Ceris ne montrait aucune tension, comme s'il ne faisait que jeter une vieille chaise.
On n'y voyait ni menace, ni bluff.
Il avait vraiment l'intention de détruire Giordal.
« Encore une précipitation. Ou bien t'es-tu préparé jusqu'à aujourd'hui ? »
« C'est embêtant, mais tu étais hors de mes prévisions, Anos. »
D'un ton qui ne laissait pas transparaître la moindre gêne, Ceris répondit.
« Ce que nous avons préparé, c'était d'éliminer le dieu des traces Ribarushuneddo. À l'origine, cela aurait dû être accompli hier. »
« Il est compréhensible d'avoir de l'hostilité envers les dieux. Toutefois, il y a toutes sortes de dieux. Ribarushuneddo ne faisait que dormir. Y avait-il une raison de le détruire ? »
« Le fait d'être un dieu. »
Ceris l'affirma avec une désinvolture déconcertante.
« Ne penses-tu pas que cela suffit amplement comme raison ? »
« Non. S'il dort, il ne fait pas de mal. Il suffit de le laisser dormir. »
Ceris riposta sans attendre.
« Alors, disons les choses autrement. Le dieu des traces Ribarushuneddo est le dieu protecteur du souterrain. Le souterrain et la surface ne peuvent s'entendre. Ils finiront par envahir la surface. Dès maintenant, à cet instant même. Je suis moi aussi un démon. Je veux protéger ma patrie. »
Tout en affichant un visage qui semblait faire montre de patriotisme, ses paroles restaient d'une légèreté extrême, sans qu'aucune conviction n'y transparaisse.
On aurait dit qu'il se moquait éperdument que la surface ou le souterrain périsse.
« Si tu tentes de détruire Giordal, Ribarushuneddo apparaîtra sûrement pour le protéger. Si tu les anéantis tous les deux, deux menaces pour la surface disparaîtront. »
Ceris leva deux doigts.
« Tu as l'air d'aimer les conflits. »
« Loin de là. S'il est possible de s'en passer, rien n'est préférable. Seulement, eux ne le pensent pas. La paix est une chose difficile. »
Arborant un sourire d'honnête homme, Ceris déclara :
« Toi aussi, tu es désormais le roi de Dilhade. Anos, ne veux-tu pas joindre tes mains aux miennes pour protéger ta patrie ? »
« Soit. Obéis-moi. Je protégerai Dilhade sans même avoir besoin de détruire Giordal ni Ribarushuneddo. »
Ceris soupira et rit, ahuri.
« Voyons, voyons. Quel enfant intraitable. On ne dirait pas mon fils. »
« Toi-même, tu es un homme si faible qu'on ne croirait pas que tu sois mon père. »
À ces mots, Ceris écarquilla les yeux avec intérêt.
« Hein ? »
« Si tu veux te dire mon père, prouve-le par la force. Un faible incapable de protéger sa patrie sans massacrer des innocents, comme tu oses te prétendre père du Seigneur démon. »
« Tu es naïf, Anos. Enfin, tu es encore un enfant. C'est inévitable, si l'on veut. »
« Naïf ? Kuhaha. C'est toi qui manques de largesse. Certes, nous avons peut-être un lien de sang. Mais mon vrai père possède une largesse bien plus grande que la tienne. »
L'homme plissa les yeux et dit :
« C'est 어쩔 수 없다. Cette retrouvaille est précieuse. Moi non plus, je ne veux pas faire de choses indignes d'un adulte. Approfondissons un peu les liens père-fils. »
« Oh ? »
« Veux-tu parier ? Si d'ici la fin de la journée tu as envie de détruire ce pays, je gagne. À ce moment-là, je fermerai les yeux sur le fait que tu détruises Giordal et Ribarushuneddo. »
« Intéressant. Si je n'ai pas envie de détruire Giordal, toi, tu te retires de Giordal et de Ribarushuneddo. Pour toujours, plus jamais tu n'y toucheras. »
Quand je traçai le cercle magique du « Contrat », Ceris y apposa son sceau sans hésiter.
Connaît-il quelque vérité qui me pousserait à vouloir détruire Giordal ?
C'est un homme à l'esprit troublé. On peut aussi penser que pour lui, ce n'est qu'un jeu.
« Au fait, Anos. Tu as avec toi un dieu insoumis. »
D'un air de ne pas y toucher, Ceris lâcha cela abruptement.
