— Pourquoi...... êtes-vous descendu dans notre monde ?
En posant cette question, je le regardais.
Bien qu'il se tienne juste devant moi.
Tout comme ces parasites étaient restés invisibles parce qu'ils se cachaient à l'intérieur des corps des zombies.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Éveillé : Parasite B-36S Individu Mutant Aberrant (Cinquième Évolution)]
L'âme de cet être avait descendu dans le corps du prince.
Ce que je pouvais voir de mes yeux n'était que le corps du prince.
Et c'était tout ce que je pouvais identifier également.
[Métier : Prince de la Mort]
« ...... Au moins, c'est une chance que le prince soit encore là. »
Tout comme je l'avais dit à ce chancelier gobelin.
D'après ce qui apparaissait dans mon [Identification d'Ingrédient], le prince existait clairement encore.
Sinon, le Système lui aurait retiré l'existence de son métier de prince.
Quoi qu'il en soit, le point important était celui-ci.
Le démon qui était descendu dans ce monde.
Sa descente avait eu lieu par la méthode extrêmement dangereuse de la possession du corps du prince.
« Le moment où il est resté dans le corps du prince, qui n'était pas fait pour son rang originel, a dû être un moment dangereux même pour lui. »
Bien que nous n'ayons pas réussi à profiter de ce moment dangereux.
La Légion n'était pas la seule force présente sur cette terre.
Mirinae.
Belsnickel, qui dormait dans l'ombre d'Ariella.
De puissants êtres étaient cachés en divers endroits.
Si Mirinae, qui était sur le point d'être libérée dans le monde, s'était échappée un peu plus tôt.
Ou si Belsnickel, qui dormait en paraissant indifférent au monde extérieur, s'était intéressé à la descente du démon.
Si quelque chose comme cela s'était produit, cet être serait resté piégé dans un corps faible, incapable d'exercer son pouvoir originel.
Laissant son corps derrière lui dans sa patrie, il n'aurait eu d'autre choix que de subir l'annihilation de son âme.
Je m'étais demandé quel but avait bien pu pousser ce démon à descendre en prenant un tel risque énorme.
« Bien sûr, je suis venu pour te voir. »
« ...... Moi ? »
La raison était quelque chose que je n'aurais jamais pu deviner.
Mais en même temps, une autre pensée me traversa l'esprit.
« Ces zombies nous ont aussi réclamé un cuisinier. »
Peut-être que cet être était la même chose qu'eux.
Peut-être que ce qu'il voulait n'était pas moi en tant qu'individu, mais un cuisinier.......
C'est ce que je pensais.
« En effet. Toi, et personne d'autre. Je suis descendu sur cette terre pour rencontrer la personne même qui se tient devant moi. »
...... Mais je me trompais.
Cet être me désignait spécifiquement.
« Je ne sais pas grand-chose sur toi, mais n'es-tu pas une existence assez extraordinaire ? »
D'après Mirinae.
C'était un être qui se classait parmi les plus hauts même parmi les divinités ayant atteint la transcendance.
« Pourquoi quelqu'un d'aussi grand que toi viendrait-il pour un type comme moi ? »
Quand je fronçai les sourcils et demandai.
Il rit chaleureusement et dit.
« L'humilité est une vertu, mais poussée trop loin, elle devient un manque de vertu. Ne te rabaisse pas si excessivement. »
« ...... Désolé, mais je ne suis pas d'habitude du genre à faire semblant d'être humble. Mais ça ne dépend pas de la situation ? »
Je regardai le paysage environnant.
Les murs de Bimana s'étaient effondrés à moitié.
La Légion avait été réduite à une épave misérable.
Il avait fallu moins d'une seconde pour que la plus grande force que je pouvais mobiliser soit brisée aussi complètement.
« Par rapport à toi, je ne pense pas que ce que je viens de dire compte comme de l'humilité. »
Mais.
Il semblait que ses pensées étaient un peu différentes.
« Non. C'est une humilité excessive. »
« ...... ? »
« Comment l'expliquer...... ? Oui. Par exemple, il y a cet être que tu as pris pour moi. »
Lorsqu'un démon descendit dans le nord.
L'existence qui m'était venue à l'esprit en premier.
« Celui qui t'en voulait. Jusqu'à récemment, cet être convoitait bel et bien cette terre en gardant de la colère contre toi. »
« ...... Ah. Donc j'avais raison sur ce point. »
« Et ce n'était pas tout. Les barrières entourant ce monde sont maintenant entièrement ouvertes. Pour ceux du dehors, interférer avec cette terre n'est plus particulièrement difficile. »
« Comme toi qui es descendu ? »
« Ils n'auraient même pas besoin de prendre les mêmes risques que moi. Ils pourraient intervenir de l'extérieur autant qu'ils le souhaitent. Maintenant, laisse-moi te poser une question. As-tu subi une telle interférence ? »
...... Ce n'était certainement pas faux.
« En fait, j'ai vécu quelque chose de similaire lors de l'ouverture de la première barrière. »
J'avais vu la Matrone intervenir à Séoul.
Mais maintenant, alors que encore plus de restrictions avaient disparu.
