« Khuh...... ! »
Un pavillon situé au sommet de la montagne.
Un vent violent et tranchant soufflait depuis l'intérieur.
Et, frappé par ce vent, un homme laissait échapper un gémissement de douleur.
« Tout va bien, Frère aîné ! »
« J... je vais bien...... khp...... ! »
« Frère aîné...... ! »
Puis.
Un autre homme, debout à l'extérieur, regarda vers l'intérieur du bâtiment avec des yeux inquiets.
Il gardait l'homme à l'intérieur.
Planté là, une lance gigantesque à la main.
L'artiste martial au visage de cochon...... Jeochil, regarda le pavillon et pensa.
« Ce n'est pas bon. »
Peu de temps auparavant.
Après qu'un homme fut venu dans cette école martiale où tout le monde dormait.
Les camarades endormis avaient ouvert les yeux.
D'après ce qu'il avait appris plus tard de leur bienfaiteur.
L'ordre dans lequel ils s'étaient éveillés à ce moment-là avait apparemment suivi le classement de leur force martiale.
À l'époque.
Jeochil avait pensé qu'avec leur puissance, ils pourraient peut-être conquérir les faibles de cette terre et établir leur propre royaume.
C'est pourquoi, lorsqu'il avait entendu que l'ordre d'éveil allait du plus faible en force martiale vers le plus fort.
Jeochil l'avait en fait considéré comme une chance.
Et c'était tout naturel.
Car le critère était la force martiale, pas les capacités globales de la personne.
Quels qu'aient été leurs talents d'artistes martiaux.
Leurs aptitudes n'étaient pas évaluées uniquement sur la force martiale.
L'exemple le plus représentatif parmi eux était Miho.
Elle était la responsable du Pavillon Martial, la bibliothèque qui conservait tous les arts martiaux de l'école...... et la plus grande érudite martiale de toute l'école.
Indépendamment du fait que sa propre maîtrise martiale était faible.
En matière de connaissances sur les arts martiaux, c'était quelqu'un devant qui même le doyen des frères aînés, Cheonho, devait s'incliner.
...... Et il y en avait un autre.
« Frère aîné Woojin, le responsable du Pavillon de l'Autel Céleste, en arrive à peine à ce point...... »
Lorsque leur maître communiquait avec les immortels du ciel.
Il avait personnellement construit et géré l'autel appelé l'Autel Céleste, le fondement du rite de communication...... le Rite de l'Autel Céleste.
Et il avait aussi écouté, juste à côté d'eux, les conversations entre les immortels et leur maître.
Un taoïste.
C'était Woojin.
Plutôt que de simples artistes martiaux forts.
Jeochil avait pensé que faire s'éveiller en premier des gens comme Miho ou Woojin serait bien plus utile pour étendre leur force dans ce monde.
Même maintenant qu'il avait abandonné ce rêve, sa révérence pour la personne appelée Woojin restait la même.
Les immortels.
Les gens ordinaires s'évanouiraient rien qu'en les regardant de loin, et même les artistes martiaux à l'esprit fort ne pouvaient pas endurer longtemps.
Mais parce que sa spiritualité innée était tout simplement si élevée par nature.
La personne capable de rester calme même en écoutant aux côtés de tels grands êtres alors qu'ils conversaient n'était autre que ce Woojin.
Mais maintenant.
« S'il vous plaît...... »
La touffe de crin de cheval de Woojin fouettait dans le vent.
Au sein de l'École Martiale de Cheonsan, et même si l'on regardait à travers le monde entier, il faisait partie de ceux au niveau le plus élevé.
Un homme capable de garder une expression douce même avec les âmes d'immortels à ses côtés.
« Votre ennemi n'est plus ici....... Alors s'il vous plaît...... calmez-vous...... ! »
Trempé de sueur froide qui coulait sur tout son corps.
Il joignit les deux mains et cria d'une voix craquée.
« Maître...... ! »
***
« Alors...... je vais y aller. »
Peu de temps après être revenu à la Légion depuis la Corée du Nord.
J'ai immédiatement fini de préparer mon départ pour un autre endroit.
