Le labyrinthe souterrain était vaste et sombre.
De nombreuses personnes se déplaçaient dans cette obscurité, la fouillant.
Et.
« Comment...... »
L'un d'entre eux.
S'effondra avec ces mots.
« ......Hoo ! »
Et.
Celui qui avait neutralisé l'être éveillé tombé.
J'essuyai ma sueur froide et vérifiai les alentours.
'Aucun signe de quelqu'un qui arrive...... Je crois.'
Après avoir déplacé le corps de l'être éveillé tombé dans un coin.
Je sortis une gourde de ma poche.
Puis versai le liquide qu'elle contenait sur lui.
Ce n'est qu'après avoir fini ce travail que je parvins à peine à me relever.
Même alors, je ne pus m'empêcher de froncer les sourcils.
'......On dirait que je suis trempé jusqu'aux os.'
Mon corps était lourd.
La sueur coulait le long de tout mon corps.
Et je baissai la tête et regardai l'être éveillé que j'avais abattu.
Alors je marmonnai d'une petite voix dans ma tête.
« ......Identification d'Ingrédient. »
Et un bref silence s'écoula.
Malgré mes mots.
Aucune fenêtre n'apparut en réponse.
Je souris amèrement en moi-même et pensai,
'Je ne savais pas quand je l'avais eue, mais maintenant qu'elle est partie, c'est putain d'étouffant.'
Je n'avais toujours aucune idée précise de ce qu'ils avaient fait.
Mais après que ce pouvoir suspect couvrant tout cet espace se fut propagé.
Le pouvoir du [Système] qui résidait dans mon corps.
Tout le pouvoir que je possédais en tant qu'être éveillé avait disparu.
Honnêtement, j'avais été extrêmement décontenancé au début.
'Interférer avec le Système.'
Je savais qu'ils étaient une organisation qui vénérait le Système lui-même.
Mais je n'avais jamais imaginé qu'ils puissent interférer avec ce pouvoir.
Le nombre de fois où j'avais vu quelque chose comme ça...... c'était.
'La deuxième fois, peut-être ?'
Mais.
À cet instant précis.
« Là-bas......... »
Pas.......
« Y a-t-il quelqu'un ? »
Au bruit venant de quelque part.
'......Merde, déjà ?'
Je tendis la main précipitamment.
Et sortis un objet de ma poche.
'Quand j'ai réalisé pour la première fois que j'avais perdu mes capacités d'être éveillé...... honnêtement, c'était plutôt désespérant.'
Quand je repensais à mes capacités quand j'étais un être éveillé de niveau 1.
Même si des douzaines de versions non éveillées de moi se rassemblaient, j'aurais probablement à peine pu vaincre moi-même au niveau 1.
......Pourtant.
Bien sûr.
Même ainsi.
Ce n'est pas comme si je pouvais juste abandonner.
Je ne pouvais pas simplement sombrer dans le désespoir pour toujours, n'est-ce pas ?
'Le soutien du [Système] est parti, mais.......'
Même après cela.
J'avais continué à m'enfuir tout en neutralisant pas mal de membres de l'Église.
Parce que j'étais assez fort pour vaincre des ennemis même avec le corps d'un humain ordinaire.......
N'était évidemment pas la raison.
Il y avait des raisons distinctes pour lesquelles je pouvais continuer à me battre même comme ça.
La première était.
Ceci.
Glou.
Je jetai l'objet que j'avais sorti dans ma bouche.
Puis le mâchai et l'avalai rapidement.
Et puis.
Srrrrrk......
La couleur de mon corps commença à s'assimiler à l'environnement environnant.
'......Ce n'était pas un objet.'
Ma profession était cuisinier.
La première raison pour laquelle je pouvais me battre comme ça était naturellement la cuisine aussi.
Plus précisément, l'équipement fabriqué pour moi par les membres de la Légion, et ma cuisine.
Les capacités des objets déjà fabriqués, pas mon propre pouvoir, étaient toujours efficaces.
