« Les saintes reliques que le Système nous a accordées sont au nombre de vingt-trois. »
Les saintes reliques n'étaient pas des objets qu'on pouvait obtenir facilement.
Des objets dotés d'une puissance considérable, et qui, par conséquent, n'étaient accordés que si l'on accomplissait de grandes choses.
C'est pourquoi l'Église conservait ces saintes reliques avec un soin immense.
Chacune d'entre elles n'était rien de moins qu'une carte maîtresse cachée, capable de sauver l'Église quand une crise survenait.
« ...Total, vingt et une. »
Ces reliques n'étaient.
Pas différentes de leur avenir, responsables des prochaines décennies de l'Église.
Et maintenant.
« Vingt et une saintes reliques... viennent d'être consommées pour chasser cette existence. »
Cet avenir.
Avait disparu en un seul instant.
« Ah, aaaaah...... »
Après que les gens eurent entendu ces mots, le silence régna parmi eux un moment.
Puis, après un certain temps.
Le premier son qui s'éleva ne pouvait être qualifié de langage.
« Hngh...... »
« Khhk, aaaaaaagh...... ! »
Les puissants auxquels avait été confiée la garde du cœur de l'Église.
Des Éveillés dont la force et la force mentale étaient comptées parmi les meilleures de l'Église pleuraient.
« Non, noooon...... ! »
« Notre avenir...... »
« Les grâces que le Système nous a accordées, c-comme ça...... aaaaah...... ! »
Contrairement aux croyants ordinaires.
L'élite de l'Église, chargée du devoir de garder le Temple Intérieur.
Ils étaient aussi responsables de la protection des saintes reliques consacrées au cœur de l'Église.
Naturellement, ils connaissaient les noms de ces saintes reliques et leurs pouvoirs mieux que quiconque.
« Autant de reliques, toutes en même temps...... ! »
Parce qu'ils savaient mieux que quiconque la valeur de ce qu'ils avaient perdu.
Ils s'effondrèrent, incapables de supporter le sentiment de perte qui en résulta.
Et puis, à cet instant.
« Quelles saintes reliques restent ? »
« Oui ? »
Alors que tout le monde était submergé par le chagrin.
La silhouette se tenant au milieu d'eux.
« Je demande quelle est la situation concernant les saintes reliques restantes. »
La prêtresse Lee Haein parla, la tête baissée.
« ...Il n'en reste que deux. »
« Deux... énumérez-les. »
« L'une est la Couronne d'Ordromineum, qui avait été sortie au temple extérieur pour conduire le couronnement. Cependant...... »
« Cependant ? »
« ...Une grande partie de sa puissance chargée a été consommée dans le processus de son utilisation sur le Frère Shin Youngjun. À moins qu'on ne lui laisse le temps de récupérer sa puissance, une utilisation de plus sera sa limite... et une fois qu'elle aura perdu toute sa puissance comme ça, il y a de fortes chances qu'elle soit détruite avec les autres reliques. »
Beaucoup de gens la regardèrent.
Mais le visage de Lee Haein, baissé qu'il était, ne pouvait être vu.
« Et l'autre ? »
« En dehors de ça, il y a la Maxime de Rothar, qui a été déplacée ailleurs en prévision d'une guerre avec la Légion. »
« Ça tombe bien. »
« Oui ? »
Quand elle entendit le nom de la seconde sainte relique.
Alors que tous les autres sombraient dans le désespoir.
Elle ouvrit la bouche d'une voix teintée de rire.
« Dites aux frères en surface. Ils doivent apporter la Couronne d'Ordromineum et venir au Temple Intérieur. Et ils doivent activer la Maxime de Rothar. »
« Oui ? Mais...... ! »
Ceux qui entendirent ses mots.
La regardèrent avec horreur.
« Si nous utilisons même ces deux-là, toutes les saintes reliques de l'Église disparaîtront ! Nous n'avons aucune idée de quel genre de crise pourrait survenir...... ! »
« En plus, la Maxime de Rothar n'était-elle pas un objet préparé dans l'optique d'un combat contre la Légion ? Si nous la perdons, quand la Légion envahira, nous n'aurons aucun moyen de répondre...... ! »
À ces mots.
