Nous avons franchi la porte et pénétré dans Midheys.
Tous les bâtiments qui s'alignaient étaient ornés de motifs en lettres magiques, chacun d'entre eux composant un immense cercle magique.
C'était l'exacte réplique de la ville souterraine que j'avais ajoutée au Midheys de deux mille ans plus tard.
Misha, l'air intéressé, promenait son regard sur le paysage urbain tout en avançant sur la chaussée.
Semblant remarquer quelque chose, elle se tourna vers moi.
« Le Roi fléau est-il ici ? »
« Comment savoir. Le territoire du Roi fléau qui se trouvait à Dilhade était proche de la frontière avec Azehison, aussi fut-il conquis par les humains. Par la suite, lui et ses subordonnés séjournèrent souvent à Delsgade, mais ils erraient d'un lieu à l'autre selon l'évolution du conflit. »
« Il aime se battre ? »
« Si j'en crois ses paroles, il voudrait voir jusqu'où je peux m'élever, mais les pensées du Roi fléau me dépassent. Ses actes ne mènent qu'à sa propre ruine. Tout cela pour traquer les ennemis du Seigneur démon... on se demande bien ce qu'il y trouve d'amusant. »
Misha réfléchit un instant.
« Les sentiments du Roi fléau... je ne les comprends pas. »
« Peu de gens s'entendent avec lui, de toute façon. »
« Pourtant, je crois en deviner un peu. »
Hé. C'est bien ça, Misha.
« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Une admiration déformée. »
Misha l'énonce posément.
« Il souhaite que le Seigneur démon de la Tyrannie reste une existence infiniment lointaine. Pour lui, c'est l'essentiel, et peu lui importe de périr pour cela. »
« Je ne saisis pas bien. S'il m'admire, qu'il devienne mon subordonné. Je n'ai pas besoin d'ennemis. S'il attend cela de moi, je grimperai seul vers des sommets bien plus hauts. »
Après avoir baissé la tête pensivement, Misha reprit la parole.
« Probablement que le Roi fléau contemple une idole. À travers le Seigneur démon, il regarde l'admiration qu'il a dans sa tête. Il veut seulement imposer son idéal. »
Hum. C'est pour cela que tu parles d'admiration déformée.
« Il se trouve que je suis tombé sous son regard par hasard, mais n'importe qui d'autre aurait fait l'affaire, en somme. »
Misha incline légèrement la tête, hésitante.
« ... Si cette personne est tout aussi forte ? »
« Un tel individu n'existe pas. »
Elle cligne des yeux, surprise, puis acquiesce doucement.
« C'est vrai. »
« Au fond, je n'ai d'autre choix que de répondre à ses attentes. »
C'est une affaire ennuyeuse, mais laisser quelqu'un d'autre devenir la victime sacrificielle du Roi fléau ne m'enchante guère non plus.
Alors que j'y songeais, le château du Seigneur démon Delsgade apparut dans mon champ de vision.
Des parties avaient été endommagées par les retombées de ma puissance magique lorsque j'avais érigé le mur. La restauration complète demanderait encore du temps.
« Là-bas se trouve quelqu'un qui connaît bien ce monde. Il pourra aussi nous indiquer où se trouve le Roi fléau. S'il est encore là, bien entendu. »
« Qui ? »
« La déesse de la création, Militia. »
L'ordre qui créa le monde, et la déesse qui, il y a deux mille ans, jura la paix à mes côtés. Après l'édification du mur, elle resta à Delsgade pour veiller un temps sur l'avenir du monde.
« Il y a donc de bons dieux ? »
Misha demande, intriguée.
« Les dieux sont des ordres. Certes, je perturbe l'ordre, mais certains, bien que très rares, ont une bonne affinité avec moi. Militia recherche la paix. Si le monde se dégrade, ce qu'elle a créé se brisera. Surtout, elle aime ce monde. »
« Anoush, elle ne me repérera pas ? »
« Elle observe le monde. Il sera difficile de la duper, mais elle comprend le "Voyage dans le temps". Si elle me rencontre, elle ne fera rien qui risque de changer le passé. Elle en a d'ailleurs le pouvoir. »
Dans ce passé de deux mille ans, Militia est l'un des rares alliés sur qui je peux compter.
Elle nous aidera aussi à retrouver le Roi fléau.
C'est alors que Misha s'arrêta net.
« Regarde. »
Elle pointa du doigt. Dans cette direction se trouvait un enfant d'une dizaine d'années.
Il courait vers Delsgade.
« Un garçon humain. »
Misha, concentrant ses yeux magiques, le dit.
Il dissimule sa puissance magique pour ne pas être détecté, mais c'est bien un humain.
À l'âge des mythes, il est quasi impossible qu'un enfant humain ordinaire se trouve à Midheys.
« Hum. Il me dit quelque chose. »
Tout en suivant le garçon, je fouillai ma mémoire.
