« Au fait, j'aimerais te demander une chose en passant. »
Je m'adresse à l'évêque qui fixe Erdmeade et Naya, hébété.
« Comment puis-je rencontrer le pape de Giordal ? »
Mais il ne semble pas m'avoir entendu, l'évêque passe devant moi sans s'arrêter.
« Ô… grand dieu Père céleste… Et toi, sainte élue qui as scellé l'alliance avec cette divinité… »
Il s'agenouille devant Naya et Erdmeade et leur offre une prière.
« Je rends grâce du fond du cœur au destin qui m'a permis de vous rencontrer. Daigneriez-vous prêter l'oreille, ne fût-ce un instant, aux paroles de ce misérable croyant qui a foi en dieu ? »
Naya regarde Erdmeade, inquiète.
Celui-ci répond sur son ton habituel.
« Hé, hé, ne vous méprenez pas. Vous ne vous trompez pas de personne à qui baisser la tête ? »
L'évêque le fixe, l'air interloqué, totalement abasourdi face au roi de la mort ardente.
« Celui qui gouverne mon pays, c'est le Seigneur démon là-bas. Moi aussi, je sers cet homme. Est-ce votre politesse de baisser la tête devant un subordonné en passant outre le seigneur ? Hein ? »
L'évêque répond, décontenancé.
« M-mais, dieu est l'être suprême qui se tient au-dessus du roi. S'il est le roi, c'est vous qui lui avez accordé cette royauté, n'est-ce pas ? Puisque c'est cette jeune fille qui a scellé l'alliance, j'ai cru que pour un croyant, la politesse向ait à m'incliner d'abord devant vous, envers dieu. »
« Kakaka, retiens bien ceci. Le Seigneur démon est l'existence qui se tient au-dessus de ce dieu. D'ailleurs, l'ordre du dieu Père céleste a été usurpé à Nousgalia par ce Seigneur démon, Anos Voldigoad, et donné à moi. »
« Quoi… »
L'évêque me regarde avec une expression de révérence.
« Celui qui se tient au-dessus des dieux. Celui qui ravit la puissance des dieux et la donne. N'est-ce pas exactement « l'Omnipotente Lueur » Eques… »
L'évêque s'avance vers moi, s'agenouille respectueusement et prie.
« Mes esprits obscurs ne peuvent voir la vérité. C'est pourquoi je croirai simplement en la parole de dieu. Toi qui te tiens au-dessus des dieux, Seigneur démon Anos Voldigoad. Pardonnez mon retard. Je suis Milan Emu Sisarad, évêque de Giordal. Je vous prie de bien vouloir m'excuser pour mon impolitesse tout à l'heure. »
« Cela n'a pas d'importance. Mais relève-toi. Je ne suis pas Eques. Je ne vaux pas qu'on ait foi en moi, je ne suis qu'un démon terrestre. »
Milan acquiesça calmement.
« C'est bien ce qu'il me semblait. Toutefois, même si vous n'êtes pas « l'Omnipotente Lueur », vous restez celui qui se tient au-dessus des dieux. Je ne peux douter de la parole de dieu. »
« Alors, fais comme bon te semble. »
« Seigneur démon Anos, je me charge de transmettre la demande au pape de Giordal. Si vous, qui gouvernez les dieux sans perle d'alliance, désirez le rencontrer, le pape acceptera volontiers. Cependant, avant cela, ne daigneriez-vous pas prêter l'oreille aux paroles de ce misérable croyant ? »
« Parle, je t'écoute. »
Tout en priant, l'évêque ouvre la bouche.
« Dans ce pays de la foi qu'est Giordal, où l'on vénère les dieux, où l'on leur rend hommage, où l'on leur offre des chants, il y a un insensé tombé dans l'hérésie. Comme pour insulter les dieux, il rabaisse le pape, raille les croyants, et va niant l'existence de « l'Omnipotente Lueur » Eques. Il n'y a pas d'impie dans cette capitale pour le prendre au sérieux, mais il gâche les divers rites, et on ne peut plus le laisser faire. »
« Hum. Quel est le nom de cet insensé tombé dans l'hérésie ? »
« L'ancien cardinal de Giordal, Ahide Arobo Agatze. Pour avoir sombré dans l'hérésie, son nom de baptême lui a été retiré par le pape, et maintenant on l'appelle simplement Ahide. »
C'est bien Ahide.
Être privé de son nom de baptême signifiait qu'il n'était plus un homme d'Église, sans doute.
« Il apparaît à chaque fête pour insulter les dieux. Une fois, il a été capturé et jeté en prison comme criminel. Mais la scène de ce moment, rien qu'à y repenser, c'est terrifiant. »
Milan dit cela en frissonnant.