« ...Et qu'est-ce que vous proposez de faire, alors ? »
« Oui ? »
« La Légion ? Oui, ce sont certainement des ennemis difficiles. Mais...... »
Elle, qui baissait la tête, la releva.
« Pour l'instant, je m'en fiche complètement de ce qui arrive à des salauds comme ça. »
« ...... »
« Retrouvez-le. »
Ceux qui virent son visage.
Ne purent plus continuer à parler en voyant son expression.
« Même s'il faut mobiliser tout ce que nous possédons... capturez le Frère Shin Youngjun et ramenez-le. »
Des yeux vides.
Une bouche sans émotion, comme celle d'un cadavre.
« Retrouvez-le...... »
Sur ce visage, qui semblait avoir tout perdu.
Une seule émotion restait.
« Nous devons vérifier s'il vaut un sacrifice aussi grand. »
Une rage intense.
Les membres de l'Église, remplis de rage par la perte des saintes reliques, se levèrent.
......Afin de faire payer le prix à celui qui les avait fait perdre.
À Shin Youngjun.
***
Tap tap tap tap tap...... !
Je frappai le sol aussi vite que possible et courus dans le couloir sombre.
Ce faisant, je claquai la langue intérieurement et pensai.
'Mais quel genre d'endroit est-ce que c'est, bordel.'
Quand j'étais entré pour la première fois sur le territoire de l'Église.
Parce que j'avais craint qu'une situation ne se présente où je devrais m'enfuir, j'avais mémorisé chaque chemin que je traversais.
Mais malgré tous ces efforts.
'Je ne m'attendais pas à être jeté dans un espace complètement différent !'
Une fois que j'eus réellement besoin de m'enfuir.
Ces souvenirs étaient devenus totalement inutiles.
Cette Porte d'Aga... peu importe comment ils l'appelaient, qu'ils avaient utilisée sur moi.
L'espace non identifié dans lequel j'avais été largué par l'effet de cette porte.
La salle où j'arrivai en premier ressemblait à l'endroit en surface où se déroulait le couronnement.
À cause de ça, au début, je me demandai si je ne pourrais pas sortir en allant dans la direction par laquelle on s'enfuit de cette salle.
'La pression d'air autour de moi est déjà différente pour commencer.'
Je me trompais.
'Cet endroit... n'a jamais été en surface pour commencer.'
Même si j'essayais de m'enfuir, je ne connaissais pas le chemin.
Alors je n'avais d'autre choix que de courir dans le plus d'endroits possible.
Comme ça.
Alors que je continuais à courir dans différentes parties du couloir sombre.
Picotement....
À l'énergie picotante que je sentis dans un coin de mon corps.
Je n'eus d'autre choix que de m'arrêter.
Et.
« ...Quoi ? »
Les yeux grands ouverts.
Je tournai la tête et regardai en arrière.
Il y avait une corde partant de mon corps, menant quelque part au loin.
La corde du « serment » reliée à mon serviteur.
À travers cette corde.
-Maître.......
La pensée qu'Ariella envoyait me parvint.
Je ne pouvais en discerner aucun contenu clair.
Mais je comprenais bien ce qu'elle essayait de transmettre.
C'est pourquoi je ne pus m'empêcher d'être choqué.
« Ils ont arrêté Ariella ? »
Parce qu'une information que je ne pouvais m'empêcher d'être horrifié par.
Était mélangée à cette pensée.
Le pouvoir qui avait essayé de contrôler mon esprit.
Et le pouvoir qui m'avait projeté dans cet espace.
Je savais déjà qu'ils manipulaient quelque chose que je ne pouvais pas comprendre.
'Comment ?'
Mais rien de tout ça.
Ne m'avait choqué autant que l'information que je venais de ressentir.
Ariella, telle qu'elle était maintenant, était forte.
Même si Ariella était larguée au milieu de la Légion en pleine préparation de combat.
La Légion devrait encaisser de lourdes pertes pour la soumettre.
Et ça, c'était en ne parlant que d'Ariella elle-même.
Si ses serviteurs étaient inclus, il y avait de fortes chances que même la Légion soit incapable de la traquer.
