Zelzeas gardait la tête baissée, comme pour montrer qu'il ne résistait pas.
Tout en faisant cela, il devait chercher désespérément un moyen de s'en sortir.
Mais quoi qu'il tente pour arranger les choses, c'était peine perdue.
Il m'avait confessé tous ses méfaits, à moi.
« Relevé la tête. »
Zelzeas tressaillit violemment.
Pourtant, il n'était qu'à genoux, mais la sueur froide ruisselait de son visage blême, mouillant le sol.
« Zelzeas, comptes-tu me faire dire la même chose deux fois ? »
À ces mots, Zelzeas releva le visage, tremblant de tout son corps.
Transpercé par mon regard, il se raidit, apeuré.
« Si tu as une excuse, expose-la brièvement. »
Il serra les dents avec force.
Son expression débordait de frustration.
Zelzeas rongeait son frein, cherchant une issue.
Mais comprenant qu'il n'y en avait pas, ou prenant enfin son parti, il parla.
« ... I-i-impossible que le Seigneur démon... soit ici... !! »
Il se leva et traça un cercle magique.
« Le Seigneur démon ne peut pas être dans cette ère ! Le vrai Seigneur démon de la Tyrannie est mort il y a deux mille ans pour la paix. Cet homme est un faux grossier fabriqué par la faction unificatrice ! Pour défendre l'honneur du défunt Seigneur démon, nous, ses descendants, allons abattre le marteau de la justice !! »
Zelzeas donna l'ordre à ses subordonnés.
« Rassemblez-vous, rassemblez-vous, nos frères !! Montrez à ce misérable inadapté la fierté de la noble lignée royale !! La justice est de notre côté !! »
D'un « Ooooooh » à faire trembler la voix, les membres de la faction royale postés ailleurs descendirent les uns après les autres jusqu'à ce niveau inférieur.
Leur nombre tournait autour de deux cents.
« Tuez-les !! Brûlez-les vifs !! »
Hurlant, Zelzeas lança plusieurs dizaines de « Flamme noire ardente » d'affilée.
Comme une grêle, ses subordonnés tirèrent aussi leur magie de feu.
Je les fixai et poussai un « haa » las.
Toutes les flammes devant moi disparurent sans laisser de trace.
« ... Qu... quoi... »
Zelzeas afficha une stupeur pure.
« Un soupir... un seul... et notre magie... »
« Jetez vos armes et rendez-vous — »
Un regard acéré les transperça.
Tous sur place se figèrent d'un coup.
« — Enfin, je ne le dirai pas. Puisque vous m'avez tourné le dos, vous devez être prêts. »
Je levai doucement la main droite, effleurant le pouce et le majeur.
Alors que la puissance magique se concentrait au bout de mes doigts, Zelzeas cria :
« ... D-déployez l'anti-magie à fond !! Le « Canon d'anéantissement des flammes infernales » arrive !! »
Zelzeas et les siens injectèrent leur puissance magique dans l'anti-magie pour contrer mon sort, l'étendant devant eux comme un mur.
« Goûtez à la mort. »
Je claquis légèrement des doigts.
Un son imprégné de puissance magique, « Giiiiin », résonna dans toute la planque, traversa les oreilles des démons et fit vibrer leurs cerveaux.
« ... Ga... ha... »
« ... A, ga... ga... »
« ... Ku, fuu... »
Le sang coula de leurs oreilles et les soldats s'effondrèrent les uns après les autres.
Laissé là, ils ne tarderaient pas à mourir.
« ... I-impossible... juste en claquant des doigts... l'élite de la famille Angart... »
Grâce à l'anti-magie, Zelzeas, Ramon derrière lui et quelques soldats avaient à peine tenu, me fixant avec des yeux horrifiés.
« Une question. Ce dragon tout à l'heure, qui l'a guidé ? »
« ... De quoi parles-tu... ? »
« Il y a deux mille ans, les dragons qui se nourrissaient de démons et d'humains étaient une menace pour le peuple. L'armée du Seigneur démon en a fait le gros du nettoyage, les menant quasi à l'extinction. Même s'il en restait, ils sont peu nombreux, et surtout bien trop puissants pour que les démons d'aujourd'hui puissent y faire face. Je ne vois pas comment vous auriez pu les trouver avec vos yeux magiques, encore moins les capturer. »
Zelzeas parut décomposé.
Hum. J'avais visé juste.
Le dragon était affaibli. Quelqu'un d'autre l'avait affaibli.
