Ce jeune cuisinier.
La terre et la poussière que Doyun serrait dans sa main.
De par leur nature, c'était quelque chose que les humains ne pouvaient pas assimiler comme nutriments.
Quelle que soit la sauce qu'on y ajoutait pour améliorer le goût.
Ce ne serait que de la terre et de la poussière qui avaient bon goût, pas quelque chose qu'on pourrait appeler de la vraie cuisine.
La raison était simple.
« Parce que l'effet fondamental de la cuisine est l'apport de nutriments. »
Quand on examinait ce principe fondamental.
Le goût de la cuisine... le plaisir procuré par le sens du goût, n'était en réalité rien de plus qu'un élément secondaire de la cuisine.
L'essentiel était l'apport de nutriments.
Cette terre et cette poussière ne contenaient aucun nutriment qui pourrait aider un humain.
Et pourtant, à cet instant.
[Compétence]
[Cuisine de Survie Ultra-Extrême]
La terre et la poussière qui n'auraient pas dû pouvoir devenir de la vraie cuisine en premier lieu.
Cet ingrédient que les humains n'auraient pas dû pouvoir manger, et qui n'aurait dû fournir absolument aucun des nutriments nécessaires même s'on le portait à la bouche.
[Biscuit Terre-Poussière de Survie du Cuisinier de Bas Grade]
[Un plat créé pour la survie dans des conditions extrêmes.]
[Une forme primitive de biscuit faite en agglomérant fortement terre et poussière.]
Dans cette main.
Il était en train de se transformer en « cuisine comestible ».
[Ce repas est préparé en traitant des ingrédients dont on ne peut attendre de nutrition par une méthode spéciale, permettant l'absorption de la quantité minimale d'énergie et d'humidité.]
[Dans la mesure où c'est un plat entièrement axé sur la survie, sa texture est grossière et son goût également médiocre.]
« Senior. C'est...... »
« Ouais. »
Pas seulement moi.
Howard, lui aussi, fixait ce plat, hébété.
Howard et moi étions cuisiniers.
C'était pour cela que nous pouvions clairement identifier les éléments qu'il contenait.
Un plat si insipide et de si piètre qualité qu'on avait presque honte de l'appeler cuisine.
Mais.
[Il fournit tous les nutriments essentiels nécessaires au maintien de la vie en situation d'urgence.]
[Les substances toxiques et impuretés ont été éliminées pendant le processus culinaire, et il peut être consommé en toute sécurité.]
À l'intérieur.
Il y avait clairement d'abondants nutriments qu'un humain pouvait manger.
« C'est différent de ma cuisine élémentaire aussi. »
La cuisine élémentaire me permettait seulement de cuisiner cet élément de manière plus délicieuse.
Ce n'était pas une capacité qui transformait l'élément lui-même en un autre élément, ou qui permettait aux humains de manger de la foudre ou de la flamme.
La cuisine élémentaire que j'utilisais principalement en ce moment était l'eau.
C'était en partie parce que, grâce aux souvenirs du chef de Dasmur que j'avais entrevus, ma cuisine d'attribut eau avait un degré d'achèvement relativement élevé, mais.
« C'était aussi parce que, parmi les éléments qui existent dans le monde, l'eau était l'élément représentatif que la plupart des créatures vivantes pouvaient consommer. »
C'est pour cela que mon axe principal était l'attribut eau, qui pouvait être donné comme cuisine.
Au final, cela signifiait que même moi, je ne pouvais pas échapper à l'essence détenue par les ingrédients.
Mais ce n'était pas ce qu'avait fait la cuisine de ce gamin.
« Des nutriments qui n'existaient pas dans l'ingrédient avant qu'il ne passe par cette cuisine sont apparus soudainement. »
Je fixais ce plat en suant à grosses gouttes.
« A-t-il créé quelque chose à partir de rien ? »
Non... ce n'était pas ça.
« Il a réarrangé les ingrédients au niveau atomique et les a recréés en une substance complètement différente. »
Quelque chose d'extrêmement difficile et obscur même pour la science moderne, qui avait progressé à un degré extrême.