« Je trouve que ta façon de penser ressemble à l'enseignement de Gadeisiola. »
Ceris porta son regard sur Sasha et Misha.
« Le dieu parjure Genudunubu... Je n'aurais jamais cru qu'il se serait scindé en deux et réincarné sur la surface. C'est pour cela qu'on ne le trouvait nulle part dans le souterrain. »
« Dommage, ces deux-là sont mes subordonnées. Ce n'est pas parce qu'elles étaient à l'origine le dieu parjure que je les ai avec moi. D'ailleurs, est-ce seulement vrai ? Rien n'est certain. »
Je fixai Ceris, cherchant à percer ses vraies intentions.
« Après tout, cela vient de personne d'autre que toi. »
« Jusqu'où connais-tu le dieu parjure ? »
Sans s'émouvoir, Ceris me renvoya la question.
« En tant que dieu insoumis, c'est un dieu qui s'oppose aux dieux, n'est-ce pas ? Je sais seulement qu'ici, dans le souterrain, il n'est pas bien traité. Quant à Gadeisiola, même Arcana n'en sait pas grand-chose. »
Alors, Ceris afficha une expression obligeante.
« Un ordre qui va à l'encontre de l'ordre. Se dressant contre son propre ordre, trompant dieux et hommes, les trahissant, le dieu du mensonge et de la trahison, voilà le dieu parjure Genudunubu. »
En l'entendant, Sasha durcit le regard.
Misha prit doucement sa main et la serra fort.
« On dit que Genudunubu était un dieu de Giordal. Il commandait des fidèles dévots et, avec eux, il a combattu le premier jugement de sélection dans le souterrain. Pour apporter une bénédiction au souterrain. Et, par sa victoire, cette terre dévastée a reçu le joyau d'alliance, une grâce. Giordal devait devenir une puissance forte, faire d'autres nations ses vassales et prospérer longtemps. »
Genudunubu était donc un dieu de sélection ayant participé au premier jugement de sélection.
S'il a suivi l'ordre du jugement de sélection, à ce moment-là, il n'était pas encore appelé dieu parjure.
« Mais Genudunubu a trahi Giordal et a emporté la moitié du joyau d'alliance à Agaha. À l'origine, ce dieu semblait être une divinité d'Agaha. Il avait trompé le pape de Giordal. Ainsi, Agaha, qui s'était renforcée, a combattu Giordal qui tentait de reprendre le joyau. Les deux pays ont eu de nombreux morts. Épuisés, ils ont évité l'affrontement direct, tout en maintenant un conflit religieux, la guerre ouverte s'est tue. »
Ceris continua son explication d'un ton plat.
« Un moment de paix s'installa. Les dragonniens vivaient dans ce souterrain rude grâce à la puissance des dragons d'invocation et des dieux d'invocation. Mais Genudunubu a trahi Agaha cette fois. Non, pas seulement Agaha. Il a tourné son épée vers les dieux et les ordres eux-mêmes, jugeant qu'ils avaient tort. Genudunubu s'est rebellé non seulement contre les dragonniens, mais contre les dieux eux-mêmes, devenant le dieu insoumis, le dieu parjure. »
Qu'il dise que les ordres sont faux, je peux le comprendre.
« Autour du dieu parjure Genudunubu, hostile aux dieux, se sont peu à peu rassemblés des dragonniens de Giordal, d'Agaha et d'autres petits pays qui ne croyaient plus en les dieux. Le dieu parjure les a menés et a combattu les dieux. Contre Giordal et Agaha qui possédaient des dieux. Ce groupe est devenu assez important pour être appelé une nation, et le pays du dragon hégémonique Gadeisiola est né. »
Un dieu qui combat les dieux, et des gens qui ne croient pas en les dieux se rassemblent sous sa bannière.
Les chevaliers fantômes des démons doivent être de même.
Du moins en apparence.
