Si l'on va un peu au sud-ouest après avoir quitté Midheys, il y a une petite colline d'où l'on peut voir toute la ville.
Au sommet, à l'endroit où la vue est la plus dégagée, s'étendait un spectacle, disons, étrange.
Il y a des épées. Des lances aussi. Des arcs, des haches, des bâtons également.
Sur la colline, une multitude d'armes étaient plantées aussi serrées que possible.
Toutes sont des pierres tombales.
Depuis que je suis devenu le Seigneur démon et que j'ai mené l'armée, ceux qui sont morts au combat pendant la grande guerre sont honorés ici comme dans un cimetière.
Tous ont péri, et ni résurrection ni réincarnation ne sont plus possibles.
« Cela n'existait pas à l'âge de la magie... »
Misha murmure.
« Je suis venu ici une fois, deux mille ans plus tard, mais cela a dû être nettoyé. Il y avait des traces comme si on les avait déplacées par magie. »
Elle baisse les yeux, comme plongée dans ses pensées.
« ... Midheys possède un palais où sont honorés les morts de la grande guerre. Il a été construit il y a mille ans, depuis l'âge de la magie. »
Je vois.
Ils ont peut-être été transférés là-bas.
« Ces épées et ces lances ne sont pas des outils magiques. Exposées aux intempéries, les pierres tombales ne tiendraient pas, c'est sans doute pour cela. »
On ne les répare pas par magie, car c'est la coutume envers les morts. Même si les armes pourrissent, on les laisse telles quelles sur place.
Plus elles sont anciennes, plus elles abritent de puissance magique. On dit qu'en faisant des pierres tombales avec des armes dépourvues de magie, les disparus ressusciteront un jour. Bien sûr, nul ne sait si c'est vrai.
Pour que les disparus ressuscitent, il faut accumuler une éternité de temps. Bien plus long que depuis la création du monde jusqu'à aujourd'hui. Personne ne peut encore le prouver.
Selon le bon sens, celui dont la source a péri ne ressuscite pas. Mais il n'y a aucun moyen de vérifier que cette méthode est impossible.
C'était peut-être le salut que les ancêtres des démons avaient découvert.
« C'est là. »
Misha pointe le fond du cimetière.
On aperçoit un vieux manoir assez loin.
Si les caractères gravés sur le mur sont exacts, Eldemade doit s'y trouver.
Mais je ne peux pas y aller tout de suite.
« Un instant, veux-tu ? »
Ce seul mot suffit-il à lui faire comprendre mon cœur ? Misha hoche la tête.
D'un pas lent, je m'avance devant les innombrables pierres tombales.
Maintenant que je suis venu, je ne peux pas passer outre.
« Comprends-tu, Misha ? »
Elle est à mes côtés, promenant son regard sur les pierres tombales de la même façon.
« Je n'ai pas pu protéger autant de gens. »
Je m'agenouille sur place.
Pour la paix, ils sont morts.
Fascinés par mon rêve, tous ont combattu jusqu'à leur perte.
Plus un subordonné était loyal, plus il est parti tôt.
Je n'ai pas su les protéger.
Il me manquait encore de la force.
Je devais devenir plus fort.
Pour gagner la paix. Pour renverser l'absurde. Pour mettre fin aux tragédies.
Pour répondre aux sentiments de ceux qui sont morts à mi-chemin de leur volonté.
Qu'on m'appelle tyran, que je commette des actes cruels, pour la paix future qui viendra assurément un jour, j'ai régné sur cette terre en tant que Seigneur démon.
Pourtant, quelle que soit la force que j'obtiens, quelle que soit la maîtrise de la magie que j'atteins, la vie de ceux qui ont déjà péri ne revient pas.
« J'ai une bonne nouvelle pour vous tous. »
Baissant la tête comme pour implorer le pardon, j'annonce à mes subordonnés qui ne sont plus là.
« La paix est accomplie. Soyez fiers. Nous avons gagné. »
Est-ce vraiment une victoire ?
Quoi que je dise aux disparus, le vide ne fait que grandir.
« Vous avez bien tenu votre serment. »
Les pierres tombales doivent être ici.
Sur cette colline où nous avons juré ensemble, leurs âmes reposent.
Pour qu'ils puissent contempler la ville de Midheys quand la paix viendrait un jour, j'ai dressé les pierres tombales à cet endroit bien exposé.
Elles auraient dû rester ici ainsi, mais les choses ne se passent pas comme on veut.
En deux mille ans, rien ne reste inchangé.
« Pardonnez-moi. Je n'ai pas tenu mon serment. »
Si j'avais été plus fort, assez pour tenir le monde entier dans le creux de ma main, j'aurais pu sauver leurs vies.
« Fleurs blanches. »
Misha, par le sort « Création architecturale », ajoute une fleur sur chaque pierre tombale.
Elle s'agenouille à côté de moi.
« Relevez le visage. »
Misha chuchote avec grâce.
« Ils ne voudraient sûrement pas voir le Seigneur démon baisser la tête. »
À ces mots, je relève lentement le visage.