Un miracle possible seulement dans des situations très, très limitées, et seulement en y engageant des coûts astronomiques...
« Vous êtes cuisiniers vous aussi, non ? Tout ça, c'est possible pour vous, non ? »
Était en train d'être réalisé dans la main de ce gamin ignorant, qui ne savait même pas à quel point c'était incroyable.
Et.
Howard et moi, ayant saisi la capacité surnaturelle contenue dans cette cuisine, laissâmes échapper des rires creux et marmonnâmes.
« ...Apparemment. »
Un pouvoir qui créait des nutriments qui n'existaient pas à l'origine dans l'ingrédient en le réarrangeant au niveau atomique.
Et ceci était.
« Ces salauds de zombies. On dirait qu'ils n'avaient pas vraiment besoin de nous appeler, après tout. »
Pour ceux qui voulaient qu'on leur fournisse des nutriments qui n'existaient pas dans ce monde.
C'était le pouvoir le plus efficace de tous pour réaliser la « recette » que ces parasites voulaient.
***
Howard et moi fixâmes ce gamin, les yeux ronds.
La tâche que ces zombies nous avaient demandée.
La création d'une recette que même nous avions cru assez difficile.
« Si on utilise cette capacité, ça pourrait se résoudre facilement. »
Au final, la partie difficile là-dedans, c'était que la source d'énergie que ces salauds utilisaient n'existait pas dans ce monde.
Mais si on utilisait la capacité de ce gamin.
Il deviendrait probablement possible de créer arbitrairement la source d'énergie qui n'existait pas dans ce monde, et dont ces zombies avaient besoin pour survivre.
Le plus important pour résoudre la demande de ces salauds n'était ni moi ni Howard.
C'était nul autre que ce gamin.
S'il y avait un problème.
« C'est que ce gamin est celui qui refuse le plus farouchement de coopérer avec ces zombies. »
Je n'avais même pas encore décidé si j'accepterais ou non.
Mais même si nous acceptions la proposition de ce bâtard de prince.
Le rôle pour faire en sorte que ça réussisse incombait ultimement à ce gamin.
En d'autres termes.
« Le choix de savoir si ça réussit ou non est entre les mains de ce gamin. »
Je laissai échapper un rire creux et dis :
« Toi. Tu as dit que tu ne voulais pas coopérer parce que t'aimes pas ces cadavres, c'est ça ? »
« Ouais. »
« Alors qu'est-ce qu'ils devraient faire pour que tu coopères ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire... De toute façon, j'ai pas l'intention de coopérer. »
« Même comme ça, il doit bien y avoir un truc du genre : si ils se comportent comme ça, tu seras prêt à y réfléchir. Un truc comme ça. »
À ces mots.
Le gamin fronça les sourcils et réfléchit un moment, puis ouvrit prudemment la bouche de Doyun.
« Quand ces trucs arrêteront de croire qu'ils sont les seuls à être particulièrement malheureux. »
« Hein ? »
« S'ils réalisent qu'ils ne sont pas les seuls à souffrir, et essaient d'aider la souffrance des autres... alors peut-être que je pourrai les aider aussi. »
À ces mots.
Je pensai légèrement pour moi-même.
« Du coup, je ferais mieux de partir du principe qu'il n'y a aucune chance de coopération du tout. »
Ces zombies étaient dans une situation désespérée où même leur propre durée de vie restante n'était pas longue.
La chance qu'ils s'illuminent soudainement de cette façon et pensent que tout le monde devrait essayer de vivre ensemble était quasi nulle.
***
Après ça.
J'arrêtai temporairement mes recherches sur ce parasite et sortis dehors.
« Ah, sergent Shin. »
« Tout le monde va bien ? »
La raison était simple.
C'était pour vérifier l'état des membres de l'unité qui m'avaient suivi pour me garder.
Ce gobelin semblait peu disposé à laisser les membres de l'unité approcher le prince.
À cause de ça, après être arrivés dans cette ville, nous avions essentiellement opéré séparément.
