Un des soldats arrivés à proximité prit la parole en désignant un coin.
Apparemment surpris par quelque chose.
« C'est quoi ce truc dégoûtant ! »
« Une sorte d'insecte, on dirait qu'il fait deux ou trois fois la taille d'une personne. Beurk. »
« C'est pas juste dégoûtant ; en plus, il a l'air incroyablement fort. Pourquoi il est mort ici ? »
Ils parlaient du cadavre de la « Mère-Essaim ».
« C'était le monstre boss de ce donjon. »
« Hein ? »
« Il semblait que ce type était celui qui créait ces sables mouvants qui dévorent les ennemis. Quand je l'ai vaincu, le donjon s'est effondré. »
Je décidai de leur en expliquer la nature.
Les soldats marmonnaient quelque chose en me regardant.
Leur regard avait changé d'une étrange façon — on y lisait de l'étonnement.
Lee Sang-ah, qui observait alternativement le cadavre de la Mère-Essaim et moi, demanda sur un ton particulier :
« Tu n'as pas envoyé un message de guilde disant que tu avais vaincu le boss, tout à l'heure ? »
« C'est exact. »
« Je me disais bien que c'était pas possible que tu aies foncé seul en territoire ennemi. »
Lee Sang-ah marmonna, abattue.
« C'est pour ça que t'étais si confiant, alors. »
Après avoir rejoint le gros de la troupe,
Le nettoyage d'après-bataille commença sérieusement.
En triant les cadavres de monstres pour trouver des parties comestibles,
« Au fait, on dirait que j'ai raflé toutes les récompenses. Désolé pour ça. »
Cette pensée me vint soudain et je la formulai à voix haute.
La conquête du donjon était un choix pour la croissance de notre guilde.
Les membres de l'escouade y avaient participé sans hésiter, malgré le danger, sans doute pour leur propre progression aussi.
Mais au final, j'ai été le seul à récolter les récompenses.
« De quoi tu parles ? »
« On a énormément grandi, nous aussi. »
Cependant,
Min-jae et Gwang-il secouèrent la tête comme si je disais une bêtise.
« Les titres et les traits que t'as gagnés en récompense sont incroyables, tu sais. »
« Et en plus, les membres de l'escouade ont gagné une quantité substantielle d'expérience. »
« La plupart ont dû monter de plusieurs niveaux. »
L'expérience et les points accordés en récompense de la conquête du donjon étaient distribués proportionnellement selon la contribution.
Dont j'aurais dû rafler la majeure partie.
Comment ?
« Avec autant de monstres, c'était difficile de pas monter de niveau. »
Ah.
En entendant ça, je compris enfin.
Les innombrables larves qui grouillaient sur les murs et le plafond de la station de métro, ainsi que celles creusant dans le sable.
« L'expérience gagnée par monstre individuel n'était pas énorme, mais un seul coup de nos armes pouvait en abattre trois ou quatre à la fois. »
« C'était pratiquement une partie de chasse. Surtout les mages, ils ont dû progresser énormément. »
C'étaient les membres de l'escouade, pas moi, qui avaient nettoyé les monstres qui déferlaient pendant l'effondrement du donjon.
Et ce gain d'expérience a dû être conséquent.
« Si je n'avais pas obtenu [Palais Absolu], on n'aurait peut-être pas pu conquérir ce donjon du tout. »
Risque élevé, rendement élevé.
Les récompenses étaient assurément substantielles, à la hauteur de la difficulté.
Et il restait un exploit encore plus important.
« Y a genre une pièce par ici ! »
« C'était censé être des toilettes ou quoi ? »
L'espace transformé en désert avait retrouvé l'apparence d'une station de métro inachevée normale après la mort de la Mère-Essaim.
Bien sûr, ce n'était toujours qu'une station inachevée.
On avait supposé qu'il n'y aurait rien d'utile pour nous.
« Young-joon. »
« Quoi, chef Min-jae ? »
« Viens par ici un peu. »
Suivant Min-jae hyung, j'arrivai dans un vaste espace commun.
« C'est quoi cet endroit ? »
« Regarde là-bas, au fond. »
Là où il pointait, je vis un énorme passage cylindrique.
Un passage si immense que plusieurs trains auraient pu y passer de front.
« C'est le tunnel de métro. »
Bien que la station soit inachevée, la construction semblait assez avancée.
« Donc, le passage qui relie aux autres stations est ouvert maintenant ? »
« Oui, bien que les rails ne semblent pas posés encore. »
Je pense comprendre pourquoi Min-jae hyung me montre ce tunnel.
« Tu te souviens de ce que j'ai dit avant ? »
« … Tu as dit que les chemins de fer ont traditionnellement servi de routes de transport militaire. »
« Exact. »
On prévoit de continuer à développer nos forces.
Mais l'Inje-gun où on se trouve actuellement n'est qu'une unité militaire de niveau ville.
« Pour augmenter nos effectifs, on devra finir par étendre notre influence à d'autres villes. »
Parcourir de telles distances n'est pas une mince affaire.
Dans ce monde où les attaques de monstres et de zombies sont constantes, les grandes routes sont probablement bloquées par les véhicules abandonnés.
En revanche, les tunnels de métro, en dehors des stations, sont des passages fermés.
Non seulement ils sont moins exposés aux attaques de monstres, mais les lignes ferroviaires directes offrent aussi les trajets les plus courts vers nos destinations.
« Un chemin vers d'autres villes. »
Ce n'est pas seulement une question d'expansion de nos forces.
Nos familles, dont on ignore le sort, sont quelque part.
Un jour, quand on retournera dans nos villes natales, ces lignes ferroviaires droites pourraient être le chemin le plus rapide.
Peut-être que sécuriser ce réseau de métro en lui-même pourrait être un exploit qui rivalise avec les autres récompenses.
Après avoir réussi la conquête du donjon et être rentrés,
« Monsieur, y a un truc à vous signaler… »
Les quelques soldats qui gardaient le camp s'approchèrent de moi, l'air embarrassé.
Je me demandais ce qui n'allait pas.
« Des survivants ont commencé à s'installer autour du camp. »