, pour que Misha et Sasha soient nées ensemble à l'origine. »
« ... Attends, je connais les bases de la magie d'origine, mais une magie de cette envergure, c'est absolument impossible pour nous... »
« C'est pour ça que j'ai utilisé le sort "Armée du Roi démon". »
Nos trois racines sont reliées par les lignes magiques du sort "Armée du Roi démon". Je peux y insuffler ma puissance magique et assister l'exécution de la magie à travers ces lignes.
« Laissez-moi la puissance magique et l'exécution de la magie. Votre seule tâche, c'est de viser l'origine avec vos yeux magiques. Les cibles sont deux origines. »
Je levai deux doigts.
« L'une, c'est votre propre origine. Regardez l'époque où vous étiez dans le ventre de votre mère. Cela déterminera jusqu'où le sort "Manipulation du temps" remontera. »
Si vous parvenez à scruter avec précision l'origine de cette époque, vous pourrez remonter jusqu'à il y a quinze ans.
« L'autre. C'est le point crucial : l'origine auprès de laquelle on emprunte le pouvoir pour faire aboutir la magie, ce sera le Fondateur des Seigneurs démons. »
La magie d'origine exploite la loi selon laquelle les choses anciennes recèlent plus de puissance magique.
On pourrait penser que puisqu'il s'agit de moi il y a deux mille ans, autant que le moi actuel prête sa force, mais ce n'est pas si simple.
Pour utiliser la magie d'origine, emprunter la force du moi d'il y a deux mille ans la rend infiniment plus puissante. Le poids de deux mille ans d'années renforce la puissance magique et solidifie la magie.
Bon, expliquer ces concepts magiques fastidieux ne sert à rien.
En résumé, il n'y a qu'une chose à dire.
« Écoutez bien. Je suis le Fondateur. Le Seigneur démon de la Tyrannie en qui vous croyez est un faux fabriqué de toutes pièces. Croyez que je suis le Fondateur et utilisez la magie d'origine. Sinon, le sort "Manipulation du temps" n'aboutira pas. »
Misha et Sasha se regardèrent.
Puis, comme prêtes à en découdre, elles hochèrent la tête l'une vers l'autre.
« Je crois. »
Dit Misha.
« De toute façon, je n'ai d'autre choix que de compter sur toi. S'il y a ne serait-ce qu'une infime possibilité, je croirai même que tu es un démon. »
C'est sur ces mots que Sasha parla.
« N'oublie pas cette parole. »
Je levai la main et dessinai dans la pièce le cercle magique tridimensionnel du sort "Manipulation du temps".
Centré sur Sasha et Misha, la formule magique transcendant le temps s'acheva en un clin d'œil.
Pour lancer la magie, je concentrai ma conscience.
Ce fut à cet instant.
Avec un fracas assourdissant, le plafond s'effondra.
La montagne de décombres s'abattit sur cet endroit, obéissant à la gravité.
Et plus vite encore, une ombre tomba en ligne droite.
Au moment où mon regard captura le visage squelettique, il était déjà à quelques centimètres à peine.
Dans sa main, il tenait une épée démoniaque d'un noir d'encre, comme si la nuit y avait été condensée.
Une pièce d'exception de l'âge des mythes, sans doute.
Cette épée maléfique perça mon anti-magie sans difficulté, lacéra ma peau, déchira ma chair et transperça mon cœur avec certitude.
Le sang gicla.
« ... Anos !! »
Sasha poussa un cri proche de l'hurlement.
« Adieu, démon puissant au nom inconnu. »
L'un des Sept Anciens Démons, Ivis Necron, proféra d'une voix basse et enfonça l'épée démoniaque dans ma poitrine pour achever l'œuvre.
« ... Sasha... »
« ... Je sais !! »
Misha utilisa le sort "Construction créatrice" pour enfermer le corps d'Ivis dans une prison d'acier. À cet instant, Sasha injecta toute sa puissance magique dans ses yeux magiques de la Ruine.
« Meurs !! »
Outre les décombres qui pleuvaient, tout objet aux alentours se mit à se briser simultanément avec un vacarme assourdissant.
« Calme-toi. »
Ivis agita une main. Les yeux magiques de la Ruine furent scellés, la prison d'acier vola en éclats. Le sort "Chaînes d'entrave magique" s'activa, et des chaînes de puissance magique ligotèrent Sasha et Misha.
« Vous êtes de précieux réceptacules. Restez sages. Cela ne durera plus longtemps. Le sort "Réincarnation par séparation et fusion" va s'achever, et le Fondateur va se réincarner ici. »
Ivis leva les yeux vers le ciel, fixant la lumière de la lune qui tombait.
« Hum. Je vois. Le sort "Réincarnation par séparation et fusion" est une magie pour créer le réceptacle de la réincarnation du Fondateur, c'est ça ? »
Il me regarda, stupéfait, l'épée démoniaque toujours plantée dans mon cœur.
« ... Impossible... La blessure de l'épée démoniaque Gador ne peut pas guérir... »
En effet, depuis tout à l'heure, la magie de guérison ne fonctionne pas du tout.
Mais ce n'est que ça.
« Tu croyais que j'allais mourir juste parce que mon cœur a été pulvérisé ? »
J'attrapai le visage d'Ivis d'une main.
J'avais encaissé ce coup exprès pour l'attirer à cette distance.
« Je pensais que tu viendrais à peu près maintenant, Ivis Necron. Tu as passé mille ans à étudier la magie de fusion pour l'appliquer à ta propre descendance. Je ne te prenais pas pour un idiot qui laisserait tout gâcher sans broncher. »
Je traçai un cercle magique à l'intérieur de son corps.
La magie à moitié faite ne fonctionne pas sur les démons de l'âge des mythes.
« Dommage, mais je n'ai pas le temps de jouer. Dégage vite. »
J'y déversai d'un coup ma puissance magique condensée.
« Sort "Canon d'anéantissement aux flammes infernales". »
Instantanément, un soleil noir apparut à l'intérieur d'Ivis, déchirant en lambeaux les couches de son anti-magie et détruisant son corps de l'intérieur.
Une lumière noire commença à suinter de son corps, puis explosa violemment.
« Gu... Gaaa... Qu... quoi... cette puissance magique... ? Imbécile... Non seulement la connaissance magique, mais il est... plus fort que moi... !? »
Soufflé, Ivis lutta désespérément contre le "Canon d'anéantissement aux flammes infernales" qui déchaînait sa fureur dans son corps.
« Hum. Comme on s'y attend d'un démon de l'âge des mythes, il est sacrément tenace. »
Je retirai l'épée démoniaque Gador de mon propre cœur.
« Cette épée inflige une blessure qui ne guérit pas, c'est bien ça ? »
Je lançais l'épée démoniaque Gador sur Ivis.
Aspirée, la lame noire se ficha dans le crâne d'Ivis.
L'élan ne faiblit pas, son corps flotta dans les airs et il finit cloué au mur par l'épée.
« Gu... Gaa... a... »
Ça devrait suffire.
Il n'est pas mort, mais au moins il ne pourra plus résister un moment.
J'utilisai mon anti-magie pour trancher les "Chaînes d'entrave magique" qui ligotaient Sasha et Misha.
« Ça va ? »
Toutes deux hochèrent la tête.
Hum. Il reste quinze secondes avant minuit. Large.
Cela dit, le vrai défi commence maintenant qu'il s'agit de modifier le passé.
« Allons-y, dernière étape. Croyez en moi. »
J'infusai ma puissance magique dans le cercle magique construit et activai la magie d'origine "Manipulation du temps".