« …… C'est toi qui bénéficies de plus de faveurs que quiconque. Naturellement, je n'ai jamais cru que nous pourrions gagner facilement. »
David fixait sa propre épée, brisée en morceaux.
Il continua de parler, hagard.
« Mais…… avec ce nombre. Et tous étant des élites de l'Église entraînées aux attaques coordonnées contre un seul individu. »
Sa main tremblait, et même la garde de l'épée tomba au sol.
Il regarda autour de lui, le regard vide.
« Je pensais qu'un combat pourrait au moins prendre forme. »
Et alors.
Face à ce spectacle, il baissa la tête et dit :
« Il semble que je me sois trompé. »
Le combat avait commencé.
Et le temps que lui et moi avions passé à discuter n'avait pas été long du tout.
Mais dans ce court laps de temps.
« Kheuk……. »
« Tousse. »
Tous les êtres éveillés, sauf David.
S'étaient effondrés avec des grognements de douleur.
Et maintenant.
Kuuung………
Même David lui-même.
Ne put plus rester debout et s'agenouilla au sol.
« …… Pire encore. »
Et puis.
Il parla d'une voix épaisse de frustration.
« Alors que tu te battais en nous ménageant…… ! »
Beaucoup de gens étaient à terre.
Mais aucun n'était mort.
Au combat, neutraliser un ennemi est plusieurs fois plus difficile que de l'éliminer.
Et pourtant, chaque être éveillé présent avait été proprement neutralisé.
Et.
« De penser que nous n'avons même pas pu te forcer à dépenser de la force…… ! »
Moi, qui les avais neutralisés.
Restais dans un état calme, sans même que ma respiration ne s'accélère.
« Si c'était à l'époque de °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •°, j'aurais peut-être eu un peu de mal. »
Ils étaient tous des éveillés de type combat.
Par comparaison, j'étais un cuisinier, un type non-combat.
Normalement, le combat lui-même n'aurait jamais dû prendre forme.
À cause de cela, j'avais dû lutter et lutter même contre des gens de niveau bien inférieur au mien.
Ce n'était pas que ces gens étaient plus faibles que ceux qui m'avaient fait souffrir.
Non, plutôt.
Ils montraient une coordination rodée et déployaient une habileté au-delà de leur niveau.
Hors de la Légion, je n'avais jamais vu d'êtres éveillés aussi bien entraînés.
…… S'il y avait un problème, c'était seulement ça.
« Après tout ce que j'ai traversé, ce serait ridicule d'avoir du mal ici aussi. »
Après les batailles à Séoul et les combats en Chine.
J'étais devenu incomparablement plus fort qu'avant.
La tension accumulée dans mon corps à force de trop me pousser tout ce temps.
Avait aussi été en grande partie guérie grâce à Luca, et la majeure partie du fardeau accumulé en Chine avait été résolue également.
Quoi qu'ils soient exceptionnels.
Maintenant, j'étais…… pour être honnête.
Pas une existence qui puisse être soumise par un seul être éveillé.
***
« Dites-le aux autres aussi. »
Les gens allongés au sol, incapables de bouger.
Je les laissai derrière moi et continuai.
« Je ne veux pas voir de sang. Alors…… assurez-vous que personne ne se mette en travers de mon chemin et ne finisse par saigner. »
« ……. »
Au début, je ne savais pas où je devais aller dans cet endroit pour m'échapper.
Mais, heureusement, je suppose.
« La ligne du serment. »
En regardant la ligne connectée à Ariella.
J'étais devenu capable de discerner la direction approximative vers laquelle je devais me diriger.
Si je m'échappais en abattant les ennemis qui me barraient la route, cela prendrait un certain temps, mais je pourrais sortir.
« Certainement……. »
Avec cette pensée.
Juste au moment où j'inspectais mon arme et commençais à bouger.
« Le prêtre Lee Haein avait raison. »
L'homme allongé au sol.
David ouvrit la bouche.