Mis à part ce démon, qui avait descendu directement par une méthode absurdement dangereuse, il n'y avait eu aucune intervention d'êtres extérieurs.
J'avais attendu une telle intervention dès l'ouverture de la barrière.
Ça m'avait semblé bizarre.
Je l'avais simplement mis sur le compte de la chance.
« Bien plus d'êtres que tu ne le sais observaient ce monde avec des yeux avides. Naturellement. Un monde abandonné sans maître, mais possédant une histoire si prospère qu'on pouvait à peine croire qu'il n'avait pas de maître. Le monde lui-même montait sa propre défense, mais ses limites étaient évidentes...... C'était comme un joyau précieux gisant dans la rue. Quelque chose qui appartiendrait à celui qui le ramasserait. Naturellement, tout le monde le désirait. »
Donc ce n'était pas ça.
À ce moment-là, ce monde avait vraiment fait face à une énorme menace.
« Alors pourquoi ne l'ont-ils pas fait ? »
Mais cette menace ne s'était jamais réellement matérialisée.
Quand je demandai la raison.
« À cause de toi. »
L'homme doré ferma les yeux et murmura comme s'il se rappelait le passé.
***
« Quand le premier trou s'est ouvert dans ce monde, l'intérieur ne pouvait pas être vu. Seuls ceux spécialisés dans l'espionnage d'autres lieux pouvaient entrevoir l'intérieur par cette étroite ouverture, mais même eux étaient limités dans ce qu'ils pouvaient voir, et tout ce qu'ils pouvaient envoyer à travers ce trou devait être excessivement petit. »
Les premiers jours de l'apocalypse.
L'époque où nous n'avions même pas reconnu l'existence d'êtres en dehors de ce monde.
En y repensant maintenant, c'avait été une époque où seuls les [Démons], des êtres spécialisés dans l'infiltration d'autres mondes, pouvaient interférer ne serait-ce que légèrement.
Plus de gens étaient morts alors qu'à n'importe quel autre moment.
Mais maintenant que je connaissais la vérité de ce monde.
Je comprenais que c'étaient en fait les jours les plus sûrs.
« Cependant, une fois qu'un trou s'est ouvert, il ne peut qu'élargir. L'ouverture a grandi, jusqu'à devenir assez large pour qu'envoyer quelque chose à l'intérieur ne soit plus difficile. »
Puis la première barrière s'ouvrit.
Les frontières entre les régions s'effondrèrent.
« Pourtant, l'intérieur était encore couvert de brume. De l'extérieur, tout ce qui était à l'intérieur paraissait flou. Ceux qui se cachaient étaient difficiles à localiser depuis au-delà de la barrière. »
La Matrone avait déversé son pouvoir à travers cette ouverture élargie.
Mais même elle avait échoué à reconnaître mon existence jusqu'à ce qu'elle me rencontre face à face.
Ce n'avait été possible que parce que Mirinae m'avait caché tant que son champ de vision restait étroit.
Et récemment.
« Même cette brume a disparu. »
La barrière finale s'ouvrit.
« Ce n'est qu'alors que nous avons pu voir l'intérieur clairement. Une fois que rien ne restait pour obstruer notre vision, même les êtres qui s'étaient cachés devinrent nettement visibles. »
Mirinae m'avait caché.
Mais cela n'avait été efficace que tant que je restais caché dans la brume de la barrière.
« À cet instant, ceux qui s'étaient avidement préparés à interférer avec ce monde le virent. »
Une fois la barrière finale ouverte, se cacher n'avait plus aucun sens.
Et ainsi.
Ils purent enfin voir.
« Un être résidant à l'intérieur. Un être qui était resté invisible en se cachant. »
C'était quelque chose que j'avais craint plus que tout.
Mais.
Le problème était leur réaction par la suite.
« Ceux qui prirent conscience de cet être en craignirent la puissance. Ils retirèrent même le pouvoir qu'ils avaient dispersé par l'étroite ouverture et s'enfuirent. Celui qui en voulait à cet être fut terrifié à l'idée que la rancune elle-même pourrait le provoquer, et se recroquevilla dans un coin de son propre monde pour se cacher. »
Oui.
C'était là la partie qui importait.
« ...... Tu dis que c'était moi ? »
« Précisément. »
« Je ne comprends pas. »
Tout jusqu'à ce point avait du sens.
Mais pas ça.
« J'ai rencontré plusieurs êtres transcendants jusqu'à présent. À chaque fois, je n'ai réalisé à quel point j'étais insignifiant comparé à eux. Je me suis un peu amélioré depuis, donc peut-être que je pourrais au moins opposer une certaine résistance maintenant...... mais je ne devrais pas être assez puissant pour les effrayer. »
« Haha. Tu sembles laborer sous un malentendu. »
Il rit comme pour demander de quelles absurdités je parlais.
Je supposai qu'il allait m'accuser à nouveau d'humilité excessive.
