La forêt d'arbres magiques derrière l'Académie du Seigneur démon.
On vit apparaître l'un après l'autre des cercles magiques de « Transfert », et les élèves y furent téléportés.
Tout le monde semblait réuni.
« Eh bien, commençons. »
Je traçai des cercles magiques sur le corps des élèves.
La cible était leur source.
« Plongez en pensée. »
Je fis passer ma puissance magique par les lignes magiques qui nous reliaient, la frappant directement dans leur source.
« Le futur que vous visez et que vous devez atteindre. Plongez profondément, profondément, encore plus profondément, et scrutez cet abîme. Réveillez le futur qui dort au plus profond de votre source, et concrétisez cet idéal ici même. »
Comme on le leur avait dit, ils plongèrent dans leur propre abîme et dessinèrent la forme de leur idéal.
Peu à peu, un, deux, les corps des élèves furent enveloppés de lumière.
Dès que le futur qu'ils visaient se dessina clairement dans leur esprit, il advint.
Une distorsion apparut dans le contour des élèves qui se mettaient à briller, et la lumière commença à se diviser en deux.
Plus ils scrutaient l'abîme de l'idéal, plus ils y plongeaient en pensée, plus cette division progressait à vue d'œil.
Finalement, la grande majorité des élèves vit son corps et sa source se scinder en deux.
« « Image de création idéale » »
Après avoir été enveloppés d'une lumière particulièrement éblouissante, il y avait devant les yeux des élèves un autre eux-mêmes, adulte.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que ça... C'est mon portrait craché... »
Ramón recula en cambrant le dos, la voix sortie de gorge.
Devant lui se tenait un autre Ramón, créé par « l'Image de création idéale ».
Il était plus grand que l'original, son corps revêtu d'une armure de muscles.
Ses traits étaient d'une beauté héroïque incomparable avec ceux du modèle.
« "L'Image de création idéale" est votre figure future, celle que vous visez désormais. Basée sur l'idéal que vous avez plongé en pensée et sur une partie de votre source, j'y ai ajouté ma puissance magique pour concrétiser vos possibilités. »
Les « Images de création idéale » devant eux étaient l'un de leurs points d'arrivée.
« Battez-vous, volez leur technique, volez leur force. Et puis, replongez à nouveau en pensée. Si la forme de l'idéal que vous visez change, elles suivront, changant et évoluant sans cesse. Toutefois, un idéal qui dépasse vos capacités ne saurait être atteint. De vos yeux magiques, scrutez l'abîme de l' "Image de création idéale", et discernez-en la limite. Sachez par vous-mêmes ce qui vous convient et ce qui est superflu. »
Les « Images de création idéale » des élèves se mirent à courir d'un commun accord, comme pour les guider.
« Hé, hé, où est-ce que tu cours... ? »
Ramón se lança à la poursuite de sa propre « Image de création idéale ».
« D'ordinaire, l' "Image de création idéale" ne concrétise que l'idéal de la force et de la technique, mais elle ne saurait reproduire la pensée. Quel que soit le volume de puissance magique qu'on lui donne, elle ne devient ni plus intelligente, ni plus savante. Ce n'est qu'un pur amas de technique de combat. Cependant... »
Je tournai ma paume vers le sol.
D'énormes particules de puissance magique s'élevèrent du Delsgade derrière moi, toutes convergèrent vers mes pieds.
Une ombre en forme d'épée apparut.
Elle flotta silencieusement dans les airs, me tendant sa garde.
Quand je la saisis, l'Épée de l'anéantissement de la raison, Venuzdonoa, se matérialisa.
Je la plantai dans le sol et y insufflai ma puissance magique.
« Je brise cette raison. »
De Venuzdonoa s'étirèrent d'innombrables ombres, qui se connectèrent aux « Images de création idéale ».
« Hé, Ramón. »
Grâce à l'Épée de l'anéantissement, une pensée logea dans l' "Image de création idéale" de Ramón, qui parla.
« Qu-Quoi... ? » « Tu te crois intelligent, peut-être... ? Écoute bien : tu es un idiot. Un idiot à jamais. Alors je vais t'apprendre quelque chose. L'idiot a sa façon de se battre ! »
L' "Image de création idéale" de Ramón traça un cercle magique.
