Et donc.
Sous la conduite des hommes-bêtes, nous gravîmes le sentier de montagne.
En chemin, je réfléchissais.
« Je comprends pourquoi ils ne peuvent pas m'arrêter. »
Ils semblaient extrêmement mécontents.
Mais ces gens accordaient plus d'importance aux règles qu'il n'y paraissait.
Même maintenant, alors que l'école martiale en était arrivée là, cela restait inchangé.
C'est pourquoi ils obéissaient encore à la règle que leur maître avait établie.
Oui, je comprenais ça, mais.
« Pourquoi ont-ils voulu m'arrêter ? »
Ce n'était que la raison pour laquelle ils *ne pouvaient pas* m'arrêter.
J'ignorais toujours la raison pour laquelle ils avaient *essayé* de m'arrêter.
Alors que je commençais à gravir la montagne avec cette pensée.
Sriii...
« ... ? »
Une sensation douce que je ressentis soudain.
Comment dire.
J'eus l'impression que mon corps traversait un rideau invisible.
Et.
En même temps, ce que je ressentis fut.
Whoooooooooo...
« ... ! »
Venait d'en haut, balayant vers le bas.
Je commençai à ressentir une énergie immensément vaste.
« Sergent Shin ! »
« Gah... ! »
N'étais-je pas le seul à ressentir cette énergie ?
PAF !
Les membres de la Légion bloquèrent mon chemin comme pour protéger l'avant de mon corps.
Je vis de la sueur froide couler sur leurs visages.
Et c'était tout naturel.
« ... Qu'est-ce que cette énergie ? »
Le vent qui déferlait d'en haut.
La force de ce vent en elle-même n'était pas si forte, mais.
La férocité qu'il contenait était au-delà des mots.
Oui.
« Similaire à ce que j'ai vécu dans le nord... »
Une énergie de ce niveau.
Si ce n'avait pas été moi ou un Éveillé de niveau chef d'escouade, même l'endurer aurait probablement été difficile.
« Pourquoi. »
Et.
Je pensai en suant à grosses gouttes.
Le fait qu'une énergie de cette ampleur rôde ici n'était pas spécialement surprenant en soi.
J'avais déjà entendu des histoires sur leur maître.
Ce qui était plus surprenant, c'était.
« Comment ai-je pu ne pas m'en apercevoir avant d'être aussi proche ? »
Même un Éveillé de mon niveau.
Jusqu'à ce que j'approche à ce point, je n'avais pas du tout senti que cette énergie faisait rage.
« Grande Sœur Miyang. »
Et.
Il semblait que les membres de la Légion et moi ne soyons pas les seuls saisis par cette énergie.
« Le fait que le vent souffle d'ici, alors que nous n'avons même pas encore pénétré dans le pavillon, signifie. »
« Mmm... »
Les cinq hommes-bêtes qui n'appartenaient pas à la Légion.
Ils acquiescèrent, visages crispés.
« Jeune Frère Woojin... »
« Cela veut-il dire que même la capacité de Grand Frère Jin ne peut plus l'arrêter... ? »
À ces mots.
Seohwan écarquilla les yeux et dit.
« Grandes Sœurs, Grands Frères... ! »
« ... »
« Qu'est-ce qui se passe exactement ici, en ce moment même ! »
« Ce n'est rien de grand. Simplement. »
Ils accélérèrent le pas et dirent.
« Ce n'est pas comme si nettoyer le problème causé par le Maître était quelque chose que nous n'avons fait qu'une ou deux fois, non ? »
Sur ces mots.
PAF !
Ils jaillirent du sol.
Et coururent vers le pavillon au sommet de cette montagne.
« A-attendez un peu. Nous viendrons avec... ! »
Seohwan essaya aussi de les suivre en courant, mais.
« Seohwan. »
Une voix l'appela.
« Grande Sœur Miho... ? »
« Il n'y a pas lieu de se presser ainsi, n'est-ce pas ? N'oubliez pas notre rôle. »
Contrairement aux cinq qui couraient vers le pavillon.
Miho, restée à mes côtés, regarda Seohwan et parla avec une attitude détendue.
« Nous, les actuels, sommes des disciples de l'école martiale, et en même temps des instructeurs martiaux de la Légion, non ? »
« ... »
« Notre Commandant est venu visiter l'école martiale. Notre devoir est de guider le Commandant à travers cette école martiale. Comment pourrions-nous quitter le côté du Commandant ? »
À ces mots de Miho.
Seohwan ressentit-il quelque énergie étrange ?
« ... Oui. C'est vrai. Grâce à Grande Sœur, j'ai acquis une réalisation. »
Seohwan, qui s'apprêtait à suivre les cinq camarades disciples avec une mine décomposée.