« Cela dit, ce n'est pas loin, donc je serai probablement de retour bientôt. D'ici là, vous tous, concentrez-vous sur les préparatifs que j'ai demandés. »
« Les préparatifs dont vous parlez, sergent Shin...... »
À ces mots.
Plusieurs soldats répondirent avec des expressions légèrement étranges.
« Mouais, je ne sais pas pourquoi vous nous avez ordonné de faire ces préparatifs, mais. »
« Il doit y avoir une raison, c'est sûr. Compris. »
« Alors bon voyage, Commandant. Et. »
Les soldats firent des saluts légers.
« Chefs d'escouade, instructeurs. »
« Ouais. »
« S'il vous plaît, veillez à ne pas négliger votre entraînement. »
Et ainsi.
Mon groupe et moi avons quitté la base avancée de la Légion et avons commencé à nous déplacer.
« ...... Je crois que c'est la première fois qu'on voyage ensemble avec un groupe comme celui-ci. »
Peu de temps après être sortis.
Le caporal Lee Minjae parla avec une expression étrange.
Comme il le disait.
Notre composition actuelle avait en effet quelque chose d'un peu inhabituel.
« Moi et les quatre chefs d'escouade. »
Le caporal Lee Minjae, le caporal Jeon Gwangil, le caporal Seo Suhyeok, et la chef d'escouade Lee Sanga.
Et.
« C'est pareil pour nous. »
« En laissant de côté les chefs d'escouade...... »
Deux instructeurs d'arts martiaux.
Miho et Seohwan.
En plus de cela.
« Frère aîné, sœurs aînées...... je n'aurais jamais cru que le jour viendrait où nous voyagerions à nouveau ensemble comme ça. »
Les collaborateurs de l'école martiale.
Miyang, Gyeonsul, Shin Jong, Gyeyu et Sarin.
« Mouais, je suppose que tout ça aussi, c'est grâce à la grâce de notre bienfaiteur. »
« Ha, on a plus ou moins déjà remboursé cette grâce, non ? On s'est battus en risquant nos vies la dernière fois. »
« Fr... frère cadet Shin...... tu ne devrais pas dire ce genre de choses quand notre bienfaiteur est là...... »
Les chefs de la Légion et les artistes martiaux de l'école martiale.
C'était la première fois que nous nous déplacions avec une composition comme celle-ci.
« Myohyangsa...... non. »
Et.
La raison de cette composition était assez simple.
« L'École Martiale de Cheonsan, hein. »
Le caporal Lee Minjae marmonna doucement.
La première « porte » que notre guilde avait jamais rencontrée.
Et un fragment d'un autre monde qui avait maintenant été détruit.
L'endroit que nous avions décidé de visiter cette fois était précisément là.
« ...... Je ne comprends toujours pas vraiment. »
« Mouais ? Quoi ? »
Le caporal Lee Minjae inclina la tête et me regarda.
« Est-ce un endroit qui vaut la peine qu'on m'emmène, moi aussi ? »
J'ai vite compris sur quel critère Minjae parlait.
« Les autres ont tous entraîné les arts martiaux assez sérieusement, c'est sûr. »
Arts martiaux.
Notre unité apprenait les arts martiaux auprès des artistes martiaux dépêchés de l'École Martiale de Cheonsan.
Une puissance qui fonctionnait séparément des compétences ou des traits.
Une puissance qui avait rendu notre Légion plus forte dans une direction différente des pouvoirs que le Système nous donnait.
Cependant.
Les arts martiaux étaient, en fin de compte, un art principalement utilisé dans le combat physique.
Le caporal Jeon Gwangil était ouvertement une classe de combat, et la chef d'escouade Lee Sanga maniait des lames.
Même le caporal Seo Suhyeok, qui maniait les armes à feu, avait appris des arts martiaux liés au tir ou aux techniques de baïonnette.
« Mais moi, je n'ai appris aucun art martial. »
« C'est vrai. »
Le caporal Lee Minjae était un mage pur.
Malheureusement, les instructeurs d'arts martiaux n'avaient aucun art martial qu'ils pouvaient enseigner même à un mage.
Non, s'ils avaient voulu l'enseigner, ils le pouvaient probablement, mais disons que l'efficacité en serait atroce.
Il aurait été infiniment plus efficace pour lui d'entraîner sa propre magie pendant ce temps.
