« Tu t'en souviens... ? » marmonna Ceris comme pour lui-même, avant de répéter :
« Est-ce vraiment le cas ? » Sans perdre son air décontracté, Ceris me fixa droit dans les yeux.
Aucune agitation ne transparaissait.
Sur le même ton désinvolte qu'auparavant, il dit :
« Je n'ai jamais rencontré ta petite sœur, tu sais. Bien sûr, c'est aussi la première fois que j'entends dire que tu en avais une. Tu comprends ce que cela implique ? »
« Premièrement, tu mens. » Plissant les yeux, Ceris me répondit.
« Et deuxièmement, les souvenirs que tu as recouvrés sont erronés. »
D'un geste lent, il me désigna du doigt.
« La déesse créatrice Militia a placé des pièges doubles, triples dans ta mémoire. La psychologie veut que lorsqu'on se rappelle des souvenirs oubliés, on les prenne pour la vérité. C'est pourquoi elle a préparé de faux souvenirs pour le moment où tu essaierais de te remémorer le passé. »
Je ne crois pas que ce type louche dise la vérité de but en blanc.
Mais on peut aussi imaginer qu'il dise la vérité exprès, prévoyant que je ne le croirai pas, pour me faire détourner le regard de la vérité.
Tant qu'il y a une possibilité que ma mémoire soit fausse, ce n'est pas une hypothèse à écarter.
« Si on raisonne ainsi, le dieu sans nom Arcana avec qui tu as scellé un pacte pourrait bien être la déesse créatrice. Qu'est-ce qu'elle trame, je me le demande ? »
Ceris porta son regard sur Arcana.
« Je ne cherche que le salut. Je ne suis qu'une déesse qui ne désire que cela. »
« Est-ce bien vrai ? »
Avant même qu'Arcana ne puisse répondre, Ceris enchaîna :
« Tu as parlé du feu du Jugement. Si tu as retrouvé tes anciens souvenirs, cela veut dire que tu l'as vu à la surface, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors je vais te montrer quelque chose d'intéressant. Suis-moi. »
Ceris utilisa le sort « Transfert ».
Je perçai sa structure magique avec mes yeux magiques et la transmis à Sasha et aux autres par « Communication télépathique ».
Le Roi fléau et le Roi maudit utilisèrent aussi le Transfert.
À leur suite, nous utilisâmes à notre tour le « Transfert ».
La vision se teinta de blanc, et nous arrivâmes à un étage intermédiaire d'Ebalastanzetta.
C'était vaste, immensément vaste, sans fin apparente.
Des rangées de piliers et d'innombrables feux de veille.
En son centre brûlait une flamme argentée qui attirait tous les regards.
Ceris et les siens se tenaient devant cette flamme.
« Voici le feu du Jugement. »
Levant la main, il déclarait :
« Ce feu du Jugement apporté par les dieux n'existe qu'à l'intérieur d'Ebalastanzetta. Réfléchis bien à ce qu'il faisait à la surface. »
Le feu du Jugement comme cet espace étaient exactement tels que je les avais vus en rêve.
« Ebalastanzetta était à la surface ? Mais penses-tu qu'un château doté d'un cercle magique tridimensionnel aussi puissant que Delsgade, présent à Dilhade, ait pu cacher son existence aux yeux magiques d'Anos, toi, et des démons de cette époque ? »
Certes, je ne crois pas qu'on ait pu le manquer.
Peut-être quand j'étais enfant, mais après ma croissance, encore moins.
Pas seulement moi, beaucoup d'autres auraient dû en avoir connaissance.
Sceller ma mémoire ne suffit pas à tout expliquer.
« Admettons qu'Arcana soit vraiment ta sœur. Voici ce que cela implique : autrefois, tu as été forcé de te séparer d'elle, elle est devenue une déesse, et vous vous êtes retrouvés ici, sous terre. Ah, quelle histoire émouvante. J'en ai les larmes aux yeux. »
Sans la moindre once d'émotion, Ceris débitait son propos.
