Au plus profond d'une grotte sous-marine. Je me suis transféré dans une pièce secrète aménagée dans une installation militaire.
Au centre de la pièce, Éléonor flotte à l'intérieur d'une sphère d'eau sacrée.
« Wahou. Bienvenue, Anos. »
Éléonor sourit avec affabilité, comme pour saluer ma venue.
« La situation s'est quelque peu compliquée. »
« Je sais. Azehison a déclaré la guerre à Dilhade, non ? »
J'acquiesce.
« Un imposteur se faisant passer pour moi, Avos Dilhevia, est apparu à Dilhade. Il a l'intention d'affronter l'armée de subjugation du Roi Démon de Gairadite. »
« ... Je vois. »
« Avos Dilhevia a soulevé une armée et se dirige vers la frontière avec Azehison. »
« Une armée peut-elle se rassembler aussi vite ? »
« Non, ils ne se rassemblent pas. Mais Avos Dilhevia a pris les devants. Il a montré sa détermination à se battre seul. Même en temps de paix, il n'y a pas que des lâches pour laisser le Fondateur partir tout seul. Les démons de tout le pays se rassembleront sous sa bannière. »
Les mouvements de l'armée de subjugation du Roi Démon de Gairadite, préparée depuis longtemps, sont naturellement rapides. Les héros réunis de partout ont été intégrés à l'armée et se dirigent eux aussi vers la frontière avec Dilhade.
Comme si tout se déroulait selon un plan établi.
« Pour l'instant, je peux encore vous laisser fuir. »
C'est au moment où l'Académie du Héros a les yeux tournés vers le Seigneur démon de la Tyrannie que se présente l'occasion.
« ... Ça va devenir une guerre, non ? »
« C'est exact. »
« Dans ce cas, nous ne pouvons pas fuir. »
Éléonor le dit comme une évidence.
Je m'en doutais.
Diego a déclaré la guerre à Dilhade en comptant sur la force de frappe infinie qu'Éléonor peut produire, Zesia. Sans elles, l'armée de subjugation du Roi Démon de Gairadite serait piétinée par l'armée de Dilhade sans pouvoir rien faire.
« Je dois les protéger. Tous les gens de Gairadite. Tous ceux de Jergakanon. »
Éléonor pouffa de rire.
« Ils sont tous un peu bêtes, mais c'est de ma faute, au fond. Je ne peux pas les laisser mourir. »
Elle a pris une forme bien éloignée de la réincarnation, et pourtant sa source est celle de Jerga. Est-ce un péché pour autant ?
« Quel fardeau que d'être un héros... »
On leur impose un rôle déraisonnable, et pourtant ils se battent pour ce qu'ils doivent protéger.
Kanon était-il le même, il y a deux mille ans ?
« ... Nous sommes devenus ennemis, Anos. »
Elle sourit avec tristesse.
Puis, elle prit la parole doucement.
« Je ne crois pas que ce que tu m'as dit, ce que tu m'as promis, étaient des mensonges. »
C'est pourquoi, dit-elle.
« Je vais aller te vaincre. Que Dilhade ou Azehison l'emporte, pas de rancune. »
Elle veut sans doute que je l'efface, source comprise.
Si elle disparaît, le conflit prendra fin, probablement.
Si les deux armées sont épuisées, peut-être que le tourbillon de la guerre ne s'étendra pas davantage.
Cependant...
« Écoute bien, Éléonor. Ni Dilhade ni Azehison ne connaîtra la victoire. »
Éléonor me regarde avec un air perplexe.
« Tu veux dire qu'il n'y a pas de vainqueur dans une guerre ? »
« Non. Le vainqueur, ce sera moi. Je vais mettre fin à cette guerre stupide. »
C'est la paix que je souhaitais il y a deux mille ans et qui s'est enfin réalisée.
Tout le monde sourit. Humains et démons, sans être tourmentés par la peur de ne pas voir le lendemain.
Je ne permettrai à personne de nous voler cet instant irremplaçable.
« Même pour toi, Anos, c'est impossible... »
« Rien de bien compliqué. Il suffit de balayer l'armée de Dilhade, d'arrêter Avos Dilhevia, et de mater l'armée de subjugation du Roi Démon de Gairadite. »
Les neutraliser avant que les deux armées ne s'affrontent.
Ensuite, je prendrai le temps de réfléchir. À comment éliminer la haine des humains envers les démons.
« Il y a des choses qu'on ne peut protéger qu'en restant du côté d'Azehison. Si tu vas sur le champ de bataille, Éléonor, ne tue personne jusqu'au dernier instant. Ni ennemis, ni alliés. Protège de toutes tes forces ce qui t'est cher. »
Je lui dis cela, alors qu'elle affiche encore une expression mi-figue mi-raisin.
« En échange, je protégerai ton bonheur. »
Éléonor me fixe droit dans les yeux.
Je soutins son regard avec assurance.
Finalement, elle acquiesça avec détermination.
« ... Compris. Je te fais confiance, Anos. Je le promets. »
Je fais demi-tour.
« Anos. »
Éléonor m'appelle dans le dos.
« J'ai l'impression de comprendre pourquoi Kanon a cru en le Seigneur démon. »
Je me contente de me tourner vers elle.
« C'est ça. »
répondis-je.
J'utilise alors le sort « Transfert ».
La destination du transfert est Dilhade.
C'est la tour de l'Union des fans d'Anos, à l'Académie du Seigneur démon, Delsgade.
