Un espace sombre, vaste.
Seules les petites bougies allumées de chaque côté éclairaient cette obscurité.
Lorsqu'il y posa le pied pour la première fois.
La première chose qu'il ressentit fut une odeur de pourriture nauséabonde.
Une aura dense de mort qui semblait s'infiltrer par la peau même s'il se bouchait le nez.
Et il n'était pas difficile d'identifier la source de cette aura.
Crissement.......
Un autel dressé au milieu de l'espace sombre.
Une forme humaine gisait dessus.
Cette forme portait des blessures si horribles qu'il était difficile de la regarder à l'œil nu.
Et elle pourrissait sur l'autel.
« Comment cela vous apparaît-il ? »
Et.
La femme qui avait guidé Shin Youngjun dans cet espace.
Lee Haein joignit les mains et parla.
« Que voulez-vous dire par "comment cela apparaît" ? »
À sa question.
Shin Youngjun fronça les sourcils et dit :
« ......Un cadavre humain mort il y a longtemps et qui pourrit. »
« ......! »
Il concentra du mana dans ses yeux et l'examina plus en détail.
Le cadavre semblait pourrir depuis un certain temps déjà.
Les gaz gonflant à l'intérieur en faisaient saillir certaines parties de façon grotesque, et il était décoloré.
« Est-ce ainsi ? À Votre Sainteté, cela apparaît de cette façon...... »
« ......? »
Alors.
Après avoir entendu cette description, Lee Haein parla avec un regard intrigué.
« Pour moi, cela apparaît comme un vieil homme bienveillant qui dort paisiblement. »
« Quoi ? »
En entendant cela, Shin Youngjun ne put s'empêcher d'être perplexe.
D'un côté de ce visage pourri, un peu de la beauté qu'il avait dû avoir de son vivant transparaissait encore.
Mais cela ne ressemblait en rien au visage d'un vieillard.
« Un cadavre pourrissant. »
Tandis que Shin Youngjun était dubitatif.
Lee Haein parla avec une expression stupéfaite.
« C'est donc là la forme de dieu que Votre Sainteté imagine. »
« ......? »
À ces mots, Shin Youngjun fronça les sourcils et réfléchit.
Car, naturellement.
La partie qu'elle trouvait stupéfiante.
« Son Éminence le Cardinal a dit que cela ressemblait à un géant vicieux rappelant le Roi des Enfers. »
N'était pas le fait que ce qu'il voyait et ce qu'elle voyait étaient différents.
« Sir David a décrit un homme d'âge mûr au corps sec et à la barbe, et Sir Jang Woohyuk a dit que c'était un homme portant des robes dorées qui brillaient de lumière. »
Ce que ces mots signifiaient était simple.
« Cet être. »
Selon celui qui l'observait.
Changeait d'apparence.
« Il y avait un point commun. »
Et.
Parmi ces innombrables apparences différentes, il n'y avait qu'une seule partie qui se superposait.
« La forme de dieu que chaque personne imagine...... est projetée sur cet être. »
Avec ces mots, elle regarda vers l'autel au loin.
Dans ses yeux, il y avait indubitablement.
La forme d'un vieil homme dormant avec un sourire bienveillant.
« Autrefois, ma profession était prêtre. »
Avec ces mots.
Lee Haein avança et pénétra dans cet espace sombre.
Plouf.......
Lorsque son pied atterrit à l'intérieur de l'espace.
Le bruit de liquide ondulant résonna doucement.
« Ce n'était pas une mauvaise profession. Je pouvais soigner les blessures par des méthodes absurdes, et punir les êtres qui possédaient un pouvoir maléfique. »
Ce cadavre pourrissant.
Le sang s'écoulant de ce cadavre était monté à hauteur de chevilles.
Et remplissait cet espace sombre.
« Mais...... tout en survivant avec ce pouvoir, il y avait toujours quelque chose que je trouvais étrange. »
Face à ce spectacle, Shin Youngjun également.
Avança à sa suite.
« La puissance divine...... manipuler le pouvoir sacré d'un dieu. C'était la profession appelée prêtre. Ma profession. »
« ...... »
« Alors. »
Plouf, fit le bruit.
Lorsque ce sang toucha le pied de Shin Youngjun.
« Quel est exactement l'être qui pourrait être appelé "dieu"...... l'être m'accordant ce pouvoir sacré ? »
Froissement.......
Quelque chose s'enfonça dans son corps.
« C'était une époque où beaucoup de gens souffraient et s'effondraient. Beaucoup d'entre eux ont connu la mort de l'esprit avant la mort du corps. »
C'était différent de la simple sensation de ses pieds mouillés.
Une énergie non identifiée s'infilra dans son corps.
Ce n'est qu'après avoir ressenti cette énergie que Shin Youngjun put réaliser.
'Ce n'est pas du sang.'
Pour commencer.
Le sang est censé fournir oxygène et énergie au corps.