De là jaillit un soleil d'un noir d'encre.
« C-C'est une blague... !? Moi, utiliser le "Canon d'anéantissement par le feu infernal" !? »
Ramón se planqua derrière l'ombre d'un arbre et recula.
« Un truc comme ça, ça ne peut ni arrêter l'attaque, ni servir de diversion. Toi, tu n'utilises pas ta tête, tu fonces toujours à fond en défense, et ça suffit. Parce que t'es un idiot ! »
Le « Canon d'anéantissement par le feu infernal » consuma les arbres et frappa Ramón de plein fouet.
« Gyaa, gyaaaaaaaaaaaaaaaaaah !! »
Ramón brûla vif et devint cendres.
L'instant d'après, je le ressuscitai par la magie de « Résurrection ».
« Qu'il meure autant de fois, peu importe. Mémorise la sensation de ressusciter. Si tu choppes le truc, essaye de lancer "Résurrection" toi-même. Si tu n'y arrives pas, tu revivras dans trois secondes de toute façon. »
Ramón fixa son propre « Image de création idéale » qui arrivait devant lui.
« Allez, le "Canon d'anéantissement par le feu infernal", c'est comme ça qu'on s'en sert. Si tu piges pas, apprends-le avec ton corps !! »
« Chi-Chikushô !! T'es qui, toi ! C'est pas moi, c'est sûr !! »
Il s'élança vers son « Image de création idéale » avec la résolution de la mort.
Çà et là dans la forêt d'arbres magiques, les autres élèves se battaient de la même façon contre leur propre « Image de création idéale ».
L'ennemi était un adversaire d'un niveau écrasant supérieur. Qui plus est, il connaissait leur jeu à la perfection.
Ils n'avaient aucune chance, et ils moururent les uns après les autres.
Les pousser au bord de la mort, à un pas de l'anéantissement, rendait leur source plus forte, plus rayonnante. Cela ne voulait pas dire qu'il fallait les faire souffrir gratuitement. Ils devaient accumuler l'expérience qui mérite de faire grandir.
Connaître dans leur chair l'écart entre l'idéal qu'ils visaient et ce qu'ils étaient maintenant, se forger pour atteindre cet idéal. Qui plus est, forger cet idéal lui-même, telle est la fonction de l' "Image de création idéale".
Guidés par les conseils de leur moi idéal, les élèves acquéraient force et technique. Mourant à maintes reprises, ressuscitant encore et encore.
Et quand la source utilisée pour l' "Image de création idéale" reviendrait dans leur corps, elle deviendrait sang et chair, et ils feraient un bond supplémentaire.
La forêt résonnait de cris d'agonie, à la hauteur de ce spectacle de cours.
Soudain, je portai mon regard sur une fille.
Celle qu'Eldomade avait surnommée « la redoublante », Naya.
Devant elle se tenait une « Image de création idéale » qui ne bougeait pas d'un millimètre.
Son apparence était presque identique à celle de la Naya actuelle.
« Kaka. »
Le Roi des morts flamboyants, qui observait les combats acharnés des élèves avec un air réjoui, s'approcha de Naya.
« Pourquoi cette mine renfrognée, redoublante ? »
Eldomade s'appuya sur sa canne et scruta le visage de Naya.
Elle baissa la tête et murmura.
« ... C'est foutu, pour moi... Puisque même mon "Image de création idéale" à moi, créé par la magie du Seigneur démon, ne bouge pas... »
Le Roi des morts écouta en silence.
« Contrairement aux autres, mon "Image de création idéale" a à peu près la même puissance magique que moi maintenant... C'est qu'il n'y a pas de marge de progression, hein... »
« Kakaka, pas de marge ? Pourquoi penses-tu cela ? »
« Parce que c'est la magie du Seigneur démon, vu par les yeux magiques du Seigneur démon, qui a jugé ça... C'est bien ce que ça veut dire, non ? »
D'un air abattu, Naya parla.
« Certes, certes. Les yeux magiques du Seigneur démon sont absolus, et son "Image de création idéale" est parfaite. Quiconque en est exclu est, aux yeux de tous, dépourvu du moindre talent. »
À ces mots, Naya baissa encore la tête, plus abattue.