« Il y a un commanditaire. Parle. »
« C-c'est faux ! C'est nous qui avons découvert le dragon ! »
« Hoh. »
« Si tu veux tuer, tue !! Nous, la faction royale, ne craignons pas la masse. Mais massacrer ceux qui pensent différemment, quel roi fait ça ? Crois-tu pouvoir gouverner un pays ainsi ? Quand bien même tu me prendrais la vie, tu n'arrachera jamais cette noble conviction !! »
« Tu dis quelque chose d'intéressant. Alors, faisons ainsi. »
Nonchalant, je pointai l'index vers eux et activai le sort « Contrat ».
« Ceux qui signeront et diront la vérité, je leur laisserai la vie. Si ce que Zelzeas vient de dire est vrai, alors taisez-vous tous. Ainsi, je garantirai la vie de tous ici. »
« Kukaka, quel imbécile. Dire ça ne sert même pas de menace. Si nous ne signons pas tous, l'affaire est classée. »
Zelzeas haussa le ton pour l'injonction à ses hommes.
En effet, il suffisait que tous se taisent.
Pourtant, une tension extrême flottait entre les soldats.
Sans même croiser le regard, une atmosphère bizarre, comme s'ils se tenaient en joue entre camarades.
Cette tension montait à chaque instant.
*Zat*, quelqu'un racla le sol du pied.
L'instant d'après, ce fut Ramon qui hurla.
« Un inconnu nous a approchés ! Il a dit : "Si vous voulez du pouvoir", et il nous a filé un dragon. Ni de Dilhade, ni d'Azehison, il portait une bague jamais vue... ! Même lord Zelzeas ignorait son identité ! C'est certain !! »
Ramon signa le « Contrat ».
S'il mentait, il mourrait ; le voir indemne prouve qu'il dit vrai.
« ... Espèce d'idiot !! »
Zelzeas écarquilla les yeux et saisit la gorge de Ramon.
« Gu gyu... ! Arrê... te... »
« Si tu t'étais tu, c'était fini !! Incompétent !! »
Des flammes noires enveloppèrent Ramon.
« ... Gyaaaaaah !! »
*Gakun*, Ramon s'effondra.
Il déploya tant bien que mal l'anti-magie, tentant d'éteindre la « Flamme démoniaque ».
« Le fou, c'est toi, Zelzeas. »
À mes mots, il se retourna tout en reculant.
« Certes, cet homme est borné, mais ce n'est pas qu'il ignorait que le silence de tous était la meilleure option. Il était simplement rongé par le soupçon que quelqu'un pourrait trahir et signer. »
En parlant, j'avançais calmement.
« Une fois plongés dans la paranoïa, il est inévitable qu'ils se ruent pour signer. Ramon a été le plus rapide, mais les quatre autres n'auraient pas tardé à se décider. »
Zelzeas se tourna vers ses hommes ; les soldats laissèrent percer leur trouble.
Au bout de leurs doigts subsistaient les traces de puissance magique pour signer le « Contrat ».
« ... Impossible... Vous... Vous alliez me trahir, moi, le chef de la famille Angart... »
« C'est ça qui est stupide. Crois-tu qu'il existe des gens prêts à risquer leur vie pour la naissance ou le sang ? On ne la risque que pour autrui. Vous clamez ne pas craindre la mort, mais vous n'avez aucune noble conviction. »
Je m'arrêtai et leur jetai la vérité au visage.
« Juste des bêtes qui veulent s'engraisser mutuellement. Le fait que vous ayez craint pour votre propre peau en est la preuve. »
*Giri*, Zelzeas grinca des dents.
« ... C'est toi... qui nous as créés... »
Il cracha les mots comme on arrache une dent.
« Si tu es le Seigneur démon de la Tyrannie, c'est toi qui nous as faits !! Laisser seulement de glorieuses légendes, créer les Sept Anciens Démons, engendrer maints descendants porteurs de ton sang parfait !! Rien que pour ta propre réincarnation !! »
Comme pour m'accuser, Zelzeas hurla.
« Tu nous méprises comme des bêtes, mais tout a commencé par tes actes !! S'il n'y avait pas de lignée royale, il n'y aurait pas de faction royale !! Si tu ne t'étais pas réincarné, rien de tout cela n'existerait !! »
« En toute époque, il y a des gens comme vous. »
Tracant un cercle magique du bout des doigts, je dis :
« Sans lignée royale, la faction royale n'existerait pas, c'est vrai. Mais alors, toi, tu as été bon, sincère, dévoué au monde et aux gens ? »
Je le fixai droit dans les yeux.
