« Même si notre dieu n'avait pas été complètement anéanti, il n'existait aucun moyen jusqu'à présent. C'est pour cela que ces fragments sont restés dispersés de la sorte. »
Un être qui avait indubitablement péri.
Pourtant, au vu du niveau de cette existence —
« Mais maintenant, les choses sont différentes. »
Les histoires de résurrection après la mort n'étaient guère rares.
« Après qu'assez de temps se fut écoulé, des descendants capables d'éveiller la divinité de cet être sont finalement apparus... nous ! »
Ses yeux brillaient tandis qu'elle parlait.
« Nous qui pouvons accomplir les ordres de notre dieu et agir en lieu et place de sa puissance ! »
Sur ces mots.
Elle s'agenouilla devant le fragment.
« Notre parent miséricordieux, ô Système. Vos enfants sont venus devant vous. »
Le cadavre pourrissait encore.
Shin Youngjun le fixa, hébété, et réfléchit.
« Leur doctrine. »
Cette doctrine.
Naturellement, il avait supposé qu'ils l'avaient créée eux-mêmes.
« Comme vous l'avez ordonné... j'ai amené l'enfant que vous chérissez le plus. »
Une foi qui n'existait pas avant l'apocalypse.
Puisque c'était une religion nouvellement formée, il avait pensé que ses adeptes avaient dû établir la doctrine par eux-mêmes.
Mais il s'était trompé.
Ding.
Un son résonna à ses oreilles.
Et.
[Excellent.]
Une petite fenêtre rectangulaire flotta devant ses yeux.
— Excellent... en effet.
Avec elle.
Vint la voix laborieuse du cadavre mourant.
Faire du plus haut éveillé leur chef.
Toutes ces doctrines et ces rituels.
— Vous avez accompli une demande ardue de manière admirable....
Chacun d'entre eux.
Possédait une raison indubitablement claire.
La bouche du cadavre déchu ne bougea jamais.
Pourtant, la voix provenait indubitablement de son intérieur.
— Vous nous avez rendu un grand service....
Et puis.
Une partie de ce corps en décomposition gonfla soudainement de manière énorme.
La chair se boursoufla grotesquement comme un furoncle purulent.
Pop....
Puis.
Un morceau tomba du corps avec un bruit mouillé.
— Je vous récompenserai....
Cette masse de chair grotesque se tordit et se remodela ripetivement en plein air.
Avant de prendre progressivement une forme définie.
Et la forme achevée était —
[Dague Legatus]
Une dague antique.
[Dague Legatus]
[Une relique imprégnée de puissance sacrée, une sainte relique.]
[La signification portée par cette dague, accordée en récompense d'une foi profonde, est celle du représentant de plus haut rang.]
[Elle prouve que le porteur de cette dague est un dirigeant investi d'une autorité sacrée.]
La dague descendit lentement vers le sol avant de se loger dans les mains de Lee Haein.
Pour Shin Youngjun.
La description attachée à cet objet lui parut terriblement familière.
Des objets qu'il avait vus peu de temps auparavant.
Des objets aux effets si puissants qu'ils frôlaient l'incompréhensible.
Et la phrase qu'ils partageaient tous en commun.
« Sainte relique.... »
Une relique sacrée.
L'origine de tels objets.
N'était autre que la chair du dieu qu'ils vénéraient.
— Mon enfant.
Et puis.
Sa voix se tourna vers Shin Youngjun.
— Je connais la souffrance que tu as endurée. Parce que j'étais inadéquat, mes descendants ont été forcés de subir une douleur qu'ils n'auraient jamais dû connaître.
« ...... »
— Je suis heureux que tu aies choisi de te tenir aux côtés de tes frères et sœurs. Guide bien tes frères et sœurs. Je suis désolé de te confier un fardeau si lourd... mais je te promets ceci.
Et puis.
La voix s'éteignit doucement.
— Un jour je reviendrai... et je mettrai fin à votre souffrance.
***
Cette dernière phrase.
Marqua la fin de la voix.
Revenir ?
Alors que Shin Youngjun restait là, hébété, la bouche légèrement entrouverte face à ces mots.
Lee Haein, qui avait gardé la tête baissée, se releva lentement.
« Malheureusement... notre Seigneur Système est actuellement dans un état grandement affaibli. »
D'un air chagriné.
Elle regarda vers le fragment qui s'était tu.