« Qu'est-il arrivé ? »
« C'était comme s'il était possédé. Il répétait sans cesse, comme en délire : "Réveillez-vous du rêve, pourquoi ne vous réveillez-vous pas ?". Son expression était celle d'un démon teint de folie. Les croyants, horrifiés par cette étrangeté, cette inquiétude, détournaient même le regard. Et profitant d'un moment d'inattention, il s'est enfui. »
« Même si la surveillance s'est relâchée, on ne peut pas croire qu'il se soit échappé par ses propres moyens ? »
L'évêque acquiesça.
« Votre perspicacité est grande. Il semble que le sot Ahide ait rejoint Gadeishiola. Ce sont des hérétiques qui vénèrent des dieux rebelles. On ne sait pas ce qu'ils peuvent faire. »
Hum. Je vois. Il s'est allié aux hétérodoxes pour proclamer l'inexistence des dieux.
Cependant, je ne pense pas qu'il ait pu faire cela en si peu de temps depuis que je lui ai mis le collier. Il est plus probable qu'il était en intelligence avec Gadeishiola depuis bien avant.
« L'ordre de Giordal poursuit la trace d'Ahide. Il lui est difficile de s'enfuir de cette ville, et même de montrer son visage en public. N'ayant rien à manger, il finira par mourir en avalant de la boue, ce sera sa punition. Cependant, demain, il y a une grande fête dans cette ville. »
Ils peuvent le traquer et le capturer, mais ils ne veulent pas qu'il perturbe la fête.
« Vous voulez que je vous prête main-forte ? »
« … Cela serait une présomption de ma part. Ce n'est qu'une prière, un vœu. Tout est selon la volonté du grand dieu. Que cette prière soit exaucée ou non, cela dépend du bon vouloir de « l'Omnipotente Lueur ». »
Cependant, ils semblent avoir plus de mal que prévu avec le seul Ahide.
Si le pape est un élu, il devrait pouvoir régler son compte à quelqu'un qui a perdu son dieu en un rien de temps.
Les dragonidés de Gadeishiola qui coopèrent avec lui sont-ils si redoutables ?
Ou le pape a-t-il des circonstances qui l'empêchent d'agir ?
« Qu'entendez-vous par grande fête ? »
« À Giordal, il y a un rite du chant sacré qui se tient tous les cent jours. C'est l'un des offices les plus sacrés de Giordal, où l'on offre des chants sacrés aux dieux et où l'on prie pour la prospérité du monde souterrain. Celui-ci doit se dérouler sans accroc, quoi qu'il arrive… mais cet insensé qui brûle d'une ténacité étrange à insulter les dieux viendra sans doute encore, sans se soucier du danger… »
« Où a-t-il lieu ? »
« Il se déroule en divers lieux de Geolheize, mais l'endroit où l'on chante les chants sacrés est la terre sacrée du dragon divin. C'est tout près d'ici. Voulez-vous que je vous guide ? »
Demander à Arcana suffirait à connaître l'endroit.
« Bien. Je te confie l'entrevue avec le pape. »
Cela dit, je traçai un cercle magique englobant tout le sous-sol et l'église complètement détruite.
Par la « Création architecturale », je reconstruisis tous les bâtiments et les restaurai complètement.
« O… ô… quel miracle… C'est bien l'œuvre de dieu… »
L'évêque prie à nouveau sur place.
« Que la volonté de « l'Omnipotente Lueur » soit faite. »
Je ne m'habitue pas encore tout à fait à ce titre, mais il va arranger une entrevue avec le pape.
« Alors, demain, je ramènerai Ahide en guise de cadeau au pape. »
Je m'apprête à quitter l'église, puis je m'arrête, une idée me venant.
« Au fait, y a-t-il une bonne auberge par ici ? »
L'évêque répond, confus.
« … Demain étant le rite du chant sacré, de nombreux pèlerins visitent Geolheize. Les églises et les auberges sont déjà pleines. Cependant, à votre demande, nous ferons de la place. Combien de chambres vous faut-il ? »
Hum. Faire de la place reviendrait à chasser d'autres pèlerins ou le personnel de l'église.
« Cela ne sera pas nécessaire. Peut-on louer un terrain vague ? Même souterrain, cela me va. »
« Si c'est l'aire d'atterrissage des dragons près d'ici, c'est un terrain que je gère sous mon autorité. Je vous en prie, usez-en librement. »
« Cela m'arrange. J'en use avec gratitude. »
« Que la volonté de « l'Omnipotente Lueur » soit faite. »
Après s'être incliné respectueusement et avoir prié, l'évêque nous quitte et nous sortons de l'église.
Dehors, une jeune fille attend sagement.
« Arcana. »
Je l'appelle, et elle se tourne vers moi.
« Où est la terre sacrée du dragon divin ? »
« Suis-moi. »
En marchant derrière elle, le chant des dragonidés qui résonnait faiblement commence à se faire distinctement entendre.