« Tous veulent voir le visage de leur seigneur. »
Les mots de Misha caressent doucement mes oreilles.
Comme s'ils caressaient même mon cœur.
« Le visage du Seigneur démon vivant à l'ère de paix. C'est pour cela qu'ils ont risqué leur vie en combattant. »
« ... Pourquoi penses-tu cela ? »
Misha tourne ses yeux magiques vers les pierres tombales.
« J'ai l'impression que les sentiments de tous restent ici. »
« Les sentiments des disparus, dis-tu ? »
Misha hoche la tête.
« Le cœur est encore ici. »
C'est dit sur un ton calme, mais d'une douceur infinie.
« Il est avec Anos. »
Les yeux magiques de Misha scrutent les abîmes du cœur. Après le combat contre les subordonnés du Roi maudit, ses yeux magiques voient peut-être encore davantage.
Des choses que même moi je ne peux pas voir.
« Je n'ai pas pu les emmener, eux, vers l'ère de paix. »
Misha secoue lentement la tête de gauche à droite.
« Ceux qui ont été sauvés par le Seigneur démon ont voulu sauver le Seigneur démon. Je pense qu'ils ont souhaité une époque où leur seigneur n'aurait pas à se comporter en tyran. »
Ses yeux magiques bleus me fixent intensément.
« Misha. »
« Mm. »
« Que souhaitent-ils ? »
Elle réfléchit un moment, puis Misha dit.
« Souris-leur. »
Je trouvai cela une réplique inattendue.
« Devant les morts ? »
« Ils voulaient savoir comment leur seigneur sourit. Ils voulaient connaître le vrai visage du Seigneur démon qui ne combat pas. »
Même il y a deux mille ans, ce n'est pas que je n'aie jamais ri.
Je croyais comprendre le rire.
J'invitais souvent des bouffons et des saltimbanques au château du Seigneur démon pour y tenir des banquets.
Mais peut-être mes subordonnés pensaient-ils que c'était moi qui voulais rire.
À l'époque, je n'avais aucun moyen de le savoir, mais je n'ai certainement jamais ri avec les sentiments que j'ai depuis ma réincarnation.
« J'étais un roi insuffisant, incapable de comprendre même les sentiments de mes subordonnés. »
Je leur fais face droit, et je dis.
« C'est grâce à votre aide que j'ai pu atteindre l'ère de paix. »
Je me souviens de l'âge de la magie.
Des cours ennuyeux, des formules magiques dégénérées, des descendants qui ne me reconnaissent même pas comme Seigneur démon.
Quelles journées de paix stupides, ennuyeuses, où personne ne meurt.
Si c'était possible, j'aurais voulu leur montrer cela aussi.
« Merci. »
Dans ces mots, je mis ma gratitude et mon réconfort pour mes subordonnés.
Je ne sais pas si je ris bien, mais pardonnez-moi avec cela.
Je me relève et fixe du regard le manoir au fond du cimetière.
Je ne laisserai pas cela être vain.
Si je laisse Avos Dilhevia faire, le chaos engloutira à nouveau Dilhade. Alors, beaucoup perdront la vie.
Je ne peux plus permettre que cela se reproduise.
« Je t'ai fait attendre. Allons-y. »
« Mm. »
Par les sorts « Mimétisme fantôme » et « Occultation de puissance magique », nous cachons notre apparence et notre puissance magique, et nous marchons tous deux jusqu'au manoir du cimetière.
La porte était protégée par un « Verrouillage barrière ».
« Hum. Je vois. Si on le déverrouille avec "Déverrouillage" ou similaire, le mécanisme détecte l'intrusion, c'est cela ? »
Comme l'effet magique lié est simple et faible, il est difficile de le remarquer.
Mais grâce aux caractères sur le mur, le percer à jour a été facile.
Suivant ce conseil, j'utilise le sort « Putréfaction » sur la porte.
Avec un clic, le verrou se dégage.
Je pose la main sur la porte et l'ouvre lentement.
L'intérieur est faiblement éclairé. Tout comme l'extérieur, la pièce est assez vétuste.
Les meubles sont couverts de poussière, et beaucoup sont abîmés.
En avançant au fond de la pièce, il y a un escalier en pierre qui descend sous terre.
Il n'y a rien d'autre de notable, et nous descendons l'escalier.
Des lampes sont fixées aux murs de pierre, éclairant vaguement les alentours.
Peu après, un rire « Kaka-kaka » se fit entendre.
« — Celui-là m'a impressionné. Ce n'a été qu'un instant, non ? Dis, Zeke. »
C'est une voix d'homme qui semble s'amuser.
En avançant un peu plus, on voit le Roi flamboyant Eldemade, un démon sans tête, qui s'y trouve.
« Même blessé, le couper aussi facilement, c'est bien le bras droit du Seigneur démon Anos. Un dieu n'a pas pu l'emporter, non pas contre le Seigneur démon, mais contre son subordonné ! »
Bien qu'il n'ait pas de bouche, on ne sait d'où sort sa voix, Eldemade est dans un état d'excitation anormal et parle avec passion.