« Plus nous rassemblons de foi et plus nous présentons d'offrandes, plus sa puissance récupère lentement. Cependant, la majeure partie de cette puissance récupérée est ensuite dépensée à créer des saintes reliques pour nous. »
« ...... »
« C'est pourquoi même tenir une longue conversation est difficile. Il n'accorde brièvement des audiences qu'aux individus importants destinés à devenir des cadres de l'Ordre, nous instruisant sur les doctrines et devoirs que nous devons accomplir. »
À ces mots.
Shin Youngjun fixa le cadavre, hébété.
Les objets qui possédaient une force au-delà de l'entendement.
Les souvenirs qu'il avait ressentis au moment où il était entré en ce lieu.
Et même —
[Un jour je reviendrai... et je mettrai fin à votre souffrance.]
Les fenêtres rectangulaires translucides flottant devant ses yeux.
L'identité et l'origine de cet être.
Et même la manière dont il les avait aidés.
Les preuves étaient accablantes.
« ...尽管如此, cette fois il a parlé inhabituellement longtemps. »
Et cet être-là.
« Peut-être a-t-il forcé le peu de force qui lui restait simplement pour laisser des mots d'encouragement à Votre Sainteté. »
Avait promis de revenir vers lui.
« Cela aussi semble être quelque chose de préparé pour Votre Sainteté. »
En parlant.
Lee Haein tendit la dague qu'elle tenait à Shin Youngjun.
« À mesure que le Seigneur Système récupérait sa force, il créait des reliques pour nous. Il soutient notre survie de tout son être. »
Ce qui rendait d'autant plus compréhensible.
Pourquoi les croyants avaient réagi avec une telle horreur lorsque les saintes reliques avaient été perdues.
Ces reliques étaient la preuve que leur dieu les aimait.
« Bien sûr, ce ne sont pas des objets qui peuvent être créés indéfiniment. Ils ne sont accordés qu'après l'accomplissement de grands exploits qui aident à sa récupération. »
Elle pressa la dague dans la main de Shin Youngjun.
« La puissance contenue dans cette dague semble se classer parmi les saintes reliques les plus fortes que nous ayons jamais reçues. »
« En d'autres termes. »
Sourire.
« Cela signifie que le Seigneur Système considère le simple fait que Votre Sainteté nous ait rejoints comme un exploit d'une valeur immense. »
Ils avaient perdu d'innombrables saintes reliques.
Pourtant, le simple fait d'amener Shin Youngjun ici avait entraîné l'octroi d'une nouvelle.
Signifiant que le « Système » accordait une valeur tremendous à son égard.
« Moi aussi... je crois que Votre Sainteté sera à la hauteur de cette foi. »
À ces mots.
Shin Youngjun la regarda un instant, silencieusement.
« Je ferai de mon mieux. »
Puis.
Il saisit la dague.
***
« Vous avez dit que l'armée composée de ces monstres avait été créée par la "couronne" ? »
« Oui, c'est exact. Nous les appelons l'armée divine. »
Après cela.
Le nouveau pape de l'Ordre entama officiellement ses activités.
« Et vous avez aussi dit que la puissance dans cette couronne nécessite une recharge. »
« Oui. Actuellement, toute la puissance stockée a été consommée dans le processus de guider Votre Sainteté dans la foi, elle est donc en cours de recharge. »
Au plus profond du sanctuaire intérieur.
Devant l'entrée menant à la chambre où résidait le « Système ».
Un trône massif se dressait.
Un trône d'un blanc pur si énorme qu'il semblait capable de toucher le plafond de la vaste salle elle-même.
D'innombrables personnes rassemblées dans la salle tournaient leur regard vers la figure assise dessus, comme pour adorer un dieu.
« Alors cela veut-il dire que la couronne est inutile pour l'instant ? »
« Ce n'est pas le cas. Il y a encore certains monstres que nous pensons pouvoir transformer en soldats pour le Système grâce à la couronne. »
Alors.
Le vieillard fronça les sourcils avec regret en continuant.
« À l'origine, ils auraient dû déjà renaître en membres de l'armée divine grâce à la couronne depuis longtemps, cependant.... »
À cela.
Le pape, posant son menton contre une main tandis qu'il écoutait, jeta un coup d'œil de côté au vieillard et laissa échapper un faible rire.
« Donc c'était retardé à cause de moi. »
« ... Pardonnez-moi ? »
Soudain.
Le vieillard répondant à ses questions.
Le cardinal Jung Suhwan baissa précipitamment la tête, paniqué.
« C-Ce n'était pas mon intention du tout... ! »
De la sueur froide coula sur le visage du vieillard.