Acquiesça, visage crispé.
« Le vent est rude. Commandant, veuillez suivre prudemment. »
« ... D'accord. »
Au moment où les choses en étaient arrivées là.
Les membres de la Légion et moi pouvions comprendre qu'il se passait quelque chose d'inhabituel ici.
Mais Miho, qui nous guidait, avançait aussi lentement que possible.
Comment dire, comme si.
« Comme si elle espérait que ce qui va se passer là-bas... arrive le plus tard possible. »
... Bon, même ainsi.
« Il n'y a pas besoin de presser Miho ici. »
Tout comme elle l'avait dit elle-même.
Elle était instructrice martiale de la Légion.
Autrefois, elle avait voulu rester enfouie dans cette école martiale avec ses camarades disciples jusqu'à l'effondrement de ce monde.
Mais maintenant, c'était quelqu'un qui avait choisi de vivre ensemble avec la Légion.
« Voici le Pont Woljeong. C'est le seul pont menant à la résidence du Maître. »
« Voyez-vous la grotte sous cette falaise là-bas ? Elle s'appelle Grotte Hancheon, et c'est un lieu utilisé quand les disciples de notre secte font une retraite fermée. Moi aussi, je l'ai utilisée un moment quand j'ai buté sur un mur. »
Une énergie funeste déferlait d'en haut, mais.
Sans y prêter la moindre attention.
« Pont Woljeong, Grotte Hancheon. »
Je gravai dans mes yeux les lieux qu'elle me désignait.
Et tout en inscrivant cette présentation dans ma mémoire autant que possible.
J'avançais d'un pas tranquille.
« Nous sommes enfin arrivés. »
Et bientôt.
Au sommet de ce monde détruit.
Le pavillon situé là.
« Voici le Pavillon Dragon-Ciel. »
Nous parvînmes au Pavillon Dragon-Ciel.
***
Une haute falaise à pic.
Des bâtiments en bois situés au-dessus.
Bien que la falaise abrupte semblât un lieu où il serait difficile pour des gens de vivre.
Les bâtiments en bois autour étaient en parfaite harmonie avec cette falaise.
« Je m'excuse, mais... »
L'entrée du pavillon était grande ouverte, comme si elle n'avait aucune intention de refuser les visiteurs.
Mais, malheureusement.
« Pourriez-vous, les quatre chefs d'escouade, attendre ici ? »
« ... ? »
« Les seuls autorisés à passer au-delà de ce point sont les disciples de l'école martiale et le Commandant. »
Les seuls autorisés à traverser cet endroit étaient ceux qui avaient été reconnus par plus de la moitié des disciples, ou les avaient vaincus.
En d'autres termes.
Cela ne signifiait que moi.
« Qu'est-ce que vous dites. »
« Vous nous dites d'envoyer Youngjun seul après être venus jusqu'ici ? »
À ces mots de Miho, les quatre chefs d'escouade froncèrent les sourcils.
Eux aussi venaient de réaliser qu'il se passait quelque chose d'inhabituel ici.
Ils ont dû penser qu'ils ne pouvaient pas m'envoyer seul ici, mais.
« C'est ce qu'elle dit. »
« Excusez-moi ? »
« Vous quatre, attendez ici. »
« Sergent Shin... ! »
Je décidai de les faire attendre ici.
« Ne vous méprenez pas. Vous ne m'envoyez pas seul. »
Et en même temps, je leur dis.
Je n'étais pas un idiot non plus.
Il n'y avait aucune chance que j'apprécie de me lancer seul dans une situation aussi dangereuse en apparence, mais.
« Deux instructeurs martiaux de notre unité viennent avec moi. »
Heureusement.
Je n'étais pas seul en ce moment.
Seohwan et Miho.
Ceux qui avaient décidé de vivre ensemble avec la Légion.
Deux d'entre eux venaient avec moi.
Et ils avaient demandé aux membres de la Légion d'attendre ici.
« Je compte sur vous. »
« ... Oui. »
Il a dû y avoir quelque raison à cela aussi.
Les membres de l'unité semblèrent réaliser ce fait seulement alors.
Ils acquiescèrent lourdement.
THUD !
« Jusqu'au retour du Sergent Shin. »
« Nous garderons cet endroit. »
Ils plantèrent leurs pieds au sol et tinrent bon.
Ils ne pouvaient pas me suivre à l'intérieur.
Mais ces quatre chefs d'escouade garderaient fermement cet endroit jusqu'à mon retour.
Whoooooooooo...
Et donc.
J'avançai dans le pavillon où le vent balayait.
La première chose visible était un vaste lac.