« Même avec tes récentes améliorations, tu ne pourrais opposer aucune résistance. »
« Quoi ? »
« La plupart des êtres que tu as rencontrés intervenaient soit de l'extérieur, soit étaient dans un état où ils ne pouvaient pas manier correctement leur pouvoir. Il est compréhensible que tu puisses te tromper...... mais hmm. N'est-ce pas un peu trop arrogant ? L'humilité excessive est un manque de vertu, mais n'oublie pas que l'arrogance est simplement un manque de vertu aussi. »
« Qu'est-ce que tu fous...... »
Ce n'était pas ça.
Il critiquait au contraire la partie où j'avais dit que je pourrais peut-être opposer une certaine résistance.
Cela contredisait directement tout ce qu'il avait dit jusqu'ici sur ces innombrables êtres me craignant et fuyant.
Je le fixai avec incrédulité.......
Il sourit.
« J'ai dit, tel que tu es maintenant. »
« ...... ? »
« Mais il y a quelque chose que tu devrais comprendre. »
De son point de vue.
Ces deux idées ne semblaient pas contradictoires.
Et ce qui suivit.
« Pour des êtres tels que nous, les changements apportés par le flux du temps, le passé et le futur...... ont bien moins de signification que tu ne l'imagines. »
Le passé.
J'avais entendu quelque chose comme ça quelque part avant.
Ce n'est qu'alors que je compris.
« Tu es en effet excessivement petit et faible tel que tu es maintenant. Mais...... crois-tu vraiment qu'un être tel que moi montrerait du respect à quelqu'un qui n'en est pas digne ? »
Il m'avait traité avec respect et courtoisie, tant dans le ton que dans la manière, depuis le début.
Un être d'une puissance si accablante n'avait pas méprisé mon existence frêle.
Il me traitait comme un égal.
La raison était simple.
« ...... Le futur. »
Des êtres qui existaient partiellement en dehors du flux du temps.
L'instant où ils m'avaient vu, ils avaient réalisé.
Bien que j'aie été faible dans le passé.
Bien que je reste faible même maintenant.
« C'est exact. »
Dans le futur.
Je deviendrais une existence au moins égale à son rang divin.
***
« S'ils t'avaient vu avant que la brume ne se dissipe, les choses auraient pu être différentes. Tu étais vraiment vulnérable alors. Même si ton destin était immense, ils auraient peut-être trouvé un moyen de le tordre. »
Bellatrix.
La Progénitrice des vampires que j'avais rencontrée autrefois.
Elle avait tenté de tordre mon destin et de me transformer en l'un des siens.
Pour une raison quelconque, elle avait abandonné à mi-chemin.
Mais si elle avait continué à essayer sérieusement de me saisir, je n'aurais peut-être pas pu résister.
Cependant, cela n'avait été vrai qu'alors.
« Plus maintenant. »
« ...... »
« Ton destin a emprunté sa voie. Même un être exceptionnellement puissant ne pourrait plus tordre le destin que tu as déjà commencé à marcher. »
Après cela, je continuai à devenir plus fort.
Surtout à cause de l'incident qui s'était produit avant l'ouverture de la deuxième barrière.
La bataille contre la sangsue de l'Église.
Les énormes restes de l'ancien dieu qui avaient été absorbés par la sangsue revinrent dans l'étreinte du Système.
Le pouvoir contenu dans ces restes me fut donné entièrement en récompense.
« La deuxième barrière s'ouvrit immédiatement après cela. »
Le point auquel il faisait référence.
Le moment où mon destin ne pouvait plus être tordu était probablement alors.
« Pas étonnant...... Je trouvais que cette augmentation de niveau était excessive à l'époque. »
C'était vrai que j'avais accompli quelque chose d'énorme.
La chair de la sangsue était revenue au Système.
Et grâce au [Patch à Grande Échelle] que j'avais effectué, de nombreuses espèces avaient été incorporées au Système.
Le pouvoir du Système s'en était trouvé grandement renforcé aussi.
« Mais même en tenant compte de cela, bien trop de niveaux furent gagnés d'un seul coup. »
Si ce n'avait pas été pour le corps que Luca avait renforcé, je n'aurais peut-être même pas pu supporter le flot d'expérience qui m'avait submergé à ce moment-là.
Je m'étais demandé pourquoi le Système avait pris une mesure si déraisonnable.
« C'était intentionnel. »
Immédiatement avant l'ouverture de la deuxième barrière.
Le moment final avant que les êtres extérieurs qui observaient avidement ce monde ne commencent à intervenir sérieusement.
La volonté inconsciente de ce monde, que même les êtres extérieurs devaient avoir reconnue.
Le Système m'avait choisi comme méthode pour empêcher l'intervention venue de l'au-delà.
C'était une histoire qui me laissait pantois.
Mais cette méthode avait-elle vraiment fonctionné ?
« C'est pour cela qu'ils ont fui. »
Les êtres extérieurs dont je n'avais même pas été conscient.
Ceux qui devaient interférer quelque part dans d'autres régions et d'autres nations.
« Craignant de devenir un obstacle sur cette voie du destin qui ne pouvait plus être tordue, et que la colère de celui qui en atteindrait finalement la fin ne se tourne vers eux...... ils s'enfuirent sans laisser de trace, abandonnant même ceux qui souhaitaient les vénérer. C'est comme ça qu'ils ont couru. »