'Les capacités spéciales de la cuisine fonctionnent sur les non-éveillés aussi.'
Je pensai aux déserteurs que j'avais rencontrés par le passé.
Les monstres attirés par les coups de feu qu'ils avaient tirés.
Normalement, ils n'auraient pas réussi à échapper à ces monstres et seraient tous morts.
Mais grâce à la nourriture que je leur avais donnée, ils renforcèrent la force de leurs jambes et réussirent à s'enfuir avec nous.
C'était pareil maintenant.
La seule différence était.
'Les effets de ma cuisine sont sur un niveau complètement différent d'avant.'
Mon corps avait parfaitement fondu dans l'environnement environnant.
Ma discrétion, cachée dans l'obscurité, serait difficile à détecter même pour un être éveillé de haut niveau.
Comme ça.
Au-delà d'un coin du couloir.
Je me cachai dans cette obscurité, retins mon souffle, et attendis.
Après un moment.
« ......Bon sang ! »
La présence qui avait découvert quelque chose accourut dans la panique.
« Monsieur Mingi ! Ça va ? »
L'être éveillé que je venais d'abattre.
La personne qui l'avait découvert s'approcha de l'homme tombé.
Toc.......
L'instant où j'entendis le bruit de lui touchant ce corps.
Paaaaak !!!
Je jaillis du coin.
Et brandis mon couteau vers l'endroit où je sentais cette présence.
« ......!!! »
Même si j'avais mangé la cuisine [Assimilation Environnementale].
L'effet de [Palais Absolu] n'était pas actif.
Ce n'était pas assez pour cacher ne serait-ce que les signes de mon mouvement.
Quand je me révélai, l'adversaire sentit ma présence et réagit, mais.
« ......Mon corps, est lourd...... !? »
Quand il réalisa que son état physique était différent de d'habitude.
Il parut profondément ébranlé.
'Bien sûr qu'il le serait.'
Son état physique était parfaitement normal.
Mais ce qu'il ressentait n'était pas une illusion.
Pour être précis.
'Tu crois que c'est la cuisine de qui ?'
C'était l'effet de ma cuisine.
......Le liquide que j'avais versé sur les corps des ennemis que j'avais abattus.
L'identité de la chose qu'il venait de toucher n'était autre que.
[Malbouffe Épaissement Défaitiste de Cuisinier de Grade Héroïque]
[Il s'agit d'un plat liquéfié à partir d'un plat existant achevé via « Cuisine Élémentaire ».]
Cuisine.
[L'effet d'« Alimentation Forcée » est actuellement appliqué à ce plat.]
Je ne pouvais pas utiliser mon pouvoir d'être éveillé maintenant.
Mais ce n'était pas de la nourriture que j'avais préparée à l'avance sans raison.
Et distinct de cet incident.
Je préparais et transportais normalement des plats aux effets variés.
C'en était un.
'À l'origine, c'était un plat que je comptais utiliser en l'éclaboussant directement sur les ennemis.'
En le versant sur les vêtements d'un autre être éveillé.
Je pouvais aussi l'ajuster pour que quand quelqu'un touchait cet être éveillé, cela lui soit « imposé ».
« Qu'as-tu...... fait moi...... ! »
Et.
L'effet de ce plat était quelque chose que j'avais fait de toutes mes forces à l'époque où je n'avais pas encore perdu mon pouvoir d'être éveillé.
« Je ne sais pas...... ce que tu as fait...... ! »
La plupart des êtres éveillés s'évanouiraient rien qu'en le touchant.
Et même s'ils l'enduraient, ils seraient incapables de bloquer mon attaque suivante, mais.
« Ne crois pas que je tomberai si facilement ! »
« ......!? »
Cet ennemi.
Était un peu différent.
Kaaang !
Même au milieu de sa confusion.
Il brandit son épée et bloqua mon attaque.
Ce spectacle me laissa choqué.