Eldomade déplaça son poids sur sa canne et la fixa d'un regard lécheur.
« Mais ce Roi des morts flamboyants, lui, est différent. »
Naya leva vers lui des yeux emplis de doute.
« Connais-tu cette histoire, redoublante ? À l'examen d'entrée de l'Académie du Seigneur démon, on mesura la puissance magique d'un certain démon, et la valeur indiquée fut zéro. Il devint le premier "inadapté" de l'histoire de l'Académie, et tout le monde le regarda de travers. »
« Ça serait pas... »
« Exact. Le Seigneur démon de la Tyrannie, Anos Voldigoad. Lui qui possède une telle puissance magique a lui aussi été jugé sans la moindre puissance. »
Naya réfléchit, puis objecta timidement.
« ... Mais c'est parce que la méthode de mesure était mauvaise, non ? La puissance d'Anos-sama ne pouvait pas être mesurée par les démons de l'époque actuelle... »
« Oui, oui, c'est ça, c'est exactement ça, la redoublante Naya. En d'autres termes, la même chose ne peut-elle pas être dite ? »
« La même chose, c'est quoi ? »
Eldomade ricana.
« Le Seigneur démon de la Tyrannie s'est trompé ! Tu possèdes une puissance si grande que même ce grand Seigneur démon ne peut en entrevoir l'avenir ! »
Naya secoua la tête violemment.
« C-C'est trop d'honneur, c'est impossible... »
Elle jeta un regard inquiet dans ma direction, anxieuse.
Sans se soucier le moins du monde des soucis de Naya, Eldomade continua.
« Trop d'honneur ? Impossible ? Pourquoi ? Le Seigneur démon devrait se réjouir qu'il naisse, de cette Académie, quelqu'un qui le dépasse. Bien sûr, cet homme-là, lui, essaiera de dépasser celui qui l'a dépassé ! »
« Kakaka », Eldomade rit de bon cœur.
« L' "Image de création idéale" n'est qu'une méthode de mesure parmi d'autres. Ce n'est qu'un entraînement. Il se peut que même le Seigneur démon de la Tyrannie n'ait pas pu mesurer ton avenir. C'est merveilleux, non ? »
Ainsi parlait le Roi des morts flamboyants, avec une volubilité qui venait du fond du cœur, visiblement ravi.
« Tu n'as pas de marge de progression, ou bien est-elle invisible à tous ? On ne sait pas. Ne pas savoir, être incertain, c'est merveilleux. C'est une possibilité. Ne serait-ce qu'un fil d'espoir. Ce Roi des morts flamboyants, ce sont ces choses incertaines qui font battre son cœur ! »
D'une voix forte, de belle humeur, Eldomade acheva.
Encouragée par lui, une lueur infime sembla se rallumer dans les yeux de Naya.
Eldomade saisit son chapeau haut-de-forme et en tira une canne.
C'était un outil magique appelé « Bâton de la connaissance ».
« Je vais t'apprendre à t'en servir. Pour connaître tes limites, tu es encore trop jeune. Attends d'avoir mon âge pour en parler. »
Naya porta ses doigts à ses yeux pour les essuyer, puis saisit le « Bâton de la connaissance ».
Son expression n'était plus la même, elle était débarrassée de ses doutes.
« Oui. Je compte sur vous, professeur Roi des morts flamboyants. »
Comme toujours, elle a le nez fin pour repérer ceux qui pourraient devenir mes ennemis.
Bon, je lui laisse son cas.
« Dis, Anos. »
Sasha m'appela.
Misha était à ses côtés.
« Nous deux, on n'a pas d' "Image de création idéale", pourquoi ? »
Ray, Misa, Eleonor et Zeshia non plus.
« Normal. Vous avez depuis longtemps dépassé le stade où l'on s'entraîne avec l' "Image de création idéale". »
« Alors, on fait quoi ? »
« J'ai prévu juste ce qu'il faut comme partenaires d'entraînement. »
Je sortis la Perle de sélection des alliés et y injectai ma puissance magique.
Un cercle magique apparut dans la perle, qui se mit à se superposer à grande vitesse.
