Dans le grand auditorium d'Alkaniska, les élèves de l'Académie du Héros et de l'Académie du Seigneur démon s'étaient rassemblés.
Sur l'estrade se tenaient Erdomaid, Shin et Emilia.
L'échange inter-académies, la dernière leçon, venait de se terminer à l'instant.
« Bon, avec ça, je clos l'échange inter-académies. Non non, vraiment, vraiment, ce fut une leçon des plus significatives. Surtout la croissance de l'Académie du Héros, elle était remarquable. »
Appuyé sur sa canne des deux mains, Erdomaid tourna ses yeux magiques vers les élèves.
« Tenez-vous droits. Vous qui avez eu le courage d'affronter la mort pour vos compatriotes, vous êtes indubitablement des héros. Vos sentiments ne le cèdent en rien à ceux des humains d'il y a deux mille ans. »
Aux mots du Roi de la Mort Flamboyante, les élèves de l'Académie du Héros arboraient une fierté non dissimulée.
« Ce fut court, mais pour vous qui avez suivi ma leçon au péril de votre vie, je vais vous offrir un cadeau de départ. »
Quand Erdomaid frappa le sol de sa canne, la magie « Vision à distance » s'activa sur le tableau noir.
Une voix résonna depuis l'image.
« Tout le monde, ne baissez pas votre garde, écoutez bien. »
Emilia fixa le tableau noir, surprise.
C'était sa propre voix qui en sortait.
« ... Vous qui étudiez les démons, vous connaissez bien le terme "famille impériale", n'est-ce pas... »
Affolée, elle s'approcha d'Erdomaid.
« He, heiiiin ? Sensei Erdomaid !? Qu'est-ce que vous faites ? Qu'est-ce que vous faites !? »
« Kakaka, c'est un joli travail, non ? J'ai enregistré la vidéo magique et passé la nuit dernière à la monter pour la rendre facile à voir. Elle passe déjà sur la 방송 magique de Gairadite. »
« Ha, haaaa... !? »
Emilia poussa un cri absurde.
« Gairadite, qui a aboli la noblesse, va cesser la gouvernance par les nobles et passer à une démocratie parlementaire, dit-on. Alors... »
Pointant sa canne vers Emilia, Erdomaid sourit.
« Qui a risqué sa vie pour protéger cette ville ? Le peuple ne devrait-il pas le savoir ? »
« ... Attendez un peu. Je ne comprends pas du tout. D'ailleurs, je suis une démone. »
Kakkaka, le Roi de la Mort Flamboyante rit aux éclats des paroles d'Emilia.
« Si un démon peut devenir parlementaire de Azehison, et que le peuple l'a choisi, alors rien n'est plus digne d'être symbole de paix ! »
Après ce grand geste, Erdomaid frappa à nouveau le sol de sa canne.
« — C'est ce que pense le Seigneur démon de la Tyrannie. »
« He, chotto, donc, attendez un peu. Je suis directrice de l'Académie du Héros, moi ? Déjà que j'ai plein de choses à apprendre, un truc pareil... »
« Oi oi, ne t'affole pas comme ça. Le passage au parlementarisme prendra encore du temps. Il s'agit juste de préparer le terrain pour quand ce moment viendra. »
Devant les mots sans réplique d'Erdomaid, Emilia resta interdite.
« M, même comme ça, c'est n'importe quoi... »
« Certes, porter deux casquettes, c'est dur. En plus, en tant que démone, le vent sera contraire de la part des humains. La politique, c'est un tourbillon d'intrigues, il faudra affronter des tanukis rusés comme la mer et la montagne. Des tracas à vous percer l'estomac et vous faire vomir le sang vous assailliront. »
Erdomaid sourit narquois.
« Le Seigneur démon de la Tyrannie a dit : "J'ai préparé un lieu d'expiation qui te convient." »
Emilia, l'air sévère, lança un regard noir du côté de Dilhade.
« ... Vous m'aviez dit que vous me pardonniez... »
Avec rancœur, Emilia dit.
« Quoi, tu fais ? Si tu dis que tu ne peux pas, je vais le dire au Roi démon de ma côté, mais bon, si je dis un truc pareil, ce type va dire oui ou non... ça pourrait me coûter la vie. Kakaka, bon, c'est pas de ta faute. C'est moi qui suis mauvais parce que j'ai pas su te convaincre ! Fais comme tu veux ! »
Kakkaka, Erdomaid rit joyeusement.
« ... Compris. Faut le faire, hein, faut le faire ! Mais si je perds l'élection, j'assume pas, hein ! »
« Ne pas hésiter, c'est magnifique. C'est bien pour ça que tu es Sensei Emilia. »
Haa, Emilia soupira.