« Tant qu'on n'approche pas vraiment ce prince, ils n'interfèrent pas beaucoup avec nos actions. »
« Vraiment ? »
Apparemment, les membres de l'unité séparés comme ça avaient pu bouger relativement librement.
Pendant que je faisais des recherches, je demandai ce que les membres de l'unité avaient fait.
« M. Wonjun et M. Changsu sont sortis ensemble avec la reine. »
D'après le rapport de Jeong Sua.
Choi Wonjun et Changsu... les deux personnes qui enquêtaient sur les mouvements de ces adeptes du démon, étaient sortis dehors en suivant Ariella.
La capacité de combat d'Ariella était certainement excellente, mais même elle n'était pas parfaite quand il s'agissait de rechercher.
Si c'était ces deux-là, ils pourraient suffisamment aider au rôle d'enquête qui lui était confié.
« Nous, on a un peu examiné la ville, tant que ça n'attirait pas trop l'attention de ces zombies. »
Le reste des membres de l'unité avait apparemment posé ses quartiers ici et regardé divers endroits de la ville.
Alors le caporal Seo Suhyeok parla d'une voix basse.
« Nous avons aussi sécurisé plusieurs autres endroits où des otages sont probablement retenus. »
« ...Hm. »
« Y'en a pas mal. Assez pour qu'on ait peut-être identifié tous les endroits. »
Après avoir dit seulement ça, le caporal Seo Suhyeok se retira.
Je pensai en le regardant.
« Les emplacements des otages ont été identifiés, hein. »
Bien sûr, il pourrait y avoir encore plus d'otages enfermés quelque part qu'il n'avait pas identifié.
Mais c'était le caporal Seo Suhyeok qui le disait.
Il n'y avait aucun doute qu'il avait réussi à identifier au moins tous les endroits à proximité où des otages étaient susceptibles d'être retenus.
Pour l'instant, mon idée avait été d'attendre qu'Ariella finisse de rassembler les informations, mais.
C'était seulement parce que l'action precipitée avait été impossible à cause de ces otages.
Mais si l'identification de leurs emplacements était terminée.
« Ça nous donne une option de plus. »
On pouvait abandonner l'idée de traiter avec ces cadavres.
Sécuriser les otages rapidement, puis s'enfuir.
Bien sûr.
C'était une option qui ne pouvait être choisie que sous l'hypothèse que le caporal Seo Suhyeok avait fini d'identifier tous les emplacements d'otages.
Tant que cette hypothèse n'était pas à 100 %, il fallait être prudent pour la choisir.
Au final.
Pour décider s'il fallait choisir cette option ou non... ...
{As-tu parlé à cet enfant ?}
« ... ! »
Il me faudrait probablement parler à ce bâtard de prince.
Une fois de plus.
***
{As-tu parlé à cet enfant ?}
« Eh bien, pour l'instant. »
Pendant que je revenais après avoir vérifié la situation des membres de l'unité.
Une voix vint de quelque part.
C'était la voix du prince, parlant au-delà de cette barrière grise.
Et.
« Il se planque encore quelque part, cette fois-ci ? »
La voix m'était transmise.
Mais je ne pouvais pas voir la silhouette du bâtard qui parlait vraiment.
Comme jusqu'à maintenant, il semblait que ce bâtard tenait vraiment à cacher son apparence.
{J'espère qu'une conversation constructive a eu lieu. Bien que la probabilité soit probablement faible. }
Et.
Le prince, planqué quelque part, parla calmement.
{Cet enfant a l'air de nous haïr pas mal. }
« ...On dirait que tu le savais ? »
{Comment pourrais-je ne pas le savoir ? Une haine aussi flagrante est affichée. Compte tenu de ce que mes congénères et moi avons fait, cette haine doit être justifiée. }
Pour être exact, ce n'était pas la raison de la haine.
Bon, pas besoin d'en dire autant.
