« ...... Alors fais en sorte que ça marche. »
Une voix résonna depuis l'intérieur du nuage de poussière.
Au moment où ils l'entendirent, la même pensée traversa l'esprit de tous.
« Ce n'était pas la voix de la femme tout à l'heure ! »
Et si c'était le cas—
Il n'y avait pas besoin de réfléchir davantage.
BANG !
« Ennemi ! »
Plusieurs croyants se lancèrent en avant.
Des hommes et des femmes courageux fonçant droit dans la poussière pour éliminer les intrus cachés à l'intérieur.
Cependant—
Un instant plus tard—
CRRRRUNCH.......
Alors que la poussière se dissipait lentement—
Ce qui apparut en son sein fut—
« Ghk...... »
« L-lâche...... moi...... »
Un géant énorme.
Et dans chacune de ses mains—
Un croyant pendait par la gorge.
Des hommes qui avaient autrefois servi comme forces directes du Cardinal, et appartenaient désormais à la garde personnelle du Pape.
Même parmi les Éveillés, ils étaient considérés comme des élites.
Pourtant, ce géant tenait les deux croyants par le cou comme s'ils n'étaient que de simples jouets.
« ...... Cardinal. »
« Oui, Votre Sainteté. »
Face à ce spectacle—
Le Pape s'adressa au vieillard à ses côtés.
« Pendant que je me retirais du front, la ligne défensive de surface a-t-elle été percée ? »
« C'est impossible. Les bénédictions de Votre Sainteté ont déjà été distribuées suffisamment parmi nos forces. Quelle que soit la puissance de l'armée de la Légion, il n'y a aucune chance que notre armée sacrée ait pu être vaincue en si peu de temps. »
« Alors. »
Le Pape fronça légèrement les sourcils.
Et porta son regard vers les silhouettes encore cachées dans la poussière.
« Comment sont-ils arrivés là ? »
Debout—
Se tenaient des soldats vêtus d'uniformes gris cendré.
Un homme à l'allure rude crépitant d'éclairs.
Un soldat au visage froid scrutant les alentours, une arme à la main.
Une femme dont les yeux brillaient d'une lueur bleue aqueuse.
Et derrière eux—
Un guerrier si massif qu'il éclipsait tous les autres présents.
« Tout le monde...... ! »
« Désolés pour le retard. »
Derrière eux—
Lee Sanga arriva en courant après avoir aidé les hommes-bêtes soumis à se regrouper.
Les cinq officiers de la Légion s'étaient rassemblés.
« Huu...... tout le personnel, préparez l'opération. »
Alors—
L'homme enveloppé d'éclairs vacillants, le sergent Lee Minjae, inspira profondément et parla.
« Cible confirmée. Un ennemi devant nous. »
À ces mots—
Les cinq soldats commencèrent à avancer lentement.
« Objectif de la mission. Suppression et neutralisation complètes de la cible. »
Et puis—
CRRRRZZZZT.......
Une immense vague d'éclairs bleus jaillit de son corps.
« Nom de l'opération...... Mutinerie ! »
BOOOOOOM !!!
« Lancement de l'opération. »
Avec un coup de tonnerre assourdissant—
La bataille commença.
***
Un gigantesque éclair bleu fonça vers le Pape.
Cependant—
« ...... Comment osez-vous ! »
Ceux qui s'avancèrent pour l'intercepter.
Le vieillard tenant l'épée à sa taille se lança en avant avec un rugissement furieux.
BOOOOM !!!
Le Cardinal—
Ainsi que les gardes du Pape le suivant—
Déchaînèrent simultanément torrents de magie et coups d'épée.
Alors que le pouvoir d'innombrables Éveillés convergent ensemble—
Même cette frappe d'éclair massive fut neutralisée.
« Soumettez ceux qui cherchent à nuire à Sa Sainteté ! »
Alors que les soldats bougeaient—
Le Cardinal et les croyants bougèrent aussi.
Leur objectif était le Pape.
L'homme qui avait déjà accompli d'innombrables miracles malgré son couronnement récent.
Il n'était pas question de laisser quelqu'un comme lui leur être enlevé.