Et ils avaient arrêté cette Ariella.
-Maintenant... vers toi.......
Même si elle avait été arrêtée, peut-être parce qu'elle n'avait pas subi de blessure grave.
Je pouvais sentir une forte volonté à travers le serment, comme si elle avait l'intention de courir vers moi sur-le-champ.
Cependant.
Tatadak....
En entendant le petit bruit venant de loin.
Je donnai un ordre à travers le serment.
-Je vais bien, donc priorise la protection des membres de la Légion.
-Mais...... !
-C'est un ordre.
Une réaction horrifiée vint de l'autre côté du serment.
Mais ça ne pouvait pas s'aider.
'Il doit faire jour dehors en ce moment.'
Même si elle se déplaçait par les ombres pour éviter la lumière du soleil, bouger prendrait inévitablement du temps.
Compte tenu de la faiblesse de l'énergie que je pouvais sentir au-delà du serment, il y avait de fortes chances qu'elle soit quelque part assez loin.
En plus, Ariella ne connaissait probablement pas l'emplacement précis de l'endroit où j'étais non plus.
Puisque nous avions ce serment, elle connaîtrait la direction approximative, mais c'était tout.
Ça prendrait un bon moment avant qu'elle n'arrive ici.
Et, probablement.
Tatadadak....
Avant ça.
L'affaire ici était susceptible d'être réglée.
D'un autre côté.
-Tu sais où sont les autres membres de la Légion.
Les membres de la Légion qui avaient traversé à l'Église avec moi comme escorte.
Leur dernière position était claire.
Avec la capacité d'Ariella, retrouver cet endroit ne serait pas difficile.
Et.
-Même si je parviens à m'enfuir... si les membres de la Légion sont pris en otage, le problème va s'aggraver.
-...... !
Je repensai à ce que ces gens avaient essayé de me faire.
Des salauds avec un pouvoir qui interférait avec l'esprit.
Si les membres de la Légion tombaient entre les mains de gens comme ça, le problème grossirait hors de contrôle.
Je devais empêcher cette situation à tout prix.
-Pour l'instant, fais de la récupération des membres de la Légion ta priorité absolue. Me secourir vient après ça.
-...... Oui.
L'intention d'Ariella vint de l'autre côté du serment.
Acceptation.
Et inquiétude.
-...... Bon, ne t'inquiète pas trop.
Et.
Alors que je ressentais cette émotion.
Shing.
Je sortis le couteau à ma taille.
Et marmonnai d'une voix basse.
-Je n'ai pas l'intention de me laisser faire facilement non plus.
La prison souterraine profonde.
D'au-delà, je pouvais le sentir.
Slice !
Vers cette présence.
Je balançai le couteau dans ma main.
***
La présence que j'avais sentie approcher de loin.
Alors que cette présence apparaissait devant moi, je balançai mon couteau.
« Kraaaaagh !!! »
Un cri de douleur jaillit.
Un homme en robes de prêtre.
Coupé par mon couteau, il s'effondra au sol, le visage tordu par la douleur.
Mais.
Avant que ce corps ne touche ne serait-ce que le sol.
Pak !
Depuis mon dos.
Je sentis une présence intense foncer sur moi.
Kang !
Je balançai vite mon couteau et déviai l'attaque qui avait volé vers mon dos.
Et.
« ...Bon, maintenant. »
Avec le lourd tremblement que je sentis dans ma main.
Je parlai en regardant le visage de celui qui avait lancé cette puissante attaque.
« C'est une tête connue. »
Une peau foncée, rare à voir dans ce pays.
Et une grande carrure qui me rappelait Gwangil.
« Prêtre David. »
L'homme qui m'avait guidé à l'intérieur de l'Église.
C'était le Prêtre David.
« Merci pour les gentilles indications tout à l'heure. Alors... tu comptais me guider sur le chemin de l'au-delà cette fois-ci ? »
« Je n'avais pas l'intention de te tuer. »
Quand je l'avais vu pour la première fois.
J'avais pensé que cet homme était raffiné et intellectuel, contrairement à ce que sa carrure suggérait.
« Puisque le Système t'a accordé une quantité énorme de grâce. »
Mais.