Mais son visage relevé avait une expression indéfiniment claire.
Elle aussi devait souhaiter un lieu d'expiation.
Cela dit, son caractère inné joue aussi. Elle doit m'en vouloir un peu d'avoir fourré l'affaire, mais qu'elle devienne soudain modeste me mettrait mal à l'aise.
« Vous pouvez le transmettre au Roi démon ? »
« Je m'en charge. »
« Je vous suis reconnaissante, et en tant que subordonnée, je vous jure loyauté. Mais votre façon de faire, forte et forcée, je n'aime pas. Comme ça, un jour vous vous ferez avoir. Quand ce jour viendra, j'aurai hâte de vous aider et de vous faire un crédit. »
En entendant ces mots, un sourire m'échappa.
Hm. Emilia, c'est quand elle balance des piques qu'elle est juste bien.
« Kakaka, kakkakka ! Kakakakakakakakakakaka !! »
Voyant Erdomaid se mettre à rire avec une vigueur inédite, Emilia recula.
« E, Erdomaid-sensei... ? Ano... »
« Aa, magnifique. Vraiment magnifique ! Lui, ce Roi démon, a rallié non seulement des subordonnés loyaux, mais même ceux qui divergent de lui et lui disent des vérités dures. Comme attendu du Seigneur démon de la Tyrannie Anos Voldigoad. Jusqu'où vas-tu aller !? »
Avec de grands gestes, Erdomaid hurla vers le plafond.
Puis, comme s'il retrouvait ses esprits en un instant, il se tourna vers les élèves.
« Bon, on y va. »
Le Roi de la Mort Flamboyante dessina un cercle de « Transfert » sur un autre tableau noir.
« La destination est la grande porte de Delsgade. La leçon d'aujourd'hui se termine ici, les élèves de l'Académie du Seigneur démon, rentrez et reposez-vous bien. »
Il posa une dernière fois son regard sur les élèves en uniforme écarlate.
« Enseignés de l'Académie du Héros. Continuez à vous efforcer. Vos sentiments recèlent des possibilités infinies. Et devenez un jour des êtres qui menacent le Seigneur démon de la Tyrannie. J'attends ce jour avec impatience, guuuuu... »
La poitrine serrée par le « Contrat », le Roi de la Mort Flamboyante se transféra.
À sa suite, les élèves de l'Académie du Seigneur demon utilisèrent l'un après l'autre la magie de « Transfert ».
« Dis, ça me tracasse depuis tout à l'heure, je peux demander ? »
Ma voisine Sasha me parla.
« Quoi ? »
« Cette gamine, on la ramène à Dilhade ? »
Sasha posa son regard sur la déesse en forme de jeune fille qui se tenait derrière moi.
Alcana prit la parole.
« Pendant le Jugement de Sélection, le Dieu de Sélection ne peut retourner au royaume divin. N'importe quel endroit convient tant qu'il est approprié. Où que je sois, dès que la Guerre Sainte commence, je peux répondre à l'invocation. »
Misha inclina la tête, pensante.
« Un endroit approprié ? »
« Tu comptes la mettre dans les sous-sols du château démoniaque ? »
Sasha demanda.
« J'expliquerai plus tard. On va chez moi. »
« ... Bon, d'accord. »
Sasha se retira à contrecœur, et Misha acquiesça.
Les deux dessinèrent un cercle de « Transfert ».
Je portai mon regard du côté des élèves de l'Académie du Héros : Eleonor et Zeshia faisaient leurs adieux.
« Bon, la prochaine fois, faites pas n'importe quoi. Et quelqu'un ferait mieux d'apprendre « Résurrection ». Dans l'état actuel, si vous meurez, vous ne pouvez pas être ressuscités. »
« ... Ne pas mourir même si on meurt... c'est la base... »
Aux paroles des deux, Laos fit une grimace amère.
« C'est vous qui dites n'importe quoi... »
« Quelqu'un pourrait demander l'envoi d'un enseignant pour nous l'enseigner, non ? »
Ledriano releva ses lunettes.
« Un un, alors je vais demander. Shin-sensei, il a l'air impitoyable, ça irait bien, non ? »
Ledriano regarda Shin sur l'estrade, et un regard glacé lui fut immédiatement retourné.
« ... Si possible, un prof gentil... »
« Ah, tu sais pas. Shin-sensei, malgré son air, c'est un mari aimant, et il est gentil. »
« ... Il tue... gentiment... »
À l'explication d'Eleonor et Zeshia, Ledriano laissa échapper un rire sec.