« Comme tu l'as dit, il semble que nous ne puissions pas t'arrêter. »
« …… ? »
« Compte tenu de la force que nous avons accumulée…… et de la faveur du système, je pensais que peut-être nous pourrions t'arrêter en tant qu'individu…… Il semble que ce n'était rien d'autre que mon vain espoir. La faveur du système à ton égard semble plus grande que celle dirigée vers tous les êtres éveillés de l'Église. »
Il me regarda avec des yeux tristes et dit :
« Au final…… au point que nous devons utiliser même l'héritage final de l'Église. »
« …… Quoi ? »
« Je t'en prie. »
Et puis.
« Puisses-tu en valoir la peine. »
À ces mots.
Je tournai la tête, confus.
Kuuuuuuuuuuuuuuuuung !
…… À cet instant précis.
« !? »
Une énergie colossale que je pouvais ressentir venant de quelque part.
Cette énergie se répandit dans tout l'espace où je me trouvais.
Et.
« Mon corps……. »
Alors que j'essayais de bouger.
Je sentis mon corps chanceler.
« C'est lourd……. ? »
On aurait dit que la gravité avait été multipliée par plusieurs en un instant.
Pas assez pour me faire m'effondrer.
Mais mon corps me semblait insupportablement lourd.
[Relique Sacrée - Maxime de Rothar est en cours d'activation !]
[Il s'agit d'une relique sacrée, un artéfact imprégné d'énergie sacrée.]
Non………
Non.
[Le sens contenu dans cette couronne, accordée en récompense d'une foi profonde, est le retrait de la faveur des non-croyants, de l'arrogance, et de ceux qui reçoivent cette faveur.]
Au début, je pensai que cette énergie pesait sur mon corps et le rendait lourd.
Mais ce n'était pas le cas.
« Ma force……. »
Avait faibli.
[Parmi les êtres éveillés dans une certaine zone, limités à ceux qui possèdent la foi dans le système.]
[Leurs capacités en tant qu'êtres éveillés sont supprimées.]
Au moment où je réalisai ce fait.
Je sentis la chair de poule monter sur tout mon corps et j'appelai un nom.
« …… Fenêtre de statut ! »
Il y avait eu beaucoup de points suspects.
Même ainsi.
Chaque fois que j'appelais ce nom, elle m'avait toujours répondu.
« Fenêtre de statut……. !!! »
…… Le message du système.
Me rejetait.
***
« …… La Maxime de Rothar a été activée. »
Le prêtre, qui baissait la tête, parla en décroisant les mains qu'il tenait jointes en prière.
Devant lui flottait un orbe de verre massif.
« J'ai également confirmé que l'effet a pris. Le système a retiré la grâce qu'il lui avait accordée. »
« Haa. »
« C'est un soulagement qu'elle semble s'être activée correctement. »
Les reliques sacrées qui avaient disparu avant ce Temple Intérieur.
Mis à part celles-ci, l'une des deux dernières reliques sacrées qui restaient.
C'était la [Maxime de Rothar].
« Une relique sacrée qui exerce son pouvoir sur une large zone……. »
Et.
Son effet était d'une simplicité extrême.
« Elle retire la grâce du système accordée aux non-croyants. »
Pour le dire simplement.
C'était un pouvoir qui transformait chaque être éveillé en personne non éveillée.
Si l'on possédait la foi dans le système, il n'y avait pas de problème.
Mais ceux qui ne l'avaient pas recevaient le prix de leur arrogance et de leur incrédulité.
« …… Je ne suis pas sûr que cela soit vraiment acceptable. »
Cependant.
Il y avait des gens qui regardaient cet orbe avec des yeux inquiets.
« Je suis profondément inquiet, mais……. »
« Nous avons décidé de procéder selon le rapport de celui qui l'a découvert en premier. Il n'y a pas de sens à le regretter maintenant. »
Eux aussi avaient été réticents à activer cette relique sacrée.