'Il maintient sa conscience même après avoir mangé ma cuisine ?'
Comme si cela ne suffisait pas.
Il avait même bloqué mon attaque surprise.
'Ce n'est pas un ennemi ordinaire !'
C'était presque impossible à croire.
Paaak !
Bien sûr.
Surprenant restait surprenant.
'Je ne peux pas lui donner le temps de récupérer !'
J'utilisai le recul de mon couteau repoussé en arrière.
Fis tourner mon corps une fois en l'air, et lançais un coup de pied sur lui.
« Kuhk...... ! »
Équipement fabriqué personnellement par la cheffe d'équipe Lee Sanga.
Quand le sabot de ma botte de combat effleura sa mâchoire, je vis du sang jaillir de sa bouche.
Mais.
Crunch !
« ......! »
Même si le coup à sa mâchoire aurait dû secouer son cerveau.
Il me foudroya du regard et tendit la main, attrapant le pied qui venait de frapper sa mâchoire.
Et puis.
Kwaaaaaaaang !!!
Tenant ce pied comme une poignée.
Il claqua violemment mon corps contre le sol.
'Kuhhk...... !'
C'était un sol dur sans tapis d'aucune sorte.
Et en plus de ça, quel niveau d'être éveillé était-il ?
La force avec laquelle il m'avait claquée au sol de toute sa force n'avait rien d'ordinaire.
C'était une attaque qui aurait pulvérisé le corps entier d'un monstre même assez fort.
Si j'étais un humain ordinaire, au moment où il balança ma jambe avec cette force, ma jambe aurait été arrachée et tous les organes de mon corps auraient éclaté.
'Ça fait mal.......'
Mais.
'Si mal que je vais...... mourir...... !'
Clic.
Malgré cet impact.
Je ne lâchai pas le couteau de cuisine et le pistolet dans mes mains.
Bang !
Je visai le pistolet sur la main qui agrippait mon pied et tirai.
« Kuh...... ! »
Quand une balle vola vers sa main.
L'adversaire, aussi.
N'eut d'autre choix que de lâcher le pied qu'il tenait pour esquiver la balle.
'Si j'étais un humain ordinaire, je serais mort de cette attaque tout à l'heure.'
Je bougeai mon pied libéré et pensai.
Après que ce pouvoir suspect se fut propagé.
J'avais définitivement cessé d'être un être éveillé.
'Même si je ne suis plus un être éveillé.'
Mais.
'Le moi maintenant n'est toujours pas un humain ordinaire...... !'
Peu importe à quel point je pouvais compter sur ma cuisine.
La partie la plus importante parmi les effets de la cuisine.
'Les augmentations de stats ne fonctionnaient pas sur les non-éveillés.'
Les augmentations de stats étaient, dès le début, un pouvoir qui ne fonctionnait que sur ceux qui possédaient des « stats ».
À cause de ça, aux débuts de l'unité, nous n'avions pas pu bénéficier des augmentations de stats non plus.
Peu importe à quel point je pouvais utiliser les effets de la cuisine.
Si j'avais le corps d'une personne complètement ordinaire d'avant mon éveil.
Il n'y avait aucun moyen que moi, qui n'avais été qu'une personne ordinaire, puisse combattre des êtres éveillés au-dessus du niveau 20.
C'était précisément.
La deuxième raison pour laquelle j'avais pu continuer à m'enfuir sous terre.
'Le sang d'Ariella.'
Le sang noble coulant dans mon corps.
Même si les nobles étaient fondamentalement une espèce spécialisée dans le commandement de forces.
Leurs capacités physiques étaient incomparables à celles des humains ordinaires.
Quand j'avais bu le sang d'Ariella.
Le Système avait exprimé l'absorption du pouvoir contenu dans ce sang comme une « augmentation de stats », mais.
'Essentiellement, ce n'était pas un pouvoir que le Système m'avait accordé.'
