Au sommet de la tour de l'Union.
Le sort « Vision lointaine » montre Ray et Misa, Eleonor et Zeshia, Misha et Sasha, chacun venant à bout de son adversaire.
« Hum. Les quatre maisons royales maudites auraient-elles scellé une alliance ? »
Le Roi maudit, le Roi de la mort ardente, le Roi pourpre et le Roi des enfers possédaient, il y a deux mille ans, la puissance la plus grande du monde démoniaque après le Seigneur démon de la Tyrannie. Les démons, saisis de crainte et de respect, les désignaient sous le nom de quatre maisons royales maudites.
Fiers, incapables de s'entendre avec d'autres démons, ils n'avaient jamais uni leurs forces, hormis pendant la grande guerre.
Qu'ils fassent semblant de combattre ensemble maintenant que la paix est revenue est pour le moins étrange. S'ils s'étaient vraiment réconciliés, ce serait réjouissant, mais il n'en est rien.
« Alors ? Tu parlais de m'affronter dans un duel d'intelligence, mais valait-il mieux attendre qu'ils se fassent battre ? »
À ma question, Jike ricana.
Comme si la défaite des subalternes des quatre maisons royales maudites avait été prévue.
« Vous cherchez l'enfant de dieu. Et un Seigneur démon tyrannique aussi avisé que vous a forcément réalisé que l'un de vos subordonnés pouvait être cet enfant de dieu. »
Hum. C'est donc ça.
Il y a deux mille ans, Nousgalia tentait de faire enfanter un enfant de dieu à la Grande Esprit Reno. Si je n'étais pas arrivé à temps, ou s'il a de nouveau tendu la main vers Reno après ma réincarnation, elle aurait porté cet enfant de dieu en elle.
Si Misa est bien la fille de la Grande Esprit Reno, elle peut être l'enfant de dieu.
De plus, Nousgalia a participé à la transformation de Jerga en magie. Il n'est pas impossible que son vrai but ait été de faire naître le réceptacle de l'enfant de dieu via la « Matrice des sources », en utilisant la « Condamnation des démons » — qui haïssait les démons — comme leurre.
Autrement dit, Zeshia pourrait être l'enfant de dieu.
Quant à la « Séparation-fusion-réincarnation », si l'intervention d'un dieu a provoqué la naissance de Misha, il y a forcément une raison. Ce sort aurait peut-être été conçu à l'origine pour faire naître l'enfant de dieu juste après ma réincarnation.
Dans ce cas, la forme fusionnée de Misha et Sasha pourrait bien être l'enfant de dieu.
Lors de la guerre précédente, la « Séparation-fusion-réincarnation » a été utilisée une fois, et la fusion accomplie a élevé leur divinité. C'est pourquoi, alors que leur source était à l'agonie et que leur puissance magique augmentait, le pouvoir divin de Misha a commencé à s'éveiller.
C'est peut-être pour cela qu'elles ont pu user d'une magie de création prodigieuse, frôlant le divin, en reproduisant pseudo-Delsgade.
« Certes, ton raisonnement se tient, Jike. Mais si le Roi de la mort ardente est allié à Nousgalia, il est bizarre qu'il m'ait volontairement donné de l'information. Même sans cela, je finirais par m'en apercevoir. »
Révéler l'identité de l'enfant de dieu n'a aucun sens en soi.
Au vu des propos de Jike tout à l'heure, son objectif est unique.
« En résumé : tu mises l'information que tu détiens comme enjeu et tu me provoques en duel d'intelligence ? »
D'un air qui disait « tout se passe comme prévu », Jike esquissa un sourire.
« Comme on s'y attend du Seigneur démon Anos. Vous n'êtes pas seulement fort. »
Jike activa le sort « Contrat ».
« Je vais t'expliquer les règles. Tu poses les questions. Je réponds en disant tout ce que je sais. Mais je désigne un unique sujet sur lequel je peux mentir. »
« Par exemple, l'identité de l'enfant de dieu ? »
Je lance une première sonde.
« Exact. Si je désigne "l'identité de l'enfant de dieu" comme sujet du mensonge, je ne pourrai mentir que sur les questions qui s'en approchent. »
Hum. Il ne bronche pas.
Il a le sang froid.
Enfin, s'il paniquait déjà, ce serait décevant.
« Cependant, pour le sujet désigné comme mensonge, je ne peux pas non plus dire la vérité. »
Je vois.
S'il ne peut dire que des mensonges, la manière de poser la question permet de le démasquer.
« Quinze questions. Si tu devines sur quel sujet je mens avant la fin, tu gagnes. À ce moment, je serai privé de puissance magique pendant cinq secondes. Épée démoniaque comprise. »
Ressusciter Melheis et l'anéantir ne prendrait pas cinq secondes.