CLAAANG !
Puis à cet instant—
Plusieurs silhouettes s'interposèrent directement sur leur chemin.
« ...... Désolés, mais. »
Les croyants froncèrent les sourcils en les regardant.
« Nous préférerions que vous ne nous ignoriez pas. »
« ...... ! »
Les hommes-bêtes.
Ils avaient déjà été soumis par le Pape et les croyants.
« Vous, bâtards...... »
Le Cardinal les dévisagea, les dents serrées.
Bien qu'ils se soient échappés pendant le chaos—
Leurs blessures restaient graves.
« Si vous aviez gardé le silence, nous vous aurions laissé mourir paisiblement et sans douleur. »
Les croyants avaient déjà consommé des aliments spécialement conçus pour contrer les hommes-bêtes.
Leur état.
Leurs avantages de compatibilité.
Tout favorisait les croyants.
« À l'origine, nous avions l'intention de partir une fois la mission accomplie....... »
Mais maintenant—
Leurs pensées avaient légèrement changé.
Il y avait deux raisons à cela.
La première—
Leurs regards se portèrent vers le couloir où le combat féroce avait eu lieu.
Les cadavres de bêtes y pourrissaient.
Parmi tous les êtres qu'ils avaient rencontrés après être tombés dans ce monde—
Ces créatures avaient été les plus proches de leur propre espèce.
Et ces mêmes créatures avaient donné leur vie pour se tenir aux côtés de ces humains.
Ceux qui étaient là les avaient créées.
Les avaient fait souffrir.
Même si ces croyants n'en étaient pas directement responsables—
Cela n'effaçait pas la colère en eux.
Et la seconde raison—
— Et eux alors ? Pouvez-vous promettre qu'ils seront bien traités aussi ?
Au début, ils avaient cru qu'il ne s'agissait que d'un conflit entre factions humaines.
Quelque chose dans lequel ils n'avaient aucune raison d'interférer.
Une fois leur dette remboursée, ils avaient l'intention de redevenir tranquillement de simples observateurs non impliqués et de passer le reste de leur vie en paix.
— Je ne veux pas mentir aux soldats de la Légion.
Mais indépendamment de cela—
« Comme c'est irritant. »
Peu importe le camp qui survivrait ici—
Les hommes-bêtes savaient que la fin serait finalement dénuée de sens.
Tout comme ça avait été le cas pour eux.
Finalement, eux aussi échoueraient à résister à la destruction qui approche et périraient.
C'est pourquoi ils avaient essayé de se couper de toutes les affaires du monde.
« Même ainsi. »
Au minimum—
Ils voulaient que le camp qui survivrait jusqu'au bord de cette destruction inévitable—
Soit le camp qu'ils appréciaient ne serait-ce qu'un peu plus.
SHFFFT.......
Les cinq hommes-bêtes changèrent de position et prirent place.
La formation qui avait résisté même face à d'innombrables mangeurs anormaux.
« Khk...... ! »
« Votre Sainteté ! Tenez bon encore un peu ! »
Le Cardinal et les croyants—
Se retrouvèrent bloqués par la formation des hommes-bêtes.
Et pendant cette brève ouverture—
CRRRRK.......
« Hup...... »
Le soldat qui avait joué avec deux croyants comme s'ils étaient des poupées—
Commença à irradier une énergie noir-rouge à travers son corps massif.
BOOOOM !!!
Le poing du caporal Jeon Gwangil explosa vers l'avant, enveloppé d'une aura cramoisie-noire.
Une frappe tranchante raffinée grâce au pouvoir des [Arts Martiaux].
Et—
Alors que le Pape esquivait le coup, il pensa—
« Celui-ci aussi....... »
Son regard se porta vers les soldats derrière lui.
« ...... Ils sont couverts de blessures. »
Les soldats qui avaient surgi soudainement de la poussière.
Chacun d'eux était couvert d'innombrables petites blessures.
Même les uniformes de combat faits par Lee Sanga avaient été déchirés en plusieurs endroits.