C'est pourquoi.
En tant que mage pur qui n'avait pas appris d'arts martiaux.
Le caporal Lee Minjae s'interrogeait sur la raison de son inclusion dans cette sélection.
Eh bien, c'était une question que je pouvais comprendre à ma façon.
« C'est parce que ce n'est pas une question d'arts martiaux. »
« Ce n'est pas une question d'arts martiaux ? Alors pourquoi aller à l'école martiale...... »
« Comment dire ça. »
Je me grattai la tête en parlant.
La raison pour laquelle le caporal Lee Minjae était inclus dans ce voyage était.
« ...... Pour rencontrer quelqu'un de haut placé ? »
« ...... ? »
Quand on va rencontrer quelqu'un de haut placé.
Je pensais qu'il était juste d'emmener une sélection de personnel qui corresponde aux convenances.......
Emmener tous les chefs d'escouade de la Légion avec moi.
***
« Une existence qui transcende notre reconnaissance a fait son apparition dans le grand nord. »
Pour l'instant.
Notre unité avait des spécialistes pour faire face à ça.
Avec leur puissance, j'avais aussi réussi à m'enfuir du nord de justesse.
« Pourquoi cette chose prendrait-elle un tel risque....... »
Cependant.
Même ces gars-là.
« Nous ne comprenons pas cette partie non plus. »
Il y avait beaucoup de parties de cette apparition qu'ils ne comprenaient pas.
Un être transcendant qui pourrait probablement régner en dieu dans son propre monde.
La raison pour laquelle un tel être prendrait tant de risques.
Et descendrait délibérément dans le corps faible de ce monde.
Même les chasseurs de démons disaient n'avoir aucune hypothèse là-dessus.
« Un manque d'information n'est pas différent d'une menace. »
Nous pourrions peut-être répondre à cette apparition par notre propre méthode.
Mais il était impossible de savoir de quelle manière ce manque deviendrait un danger pour nous.
C'est pourquoi.
Après avoir laissé les préparatifs pour cette méthode aux membres de la Légion.
J'ai décidé de chercher une autre méthode.
« C'est un problème où aucune réponse ne sortira, peu importe le nombre de jours où je ou les membres de mon unité y réfléchissons. »
Dans ce cas.
Finalement, nous avions besoin de l'aide de quelqu'un d'autre que moi ou les membres de l'unité.......
La vérité était.
Il y avait quelqu'un qui m'avait aidé chaque fois que ce genre de choses arrivait.
Une existence qui m'aidait toujours quand j'étais dans une situation dangereuse.
Et une existence qui, pour une raison quelconque, n'avait pas montré le bout de son nez en ce moment.
« Mirinae. »
Pouvais-je lui faire entièrement confiance ?
Non, ce n'était pas comme ça.
Même Mirinae m'avait dit de ne pas lui faire entièrement confiance.
Mais en ce moment.
« Nous avons besoin de l'aide de Mirinae plus désespérément que jamais. »
Dans une situation où quelque chose d'incompréhensible s'était produit.
La seule existence un peu fiable qui pouvait combler l'information depuis un royaume au-delà de notre reconnaissance...... était celle-là.
Ce n'était pas comme si je pouvais demander au roi des Belsnickel, qui dormait dans l'ombre d'Ariella.
Et.
Depuis que Mirinae m'avait entraîné pour la première fois dans son domaine.
J'avais réfléchi à son identité.
La barrière qui avait bloqué la province de Gangwon des autres régions de Corée du Sud.
Quand cette barrière s'était ouverte et que la protection du monde s'était affaiblie d'une couche.
« Mirinae m'a contacté avant tout le monde. »
Grâce à cela.
Mon existence avait pu passer sans être découverte par les êtres de l'Extérieur.
Même maintenant, la protection qu'il a placée demeure sur mon âme, et grâce à cela, je peux éviter de recevoir le regard de l'extérieur.
Et.
La raison pour laquelle Mirinae avait pu me contacter avant tout le monde était.......
Pour quelque chose qui s'était passé entre de tels êtres transcendants, la raison était assez simple.
« C'était simplement le plus proche. »
Et après ça.
Quand je suis allé en Chine.
Il y avait eu une période où le contact avec Mirinae avait été coupé.