« "Invocation de sélection de la porte du trône divin" »
Accompagnée de la lumière d'invocation, une fille aux cheveux argentés apparut sur place : la déesse de sélection, Arcana.
« Puisque vous descendez sous terre, il faut que vous vous habituiez à combattre des dieux. »
Sasha me fixa avec une mine exténuée.
« J'ai toujours pensé que l'entraînement était plus éprouvant que le combat réel... »
Misha acquiesça par petits hochements de tête.
Je ricannai.
« Utilisez la "Séparation-fusion-réincarnation". Même vous, telles que vous êtes, ne feriez pas le poids face à Arcana. »
Arcana promena un regard nonchalant autour d'elle, puis leva les yeux au ciel.
« Le lieu de l'entraînement, c'est là-haut. »
Pour ne pas impliquer les autres élèves, elle voulait dire qu'on irait loin.
Les trois s'envolèrent et gagnèrent un autre endroit.
« Eleonor, Zeshia, vous deux, entraînez-vous ensemble un moment. »
« Compris. »
« ... Je vais... faire de mon mieux... »
Elles coururent vers le fond de la forêt d'arbres magiques.
« Bon. Ray, Misa. »
Les deux se tournèrent vers moi.
Derrière moi, Shin apparut en silence.
« La magie d'amour que vous avez utilisée contre le Roi-dragon était assez remarquable. »
« Ah... Ahaha... Ce moment-là, j'aimerais bien l'oublier... Enfin, j'ai juste envie de me jeter dans un trou tout de suite... »
Le visage écarlate, Misa baissa la tête.
Un grincement de dents se fit entendre derrière moi.
« La magie d'amour, a-t-elle posé un problème ? »
« Je me dis que peut-être... Cette magie pourrait être efficace contre tous les dieux. »
D'après Arcana, l'amour et la bienveillance perturbent l'ordre.
Alors la magie d'amour serait peut-être le fléau des dieux.
« C'est pourquoi, ces temps-ci, j'ai plongé dans l'abîme de la magie d'amour. Votre amour peut encore grandir. Je thought qu'un combat réel entre magies d'amour serait le plus rapide pour le travailler. »
« Le combat réel, c'est bien, mais... »
Tout en parlant, ils prirent chacun la main de l'autre pour activer la magie d'amour.
La lumière du « Saint domaine d'amour » se rassembla autour d'elles et s'élança vers le ciel avec une vigueur telle qu'elle semblait percer les cieux.
« Le "Saint domaine", passe encore, mais la magie d'amour ne devrait pas marcher sur Anos-sama, non ? Puisque faut superposer amour et amour... »
Ray et Misa arboraient une mine perplexe.
Alors Shin s'avança, tira lentement son épée de fer du fourreau.
Il me la tendit avec déférence.
Il s'agenouilla et baissa la tête.
Je levai solennellement l'épée vers lui, et lui touchai légèrement l'épaule avec la lame.
Instantanément, de moi et de Shin jaillit une lumière immense, qui gonfla vers le ciel comme pour le transpercer.
« ... Eh... C-C'est... !? »
« Impossible... Anos, quel genre de type es-tu... ? »
Devant leur stupéfaction, je dis :
« Vous croyiez qu'il fallait être amants pour utiliser le "Saint domaine d'amour" ? »
Un instant hébétés, ils reprirent contenance et firent peser une tension palpable.
« ... Je prenais ça pour un cours tranquille, mais apparemment, on n'a pas le droit de perdre celui-là. »
« ... En effet. On ne peut absolument pas perdre... »
Dans un combat de magie d'amour contre magie d'amour, c'est la profondeur de l'amour qui décide de l'issue.
Si l'amour du couple que forment Ray et Misa ne dépassait pas celui de Shin et moi, le choc serait incommensurable.
C'est justement pour ça que l'amour grandira davantage.
« Mon amour ne sait pas faire dans la demi-mesure. Venez sérieusement. »
Ray et Misa nous fixèrent avec des airs de défi.
De notre côté, Shin et moi, l'épaule contre l'épaule, attendîmes sereinement, comme pour les accueillir.
« Je vais vous montrer diverses formes d'amour. »