« Impossible. Tu n'as fait que te cacher derrière la faction royale. Sans lignée royale, qu'aurait-il changé ? Seuls les noms auraient changé. Tu aurais trouvé une autre justification commode, rejeté la faute dessus et continué à t'engraisser. »
Un homme droit, dans cette ère de paix, n'irait pas blesser autrui.
« Dépourvus de fierté, de conviction, d'amour, de gentillesse, vivant seulement selon vos désirs, des gens comme vous, on les appelle chiens et bêtes. »
Le cercle magique s'acheva, les visant.
« Vos sources pourries, il faut bien leur mettre un collier. »
« ... Z-zaregotoooo !! »
Zelzeas et les soldats brandirent leurs épées démoniaques et foncèrent sur moi.
Mais avant qu'ils ne les abattissent, des fils noirs jaillirent du cercle magique et s'enroulèrent autour du cou de Zelzeas et des soldats.
« ... Gu... u, o... o... »
« « Collier d'asservissement rêve-réalité » »
Les fils noirs devinrent d'effroyables colliers maudits, serrant violemment leurs gorges.
« Si le « Collier d'asservissement rêve-réalité » vous étrangle, vous rêverez d'une vie illusoire. Elle répète vos existences jusqu'à cet instant. Tant que, dans ce rêve, vous suivrez la sottise de la faction royale, à la fin je vous tuerai. »
« ... Ka, haa... »
Comme s'il ne pouvait plus respirer, Zelzeas porta la main à son cou.
« Cent fois par seconde. Cette souffrance où rêve et réalité ne se distinguent pas. »
Leur regard s'éteignit, puis des gémissements montèrent.
Ils voyaient sans doute le rêve de la « Fantaisie de la réincarnation ». Déjà deux cents morts ?
« Si vous choisissez la bonne voie, vous vous réveillerez, Zelzeas. »
« Oho, stop là, Anos. »
Me retournant, je vis Ramon qui ricanait, triomphant.
Il avait dû finir d'éteindre la « Flamme démoniaque » de Zelzeas.
Son corps portait de graves brûlures çà et là.
« Hehe. T'as l'air bien content de toi, mais t'as oublié ? Tu ne peux pas désobéir à mes ordres. Vu qu'on a fait un « Contrat » !! Hyahahaha !! »
Ramon traça un cercle magique de la main droite.
C'était la magie du « Contrat » que j'avais signé.
Après un rire gras, il ordonna :
« Bon, alors, ordre, mon petit Anos. Tire le « Canon d'anéantissement des flammes infernales » sur Midheys ! De tes propres mains, change la ville en mer de feu !! »
La puissance magique chargea le cercle du « Contrat ».
La contrainte du contrat s'imposa à moi.
« C'est quoi, la paix ! Ce gamin naïf ! T'es con ou quoi ! Hyahahahahaha !!! »
« Si c'est une chance unique, mieux valait m'ordonner de mourir. Tu resteras un homme borné toute ta vie. »
« — Ahaha... ha... ? »
Le visage de Ramon se crispa.
« Qu'est-ce que tu fous ? C'est un ordre ? Dépêche-toi. »
« Je te laisse une chance. Rétracte cette parole légère et je te pardonne. Sinon, toi aussi tu auras un collier. »
Ramon, ruisselant de sueur froide, me dévisagea.
Il devait trouver bizarre que j'n'exécute pas l'ordre du « Contrat » sur-le-champ.
Il fit tourner sa tête vide, puis donna sa réponse.
« ... Hah. Comme si j'allais mordre ! Fous-moi la paix, fais-le ! Le « Canon d'anéantissement des flammes infernales » ! Brûle Midheys de tes mains et montre-moi ta sale gueule qui pleure !! »
« Hyahahaha » ricana-t-il basement.
« Tu croyais que ce bluff marcherait ? Réfléchis : t'as aucun avantage à me pardonner. Tu fais semblant que le « Contrat » marche pas pour me pousser à l'annuler !! »
« Hum. Ne pas comprendre du premier coup, c'est la bêtise même. »
À ces mots, Ramon tressaillit violemment.
Il me regarda, effrayé, ne comprenant pas pourquoi je n'obéissais toujours pas.
« ... Pourquoi... ? Comment tu peux rester si calme... ? Le « Contrat » est absolu ! Quoi que tu sois, tu ne peux pas désobéir à mon ordre !! Tu ne peux pas désobéir, bordel !! »
D'un pas nonchalant, je levai la main droite à l'horizontale.