« Crois-tu qu'il existe de si commodes hasards dans ce monde ? Un dieu, c'est l'ordre. Et qui dit ordre dit que tout est teinté de nécessité. Tes souvenirs retrouvés et la réalité actuelle, penses-tu vraiment qu'ils s'accordent parfaitement ? »
Effectivement, certains points ne collent pas.
Après le premier Jugement de sélection souterrain, des agents furent désignés et les Perles d'alliance furent remises.
C'est ce que Ceris vient de dire, et c'est aussi l'histoire gravée sur les stèles d'Ebalastanzetta.
Le monde souterrain a été créé il y a environ deux mille ans. Après ma réincarnation, donc.
Sinon, quand j'ai tenté d'anéantir les dragons, j'aurais dû remarquer son existence.
Alors pourquoi les Perles d'alliance existaient-elles déjà durant mon enfance ?
Ces trois individus ressemblant à des draconiens qui ont fait irruption chez nous invoquaient manifestement des dragons par « Invocation de possession ».
« On peut sans doute faire coller les pièces. Mais combien de miracles cela exigerait-il ? »
Supposons que les Perles d'alliance étaient à la surface il y a deux mille ans.
Elles seraient restées secrètes, inconnues de tous, et la magie d'invocation utilisant les Perles ne se serait pas répandue à la surface.
Arcana serait devenue déesse par hasard.
Elle serait devenue déesse par hasard, aurait abandonné son nom par hasard.
Et par hasard, elle m'aurait retrouvé, et par hasard, nous aurions scellé un pacte.
Tout cela relève effectivement du miracle, sans exagération.
« Les miracles ne posent pas de problème en soi. Mais un miracle qui survient, c'est peut-être la volonté d'un dieu. »
« Hum. Ce n'est pas impossible. »
« Je connais ton passé oublié. Je peux combler les trous de ta mémoire. Sans mentir, qui plus est. »
Ceris traça le cercle magique du « Contrat ».
« Tu veux savoir ? »
« Ce ne sera pas gratuit. »
Ceris leva une main.
Aussitôt, un cercle magique se dessina sur le feu du Jugement.
C'était le sort « Vision à distance ».
La flamme refléta une vue lointaine de Geordal.
On y voyait les rues de Geordhize, et une cathédrale grande comme un grain de haricot.
« J'ai reçu un rapport de mes chevaliers en embuscade. Le chant du dragon divin a gagné en intensité. »
Ceris claqua des doigts.
Aussitôt, un son parvint par la « Vision à distance ».
Le chant du dragon divin qui résonne sans cesse à Geordal. Cette mélodie faiblement comparable au murmure d'un ruisselet résonnait désormais à travers tout le pays.
L'instant d'après, des flammes s'élevèrent de la cathédrale de Geordal.
C'était le Chant de flamme.
Il était incommensurablement plus vaste que lors de mon combat contre le pape Golroana, et s'élança vers le haut avec une force tremendous.
Une feu purificateur transperçant la voûte.
Cette flamme ardente fit fondre la voûte et y perça un trou.
Sans perdre d'élan, le Chant de flamme continuait de percer la voûte, toujours plus haut.
« C'est... »
Sasha arborait une expression stupéfaite.
« La direction de Midheys. »
Misha marmonna.
Le Chant de flamme s'apaisa.
De la voûte détruite, d'innombrables rochers et débris s'effondrèrent avec fracas dans le monde souterrain.
« Le premier tir a dû être absorbé par la barrière magique déployée sous terre. Le chant du dragon divin gêne la vue, mais la barrière que tu as construite a dû limiter les dégâts à moitié, même face à ce Chant de flamme. »
La barrière magique du donjon souterrain de Midheys n'est pas fragile.
Mais face à un Chant de flamme d'une telle puissance,
une ville sans moi ne pourrait pas l'encaisser maintes fois.