Et la vue d'un magnifique jardin étendu autour de ce lac.
Même si sous la falaise, il n'aurait dû y avoir que l'univers sans fin.
L'eau du beau lac, dont je ne connaissais pas la source, formait une cascade qui se poursuivait sous la falaise.
Et.
Au-delà de ce jardin, assis un peu plus haut.
Au point le plus haut de cette école martiale, il y avait un immense manoir.
« Ce lac est la Source du Dragon. Le nom de ce lieu, Pavillon Dragon-Ciel, vient de ce lac. »
Écoutant l'explication de Miho, j'avançai à l'intérieur.
Traversant le magnifique jardin, longeant le lac.
Quand nous nous dirigâmes vers le pavillon au point le plus haut.
« ... »
Soudain.
Mes pas s'arrêtèrent.
« Commandant ? »
Miho et Seohwan me regardèrent comme perplexes, mais.
J'arrêtai de marcher et regardai autour de moi.
« Ce jardin. »
Quand je l'ai vu pour la première fois, je ne savais pas.
Mon regard avait été attiré par ce lac et le pavillon au sommet, si bien que je n'avais pas pu me concentrer uniquement sur le jardin.
Mais en marchant dans ce jardin, mon point de vue continua de changer.
Et bientôt, un paysage que j'avais l'impression d'avoir déjà vu quelque part apparut.
« Ce pavillon est... »
Un magnifique jardin situé où l'on peut voir le lac.
Un pavillon de style oriental au milieu.
Même s'il s'agissait d'un lieu qu'il suffisait de traverser pour se rendre au manoir au sommet.
Je ne pouvais pas détacher mes yeux du pavillon à côté.
Et c'était tout naturel.
— Hé hé, quel gaillard au regard féroce tu fais.
Autrefois.
L'image d'un vieil homme assis dans ce pavillon me revint en mémoire.
— Qu'est-ce que tu fais planté là bêtement. Viens t'asseoir ici.
Oui.
J'étais déjà venu en ce lieu.
J'avais été assis sur ce pavillon, face à un vieil homme.
Et m'étais fait servir le thé par lui une fois.
Et.......
{Toujours un gaillard hébété, je vois.}
« ... ! »
C'était la même chose maintenant.
À la voix que j'entendis, j'écarquillai les yeux et levai la tête vers ce pavillon.
{Ne reste pas planté là comme ça, viens t'asseoir ici.}
Un vieil homme d'allure élégante, assis au sommet du pavillon.
Me regarda en bas et parla.
« ... Comme prévu, tu étais là. »
Celui qui s'y trouvait était.
« Mirinae. »
La personne que j'étais venu chercher.
Mirinae était là.
***
« ... Comme prévu, tu étais là, Mirinae. »
Quand je dis ça.
« ... Commandant ? Qu'est-ce que tu viens de... »
« Chut. »
Ceux qui marchaient avec moi.
Miho et Seohwan me regardèrent d'un air bizarre.
Et bientôt, ils reculèrent de plusieurs pas.
« Tu m'as surpris en apparaissant si soudainement. }
{Faire semblant d'être surpris alors que tu es venu en sachant déjà tout. }
« Je le pense. Je savais que tu serais quelque part par ici, mais je ne m'attendais pas à pouvoir te voir comme ça... »
Laissant ces deux derrière moi.
Je montai mes pas sur le pavillon.
{Qui t'a dit que tu pouvais monter ? }
La Mirinae que j'avais rencontrée la fois précédente m'avait fait monter sur le pavillon et m'avait servi le thé.
Mais.
La Mirinae actuelle était un peu différente.
{Un invité non convié est venu de force ici, et pourtant tu es effronté toi aussi. }
Gorgée.
Mirinae but une gorgée du thé devant lui.
{Il n'y a pas de thé pour te servir, alors sache-le. }
« Hein. »
Avec ces mots.
Le vieil homme me regarda avec une expression montrant qu'il n'appréciait pas du tout cela.
Heureusement.
Je ne me sentis pas très déçu par cette apparence.
Car je pouvais deviner la raison de ce comportement dans une certaine mesure.
L'une était.
Comme il l'avait dit, cette fois je n'avais pas été invité.
Il n'y avait aucune raison de servir le thé à quelqu'un qui n'était même pas un vrai invité.
Et une autre était.
« ... Parce que c'est la réalité. »
Avec cette pensée.
Je m'approchai de Mirinae, qui me dévisageait, et m'assis.
« Eh bien, ça ne fait rien même si tu ne me sers pas de thé. »
Et puis.
[Voile d'Ombre]
Je mis ma main dans l'ombre.
Et fouillai, en sortis quelque chose.