{Le seul individu qui pourrait résoudre notre problème nous hait. Nous n'avions pas d'autre choix que de faire venir des cuisiniers d'ailleurs. }
« Et c'est nous ? }
{Ce n'était pas intentionnel. Mais il semble que vous soyez probablement de plus grands cuisiniers que cet enfant. Je crois que vous seriez pleinement capables de prendre la place de cet enfant pour nous. Et....... }
Une émotion étrange s'invita dans les mots du bâtard.
{ Nous n'avons pas beaucoup de temps, donc je préférerais que vous accélériez votre décision si possible. }
« À propos de ça. »
Pour faire de la nourriture que ces salauds pourraient manger, on avait besoin de la coopération de ce gamin.
Mais d'après ce qu'avait dit ce gamin, la chance que Doyun coopère soudainement avec les zombies était infiniment faible.
En d'autres termes.
« Même si on accepte votre proposition, réaliser la recette dans un court délai pourrait être un peu difficile. »
{ Hm. }
« C'est pas complètement impossible. Mais ça prendra pas mal de temps. »
À moins que je ne décide de dominer l'esprit de ce gamin avec la « sauce ».
Au final, il faudrait qu'on trouve une autre méthode capable de fournir des nutriments exclusifs aux zombies.
Et trouver cette autre méthode prendrait un temps assez long.
C'était flou de savoir si ce serait même possible dans la courte durée de vie de ces salauds de zombies.
« À la place. »
Faire la recette n'était pas une tâche facile.
Mais.
Pas faire une recette, mais faire de la nourriture.
« À condition que vous ne vous opposiez pas à l'humanité, je peux vous nourrir, vous et plusieurs autres. »
{ ...Ho. }
Faire de la nourriture qui prolongerait la durée de vie de plusieurs zombies était extrêmement facile.
Parce que.
« L'[Alimentation Forcée] était à l'origine une compétence prévue pour des salauds comme ça. »
Une compétence pour les patients qui ne pouvaient pas manger.
Je ne l'avais presque jamais utilisée d'une façon qui correspondait à son but jusqu'à maintenant.
Mais la vraie nature de cette compétence était, en fait, pour des êtres comme ces salauds.
S'il y avait un problème, c'était que je devrais prendre en charge et utiliser l'[Alimentation Forcée] tous les jours, mais.
« La situation est déjà telle que la plupart des membres de l'unité vivent grâce à ma cuisine. Et les Bimanars qui m'ont copié peuvent utiliser l'[Alimentation Forcée] aussi... Je devrais pouvoir en nourrir quelques milliers à vie grâce à l'[Alimentation Forcée]. »
Les zombies restés dans cette ville qui avaient subi une « évolution » comme ce bâtard.
Autant... je pouvais suffisamment les maintenir en vie en leur fournissant des nutriments par ma cuisine.
En plus de ça, si ce bâtard acceptait cette condition.
« Le droit de décider de leur vie et de leur mort sera entre mes mains. »
Ils mourraient si je ne fournissais pas de cuisine.
Au final, ils n'auraient pas d'autre choix que de coopérer avec la Légion.
Même d'après ce que j'avais vu, ils possédaient une compétence considérable.
Il pourrait devenir possible de les placer sous le commandement de la Légion.
Jusqu'ici.
C'était la proposition maximale que je pouvais offrir à ce bâtard.
{ Seulement moi, et certains des autres... c'est ça. }
Bien qu'on nous ait traînés ici par des menaces.
Puisque le bâtard tentait au moins une « conversation », j'étais prêt à concéder autant.
Mais en même temps.
Je portai ma main vers ma taille.
{ C'est. }
Oui.
C'était la plus grande concession que je pouvais faire.
S'ils acceptaient cette concession, ils pourraient se tenir à nos côtés, comme ces hommes-bêtes ou la tribu des Crins-Verts.
Mais si.
Ils n'acceptaient pas cette concession.
« ...Commodément, une autre option est apparue. »
Choisir cette autre option.
Valait assez la peine d'être considéré.
Et.
{ Impossible. }
À la réponse qui vint du bâtard.
Ma main saisit le couteau de cuisine à ma taille.