Ce n'est qu'après être revenu en Corée.
Que Mirinae m'a rappelé dans son domaine.
À l'époque, je m'étais demandé pourquoi il ne m'avait pas aidé au milieu d'un combat aussi dangereux.
Mais ce que Mirinae avait répondu alors était.
« Même si je voulais aider, quand tu es si loin, qu'est-ce que je pourrais bien faire ? »
Mirinae, qui avait pu me contacter plus vite que quiconque parce qu'il était près de moi.
Ne pouvait pas m'aider une fois que j'étais allé jusqu'en territoire chinois parce que j'étais trop loin.
En d'autres termes.
« Mirinae est sur la péninsule coréenne. »
Cela signifiait que Mirinae pourrait être quelque part de plus près que je ne l'avais pensé.
...... En fait.
À ce moment-là, les candidats avaient déjà été considérablement réduits.
Mais.
Pas longtemps auparavant.
Il s'était passé quelque chose qui m'avait donné la certitude de cette pensée.
« ...... Ils me dévorent des yeux. »
Même maintenant, les cinq là-bas me fixaient.
Les cinq artistes martiaux qui avaient accepté de coopérer avec la Légion.
Et en même temps.
[Miyang - homme-bête, humaine mouton]
[Shin Jong - homme-bête, humain singe]
[Sarin - homme-bête, humaine serpent]
[Gyeonsul - homme-bête, humain chien]
[Gyeyu - homme-bête, humain poulet]
Ceux qui n'étaient pas encore devenus [éveillés].
Bien qu'ils coopéraient clairement avec nous en surface.
Ils n'avaient pas le désir de « vivre ensemble » avec nous.
« Tu as entendu ça tout à l'heure, sœur aînée Miyang ? »
« Oui. J'espérais que ce ne soit pas vrai, mais...... »
« Tu vois ? Mon soupçon était juste, non ? »
« Bienfaiteur, non...... »
Eux.
« Cet homme est...... »
M'avaient donné la certitude.
***
« Ahhh...... Bienfaiteur Commandant ! »
Peu de temps après avoir commencé à nous déplacer.
Nous avons pu arriver à Myohyangsa.
Les gens qui sont sortis pour nous accueillir dès notre arrivée au temple.
[Seungju]
[Paladin de l'Arhat Niv.34]
[Art Martial : A- Technique du Bâton du Vent Céleste Retournant Niv.12]
[Beophyeon]
[Prêtre Intermédiaire Niv.29]
[Art Martial : C - Art Martial du Moine Soldat Soumettant les Démons Niv.7]
« Et...... Maître Seohwan aussi ! »
« Cela fait longtemps. »
« Oui. Nous nous sommes croisés sur le champ de bataille la dernière fois...... mais je ne m'attendais pas à ce que vous nous rendiez visite comme cela. »
Seungju, le chef des moines-soldats de cet endroit.
Et Beophyeon, l'abbé du temple.
« Au fait, leurs niveaux sont plutôt...... ? »
Ils n'étaient plus une guilde appelée Myohyangsa, mais plutôt une force subordonnée de la Légion.
Mais les moines-soldats, et le niveau de Seungju, leur chef, étaient assez considérables.
Eh bien, chaque fois qu'il se passait quelque chose d'important, ils s'étaient toujours battus à nos côtés en tant qu'organisation coopérative.
Il n'y avait aucune raison que leur vitesse de croissance soit plus lente que celle des membres de la Légion.
« Je crois que nous vous avons contactés à l'avance. »
« Oui, oui. Dès que nous avons reçu le contact, nous avons eu du mal à nettoyer d'urgence les abords de la porte de la montagne. »
« Abbé...... si vous dites ça. »
« ...... »
Il semblait que quand quelqu'un d'une unité supérieure descendait, même les temples se ruaient dans le nettoyage comme le font les unités militaires.
Pour une raison quelconque, l'attitude affichée par les moines du temple semblait subtilement plus raide qu'avant.
Quoi qu'il en soit.