Jusqu'à récemment encore, il s'était tenu au sommet de l'Ordre en tant que chef suprême.
Maintenant que ce pape avait émergé comme le nouveau dirigeant.
Il était aussi la personne la plus familière avec toutes les informations dont le nouveau chef avait besoin.
C'est pourquoi il se tenait là actuellement à répondre aux questions dans le cadre d'un transfert d'autorité.
Cependant.
« Je n'ai absolument pas voulu manquer de respect à Votre Sainteté... ! »
Il n'était pas seulement un ancien chef de l'Ordre.
C'était aussi l'homme même qui avait once tranché la tête du pape actuel.
Même si la foi avait été implantée en eux.
Leurs personnalités et leurs souvenirs n'avaient pas changé drastiquement.
Nul ne pouvait savoir quels sentiments ce pape pouvait nourrir envers le cardinal qui avait tranché son cou.
« Que le cardinal ose parler d'une manière irrespectueuse à Sa Sainteté. »
« Comme il est arrogant. »
Les croyants environnants murmuraient entre eux.
Les entendant, le cardinalcria intérieurement avec incrédulité.
« Comme s'ils n'avaient pas prévu de faire bien pire que moi... ! »
Chaque croyant qui avait perdu une sainte relique nourrissait une immense fureur envers Shin Youngjun.
Si quelqu'un d'autre l'avait trouvé, il n'aurait probablement pas hésité à le traiter encore plus brutalement.
Le cardinal se sentait totalement lésé.
« S'il souhaite me punir... je ne peux pas refuser. »
Selon leur doctrine.
Ils étaient tenus d'obéir aux ordres du nouveau chef.
Quelle que soit la punition infligée en utilisant ces mots comme justification, il n'avait aucun droit de résister.
Et ainsi, trempé de sueur froide, les yeux fermés —
« Ne blâmez pas le cardinal. »
Une voix résonna depuis le sommet du trône.
« Et Cardinal, relevez la tête. »
« ... ? »
« On ne peut même plus faire une blague. Il n'y a pas lieu d'être si terrifié. Je n'ai pas parlé pour vous humilier. »
La figure assise sur le trône.
Shin Youngjun le regarda de haut et parla.
« Bien que nous ayons pu vivre des événements malheureux par le passé, ce ne sont que des affaires du passé. Maintenant, nous sommes des frères servant le même être, n'est-ce pas ? »
« Ah.... »
« Que ce que vous avez fait à l'époque était vraiment correct peut être débattu. Cependant, cela ne suffit pas à me faire douter de votre foi. Si vos actions n'ont pas violé la doctrine, alors in fine cela devient une affaire entre vous et moi seuls. »
Un faible sourire s'étendit sur le visage de Shin Youngjun.
« Je le dirai clairement ici et maintenant — je ne garde absolument aucune rancune pour ce qui s'est passé à l'époque. »
« ... ! »
« Personne ne doit condamner le cardinal pour cet incident. »
À ses mots.
Les croyants baissèrent la tête.
« Comme le commande Votre Sainteté.... »
Et.
Regardant cette scène, le cardinal entrouvrit les lèvres, abasourdi.
« Faire miséricorde à l'homme qui a tranché sa tête. »
Quoi qu'il se soit passé par le passé.
Le cardinal aussi agissait maintenant conformément à la foi dans le Système.
Bien qu'il se soit once opposé à Shin Youngjun.
Ce n'avait été que parce que Shin Youngjun n'était pas encore un croyant.
Et s'opposer à un éveillé extérieur n'était pas particulièrement contraire à la doctrine.
« Comme il est miséricordieux... ! »
Maintenant, les choses étaient différentes.
Un héros profondément aimé par le Système et un frère dans la foi.
Une telle personne était un objet d'admiration et de respect pour tous les croyants.
« Merci... ! »
Pourtant, cet homme-là lui avait accordé sa miséricorde.
Et avait ouvertement déclaré qu'il ne tiendrait pas le passé contre lui.
Le vieillard baissa la tête, l'expression emplie d'émotion.
« Bref, hm.... »
Alors.
Le pape miséricordieux, Shin Youngjun, murmura calmement :
« Donc la couronne avait à l'origine un autre endroit où elle devait être utilisée. »
« Oui, c'est exact. Mais pourquoi demandez-vous cela... ? »
« Dans ce cas. »
Et puis.
Le pape sourit légèrement.
« Vous avez collecté les cadavres des monstres que vous avez chassés, n'est-ce pas ? »
« ... ? »
« Pourriez-vous m'y guider ? »