« Cependant, le dieu parjure Genudunubu a trahi même le peuple de Gadeisiola qu'il avait lui-même rassemblé. Alors que la guerre contre les dieux continuait, le dieu parjure a frappé ses alliés dans le dos. Au bout du compte, ce sont les gens de Gadeisiola qui ont tué le dieu parjure. Celui qui l'a abattu a été appelé le roi hégémonique. Mais la disparition du dieu parjure a porté un coup terrible à Gadeisiola. »
« Hum. Je ne comprends pas. Gadeisiola vénère encore ce dieu parjure qu'il a trahi, n'est-ce pas ? Ils devraient croire en le dieu insoumis. »
« C'est exact. Genudunubu est le dieu du mensonge et de la trahison. En tant que dieu qu'il ne faut absolument pas croire, il est vénéré à Gadeisiola. Car ils ne croient pas en les dieux. Cependant, tant qu'ils vivent dans le souterrain, la puissance des dieux est nécessaire. Ainsi, par l'enseignement qui consiste à ne pas croire au dieu parjure, c'est-à-dire à croire que Genudunubu les trahira immanquablement, le peuple de Gadeisiola vit. »
C'est alambiqué, mais l'environnement du souterrain où il faut emprunter la puissance des dieux et une manière de vivre qui ne croit pas en les dieux ont dû s'accorder habilement.
« En résumé, un dieu qui ment absolument équivaut à un homme honnête, c'est cela ? »
« C'est cela. Donc, si tu accordes ta confiance à cette petite subordonnée, tu ferais bien de te méfier. »
Avec une douceur qui sonnait comme un avertissement, Ceris dit :
« Le dieu parjure te trahira, c'est certain. »
Sasha lança un regard meurtrier à Ceris.
« C'est raté. Même si j'étais le dieu parjure, cela n'arrivera jamais. »
« Nous sommes du côté d'Anos. »
Misha le dit posément, mais avec une volonté ferme.
« Nous souhaitons sa victoire, toujours. »
Sans se démonter, Ceris répondit.
« Hier, il a dit : "Le plus abject des vilains arrive avec un visage de brave homme", n'est-ce pas ? »
Sasha découvrit ses canines, affichant ouvertement son hostilité envers Ceris.
Alors qu'elle allait s'élancer, je la retins de la main et lançai à l'homme :
« Impossible. »
« C'est compréhensible. Les gens ne voient que ce qu'ils veulent voir. Jusqu'à détourner les yeux de la réalité. Toi qui es appelé Seigneur démon, tu n'échappes pas à cela, non ? »
« On détourne les yeux parce qu'on n'a pas le pouvoir d'agir. Il suffit de fixer les réalités gênantes et de les détruire pour les transformer en idéal. »
Ceris haussa les épaules.
« Le dieu parjure trahira immanquablement. Même ton idéal, il le trahira. Genudunubu est le dieu du mensonge et de la trahison. Jadis, tous ont cru en ce dieu, et tous ont été trompés, trahis. Tu finiras par comprendre cette signification à en avoir la nausée. Dans un futur pas si lointain. »
Ceris flottait un sourire d'honnête homme.
Ce sourire était insupportablement louche.
« Anos, je m'inquiète pour toi. Tu penses qu'avec de la force, n'importe quel idéal est à portée de main. C'est dur, mais c'est le rôle d'un parent d'enseigner la réalité à un enfant qui a trop grandi. »
« Et alors ? »
Plissant les yeux, Ceris m'accueillit les bras grands ouverts.
« Tu ne pourras peut-être pas l'accepter tout de suite. Mais, bref que soit le temps, nous avons passé des jours heureux en tant que père et fils. Si tu t'en souviens, mes mots te parviendront sûrement. »
« Tes délires suffisent. »
Je fis quelques pas vers lui.
Arcana vint se placer à mes côtés.
Le roi des enfers et le roi maudit se mirent en posture pour m'accueillir, mais Ceris les arrêta d'un léger geste de la main.
« La connais-tu ? »
En désignant Arcana, je demandai.
« C'est la dieu de sélection avec qui tu as scellé un pacte, non ? Le pape de Giordal disait qu'il s'agissait de la déesse de la création Militia, mais moi non plus, je ne connais pas la bonne réponse. »
« Si tu veux faire le père, retiens au moins ma sœur. »
Je le dis avec assurance, pour ébranler cet homme qui était convaincu que je n'avais pas de souvenirs.
« Rappelle-toi une chose. Il y a quelque temps, nous avons fait un amusant jeu du feu, toi et moi. »
Je souriais en croisant ses yeux bleus qui me fixaient droit.
Pour ne pas manquer le moindre mouvement de son cœur, je scrute l'abîme.
« Le jugement du brasier t'a-t-il plu, Ceris ? »