Ce n'est qu'après avoir vu cela—
Qu'il réalisa enfin comment ils avaient réussi à atteindre cet endroit.
Il n'y avait pas eu de stratégie brillante.
Pas de ruse ingénieuse.
« Ils ont forcé le passage à travers la ligne défensive de l'Église à la force brute. »
Les lignes défensives des croyants étaient restées sans aucun doute intactes.
Cependant—
Les guerres de cette ère différaient des guerres du passé.
Ce n'était plus un temps où des humains entraînés se battaient avec des armes standardisées.
C'était une ère où des humains individuels pouvaient devenir infiniment plus forts.
Un champ de bataille dominé par des aberrations monstrueuses qui ne pouvaient même pas être comparées aux gens ordinaires.
Face à de tels individus écrasants—
Les lignes défensives créées par des soldats normaux perdaient une grande partie de leur sens.
Après tout, on pouvait simplement encaisser les attaques ennemies et percer tout droit.
...... Bien sûr.
C'était loin d'être facile.
« ...... Un seul faux mouvement et ils auraient pu mourir. »
Il y avait une raison pour laquelle la Légion avait d'abord avancé ensemble comme une armée.
Peu importe la puissance de quelqu'un, une fois largué au centre du territoire ennemi, les attaques venaient de toutes les directions.
Peu importe la puissance de quelqu'un, une fois largué au centre du territoire ennemi, les attaques venaient de toutes les directions.
À moins de posséder assez de pouvoir transcendant pour effacer des armées instantanément—
Une percée forcée comme celle-ci nécessitait inévitablement un risque énorme.
« Et pourtant, ils ont quand même choisi une méthode si dangereuse. »
L'expression du Pape s'assombrit légèrement.
Ils semblaient avoir réussi par la force pure—
Mais si quelque chose avait mal tourné......
SPOT !
SPOT !
Cependant—
Tandis que son attention s'attardait sur les blessures des soldats—
« ...... Hein ? »
Une chaleur fugace effleura soudain sa joue.
Le Pape leva machinalement une main vers son visage.
« Je ne sais pas à quoi vous pensez. »
Alors qu'il retirait lentement sa main—
Quelque chose de collant adhéra à ses doigts.
« Mais si vous baissez la garde, les choses peuvent devenir dangereuses. »
« ...... ! »
Du sang chaud.
Du sang chaud—
Coulait le long de sa joue.
***
La blessure était déjà guérie.
Mais le liquide cramoisi prouvait clairement que la blessure avait existé.
Au moment où il vit le sang, le Pape ne put cacher sa stupéfaction.
C'était vrai que son attention avait été distraite par les blessures des soldats.
Mais même ainsi—
Cela signifiait que le poing du caporal Jeon Gwangil avait effleuré son visage.
« Comment ? »
Le Pape rejeta immédiatement ses pensées et bougea.
Dire que c'était une éraflure semblait doux—
Mais l'attaque avait frôlé son visage.
Si elle avait été ne serait-ce que légèrement plus rapide......
Elle aurait pu toucher directement.
Ce n'était pas qu'il avait sous-estimé la force du caporal Jeon Gwangil.
Simplement—
Le Pape actuel avait consommé quatre effets culinaires différents centrés sur [Berserk], au prix de dommages corporels permanents.
Et malgré un tel état—
Une attaque l'avait quand même atteint.
« Il y a quelque chose ici ! »
Ce n'était pas normal.
« Quelque chose que je ne connais pas ! »
BANG !
Le Pape fit immédiatement un pas en arrière.
Son style de combat commençait toujours par comprendre l'ennemi.
Il avait supposé qu'il s'agissait de soldats qu'il connaissait déjà et croyait pouvoir les réprimer rapidement en utilisant les informations déjà à sa disposition.
Mais maintenant que cette supposition était brisée—
Identifier la divergence devint la priorité absolue.
Cependant—
L'instant où il recula—
CRRRRZZZZT !!!
Des éclairs bleus explosèrent dans les alentours.
« Hup...... ! »
Derrière le caporal Jeon Gwangil—
Des éclairs jaillirent du corps du sergent Lee Minjae.