« De toute façon, je vais demander. Et puis... »
Eleonor fit le tour du regard du côté de l'Académie du Seigneur démon, et son champ de vision captura la silhouette de Ray.
« Faut pas saluer Kanon ? Je peux vous rabibocher, moi ! »
D'un air énergique, Eleonor leva l'index.
« ... C'est bon... »
Ray marmonna.
« Vraiment ? Hein-kun, tu aimais bien Kanon, non ? »
« Ba, baka ! Y a pas ça ! C'est quoi, parler d'il y a des lustres. Toi, rentre déjà. »
Shisshi, Hein tenta de chasser Eleonor et Zeshia.
« Zeshia... c'est pas... un chien... »
« T'as pas à rougir. »
« Donc, c'est bon... »
Hein fit pfuitt et tourna la tête.
« De toute façon, c'est genre "quelle face montrer". Ceux qu'on a protégés au péril de notre vie il y a deux mille ans, c'est des loosers pareils. »
Laos dit, et Ledriano acquiesça.
« D'abord, il faut devenir des héros capables de le saluer. »
« C'est ça. Compris. Alors, salut. Porte-toi bien. »
« Vous aussi. »
Eleonor et Zeshia revinrent vers nous.
« Genre, ils sont gênés. »
Eleonor chuchota à l'oreille de Ray.
Lui, comme toujours, sourit avec fraîcheur.
« Je comprends bien leurs sentiments, ceci dit. »
« Vraiment ? »
« Moi non plus, maintenant, je peux pas faire une tête de héros pour le voir. »
Eleonor acquiesça un un, mais n'avait pas l'air de bien comprendre.
À côté, Zeshia aussi acquiesçait un un, mais elle, encore moins.
« M'a i c ka. Bon, on rentre. »
Eleonor et Zeshia se transférèrent en utilisant le cercle de « Transfert ».
« On y va. »
Ray tendit la main à Misa.
« Ah, ch, chotto matte kudasai. En fait, j'ai oublié un truc... »
« Quoi ? »
« Son... celui que j'ai reçu de Ray-san... »
Au cou de Misa, le collier à coquille unique n'était pas là.
« Su, sumimasen. Je l'avais enlevé pour le regarder dans la cour, et j'ai dû le laisser. Je vais le chercher tout de suite. »
« C'est pas ça, par hasard ? »
Quand Misa se retourna, Hein était là.
Il posait le collier à coquille unique sur sa paume.
« Il était tombé dans la cour. Ce serait pas de chance si quelqu'un marchait dessus, alors je l'ai ramassé. »
« Ah, c'est lui c'est lui ! Waa, merci beaucoup ! »
Misa reçut le collier à coquille unique, ravie.
Derrière Hein, Laos et Ledriano arrivèrent.
« Merci. »
Quand Ray dit ça, Hein détourna le regard, gêné.
« Non... c'est rien... »
« C'était un échange inter-académies amusant, non ? »
Ray tendit la main.
« C'est pas une blague. Je sais plus combien de fois j'ai crevé. Les mecs de l'Académie du Seigneur démon, ils sont tous trop forts. Le prof aussi est un monstre, vraiment, ça donne envie d'abandonner. »
Marmonnant ses plaintes, Hein serra cette main avec crainte.
Ray sourit amèrement.
« Mais, de toi maintenant, je doute qu'on puisse arracher l'épée sacrée. »
Un instant, Hein fit une tête ahurie.
« Bon, alors. »
Il lâcha la main, et Ray dessina le cercle de « Transfert » avec Misa.
« Son, sa... »
Juste avant qu'ils ne se transfèrent, Hein laissa échapper des mots.
« ... Comment je fais... pour devenir comme toi... ? »
Ray sourit avec fraîcheur.
« La première fois que j'ai combattu un dragon... »
Regardant le combat de l'Académie du Héros projeté sur le tableau noir, il dit.
« Je n'étais pas si brave, et je n'ai pas pu gagner. »
« Il y a deux mille ans. Après la fin de la grande guerre, j'ai été trahi et tué par ceux que j'avais juré de protéger. Même alors, je voulais croire que les humains n'étaient pas à jeter. »
D'un ton sérieux, Ray parla à Hein.
« Cette Académie du Héros a été créée par la malice des humains d'il y a deux mille ans. Pour exterminer les démons. Pour relancer le conflit deux mille ans plus tard. La volonté de Jerga se poursuit encore aujourd'hui, et la malice cultivée dans cette académie pendant deux mille ans infeste Azehison. La cour était pourrie jusqu'à vouloir perdre le pays. Je me suis demandé si les humains ne faisaient que des choix stupides. »
En tant qu'ancien héros Kanon, il essayait de le transmettre.