« Je suis désolé d'aller droit au but dès qu'on se revoit après si longtemps, mais je suis venu parce que j'ai une affaire urgente. »
« Oui, je sais. Vous avez l'intention d'aller à l'[école martiale], n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Nous avons déjà nettoyé le chemin qui y mène aussi. C'était un chemin qui n'avait pas été utilisé depuis un moment, donc il y avait beaucoup de feuilles mortes, et c'était pas mal de travail...... »
« Abbé...... »
Seungju avait l'air embarrassé, et Beophyeon rit franchement.
Mais.
Après avoir entendu cette conversation, je n'ai pas pu m'empêcher d'incliner légèrement la tête.
« Un chemin qui n'avait pas été utilisé ? »
« Ah, ahh. C'est un malentendu, Commandant. Ce n'est pas qu'on ne nettoie pas d'habitude. On nettoie bien normalement, mais comme vous veniez, Commandant, on a nettoyé plus soigneusement que d'habitude...... »
« Non, pas ça. »
Peut-être était-il gêné que l'histoire du nettoyage ait été révélée.
Je regardai Seungju, qui répondit dans la panique, et demandai.
« Le chemin vers l'école martiale n'était-il pas une falaise ? »
« Ah. »
Ce n'est qu'alors que Seungju fit « ahh » et recomposa son expression avant de répondre.
« C'était comme ça quand vous êtes venu avant, Commandant. Mais aller et venir en escaladant une falaise à chaque fois serait dangereux, peu importe à quel point on est éveillé, non ? »
« Ah, c'est vrai. »
« Nous en avons fait un relativement sûr menant à cette école martiale. »
Cependant.
Si c'était le cas, je ne pouvais que trouver ça encore plus étrange.
« Pourquoi laisseriez-vous inutilisé pendant un moment un chemin dont vous avez eu la peine de faire ? »
« C-c'est-à-dire. On nettoie normalement...... »
« Non, pas ça. Myohyangsa n'était-ce pas ceux qui géraient l'approvisionnement en nourriture et en matériel pour l'école martiale ? »
Après que Seohwan et Miho eurent promis de coopérer avec la Légion.
La Légion avait pris en charge toute la nourriture et les fournitures nécessaires aux artistes martiaux de l'École Martiale de Cheonsan pour vivre.
À l'origine, ils étaient assez puissants.
Sans le debuff causé par ma cuisine, la puissance de ce monde qui scelle les êtres forts se serait réactivée, et ils n'auraient eu d'autre choix que de se rendormir à tout moment.
C'est pourquoi je leur avais régulièrement fabriqué de la [mauvaise nourriture] qui réduisait leurs valeurs de capacité et je la leur avais fournie.
« Myohyangsa gérait cet approvisionnement, donc je ne pense pas que ce chemin ait eu une raison de ne pas être utilisé. »
« C'était effectivement le cas jusqu'à il n'y a pas longtemps. Cependant. »
Seungju sourit légèrement et regarda ceux derrière moi.
« C'est grâce à la considération des frères disciples de Maître Seohwan. »
« Considération ? »
« Ils ont dit que ce serait un fardeau pour nous, qui sommes déjà occupés à protéger le temple, de déplacer nous-mêmes les fournitures. Ils ont dit qu'ils ne pouvaient pas commettre d'impolitesse envers des moines, et qu'ils viendraient récupérer les fournitures directement. »
L'endroit vers lequel ce regard se tourna était.
Les cinq hommes-bêtes qui étaient venus avec moi.
« Après ça, nous n'avons fait que stocker les fournitures venant de la Légion. Ceux qui les emmenaient étaient les gens derrière vous...... les artistes martiaux sortis de l'école martiale. C'était vraiment quelque chose pour être reconnaissant. »
« ...... C'est comme ça ? »
« Ça tombe bien. On se contentait de fournir les marchandises qui arrivaient avant, donc vous pouvez les emporter avec vous sur le chemin cette fois. »
Si on n'écoutait que jusqu'à ce point.
Ça sonnait comme une belle histoire entre gens qui font attention les uns aux autres.
« Grâce à leur considération, nous n'avons pas non plus eu l'occasion d'approcher cette école martiale depuis un moment. Avec cette occasion, nous irons de ce côté pour la première fois depuis longtemps. »
« ...... Hmm. »
Après avoir entendu ces mots.
Je jetai un coup d'œil de côté vers ces cinq-là et pensai.
« ...... Donc c'est comme ça. »