« Elle tiendra encore une fois. Au troisième tir, elle cédera. »
« Amplifier le chant du dragon divin vise à sceller le « Transfert » et à m'empêcher d'aller jusqu'au tireur. »
En effet, avec un chant du dragon divin si puissant, non seulement le « Transfert » est impossible, mais même mes yeux magiques ne peuvent pas discerner la situation.
« Bon, maintenant que c'est clair, voici ma proposition, Anos. Je vais lancer un sort pour détruire Geordhize. Le cerveau, c'est le pape, après tout. »
« Même si le point de tir est Geordhize, rien ne dit qu'il s'y trouve. »
« Exact. C'est pour ça que je vais détruire Geordhize, pas la cathédrale. Tu comprends ? S'il perd le pays qu'il doit protéger, s'il n'a plus de fidèles à sauver, le pape n'a plus de raison de se battre. Si détruire Geordhize ne suffit pas, je raserai Geordal tout entier. »
D'un air des plus naturels, Ceris poursuit :
« Ainsi, Dilhade sera aisément protégé. Je ne te demande pas de te salir les mains. Il suffit que tu fermes les yeux pendant que j'élimine ceux qui ont tourné leurs arcs vers Dilhade. Bien sûr, j'attendrai que tes subordonnés là-bas soient en sécurité. Alors je te raconterai ton passé sans le moindre mensonge. »
Ceris ajouta une clause au « Contrat ».
« Si tu le signes, les ennemis de Dilhade périront, le pays sera sauvé, et tu retrouveras ta mémoire perdue. Tu n'auras plus de raison de t'obstiner sur le dieu des traces, non ? »
« C'est effectivement le choix sage. »
Ceris plissa les yeux.
« Mais c'est loin de mon idéal. »
Je scrute l'extérieur de mes yeux magiques, cherchant un endroit hors de portée du chant du dragon divin, juste à la limite où le « Transfert » peut encore m'emmener.
« Conformément au « Contrat », Ceris. Je n'ai pas l'intention de détruire Geordal. Retire-toi de Geordal et de Liebarschneid. »
« On a dit "d'ici aujourd'hui". Tu as encore le temps de changer d'avis. »
« Impossible. »
Je l'affirmai et traçai le cercle de « Transfert ».
Un Transfert un peu difficile. J'étendis la main et pris celle de Misha et de mes autres subordonnés.
« Shin, Eldmeade, surveillez-les. Seul Ceris a scellé le « Contrat ». Si vous les quittez des yeux, il aura mille moyens de frapper Geordhize. »
« Entendu. »
Shin fit quelques pas en avant et tira de son cercle magique l'épée de pillage Giliolojes et l'épée de rupture Deltrore.
Le regardant avec calme, Ceris dit :
« Juste tous les deux ? Grâce au « Contrat », je ne peux pas frapper Geordal pour l'instant, mais eux, c'est autre chose. Peut-être ferais-tu mieux de rester ici et de faire arrêter le Chant de flamme à tes subordonnés. »
Ceris sourit comme s'il rendait service.
« Sinon, tu risques de le regretter. »
« Ne le sous-estime pas. Shin est mon bras droit. Même si tu as le pouvoir de détruire un pays, il ne te cédera pas le passage. »
Je jetai un rapide coup d'œil au Roi de la Mort flamboyante qui ricanait derrière moi.
« Ce type, le Roi de la Mort flamboyante, n'est pas facile à éliminer non plus. »
Le Roi de la Mort flamboyante agitait la main pour nier.
« Quand j'étais l'ennemi du Roi de la Mort flamboyante, j'avais le pouvoir et l'occasion de l'éliminer. Mais au final, le voilà qui se tient là, l'air de rien. Fais juste attention à ne pas tomber dans son piège. »
*Clac*. Eldmeade frappa le sol de sa canne.
Comme sur un signal, au moment où Shin insuffla sa puissance magique dans ses épées démoniaques, l'attention de Ceris et des siens se porta sur lui.