Les erreurs commises par les humains.
« Je n'ai jamais été un héros. C'est juste que les autres m'appelaient comme ça. Je n'ai pas pu les arrêter. Je n'ai pas pu les arrêter. Mais... »
Il regarda Hein, puis Ledriano et Laos derrière lui.
« En cette époque, il y avait des héros. Des gens qui ont pris l'épée pour protéger. Et en plus, autant. Vous n'avez pas succombé à la malice du « Condamnation des démons ». »
Les yeux de Ray se voilèrent légèrement de larmes.
« Je suis content d'avoir pu vous protéger aujourd'hui. Vous êtes mon salut. Merci. »
Quand Ray tendit la main, Laos, puis Ledriano serrèrent fermement la main.
« Ce pays qui essaie de changer, ce monde qui est devenu paisible, n'ont pas besoin d'un ancien héros. Mais souvenez-vous-en. Si une calamité que même vous ne pouvez pas affronter frappe Azehison, le héros Kanon reprendra l'épée sacrée et abattra cette calamité. »
Les trois acquiescèrent profondément.
« Absolument. »
Ledriano dit.
« Nous ferons en sorte qu'un tel jour ne vienne pas. »
« Je le crois. »
Ray regarda avec fierté les héros qu'avaient engendrés les jours qu'il avait protégés.
Même s'ils sont encore immatures, il croit sans doute que les sentiments de ces bourgeons finiront par fleurir.
« Ah, oui. Un seul conseil, si je peux. »
Devant les héros qui acquiesçaient gravement.
« Vous feriez mieux de tomber amoureux. »
Les expressions des héros se teintèrent de doute.
« Vous avez bien quelqu'un que vous aimez, non ? »
Après un court silence.
« Na... nan no koto da ka... »
« Ee, marude wakarimasen ne... »
« Mattaku, yuusha-sama wa joudan ga kitsui ze... »
Les trois eurent l'air troublés, le regard fuyant.
Et, un instant, leurs regards se portèrent par hasard vers Emilia sur l'estrade.
« Anosh-kun !! »
Elle venait de finir de saluer les élèves de l'Académie du Seigneur démon et courait vers moi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, non. C'est... vous n'avez pas vu ces enfants ? Le chœur du Seigneur démon... J'ai entendu qu'ils étaient proches, alors... »
« Si c'est Ellen et les autres, elles sont rentrées à Dilhade plus tôt pour un service. »
Emilia fit une mine un peu déçue.
« ... C'est vrai. C'est pas grave... »
« Il y a un problème ? »
« Il y a un truc pour lequel je dois m'excuser... mais c'est bon. Une fois que ce sera calmé, j'irai à Dilhade. Y a d'autres gens devant qui je dois m'excuser... »
Emilia me fixa.
« ... Son... Anosh-kun... »
Hésitante, elle ouvrit la bouche.
Comme je restais silencieux, elle continua comme pour s'excuser.
« Ah, non, c'est... je pensais aller voir si tu étudiais bien. Puisque je t'ai enseigné une fois, tu es mon élève... »
Baissant les yeux, Emilia dit.
« ... Je risque d'être une prof chiante, ceci dit... »
« J'attends ça avec impatience. »
Disant cela, le visage d'Emilia s'illumina.
« L'affaire des conserves, j'ai pas tout entendu non plus. »
« Alors, la prochaine fois, je préparerai des conserves plus haut de gamme. »
J'acquiesçai et pointai la « Cloche de la Pensée » à son cou.
« S'il arrive quelque chose, parle à cette cloche. Quoi qu'il arrive, la « Communication télépathique » pourra se connecter. »
« Non, pour les vrais gros trucs, je vous contacterai pas... »
« Alors c'est bon. »
Je dessinai un cercle de « Transfert ».
« Alors. »
« Oui. Anosh-kun aussi, si vous venez à Azehison, passez jouer. »
« Je ferai ça. »
Ma vision devint blanche, et je me transférai.
Juste avant —
« Na, naa... son fun'iki tte iu ka, taido tte iu ka, nanka fudan to chigawane... »
« ... Ki no sei, deshou ne... Kare wa roku-sai desu kara... Tsumari, kodomo ni suru taido to iu koto na no dewa... »
« Hahaha. Masaka, masaka ne... »
Les voix troublées des trois héros résonnèrent.
La vision reprit aussitôt ses couleurs.
« Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !! »
Un cri perçant retentit, et mon corps fut étreint avec force par quelqu'un.
Ma mère, ni plus ni moins.