Si possible, ils avaient voulu s'en sortir sans l'utiliser.
Sir David et ses forces directes avaient réussi à trouver Shin Youngjun en premier.
S'ils avaient réussi à neutraliser Shin Youngjun.
Ou, à tout le moins.
S'ils avaient échoué eux-mêmes mais rapporté qu'il était à un niveau que les forces de l'Église pouvaient neutraliser.
Ils n'auraient pas activé cette relique sacrée finale.
Car, après tout,
« La Maxime de Rothar est une relique sacrée qui se vante de la plus grande efficacité contre les groupes d'êtres éveillés. »
Les êtres éveillés, au fond, n'étaient que des humains ordinaires une fois le pouvoir du système parti.
Ce pouvoir, activé sur une large zone, ramenait tous ces êtres éveillés à l'état d'humains ordinaires.
Si l'adversaire était un groupe d'êtres éveillés.
Même si cette force était dix fois plus forte qu'eux, non, des dizaines de milliers de fois plus forte.
Ils s'agenouilleraient sous le pouvoir de l'Église à cause de cette relique sacrée.
« …… Je pensais, si nous devions un jour l'utiliser, qu'elle le serait au quartier général de la Légion. »
Pas si longtemps que cela.
Cela avait aussi été la raison pour laquelle Lee Haein avait pu faire pression sur la Légion avec assurance lors de la rencontre avec eux.
« Parmi les forces éveillées que nous avons rencontrées jusqu'à présent, la Légion était le groupe qui possédait de loin la force la plus puissante. »
Tout comme ils cachaient leur pouvoir.
Il était raisonnable de croire que la Légion, elle aussi, cachait une sorte de pouvoir.
C'est pour cela que cet objet avait été gardé en prévision de la guerre avec la Légion un jour.
Si possible, c'était un objet qu'ils ne devaient pas utiliser même au combat contre la Légion, mais préserver pour un avenir plus lointain.
Et pourtant.
« De penser que nous finirions par utiliser ce pouvoir pour traquer un seul individu……. »
Maintenant.
Ils avaient fini par utiliser ce pouvoir de la manière la plus inefficace possible.
La raison était simple.
- Écrasant.
Le rapport de Sir David, qu'ils attendaient.
Ce rapport n'avait pas dit qu'ils avaient réussi à neutraliser l'ennemi.
Ni qu'il disait que l'ennemi semblait être à un niveau qu'ils pouvaient gérer.
- Nous avons attaqué avec une détermination désespérée, mais n'avons pas réussi à infliger le moindre dommage.
- Même s'il était clair qu'il se retenait en se battant contre nous, l'écart était aussi grand.
- Même si la force totale de l'Église est déployée…… à moins qu'il ne continue de consentir au combat, arrêter sa fuite est absolument impossible.
C'était un contenu qui trahissait leurs attentes de manière si extrême.
Que même ceux qui le lisaient avaient du mal à le croire.
« …… Pourtant, contrairement aux autres reliques sacrées, la Maxime de Rothar n'est-elle pas un objet qui continuera d'exercer son effet jusqu'à sa destruction ? »
Alors que tout le monde était plongé dans la morosité.
Au moins une personne parla sur un ton positif.
« Cet endroit est le territoire du Temple Intérieur. C'est un endroit qui doit être plus fortement défendu que n'importe où ailleurs. Si nous pensons à cela comme pouvant empêcher d'autres êtres éveillés d'envahir le Temple Intérieur……. peut-être que ce n'est pas une si grande perte. Au contraire, cela pourrait aussi être un usage approprié de la Maxime. »
Mais.
Malheureusement.
« …… Le rôle de protéger le Temple Intérieur n'était-il pas clairement dévolu au Pilier des Abandonnés et à plusieurs autres reliques sacrées ? »
« Telles que le Grand Canon d'Azekail ou les Douves de Silor……. »
« À y réfléchir, la raison même pour laquelle personne n'avait conçu d'activer la Maxime dans le Temple Intérieur était parce que ces reliques sacrées existaient. »
« Contrairement à la Maxime, qui n'exerce son effet que contre les êtres éveillés, ces reliques sacrées pouvaient aussi être utilisées contre les monstres……. »
« …… Bien qu'elles soient toutes parties maintenant. »
Ces mots, au lieu de les rassurer.