« C'est le septième prétendant au trône d'Azehison. Son nom... Igareth, il me semble. L'armée d'Azehison qui nous avait attaqués l'escortait quand nous l'avons capturé, m'a-t-on dit. Mes hommes l'ont malmené. Je n'ai pas eu d'autre choix que de l'amener à Delsgade. Avant d'ériger le mur, je l'ai renvoyé auprès de l'armée de subjugation du Roi démon de Gairadite qui envahissait Dilhade. »
L'armée de subjugation de Gairadite est composée d'élites. Même si l'unité diffère, Kanon en fait partie, donc ils devraient pouvoir franchir le mur.
Peut-être s'est-il séparé de son unité dans la confusion du combat. Ou bien l'unité a-t-elle été anéantie, ne laissant fuir que le prétendant Igareth.
Quoi qu'il en soit, la trêve était proche, mais lorsque démons et humains se croisent, ils ne peuvent guère éviter l'affrontement.
Le garçon courait désespérément et atteignit la grande porte de Delsgade.
« Attends, gamin. Où comptes-tu aller ? »
Tentant de franchir la porte d'une traite, Igareth fut saisi par la nuque par un soldat démon qui montait la garde.
« ... J-je... ai une affaire avec le Seigneur démon. Je souhaiterais une audience. »
Malgré son jeune âge, Igareth parla d'un ton ferme.
Mais le soldat ne le lâcha pas.
« Le Seigneur démon Anos est décédé. Vous ne pouvez le rencontrer. »
« ... Eh... ? »
Le visage d'Igareth se figea dans le désespoir.
Il a dû penser qu'en me rencontrant, il trouverait un moyen de rentrer au pays. Dans le Dilhade actuel, rares sont ceux qui songeraient à l'aider.
« Rentrez chez vous. Si vous faites du bruit, le Seigneur démon Anos ne pourra pas dormir. »
« Attendez. »
Un second soldat intervint.
« Ce gamin, je l'ai déjà vu. N'est-ce pas un enfant de la famille royale d'Azehison ? »
« Quoi ? »
Ils posèrent leurs yeux magiques sur le garçon et scrutaient attentivement son origine.
« En effet. Il cachait habilement sa puissance magique par une magie d'origine. Qu'un gamin humain qui n'a pas encore l'âge de raison maîtrise une telle magie... Il ne peut s'agir que de la lignée du héros Jerga. »
Ce démon arracha Igareth des mains de l'autre soldat.
« Hé... qu'est-ce que tu comptes en faire ? Ce gamin, le Seigneur démon l'a laissé partir exprès. »
« ... Notre seigneur dort. Il nous pardonnera... »
Les yeux du démon qui disait cela étaient sombres et troubles.
Comme animé par un désir de vengeance.
« L-lâchez-moi ! Où m'emmenez-vous !? »
Tenant Igareth par la nuque alors que celui-ci se débattait, le démon pénétra à l'intérieur de la grande porte.
En chemin, il lança une « Communication télépathique » :
« J'ai capturé le septième prétendant au trône d'Azehison, Igareth. Nous procéderons à son exécution à partir de maintenant. Ceux qui veulent y assister, rendez-vous à l'arène. »
Nous les poursuivîmes aussitôt, cachés par le « Mimétisme fantôme » et la « Dissimulation de puissance magique ».
Arrivés à l'arène, le soldat démon y jeta Igareth.
« ... ! »
Une épée fut plantée devant les yeux du garçon.
Le soldat l'avait lancée.
« Sers-t'en. Puisque tu es un héros, meurs en te battant jusqu'au bout. »
Igareth saisit immédiatement l'épée et tenta de la retirer. Mais la lame fichée dans le sol ne bougeait guère. Le soldat démon donna un violent coup de pied dans le ventre du garçon, le projetant à plusieurs mètres en arrière.
« ... Guh... ga... »
Plaqué au sol, le garçon poussa un râle de douleur.
« Je m'appelle Debidora. Mon fils a été tué par le héros Jerga. Paie de ta personne, gamin. »
Debidora serra le poing et frappa le visage du garçon de toutes ses forces. Il aurait pu le tuer d'un seul coup, mais il dosait sa force, comme pour le torturer.
« ... A... a... »
Le visage ensanglanté, le garçon rampait au sol, reculant, apeuré.
« Relève-toi. Tu dois connaître les actes du héros Jerga. La souffrance de mon fils n'était pas comparable à cela. »
« N-non, n'approche pas... »
Igareth poussa une voix tremblante. Sans s'en soucier, Debidora avança droit sur lui.
« Uaaaaaaaaah !! »
Igareth tendit la main vers l'avant. Une perle d'eau suinta de l'anneau qu'il portait. De l'eau sacrée. L'utilisant comme source de puissance magique, il déchaîna une « Flamme sacrée ».
« Hou. »
Debidora dissipa aisément les flammes sacrées qui l'assaillaient grâce à son anti-magie.