« Qu'est-ce qu'il y a !? Qu'est-ce qu'il y a Anos-chan ! Pourquoi tu as rapetissé ? C'est pas que le travail de Roi démon est devenu dur ? C'est bon, c'est bon, Anos-chan. Anos-chan a encore six mois, alors pas de travail, reste tranquillement à la maison pour toujours ! »
Devant l'élan de ma mère, Misha et Sasha, qui s'étaient transférées avant moi, restèrent interdites.
J'aurais cru m'être habituée, mais je n'imaginais pas qu'elle monterait encore d'un cran juste parce que j'ai six ans.
« Huh ? »
Ma mère, tout en me tenant, remarqua quelque chose et porta son regard sur une jeune fille.
« ... Anos-chan, encore une copine en plus ? »
« Je suis Alcana. Le Dieu de Sélection. J'ai choisi Anos. »
D'une voix sereine, Alcana dit.
Bien qu'elle dégageât sa puissance magique divine pour prouver son identité, aux yeux de ma mère qui n'a pas d'yeux magiques, rien n'était visible.
« Je l'ai ramassée en chemin. »
« Ramassée... ? Anos-chan, écoute. Ramener des filles comme ça, c'est pas bien, d'accord ? »
En me caressant la tête, ma mère me sermonna comme à un enfant.
« Pendant le Jugement de Sélection, elle ne peut pas rentrer chez elle. »
« Même si tu dis ça, maman, elle comprend pas c'est quoi le Jugement de Sélection... hein ? T'as dit qu't'avais choisi Anos-chan... ? »
Alcana acquiesça.
« Anos est digne d'être le Délégué. »
« Délégué... ? »
Ma mère eut un sursaut et pâlit.
« Un procès !? »
« C'est "mandataire". »
Misha marmonna, mais ma mère ne s'arrêta pas.
« Anos-chan, t'as pas été mêlé à un truc louche !? »
« Ben, l'ancien propriétaire était un homme trop pourri. Je l'ai récupéré. »
« ... Adultère !? »
Ma mère fit une tête terrifiée.
« J'expliquerai plus tard. Laisse-la rester ici un moment. »
« Eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee, c'est cohabiter ça !? »
Ma mère se cambra, stupéfaite.
« Mo, peut-être... c'est pour ça que t'es redevenu six ans ? Tu penses que si t'es mignon, maman va dire oui ! Même si c'est la demande d'Anos-chan, ça... »
« C'est non ? »
La poitrine de ma mère fit *kyun* pour quelque chose.
« Laisse faire maman ! Alcana-chan, c'est bon. On va gagner le procès ensemble ! Maman, elle connaît plein de bons délégués ! »
« ... Des délégués plein... ? »
Alcana était confuse.
Probablement, ce que ma mère veut dire, c'est "avocat".
« ... Peut-être... la garde... elle veut la prendre ? »
Ma mère me posa au sol et serra le poing pour encourager Alcana.
« Da, daijoubu yo. On va gagner le Jugement de Sélection ensemble. Maman, elle est de ton côté, Alcana-chan. C'est絶対許せないわ！酷い男のところに、子供はおいておけないわ！ »
Ma mère brûlait d'indignation.
« Kuhahha. »
« Qu'est-ce que tu ris !? »
Sasha lança sèchement.
« Rien, je me dis que je suis rentré. C'est comme ça qu'on a l'impression d'être vraiment chez soi. »
« ... Corrige tes malentendus au lieu de t'y habituer... hein, comment on fait... ? »
Dit Sasha, ahurie.
Cela dit, le logement d'Alcana était réglé.
Les sous-sols du château démoniaque auraient posé problème, mais mieux vaut l'avoir près de soi.
Il y a aussi la possibilité qu'elle soit visée par d'autres Élus ou Dieux de Sélection.
« Je pense que le Jugement de Sélection a tort. Je veux le finir. »
Alcana supplia ma mère avec ferveur.
« Un un, je sais je sais. Maman aussi, elle trouve que le système actuel où on peut pas voir son enfant tant que le procès finit est faux. Finit vite le procès, et on ira la chercher, d'accord ? »
Mais ma mère, comme prévu, était coriace.
Même face à une divinité, lever le malentendu semblait difficile.
« Anos !! »
La porte de l'atelier s'ouvrit grand, et mon père apparut.
« J'ai tout entendu. Toi, même si t'es devenu Roi démon, toucher à une femme qui a un mari, ça c'est... »
Mon père, prêt à pleurer du sang, approcha son visage du mien.
« C'est trop enviable. »
« Kuku, kuhahahaha. »
Bon sang, vraiment, qui aurait cru que le Jugement de Sélection serait confondu avec un divorce.
C'est vraiment, décidément, notre foyer.