Ne firent que leur rappeler les autres reliques sacrées qu'ils avaient perdues.
« ……. »
« ……. »
Les visages de ceux qui se souvenaient de ce qu'ils avaient perdu devinrent encore plus sombres.
Alors.
Celui qui avait parlé le premier, comme pour ne pas perdre espoir malgré tout, dit d'une voix claire :
« M-mais. Maintenant que la Maxime est activée, ramener le frère Shin Youngjun ne devrait pas être difficile. »
« C'est vrai. »
« C'est celui que le système favorise plus que quiconque ! Puisque Sa doctrine dit que celui qui est favorisé par le système doit être fait notre chef, peut-être que lorsque nous accomplirons cette tâche, une nouvelle relique sacrée descendra même. »
« Cela……. Je me demande si cela arrivera vraiment……. »
Même ainsi.
Pas tout le monde niait même ces mots.
« …… Nous n'avons d'autre choix que de prier pour que lorsque ce frère deviendra notre chef, il montrera une valeur qui surpasse ce sacrifice. »
« Je sais qu'une telle chose ne devrait pas être possible……. Haa, nous ne pouvons que prier pour que le système l'aime tant. »
Avec ces mots.
Les prêtres réunis en un seul endroit attendirent le prochain rapport.
Ceux rassemblés ici étaient les personnes nécessaires pour activer la Maxime.
Les vrais types combat étaient tous sortis pour neutraliser Shin Youngjun.
Leur chef, le cardinal, cherchait aussi personnellement Shin Youngjun.
S'il possédait encore ses capacités d'être éveillé, ce serait une chose.
Mais maintenant qu'ils avaient réussi à lui retirer la faveur du système qui lui était accordée, il ne devrait être rien d'autre qu'une personne ordinaire.
Avant longtemps, le rapport viendrait qu'il avait été neutralisé par les êtres éveillés partis à sa recherche.
« …… ? »
Mais alors.
Plusieurs prêtres remarquèrent quelque chose d'étrange et penchèrent la tête.
« Un certain temps s'est déjà écoulé depuis l'activation de la Maxime……. »
« N'est-il pas temps qu'un rapport arrive ? »
Pas seulement bientôt.
Dans des circonstances normales, un rapport aurait dû arriver depuis longtemps.
Et pourtant, leurs messages de guilde étaient étrangement silencieux.
-Ding.
Mais alors.
[Un message de guilde est arrivé.]
Une fenêtre apparut devant leurs yeux.
Les prêtres, pensant qu'ils avaient enfin réussi à le neutraliser, ouvrirent le message.
Mais.
« Hein……. ? »
Ceux qui lurent ce message.
Ne purent qu'ouvrir la bouche béatement et relire le contenu flottant devant leurs yeux.
[Troisième Croyant : Frères, que signifie ceci !]
Car.
[Troisième Croyant : Mentir en disant que la Maxime a été activée……. !]
[Troisième Croyant : Quel apostat insensé a envoyé un tel faux rapport !!!]
Le message flottant devant leurs yeux.
[Troisième Croyant : Trois ordres de chevaliers sacrés ont déjà été déployés après avoir reçu le rapport que la Maxime était activée, et ont été anéantis !]
[Troisième Croyant : Blesser des frères par un faux rapport……. comment une telle chose a-t-elle pu arriver.]
Le message de guilde envoyé par les hauts gradés de l'Église.
[Cardinal : Je le jure sur le nom de ce cardinal.]
Contenait quelque chose de totalement différent.
[Cardinal : Cette affaire ne sera jamais passée sous silence……. !]
De ce qu'ils avaient prévu.