Le pouvoir qu'Ariella avait accumulé était stocké dans mon corps.
Naturellement.
Même maintenant que tout le pouvoir accordé par le Système avait disparu, le pouvoir né de ce sang restait encore.
Et aussi.
'La chirurgie de Luca aussi.'
Ce n'était pas seulement le sang.
Alors que les dégâts s'accumulaient dans mon corps à travers tous les combats que j'avais menés.
Le « docteur » que j'avais rencontré à Séoul, Luca, jugea que toutes ces blessures ne pouvaient pas guérir naturellement.
À la place, ce qu'il choisit pour traiter mon corps fut.
'Remplacer les parties endommagées par les corps de monstres puissants...... !'
Je suis très désolé envers mes parents de dire ça, mais.
La plupart de mon corps actuel n'était pas quelque chose que j'avais hérité d'eux.
Les tendons d'Avaros.
Les trous de mana du Clown Errant.
Et plus encore.
La plupart de mon corps avait été remplacé par des parties de monstres puissants qui ne pouvaient même pas être comparés à des humains ordinaires.
Même en excluant mes capacités d'être éveillé.
Durabilité, force, souplesse, agilité, réflexes, endurance musculaire, résistance, puissance explosive.......
Chaque partie de moi avait atteint un niveau incomparable à un humain ordinaire.
Selon mon propre jugement.
Ma capacité physique actuelle était probablement.
'À peu près celle d'un être éveillé de type guerrier dans la fin du niveau 10.'
La plupart des ennemis que j'avais rencontrés jusqu'ici étaient des êtres éveillés dans les niveaux 20.
Puisqu'un bon nombre d'êtres éveillés du milieu à la fin des niveaux 20 étaient mélangés, ma propre capacité physique était encore inférieure.
Mais si j'utilisais aussi le pouvoir de la cuisine, ils n'étaient pas au-delà de ma capacité à les abattre.
Paaang !
L'homme qui avait lâché mon pied pour esquiver la balle.
Je ne manquai pas cette ouverture et poussai sur le sol de toute ma force, soulevant mon corps.
Tak.
Mon corps s'élança vers le haut et atteignit le plafond.
Plaquant mes pieds contre le plafond, je propulsai le bas de mon corps de toute ma force.
Kwaang !!!
Un puissant coup d'épée descendit d'en haut et le frappa.
Même si ma capacité physique était un peu inférieure.
C'était un coup qui avait aussi emprunté l'aide de mon poids et de la gravité pour compenser.
« Kup...... ! »
Il releva précipitamment son épée et bloqua l'attaque.
Et.
« Tu es...... »
L'instant où nos armes s'entrechoquèrent.
Lui et moi pûmes voir nos visages respectifs.
« Frère Shin Youngjun...... ! »
Quand il vit mon visage.
Ses yeux commencèrent à trembler violemment.
« Comment...... ! »
Son visage était rempli de choc et de confusion.
« Sans le pouvoir du Système, comment peux-tu...... ! »
Et.
......J'étais tout aussi violemment surpris quand je vis son visage.
'......Un visage que j'ai vu dans la salle de conférence.'
L'un des officiers de cette Église.
Un être éveillé dans la mi-trentaine.
'Je suis presque sûr que son nom était...... Jang Woohyuk.'
L'une des personnes que je voulais le moins rencontrer en fuyant cet endroit souterrain.
......Et.
Ce que cela signifiait était simple.
Kakakakak......
Un coup que j'avais abattu avec l'aide de la gravité et de mon propre poids.
Et un adversaire dont la capacité physique avait été affaiblie par ma cuisine.
......Même avec l'attaque la plus forte que je pouvais produire.
Contre un ennemi affaibli autant que je pouvais le faire.
Kwaaaaaang !!!
Avec mes seules capacités actuelles.
Il n'était pas quelqu'un que je pouvais vaincre.
« Kuhhk...... ! »
L'épée qu'il brandit.
Envoya mon corps voler violemment.