Ce qui apparut bientôt fut.
« Mon propre thé infusé est plus délicieux de toute façon. }
{.......}
Une petite thermos.
Verse...
J'utilisai le couvercle de la thermos comme tasse et versai le thé.
Puis bus ce thé et le regardai.
{Hein. }
Peut-être trouvant mon apparence absurde, Mirinae laissa un rire creux.
{Bien. Pourquoi t'es-tu donné la peine de venir dans cet endroit où il n'y a rien, encore ? }
« Moi... »
La raison pour laquelle j'étais venu ici était évidente.
L'être qui était apparu dans le nord.
Parce que j'avais besoin de conseils pour y répondre.
C'est pourquoi.
En réponse à la question de Mirinae, j'étais venu parce que j'avais besoin de ton aide... ...
J'essayai de dire ça, mais.
« ... Ah ? »
Pour une raison quelconque.
Ma bouche ne s'ouvrait pas correctement.
Je me demandai si Mirinae m'avait fait quelque chose.
Mais.
Ce n'était pas ça.
C'était une situation que je ne pouvais pas bien comprendre moi-même, mais, comment dire... ...
« Cette raison n'est pas tout. »
La raison pour laquelle j'étais venu ici.
N'était peut-être pas seulement parce que j'avais besoin de l'aide de Mirinae.
***
{T'arrêter au milieu de ta phrase, hein. }
Normalement, il n'aurait pas été étrange qu'un tel être perçoive quelque chose de cette apparence de ma part.
Mais Mirinae ne sembla rien ressentir d'étrange de ma part, et continua de parler comme si de rien n'était.
{ Eh bien, même si tu ne prends pas la peine de le dire, je sais grosso modo la raison, alors ça n'a pas d'importance. }
« Oui ? }
{ N'est-ce pas évident ? }
Sa tête se tourna, et il regarda en bas de la montagne.
Là où son regard touchait se trouvait le trou noir menant à notre monde.
{ Quelque chose d'important doit se passer de l'autre côté. }
C'était l'entrée de la porte.
{ Et donc mon aide est devenue nécessaire. D'après les conversations jusqu'ici, tu as deviné ma position et es venu me trouver... N'est-ce pas quelque chose comme ça ? }
« Mmm... eh bien, c'est à peu près ça. }
{ Je comprends pourquoi tu es venu me trouver. Et, je suis désolé, mais. }
Gorgée.
{ Le moi actuel ne peut pas t'aider. Alors retourne maintenant. }
Malgré la relation qu'il y avait eue entre nous jusqu'ici.
Il déclara fermement qu'on me fermait la porte au nez.
{ C'est vrai que je t'ai aidé jusqu'ici, mais ce n'était que ma bonne volonté. Ce n'est pas comme si j'avais la responsabilité de t'aider. }
« C'est... vrai. }
{ De plus. Je te connais. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais il n'y a pas moyen qu'un gaillard comme toi essaie de compter sur moi pour tout sans aucune contre-mesure. Sûrement as-tu préparé ta propre méthode. }
« Ça aussi c'est... vrai. }
{ Alors concentre-toi davantage sur cette méthode. Comme je l'ai dit, le moi actuel n'est pas en situation de t'aider. }
À ces mots.
Je regardai Mirinae.......
Non.
Vers le pavillon au sommet visible loin derrière Mirinae, et dis.
« T'est-il arrivé quelque chose ? »
{ ... Je suis désolé de ne plus pouvoir t'aider soudainement. Mais c'est mon problème, pas le tien. Ce n'est pas quelque chose dont tu doives te soucier non plus. }
« Pourquoi es-tu si froid. Qui sait ? Une fois que j'en aurai entendu parler, ce pourrait être un problème que je peux résoudre. }
{ Ce n'est pas un problème que tu peux résoudre. Il n'y a pas de sens à en parler davantage, alors dépêche-toi de repartir... ... }
Juste.
Juste au moment où ces mots allaient sortir... à cet instant même.
{ ... Ça fait mal. }
{ ... ! }
« ... Hein ? }
Une voix entendue de quelque part.
Je tournai la tête dans la direction d'où venait cette voix.
Alors.
Ce que je vis là fut.
{ Ça fait mal... si terriblement mal. }
Portant une somptueuse robe de palais.
Une femme la tête baissée comme dans la douleur.
En voyant ce spectacle, j'écarquillai les yeux et marmonnai hébété.
« Mirinae est. »
Mirinae sous la forme d'un vieil homme au caractère tranchant.
Mirinae sous la forme d'une femme en robe de palais.
« ... Deux personnes. »
Parce que toutes les deux.
Étaient visibles dans mon champ de vision en même temps.