« Il n'y avait aucun moyen pour ceux qui étaient morts mentalement de protéger leurs corps au milieu de la ruine. Beaucoup de gens...... ont dû disparaître bien trop vainement. »
Pour cet être qui pourrissait là-bas.
De telles fonctions encombrantes étaient inutiles.
« C'est pour cela que je n'ai eu d'autre choix que de réfléchir encore plus profondément à cette question. »
« ...... »
« Si je pouvais seulement trouver la réponse à cette question, je pourrais peut-être donner ne serait-ce qu'un peu d'espoir aux esprits de ceux qui mouraient....... Avec cette pensée, je continuai à m'inquiéter et à réfléchir. »
Au terme de cette réflexion, je parvins à une réponse qui m'était propre. »
Un cadavre déversant de la puissance divine.
« Sur la base de cette réponse, je répandis la foi parmi les gens. J'excitai et criai à ceux qui s'effondraient que l'espoir existait. »
« ...... »
« Mais...... je n'avais moi-même aucune certitude quant à savoir si la réponse que j'avais obtenue était vraiment la réponse, ou si ce n'était que ma propre supposition. Je ne pouvais que...... prier pour que la supposition soit vraie, cacher mes pensées anxieuses, et agir avec assurance devant les autres. »
La véritable identité de ce cadavre.
Était bien trop claire.
« Seulement. »
Et.
Au moment où cette pensée affleura dans son esprit.
« Jusqu'à ce que je découvre cet endroit. »
Le sang remplissant l'espace.
La puissance divine résonna en lui et jaillit.
Paaaaaaak !!!
Les souvenirs contenus dans cette énergie.
Commencèrent à se dérouler sous ses yeux.
***
Le décor changea en un instant.
Et un spectacle étrange, qui n'existait pas dans ses souvenirs, s'étala devant ses yeux.
En surface, il n'y avait qu'un seul continent énorme.
Et un unique océan immense entourait ce continent démesurément grand.
Sur l'énorme continent, des plantes de plusieurs dizaines de mètres, des fougères et de la mousse d'arbre poussaient.
Et sous les ombres qu'elles créaient, une immense quantité de force vitale bouillonnait.
Des amphibiens aux noms inconnus nageaient dans les eaux peu profondes, et d'énormes libellules volaient dans le ciel.
Quelque part dans une prairie lointaine, d'énormes dinosaures mouvaient leurs pieds, et le sol tremblait à chaque pas.
Un spectacle étrange qu'il voyait pour la première fois.
Cependant.
Shin Youngjun ne fut pas particulièrement décontenancé par ce décor.
Car, naturellement.
'C'est pareil qu'avec Morzan.'
Il.
Avait déjà vécu cela plusieurs fois auparavant.
Mais.......
Tout n'était pas identique à l'époque.
Bzzzt.......
Un monde rempli d'une telle force vitale.
Il y avait un être qui observait tranquillement ce monde.
Probablement...... le propriétaire de ce souvenir.
Cependant.
Contrairement à quand il avait entrevu les souvenirs de Morzan par le passé.
Bzzzt.......
Pour une raison quelconque, la forme de celui qui devait être le propriétaire de ce souvenir.
Était cachée derrière un bruit gris et ne pouvait être vue correctement.
Et ce n'était pas tout.
Il ne l'avait pas remarqué au début, mais.
Bzzzzzzzt.......
Ce décor rempli de force vitale.
Seule une partie de ce décor était visible.
La plupart ne pouvait être vue correctement à cause de ce bruit.
'...... ?'
Face à ce fait.
Shin Youngjun ressentit un léger doute.
Mais il n'avait pas le temps d'approfondir ce soupçon.
Le propriétaire du souvenir continua de se déplacer de lieu en lieu, observant ce monde.
Contrairement à avec Morzan.
À cause de ce bruit, il était difficile de savoir exactement ce qu'ils faisaient.
Ou quelles pensées ils avaient.
Même ainsi, il y avait quelque chose qu'il pouvait reconnaître.......
Un regard qui semblait regarder le monde de haut.
Et dans les scènes fragmentaires, la vision du monde étant cultivé par ces mains.
Et.
'Amour. '
Quelque chose que même ce bruit ne pouvait pas entièrement dissimuler.
L'émotion détenue par le propriétaire de ce souvenir.
Seulement cela.
Il y avait quelque chose que Shin Youngjun s'était demandé pendant un moment.
Les nombreuses autres races qu'il avait rencontrées dans ce monde.
Une question qu'il en était venu à se poser après avoir appris leurs passés.
Les mondes de ces autres races avaient connu la ruine pour diverses raisons.
Malgré cela, dans la plupart des cas, ceux qui avaient survécu et erraient dans [l'Autre Monde].
Étaient des gens qui avaient pu continuer leur vie en traversant vers d'autres mondes.
Grâce à des êtres au pouvoir transcendant qui avaient été leurs chefs et créateurs.
Oui.
Dans les mondes de chaque autre race qu'il avait croisée, il y avait clairement eu des êtres qui pouvaient être appelés dieux.