« Inversement, si tu ne perces pas mon mensonge et que je gagne, j'obtiens cinq secondes de ton temps. Pendant ce laps, tu ne pourras pas utiliser ta puissance magique. »
Même si je ne l'utilise pas pendant cinq secondes, il ne peut pas me détruire. Il pourrait tout au plus me blesser. Tout au plus achever Melheis.
A-t-il une carte cachée ?
Il serait anormal qu'il n'en ait pas.
« Tu as le droit d'accuser le mensonge huit fois maximum. »
Le « Contrat » stipule que lorsque j'accuse un mensonge, la réponse ne peut être falsifiée. D'autres garde-fous semblent avoir été prévus pour boucher les failles du résumé qu'il vient de faire.
« À quel moment puis-je accuser le mensonge ? »
« Quand tu veux. Il suffit de le déclarer au moment où tu le découvres. »
C'est une règle équitable, disons.
J'ai l'impression d'être légèrement avantagé, mais c'est sans doute pour cela qu'il a accepté le duel d'intelligence.
« Qu'en dis-tu, Seigneur démon Anos ? Si tu m'écrases par la force, la probabilité de ne pas pouvoir ressusciter Melheis est d'une sur cent millions. Quel que soit l'angle, tu n'as rien à perdre et tu gagnes sans risque. La sagesse voudrait qu'on ne prenne pas de risque, non ? »
D'un ton délibérément calme, Jike lança ce défi.
C'est là une de ses tactiques.
« Hum. Tu te trompes sur un point, Jike. Si c'est une provocation, elle est inutile. Duel d'intelligence ou duel de force, c'est la même chose. Ne crois pas pouvoir m'arracher ne serait-ce qu'une chance sur cent millions. »
Sans hésiter, je signai le « Contrat ».
Sûr de sa victoire, Jike sourit imperceptiblement.
« Alors, que le duel commence, Seigneur démon Anos. »
Coupant court à sa phrase, je pointai le « Contrat » du doigt.
« Avant cela, une chose. Je veux changer les règles. »
Il me fixa d'un air sévère.
« … Comment cela ? »
« Sept questions. Quatre accusations de mensonge maximum. C'est suffisant. »
Les sourcils de Jike se froncèrent, perplexe.
Il n'avait pas prévu cela.
« En échange, tu me confies cette épée démoniaque. Continuer à user du "Contrôle du temps" pendant un duel d'intelligence m'ennuie. »
« Le "Contrat" stipule déjà qu'il est interdit de détruire la formule du "Contrôle du temps" avec l'épée anti-magie pendant le duel. »
« Si l'on est prêt à périr, on peut rompre le "Contrat". »
« Vos yeux magiques vous permettraient de le pressentir et de l'empêcher. N'est-ce pas une condition qui ne vous désavantage que vous ? »
« Si tu le penses, accepte avec plaisir. C'est moi que tu défies. Quel que soit l'handicap, il ne sera jamais assez grand. »
Cherchant à percer mes véritables intentions, Jike me scruta longuement.
Finalement, il dit :
« Soit. Je te prête ma poitrine. »
Jike modifia les clauses du « Contrat ».
Il mobilisa tous ses yeux magiques, m'observant avec une intensité qui ne laissait échapper ni le moindre geste, ni la plus infime fluctuation de ma puissance magique, et me tendit l'épée anti-magie Gabreid.
Il se méfie, ne sachant pas comment je vais réagir.
Je reçus l'épée démoniaque sans cérémonie et déclarai :
« Contrat conclu. »
Je signai le « Contrat » modifié et plantai Gabreid dans le sol, sur le côté.
Jike poussa un petit souffle.
Le geste de quelqu'un qui est soulagé.
« Eh bien, commençons. Première question. »
Il y a une chose à vérifier en priorité.
« Parle-moi de l'enfant de dieu. »
Après un court silence, Jike répondit.
« Trois personnes peuvent être l'enfant de dieu. Misa Iliorogue, Zeshia Bianca. Et Misha Necron et Sasha Necron. Pour les sœurs Necron, c'est la jeune fille issue de leur fusion qui en aurait la possibilité. »
Il considère Misha et Sasha comme une seule entité pour deux.
« Il y a quinze ans, un enfant est né de la Grande Esprit Reno et de Shin Regalia, le bras droit du Seigneur démon. C'est Misa Iliorogue. Mais cela allait dans le sens du dessein du Dieu céleste Nousgalia. La transmission de Misa en tant qu'esprit est un ordre qui détruit le Seigneur démon. Et cette transmission s'est propagée non pas chez les humains ni les démons, mais parmi les dieux. »
C'est pour cela que, bien que mi-esprit mi-démon, Misa possède une source puissante, exempte de la maladie des esprits.