Misha et Sasha m'y attendaient.
Ray, Misa, et les huit membres de l'Union des fans.
Étaient aussi présents les Sept Anciens Démons : Melheis, Ivis, Gaios et Idol.
« J'ai mis Éléonor au courant. »
Tous acquiescent avec gravité.
Je leur ai parlé d'Éléonor, de Zesia, et du sort « Saint domaine ».
« C'est une guerre que j'ai laissée inachevée il y a deux mille ans. »
Avos Dilhevia comme l'Académie du Héros ont surgi parce que je n'ai pas su les détecter.
« Vous n'avez pas à vous mêler de cela. »
À ces mots, Melheis et les Sept Anciens Démons s'agenouillent.
« Notre seigneur, le Seigneur démon de la Tyrannie Anos Voldigoad. Comment nous, les Sept Anciens Démons, pourrions-nous tolérer qu'un vaurien se fasse passer pour vous ? »
Les quatre Anciens Démons baissent la tête devant moi.
« Daignez nous donner vos ordres. »
Une fille de l'Union des fans prit la parole à son tour.
« Nous aussi, nous nous battrons ! Même si nous ne servons peut-être à rien... »
« Parce que la guerre, c'est horrible... »
« Nous ferons de notre mieux ! »
Je porte mon regard sur Misa. Elle acquiesce.
« Depuis l'apparition d'Avos Dilhevia, les démons de sang mêlé ont été poussés dans une position encore plus précaire... S'il est un faux Seigneur démon, c'est aussi mon combat. »
« Ou plutôt... »
Sasha enchaîne.
« C'est un peu tard pour dire ça. C'est toi qui m'as dit de devenir ta subordonnée. Tu crois que je vais dire « ah bon, on arrête » sous prétexte qu'on affronte Dilhade et Azehison ? Même si le monde entier devient notre ennemi, je me battrai à tes côtés. »
Misha acquiesce silencieusement, en signe d'accord.
« Anos a raison. »
« Ce n'est pas certain. »
« Même si tu as tort, c'est Anos qui m'a donné la vie. Ma vie sera toujours avec Anos. »
Enfin, Ray intervient sur un ton décontracté.
« Parce qu'on est amis. »
Face à cette loyauté, à cette amitié, j'adresse mes remerciements.
« J'ai la chance d'avoir de bons subordonnés, de bons amis. »
Nous n'appartenons à aucune des deux armées, nous nous mettons deux nations à dos.
Même avec moi, l'ennemi possède des démons de l'âge des mythes qui ont mis la main sur l'épée Esprit-Dieu-Humain.
Il est raisonnable de penser que l'Académie du Héros a aussi préparé une ou deux cartes maîtresses.
Une détermination à demi-mesure ne saurait suffire.
« Melheis, Ivis, Gaios, Idol, vous tiendrez en respect les Sept Anciens Démons ennemis : Medoin, Zoro et Eldora. »
Nous frapperons d'abord l'armée de Dilhade.
Nous connaissons à peu près les forces de l'Académie du Héros, mais Avos Dilhevia reste une inconnue.
On ne sait pas ce qu'il peut faire, alors occupons-nous de lui en priorité.
Certes, c'est un affrontement entre Anciens Démons, mais nous sommes quatre contre trois.
Avec Melheis parmi nous, la défaite est impossible.
« Sasha, Misha, bloquez les démons qui convergent par l'ouest. Ils n'ont pas encore rejoint le corps principal, ils sont loin de la frontière. Leur chaîne de commandement est dispersée, et ils ne s'attendent pas à être attaqués ici. »
Sur cette plaine dégagée, Sasha utilisera ses yeux magiques de la Ruine pour limiter la magie ennemie. Puis, avec le sort « création architecturale », vous érigerez murs et cages pour leur barrer la route.
« Misa, Union des fans, restez en arrière. Occupez-vous de la perturbation et du renseignement grâce au sort « dissipation de la brume des esprits de pluie ». »
Les envoyer au front serait trop dangereux.
Elles se consacreront au soutien arrière.
« Et moi ? »
« Tu disperseras les unités de l'est qui se dirigent vers la frontière. Qu'aucun ne la franchisse. »
Tu auras affaire à l'avant-garde de l'armée de Dilhade, ces fines lames de la faction royale qui ont rallié Avos Dilhevia les premiers.
Ce sera rude même pour Ray, mais c'est le genre d'homme qui dépasse ses limites au cœur du combat.
« Moi, j'attaque directement le quartier général qui se trouve derrière eux. »
« Selon mes recherches, un château du Seigneur démon exceptionnellement vaste a été bâti sur la colline d'Eiyan. Avos Dilhevia s'y trouve probablement. »
informe Ivis.
« Si je sème le chaos, il n'aura d'autre choix que de se montrer. »
S'il ne sort pas, j'irai le chercher dans son château.
Le laisser agir en liberté a porté ses fruits : il a osé passer à l'acte.
Cette fois, il ne m'échappera pas.
« Ordre : personne ne meurt. Personne ne tue. Aucune vie ne sera perdue dans cette guerre stupide. »
Sur un champ de bataille, tout peut arriver.
La victoire ne se joue pas à la simple comparaison des forces.
J'ai vu maintes fois des êtres d'une puissance immense périr sans pouvoir rien faire.
En temps normal, on ne devrait jamais se retenir.
Pourtant, face à mon caprice, ils ont tous acquiescé sans hésiter.
« Nous nous reverrons ici, c'est certain. Tous ensemble. »