À ses côtés, acquiesçant, se tient un homme à la peau bronzée et aux yeux dorés, les cheveux tirés en arrière. Je l'ai rencontré une fois, deux mille ans plus tard. Le stratège du Roi flamboyant, Zeke, sans doute.
« Alors, à quel point le Seigneur démon Anos est-il fort ? Quoi qu'on lui oppose comme ennemi puissant, on ne connaît toujours pas ses limites ! Ou plutôt, a-t-il des limites ? C'est absolument merveilleux ! Qu'est-ce qui est merveilleux, dis, Zeke ? »
« Je ne sais pas. Mais maître. Que comptez-vous faire maintenant ? »
« Le dieu Père céleste est encore à Aharthern. »
« Sans votre corps, la récupération va prendre du temps, non ? »
« Exact. Ce dieu est mourant. Mais il a dit que tout se passe comme prévu. Le fait que je sois allé voir le bras droit du Seigneur démon faisait aussi partie du plan, paraît-il. »
Zeke fronce les sourcils et se met à réfléchir.
« En résumé, l'alliance continue. »
« Comme le dit le Roi fléau, les dieux sont une inconnue. Mieux ne vaudrait-il pas ne pas trop s'y engager ? »
« Kaka-kaka, c'est parce qu'ils sont une inconnue que c'est bien. Des petites frites dont on connaît le fond pourraient-elles servir d'ennemis au Seigneur démon Anos, hein ? Il suffit de laisser le rôle de faire-valoir au Roi pourpre. »
Après un regard qui semblait vouloir dire quelque chose, Zeke prend la parole.
« Ha. »
« Mais, ordre qui engendre l'ordre, même le dieu Père céleste Nousgalia fait pâle figure en ennemi du Seigneur démon. Car il sous-estime le Seigneur démon de la Tyrannie comme une existence insignifiante. Penses-tu que celui qui méprise son ennemi puisse gagner un combat ? »
« Non. »
« Exactement, il ne peut pas gagner. Il ne gagnera pas. Le Seigneur démon de la Tyrannie dépasse toujours notre imagination. Au moment où l'on tombe dans des pensées triviales comme "si je fais ça je gagne, si je fais ci je gagne", on a déjà perdu. Ce Roi flamboyant est différent. Moi, je sais que le Seigneur démon gagnera à coup sûr ! »
Eldemade'élève la voix haut et fort.
Comme s'il me louangeait.
« Cela dit, le laisser disparaître comme ça serait gâché. S'il abandonne son arrogance et prend seulement conscience d'être l'ennemi du Seigneur démon, la puissance d'un dieu est absolue. »
Pendant qu'Eldemade insiste, Zeke intercède.
« On dit qu'un dieu est l'ordre lui-même. N'est-ce pas cela qui lie Nousgalia ? »
« Dans ce cas, il suffit de prendre la place de l'être qui contrôle cet ordre. »
Zeke affiche une expression dubitative.
« Comment ? »
« C'est décidé. Ce Roi flamboyant va s'emparer de la puissance du dieu Père céleste. Je prépare justement la formule magique pour cela. »
« ... Une telle chose est-elle possible ? »
« Kakka-kaka », Eldemade rit aux éclats.
« Bien sûr que c'est impossible ! Même en y passant deux mille ans, ce n'est pas quelque chose qu'un Roi flamboyant comme moi puisse faire. Le développement de sorts n'est pas mon domaine. Mais le Seigneur démon de la Tyrannie, lui, s'il a une formule magique recherchée à moitié, ne la terminerait-il pas aisément ? »
Le visage de Zeke montre de la lassitude.
Quoi qu'on dise, la conversation finit toujours par porter sur moi, sans doute.
« Hey, ne fais pas cette tête fatiguée, Zeke. Le Seigneur démon de la Tyrannie, ce n'est pas Anos. »
« Qu'entendez-vous par là ? »
« L'enfant d'un dieu et le Grand Esprit. Faire naître le Seigneur démon de la Tyrannie Avos Dilhevia, tel est le plan de Nousgalia. »
Comme frappé, Zeke durcit son expression.
« Il compte utiliser le plan du héros Kanon ? »
« Exactement. »
« ... En d'autres termes, tu comptes emprunter la puissance d'Avos Dilhevia né du plan de Nousgalia, et prendre le contrôle de Nousgalia ? »
« Selon les cas. Il faut choisir l'option qui créera le plus d'ennemis pour le Seigneur démon Anos. C'est ce qui est le plus embêtant. »
« Kakka-kaka », Eldemade éclate de rire.
« Bientôt, le héros devrait entrer en contact avec la Grande Esprit mère et le bras droit du Seigneur démon. Maintenant que le Seigneur démon n'est plus là, quel jugement ces trois-là porteront-ils ? Kaka-kaka, cela vaut le coup d'œil, non ? »