Cependant, voir Shin apparaître ici… Il y a deux mille ans, je lui avais confié la protection de la Grande Esprit Reno. Il y avait des contacts, mais imaginer cet homme tomber amoureux est inconcevable.
Si c'est vrai, la paix est décidément une chose merveilleuse.
« Maintenant que ta réincarnation est achevée, elle a grandi et, suivant cet ordre, elle s'apprête à s'éveiller. »
S'éveiller signifie-t-il manifester son corps véritable d'esprit ?
Avec l'intervention d'un dieu, ce n'est pas certain, mais la probabilité est élevée.
« Il y a deux mille ans, le Dieu céleste Nousgalia a conclu un pacte avec le héros humain Jerga. Le transformer en magie, en faire un ordre juste sous les dieux. Mais Nousgalia est le dieu qui engendre les dieux. Il ne peut pas aller contre cet ordre. C'est pourquoi il a posé une condition à Jerga : transformer une partie de sa source en Eleonor pour créer le réceptacle d'un dieu. »
S'il s'agit de créer un dieu, il peut accepter les exigences de Jerga.
C'est cohérent.
« Jerga ayant acquiescé, le contrat fut scellé. Et en faisant produire des Zeshia en quantité à Eleonor pendant une longue période, le réceptacle de dieu finit par naître à cette époque. C'est cette petite Zeshia qui a été transférée à l'Académie du Seigneur démon. »
Si l'on crée des clones de source indéfiniment, une mutation favorable peut apparaître. Effectivement, comme il existe de minimes différences entre clones de source, c'est possible.
Et en tout cas, cette Zeshia-là diffère des autres. Elle est encore jeune, pas encore éveillée, mais elle a la trempe pour devenir le réceptacle d'un dieu.
« À l'âge de la magie, la source du héros Kanon, fusionnée avec Ivis Necron, étudiait la "Séparation-fusion-réincarnation". En unissant la force et la sagesse du héros, maître de la magie de source, et du Septième Empereur démon ancien, maître de la magie de fusion, la recherche progressa favorablement. La source de Kanon voulait donner de la puissance aux démons pour que personne ne meure dans la guerre entre Dilhade et Azehison. »
Quelle que soit sa volonté de mourir, nul ne peut garantir qu'une guerre n'entraînera pas d'autres victimes.
Donner du pouvoir à un seul démon n'aurait pas changé grand-chose, pourtant il voulait sauver ne serait-ce qu'une personne de plus.
« Par la "Séparation-fusion-réincarnation", la source et le corps de Sasha Necron furent scindés en deux. À l'origine, elle ne devait avoir qu'une seule personnalité, mais l'intervention d'un dieu perturba la lumière lunaire, réécrivant le cercle magique naturel. Une personnalité qui n'aurait pas dû naître, Misha Necron, vit le jour. »
Si c'est exact, la source de Kanon a dû se creuser la tête.
« Laissée à elle-même, Misha aurait disparu. Même la puissance du héros ne pouvait rien y faire, mais il avait une unique idée pour sauver les sœurs. Le Seigneur démon de la Tyrannie, sur le point de se réincarner, serait capable de les sauver, songea-t-il. »
Mais il ne pouvait pas révéler son identité, d'où ce dénouement.
« Et le Seigneur démon de la Tyrannie a sauvé les sœurs. Vous avez contrecarré sans le vouloir le dessein du dieu. L'enfant qui devait naître avec la volonté et la puissance magique du dieu est né comme deux simples jeunes filles. Pour l'instant, en tout cas. »
Cette explication est elle aussi tout à fait plausible.
La magie que Misha vient de montrer tout à l'heure n'était pas ordinaire non plus.
Cela dit, la difficulté est qu'une puissance magique équivalente, sans être enfant de dieu, n'a rien d'étonnant.
Moi-même en suis la preuve.
« Ce sont des choses que j'ai entendues directement de Nousgalia, qui a promis de ne rien mentir. »
Un dieu tient ses promesses.
Si Jike ne ment pas, tout cela est vrai.
Le fait que certains points soient flous s'explique si Nousgalia a délibérément distillé ces connaissances pour ce duel d'intelligence.
« Enfin, l'enfant de dieu né pour détruire le Seigneur démon de la Tyrannie se trouve parmi vos subordonnés. »
Hum.
J'ai à peu près compris.
Terminons ce duel d'intelligence.
« J'utilise un droit d'accusation de mensonge. Tu mens sur ce qui concerne l'enfant de dieu. »
Bien sûr, à ce stade, impossible de savoir s'il ment.
Le but est de confirmer une vérité.
« Malheureusement, c'est raté. »
Le cercle magique du « Contrat » brille. Le contrat fonctionne normalement.
Autrement dit, sur l'enfant de dieu, il ne ment pas.