« Ne bougez pas. Votre tête risque d'être séparée de votre corps. »
Au moment où Shin prononçait ces mots, nous avions déjà disparu de cet endroit pour « Transfert » près de Geordal.
« Quel que soit le bras droit du Seigneur démon, et quel que soit le Roi de la Mort flamboyante, croire qu'à deux ils peuvent retenir nous trois, c'est de l'arrogance. »
Face à Shin brandissant ses deux épées démoniaques, le Roi fléau Iges pointa sa lance démoniaque cramoisie sur lui.
« Jiste... Regarde-moi... Je ne pardonnerai pas à ceux qui t'ont blessée... »
Le Roi maudit Kaiharam tira de son cercle magique l'arc démoniaque Neteraouvs et y encocha trois flèches simultanément.
« Bon, bon... »
Poussant un soupir, Ceris leva la main et dessina des cercles magiques superposés.
Bien que la magie ne soit pas encore activée, la simple construction de la formule fit trembler l'atmosphère et secoua Ebalastanzetta.
Des éclairs violets crépitèrent autour de lui, et un cercle magique sphérique apparut devant Ceris.
Ainsi, le groupe de Ceris et Shin se toisaient, au bord de l'affrontement.
« Kakakaka, qui aurait cru qu'on ferait de telles retrouvailles sous terre ! »
Eldmeade avança nonchalamment, s'exposant à eux qui tenaient leurs armes et leurs sorts prêts.
« Que c'est nostalgique. Iges, toujours aussi raide. Kaiharam, tu es encore plus fou que d'habitude. Si ce fou de recherche de Giliis avait été là, la conversation aurait été animée, mais bon, il y a des remplaçants. »
Eldmeade planta sa canne et s'y appuya des deux mains.
« Dis donc, Ceris Voldigoad. Pour un ennemi potentiel du Seigneur démon, ce Roi de la Mort flamboyante t'aurait cherché jusqu'au bout du monde. Force est de constater que c'était toi. »
Le Roi de la Mort flamboyante ricana avec une arrière-pensée.
Comme s'il connaissait Ceris depuis toujours.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Non, non, je préférerais ne pas le dire. Mais à ce rythme, je vais laisser échapper le secret. Cependant, trois contre deux, face à des adversaires capables de raser un pays, nous sommes en mauvaise posture. Si tu acceptes un « Contrat » pour te taire sur ce que tu caches, je peux bien te faire gagner du temps. »
Eldmeade le dit avec une joie mauvaise.
« Allez, Ceris Voldigoad. Si ton plan est découvert ici, ce n'est pas drôle. C'est un ennemi de choix. Au moins, comporte-toi en ennemi, sinon ce n'est pas amusant. »
« Tu es amusant. »
Sans broncher, Ceris répondit par un sourire.
« Bien sûr, j'ai des secrets. Des choses que les enfants n'ont pas besoin de savoir. Mais qui sait ? Rien ne prouve que tu les connais. »
« Exact, exact, c'est bien ça. Mais on ne sait jamais, je pourrais les connaître. Comme je suis bavard, mieux vaut me faire taire au plus vite. Une révélation inattendue pourrait bien faire s'effondrer ton plan. »
Face au fin sourire de Ceris, Eldmeade afficha un rictus.
« Dix minutes. Si tu m'attends dix minutes, je scellerai un « Contrat » pour ne jamais divulguer cette information, au péril de ma vie. »
Le Roi de la Mort flamboyante le lança comme un défi.
Impossible de savoir s'il sait vraiment quelque chose ou s'il bluffe.
Mais s'il sait quelque chose, il a dû sauter sur l'occasion.
Gagner du temps en échange d'informations face à un ennemi puissant.
Difficile de dire qu'il m'a désobéi, et pourtant cela comporte le risque de renforcer mon ennemi.
« Au contraire, laisse-moi sceller ce « Contrat ». »
C'est avec une joie apparente que le Roi de la Mort flamboyante le supplia.