[Éclair Suprême]
Et dans sa main—
Une lance géante d'éclairs.
La lance même que certains champs de bataille avaient commencé à appeler châtiment divin—
RUMBLE !
S'élança avec le lancer du sergent Lee Minjae.
Et fonça à une vitesse littéralement fulgurante.
« Je ne peux pas l'esquiver. »
En une fraction de seconde—
Le Pape réalisa instinctivement que, projeté en l'air par l'esquive de l'attaque précédente, il ne pourrait pas éviter la lance d'éclairs.
...... S'il ne pouvait pas l'éviter—
[Cuisinier Adjoint].
Il n'y avait qu'une seule option.
FWAAAAASH !
Des dagues jaillirent de l'intérieur de sa robe.
Des lames magnifiquement décorées—
Mais chacune copiait parfaitement les stats du porteur.
Autrefois, elles ne copiaient que les stats brutes sans aucune compétence, ce qui en faisait des armes relativement peu impressionnantes.
Mais les dagues émergent de la robe du Pape étaient maintenant différentes.
CRRRRZZZZT...... !
Les lames déchiraient l'air lui-même en fonçant à une vitesse terrifiante.
Plusieurs d'entre elles entrèrent en collision directe avec l'éclair arrivant.
L'éclair était indéniablement rapide et puissant—
Mais au fond, il voyageait encore en ligne droite.
Sa trajectoire était trop simple.
CRRRRZZZZT !!!
L'instant où les lames touchèrent l'éclair—
Le courant électrique massif se rassembla dans les dagues métalliques flottantes agissant comme conducteurs.
Et une fois que le courant n'eut plus de chemin à travers l'air—
L'éclair droit se divisa en d'innombrables ramifications.
BOOOOOM !!!
Le plasma intense créé par les éclairs dispersés inonda les alentours.
Le Pape plissa les yeux face à l'éclat écrasant.
« Même sans le soutien de Bimana...... comment a-t-il pu lancer une magie à cette échelle en si peu de temps ? »
S'il avait frappé directement, même lui aurait eu du mal à rester indemne.
Moins d'une minute ne s'était pas écoulée depuis que la première frappe d'éclair avait été neutralisée par les gardes.
La première attaque pouvait au moins s'expliquer par une préparation faite pendant l'avance.
Mais lancer un autre sort de cette magnitude si rapidement—
Était difficile à comprendre.
CRACKLE.......
Une partie des éclairs de plasma dispersés frappa son corps—
Mais ce niveau de dégâts restait tolérable.
Le Pape essaya immédiatement de bouger à nouveau.
Cependant—
JZZZT.......
Un engourdissement soudain se propagea dans son corps.
Une sensation glaciale rampait sur toute sa silhouette.
Comme si des parties de son système nerveux avaient été sectionnées.
Alors—
« Je ne suis pas un idiot non plus. »
L'homme qui avait lancé l'éclair—
Le sergent Lee Minjae—
Commença à lui parler.
« Youngjun, je n'ai jamais pensé qu'une lance d'éclair à ce niveau pourrait vraiment t'abattre. »
Le Pape essaya de bouger ses doigts—
Mais son corps ne répondait plus correctement, lui semblant étranger et innaturel.
« Pourtant...... tous les sorts n'ont pas à servir à la destruction. »
Il tenta de se stabiliser—
Mais ses jambes vacillèrent.
Même essayer de garder son équilibre devint difficile alors que son corps engourdi refusait de lui obéir.
« Le corps humain bouge grâce à de minuscules signaux électriques. D'infimes influx nerveux transmis par le système nerveux. »
« ...... »
« Et la quantité d'électricité impliquée est surprenamment petite. Ce qui signifie aussi...... qu'il ne faut qu'une infime quantité d'électricité pour interférer avec ces signaux. »
Ce n'est qu'alors que le Pape réalisa.
L'homme qui lui parlait—
Le sergent Lee Minjae—
Non......
« Pour faire simple. »
Était—
« J'ai juste ajouté un peu de "bruit"...... aux signaux de ton corps. »
[Sorcier des Ondes Électromagnétiques].