« Arrê... te... Arrê— »
*Zudo*, je lui transperçai la gorge de la main droite.
« ... Gohoo... a... »
« Crois-tu que je te protégerais sous prétexte qu'on a fait un « Contrat » ? »
Je braquai les « Yeux magiques de la Ruine » sur le cercle magique tracé par Ramon.
Comme du verre qui se brise, la magie du contrat s'évanouit.
Le contrat du « Contrat » est absolu.
Mais ça ne vaut qu'entre gens de puissance magique à peu près égale.
Entre Ramon et moi, l'ordre de grandeur est trop différent. En plus, sa formule de « Contrat » est un gruyère, trafiquer est un jeu d'enfant.
Ça n'a pas plus d'effet qu'un bout de papier, je m'en débarrasse sans coût aucun.
« En revanche, le « Contrat » que j'ai construit, lui, est valide. »
À ces mots, Ramon afficha un vague soulagement.
« Qu'est-ce qui te réjouit ? Tu ne pourras pas mourir. C'est le prix pour avoir trahi tes camarades et tenté de te sauver seul. »
« ... Ga, haa !! »
Je traçai un cercle magique sur sa source et lui mis un collier au cou.
« « Collier d'asservissement rêve-réalité » »
« Ugyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !! »
Au moment où le collier lui serra la gorge, Ramon se débat au sol.
Le « Collier d'asservissement rêve-réalité » lui montre le supplice où mon « Canon d'anéantissement des flammes infernales » le bombarde à Midheys.
Brûlé par les flammes noires de l'enfer, à sa mort il revient avant le tir. Mémoire intacte, mais avec les moyens de Ramon, impossible d'échapper. Il ne fera que ressentir douleur et terreur, fuir en panique et mourir, encore et encore.
C'est un rêve, mais pour eux c'est quasi indiscernable de la réalité.
« Réveillez-vous. »
*Pachin*, je claquis des doigts et Ramon et Zelzeas s'éveillèrent en sursaut.
« Vous avez compris le « Collier d'asservissement rêve-réalité » ? »
Ils me regardèrent, exténués.
En cet instant, ils sont morts des milliers de fois.
Leur esprit doit être en lambeaux.
« Cette planque de la résistance est trop précieuse pour la détruire. Ceux qui voudront me trahir viendront d'eux-mêmes ici. »
À mes mots, Zelzeas et les autres écoutaient, hébétés.
« Désormais, vous œuvrerez ici à la rédemption de la faction royale. Si tous les royalistes retrouvent un cœur droit, je retirerai vos colliers. »
« ... Tous... »
Zelzeas marmonna.
« Oui, des milliers, peut-être des dizaines de milliers, qui sait. Tous, retrouvez-les et ramenez-les à la raison. »
« ... Fou... c'est impossible... »
« Si vous n'y arrivez pas, le « Collier d'asservissement rêve-réalité » ne s'enlèvera pas. Il se déclenchera quand, en les ramenant à la raison, vous tenterez de dévier, et vous replongera dans le rêve. »
Zelzeas et les siens prirent des airs désespérés.
« Si vous nourrissez une pensée vile, vous mourrez maintes fois de ma main dans le rêve. Tant que vous ne choisirez pas la bonne voie, vous ne vous réveillerez pas. »
« ... Qu... quelle... quelle... »
*Girigiri*, Zelzeas grinta des dents et me foudroya du regard.
« Quelle arrogance ! Traiter un humain ainsi... »
« Tu te prends pour un humain, Zelzeas ? Tu es une bête. Sans collier ni dressage, tu ne feras que mordre les autres. »
« ... Tu te prends pour un dieu... ?! »
Il porta la main à sa gorge, souffrant.
La lumière quitta ses yeux et il hurla « Gwaaah ! »
Il rêve que je le tue.
« Un dieu, hein. Bon sang, tu ne comprends toujours rien. Et vous dites révérer le Seigneur démon de la Tyrannie. »
*Pachin*, je claquis des doigts pour réveiller Zelzeas.
« Encore quelque chose à dire ? »
Visage épuisé, la tête tremblante, Zelzeas fit non.
Il s'agenouilla là, baissant la tête comme pour prêter allégeance.
Ramon et les autres soldats s'agenouillèrent de même.
« Gravez-le bien. Voici le Seigneur démon, Anos Voldigoad. »