Si c'était le cas.
'Où est le dieu de la Terre ?'
Concernant cette question.
Il n'avait pas pu obtenir de réponse claire pendant longtemps.
S'il y avait quelque chose qu'il avait appris.
C'était quelque chose qu'il avait réalisé par le passé, lorsqu'il avait rencontré Morzan.
En lisant ses souvenirs.
'Morzan a été dévoré par quelque chose.'
Et.
À travers ce fait, il y avait une chose qu'il en vint instinctivement à comprendre.
Tout comme Morzan.......
Craquement.
Cette terre où il vivait.
Le maître de la Terre, lui aussi.
Craaaquement.......
Par quelque chose qui avait envahi ce monde.......
Crac !!!
Avait été dévoré.
Et avait disparu.
Kwaaaaaaang !!!
-...... !
La barrière qui séparait le monde de l'extérieur fut violemment détruite.
Et par-delà elle.
Quelque chose d'énorme s'envola à l'intérieur.
***
La barrière du monde se brisa.
Et quelque chose s'envola depuis l'au-delà.
Shin Youngjun fixa cette chose, les yeux écarquillés.
Un être qu'il avait vu directement auparavant, mais qu'il n'avait pas pu regarder en face et n'avait donc pas pu voir de ses propres yeux.
Mais maintenant.
Il se demanda s'il pourrait peut-être le voir, et comprendre ne serait-ce qu'un peu de lui.
Bzzzt.......
'De tous les moments...... ! '
Malheureusement.
La forme de cet être, aussi.
Comme le propriétaire de cette énergie et de ces paysages.
Était cachée par un bruit grotesque.
-...... !
Et.
Cet envahisseur énorme.
Et le propriétaire du souvenir commencèrent à se battre.
Kwaaaaaaang.......
Un combat assez féroce pour faire s'effondrer ciel et terre.......
Non, un combat où ils les faisaient littéralement s'effondrer.
Un combat entre des êtres qui tenaient le destin du monde dans leurs mains se déroula.
S'il y avait une chose légèrement inhabituelle.
C'était que, contrairement au cas de Morzan.
L'issue ne fut pas décidée facilement.
Kuuung.......
Le combat continua longtemps.
Morzan aussi avait résisté à l'envahisseur pendant longtemps.
Mais ce combat n'était pas simplement long en durée.
Il dura si longtemps qu'il fallut l'appeler « ères ».
Si long que le convertir en perspective humaine paraissait insensé.
'À en juger par la façon dont l'environnement environnant change...... au moins dix mille ans. '
Peut-être près de deux cent mille ans.
Une guerre entre envahisseur et maître se déroula.
Et.
Il y avait quelque chose dans ce spectacle qui ne pouvait qu'apparaître étrange.
Morzan, aussi, avait été un être doté d'une puissance formidable.
Pourtant, il n'avait pas enduré contre cet envahisseur si longtemps.
Le monstre avait ignoré même le mana infini de Morzan et s'était jeté sur lui.
Et à la fin, il avait mâché le corps de Morzan.
Quant à la raison pour laquelle le propriétaire de ce souvenir put combattre cet être si longtemps.......
Il put la remarquer rapidement.
Bzzzt.......
Le monstre qui avait envahi.
Sa forme était cachée par le bruit et ne pouvait être vue.
Malgré tout, à travers la taille de ce bruit, il pouvait en estimer l'échelle.
Et cela.
'...... Petit ? '
Non.
C'était encore une présence énorme, qu'il avait honte de décrire comme petite.
Mais.
Comparé au passé, où il avait été si vaste que son cerveau ne pouvait en contenir même une portion.......
Il avait une taille absurdement petite.
'Est-ce que...... c'est un être différent ? '
Il ne pouvait pas savoir pourquoi il y avait une différence de taille.
Cependant.
Cet être et le propriétaire de ce souvenir se battaient sur un pied d'égalité relatif.
Et cela.
N'était pas seulement une bonne chose.
Kwagwagwagwang.......
Les composants de l'atmosphère changèrent à cause des explosions continues.
Des parties du monde encore inachevé, en formation, s'effondrèrent çà et là, et des choses qui n'auraient pas encore dû s'écouler s'extirpèrent.
La température du monde devint incomparablement plus chaude qu'auparavant.
Les liquides à la surface s'évaporèrent dans cette chaleur, et le vaste océan commença à se transformer en terre sèche.
La barrière qui bloquait la lumière du soleil fut détruite.
La terre fut polluée, et une pluie de mort tomba du ciel.
Au moment où environ vingt mille ans s'étaient écoulés.
La plupart de la vie à la surface avait déjà été anéantie par les retombées de ce combat.
Même après cela, le combat continua.
Et enfin.
Kwagwagwagwagwang.......
Même l'unique continent énorme qui existait à la surface.
Ne put résister aux retombées de ce combat, et se scinda en plusieurs morceaux.