Nous arrivons sur une place aménagée en terrassement.
Au centre, un immense trou large et peu profond creusé dans le sol abrite un grand feu de joie.
Les flammes, qui doivent faire des dizaines de mètres de haut, brûlent de longs poteaux dressés.
Ce sont probablement des os de dragon.
Autour de ce grand feu de joie, des gens chantent un chant sacré que je n'ai jamais entendu.
« Ah ? C'est Ellen et les autres ! »
Eleonor pointe du doigt.
« C'est vrai. Qu'est-ce qu'elles font, ces filles ? »
Sasha affiche une expression dubitative.
Devant l'autel, mélangées à ce qui doit être la chorale de Giordal, les filles de l'Union des fans chantent.
C'est la première fois qu'elles entendent le chant sacré de Giordal aujourd'hui, pourtant elles le chantent avec entrain, visiblement heureuses.
Finalement, le morceau se termine, et elles serrent la main des membres de la chorale.
« Votre chant était merveilleux, Ellen. J'ai entendu dire que vous étiez aussi une chorale, mais d'où venez-vous ? »
« De Dilhade. C'est le pays qui se trouve au-delà de la voûte céleste… »
Ellen désigne le-dessus de sa tête.
« Au-delà de la voûte céleste ? »
La femme de la chorale affiche une expression intriguée.
« Idiote, Ellen, tu peux dire ça ? »
« Ah, ah, c'est vrai. Euh… ahaha… »
Alors qu'Ellen rit pour tromper son embarras, la femme de la chorale sourit.
« Vous êtes amusante. Je suis Irina Ars Amina, chef de la chorale de Geolheize. »
« Je suis Ellen Mihais, de la Chorale du Seigneur démon. »
Les filles de l'Union des fans se présentent tour à tour et échangent des poignées de main.
« Si vous étiez arrivées un peu plus tôt à Geolheize, j'aurais aimé vous demander d'offrir le chant d'accueil des pèlerins pour le rite du chant sacré de demain. »
« Le chant d'accueil des pèlerins… ? »
« Vous ne connaissez pas ? Lors du rite du chant sacré qui se tient sur la terre sainte de Geolheize, il y a un rituel où les pèlerins venus de l'extérieur offrent un nouveau chant à cette terre. On appelle cela le chant d'accueil des pèlerins. »
Alors qu'Ellen et les autres hochent la tête, Irina poursuit son explication.
« Cela a commencé quand le chant d'une sainte venue sur cette terre est devenu un dieu et a chassé le malheur. C'est le rituel le plus important du rite du chant sacré. Le fait que de nouveaux chants ne cessent d'affluer de l'extérieur signifie que les dieux nous protègent, et c'est la volonté de « l'Omnipotente Lueur » Eques. »
« C'est difficile, mais c'est merveilleux qu'un chant devienne un dieu. »
La réponse d'Ellen plaît à Irina, qui sourit largement.
« Je pense que le chant sacré porte partout dans la ville, mais si vous le souhaitez, venez le voir ici demain. Que la protection de « l'Omnipotente Lueur » soit sur vous. »
Irina offre cette prière.
Les filles de l'Union des fans baissent la tête, gênées, et descendent de la scène où se trouve l'autel.
« Vous faites des choses intéressantes. »
Je leur parle, et les filles de l'Union des fans se recroquevillent, intimidées.
« Ah, Seigneur démon… e-excusez-nous. Nous avons fait n'importe quoi… »
« Rien, je ne mets pas mon nez dans vos temps libres. Cela dit, vous êtes douées. C'était la première fois que vous entendiez ce morceau, non ? »
« Oui… mais c'était un chant facile à chanter. Les personnes tout à l'heure semblaient être la chorale de cette ville, elles chantaient si bien que je les regardais, et elles nous ont invitées à chanter ensemble. »
C'est pour ça qu'elles chantaient ensemble.
« À Geolheize, le chant est florissant. Les dragonidés font divers échanges à travers le chant. »
Arcana explique ainsi.
« Euh, est-ce qu'on aura du temps libre demain aussi ? »
« Vous voulez venir voir le rite du chant sacré ? »
Les filles de l'Union des fans hochent la tête.
« Ah, mais seulement si c'est possible, vraiment, si vous avez autre chose à faire, ça ne nous dérange pas du tout. »
« C'est une occasion unique de vivre la culture de Giordal. Demain, on y va tous ensemble. »
Le visage d'Ellen s'illumine.
« Oui ! Merci beaucoup ! »
Les filles de l'Union des fans se donnent des high-five, ravies.
« Mais il y a une chose à laquelle faire attention. »
Ellen me regarde, intriguée.
« Il parait que des gens mal intentionnés vont venir perturber la fête. »