« Il semble qu'il n'y ait pas eu besoin de retenir mes coups. »
Debidora le fixa d'un regard acéré.
Le visage déformé par la peur, le garçon recula, se releva tant bien que mal et s'enfuit sans regarder derrière lui.
Mais il heurta quelque chose de son visage et s'effondra sur place.
En relevant la tête, il vit un autre soldat démon se dresser devant lui.
« Ce n'est pas bien. Un héros qui s'enfuit, ça ne va pas ! »
Le soldat projeta Igareth d'un violent coup de pied.
« Gah... »
Un gémissement s'échappa de lui tandis qu'il roulait sur le dallage de pierre.
Tout en rampant, il cherchait désespérément une issue.
Mais des démons apparaissaient les uns après les autres depuis le couloir, l'encerclant.
Vingt-quatre au total.
Même en utilisant sa carte maîtresse, l'eau sacrée, il était impensable qu'un enfant puisse leur échapper.
« Quelle fuite misérable. Nous allons vous apprendre, à travers votre corps, comment vous traquiez les démons qui fuyaient. »
Au moment où il se relevait, Igareth reçut un coup de pied en plein plexus.
« Gya... »
Et roula par terre.
Il se relevait péniblement, se faisait à nouveau frapper, puis roulait encore. À force de répéter ce cycle, le corps d'Igareth se couvrit d'ecchymoses et de sang.
Tous les démons le regardaient avec des yeux froids, teintés de haine.
« ... Aidez... moi... »
« Le roi des humains, comment a-t-il éliminé les démons qui disaient cela ? »
Debidora posa son pied sur la tête du garçon et l'écrasa violemment.
« ... Aidez-moi... »
« Vous avez brûlé vifs des démons nouveau-nés au nom de la purification. Vous en avez fait des appâts pour en tuer des centaines. Vous, les humains, les avez tués !!! Et toi, tu oses encore réclamer de l'aide, effronté !! »
Debidora écrasa de toutes ses forces les doigts du garçon.
Un craquement d'os résonna, et Igareth poussa un hurlement inarticulé.
« ... Aidez... moi... C'est... douloureux... »
En pleurant, Igareth murmura.
D'une voix si faible que même les démons autour de lui ne purent l'entendre.
Au milieu du chaos de la guerre, séparé de son unité de l'armée de subjugation de Gairadite, Igareth était venu seul à ce Delsgade.
En comptant sur le seul allié possible qu'il avait dans ce Dilhade : le Seigneur démon de la Tyrannie.
Mais à cette époque, j'étais déjà réincarné.
Aucun secours ne pouvait venir.
Il pria tout en mourant ici.
Misérablement, tué par mes propres subordonnés.
C'est un passé qui s'est déjà déroulé il y a deux mille ans.
« ... Anos... »
Misha regarda le garçon avec tristesse.
On imagine aisément ce qu'elle ressent, elle qui est née à une époque de paix.
« Le sauver ne changerait rien, de toute façon. »
C'est le septième prétendant au trône d'Azehison. Le sauver modifierait le passé on ne sait dans quelle mesure. Rien ne garantit que cela n'affecterait pas le passé de Shin, Reno, Misa et les autres que nous cherchons à observer.
De toute manière, si le passé change trop, l'ordre des dieux le rétablira. Le sauver maintenant ne serait qu'un rêve éphémère, limité à la durée de l'effet du « Voyage dans le temps ».
Il n'y a que des risques, aucun gain.
À l'âge des mythes, ce genre de scène est monnaie courante, et sa vie s'est terminée ici depuis bien longtemps.
« Goûte, toi aussi, à la souffrance d'être brûlé vif. »
Debidora fit apparaître une flamme noire dans sa main et la lança sur le garçon.
« ... Aidez-moi... S'il vous plaît... aidez-moi... !! »
Il suppliait, priait.
Mais aucun miracle ne se produirait, quelque prières qu'il adresse.
« ... Seigneur démoooon... !! »
Un rugissement assourdissant s'éleva tandis qu'un coin de l'arène s'embrasait. Debidora déformait ses lèvres dans une folle exaltation.
Mais l'instant d'après, il écarquilla les yeux, stupéfait.
La « Flamme démoniaque » avait été dissipée par une anti-magie, et devant Debidora se tenait un jeune démon de petite taille.
« Cela ne changera rien de le sauver, ceci dit. »
Je murmurai en dévisageant Debidora, puis les subordonnés qui nous entouraient.
Je comprends leurs sentiments.
Mais —
« Il est déjà mort une fois, misérablement. Au moins, dans ce rêve, qu'il soit sauvé. Sinon, ce serait un mensonge. »
Je sais que c'est stupide de ma part.
Rien ne changera peut-être.
Je n'atteindrai peut-être pas mon véritable objectif.
Mais je ne suis pas du genre à fermer les yeux sur ce qui se passe devant moi.