En voyant l'énorme épée à deux mains dans sa main maintenant, je changeai d'avis.
« Même si j'attaque de toutes mes forces, tu ne mourras pas. »
« ...Tu n'as pas dit que tu n'essayais pas de me tuer ? »
« Hmm. Peut-être que la façon correcte de le dire serait que j'ai frappé de tout mon cœur, croyant que même si je frappais avec l'intention de tuer, tu ne mourrais pas. Comprends que, en tant qu'étranger, mes expressions peuvent être maladroites. »
« ...... »
Pour l'instant.
La force que je sentais de son visage.
Était vraiment celle d'un guerrier fort... taillé pour ce corps.
« Nous allons attaquer ensemble ! Monsieur David ! »
Et.
David et les guerriers avec lui commencèrent à déchaîner un assaut coordonné sur moi.
« ...Tu comptais faire ça depuis le début, toi aussi ? »
J'ouvris la bouche tandis que je bloquais leurs attaques.
« Tu m'as fait visiter si gentiment, et tu as dit des trucs comme tu me ferais sortir de la Légion si je voulais. Et pourtant... au fond, tu pensais que je serais contrôlé par cette putain de couronne avant longtemps ? »
Quand j'avais visité l'Église sous sa direction.
J'avais pensé que cet endroit était un groupe bien plus rationnel que je ne l'attendais.
C'est pourquoi je ne pus m'empêcher de me demander.
« Ce n'est pas le cas. »
Mon [Amélioration des Papilles] était un pouvoir qui me permettait de ressentir même les émotions d'autrui comme goût et odeur.
S'ils m'avaient montré des mensonges.
À moins qu'ils ne soient une existence comme ce grand-duc, qui pouvait cacher ses émotions, il n'y avait aucun moyen que je ne le remarque pas.
« La question du couronnement avait été discutée, mais... même au moment où tu es arrivé, les avis étaient partagés sur l'utilisation de la couronne. Son Éminence voulait l'utiliser, tandis que la Prêtresse Lee Haein et d'autres prêtres, dont moi-même, argumentaient contre son utilisation. »
« ...... »
« Tu ne le saurais pas, mais le pouvoir de la couronne a un autre but pour lequel il doit être utilisé. Je pensais qu'on ne pouvait pas gaspiller ce pouvoir pour quelqu'un d'autre quand même l'utiliser pour ce but ne suffirait pas. Quant à t'accueillir comme notre chef... je pensais qu'il suffirait de te parler et de te faire réaliser que le Lieutenant-général Kim Hyeon-seok t'utilisait. »
La raison pour laquelle je n'avais pas remarqué leur machination malgré ça était simple.
Au moins les gens qui m'avaient parlé n'avaient vraiment aucune malice particulière envers moi.
Il en allait de même pour les histoires sur ces installations.
Au début, je m'étais demandé s'ils n'utilisaient pas cette couronne pour étendre l'influence de l'Église.
'Gaspiller... hein.'
Mais en l'écoutant.
Il semblait que le pouvoir de la couronne n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient abuser librement.
Au moins la plupart des membres de l'Église appartenaient à cette Église de leur propre volonté, pas à cause de ce pouvoir étrange.
Et les installations destinées à soigner l'esprit avaient vraiment dû être construites pour les membres de l'Église.
« Cependant... mes pensées ont un peu changé maintenant. »
Bien sûr.
À ce stade, ces parties n'avaient plus beaucoup d'importance.
« Nous avons déjà perdu trop de choses pour vous accueillir comme notre chef. »
« ...... ? »
« Alors maintenant. »
Ça avait du sens.
« Moi aussi, j'ai l'intention d'utiliser tous les moyens nécessaires. »
« ...... »
« Même si ça signifie recourir à des méthodes barbares par la force. »
Parce que maintenant.
L'option d'avoir une conversation modérée avait presque disparu.
Kuuung !
Il prit sa stance et balança l'énorme épée de toutes ses forces.
« Tous les moyens nécessaires, hein...... »
Et.
En regardant cette épée, je marmonnai.
« Tu ferais mieux d'essayer de parler. »
Kang !
Un homme avec un corps une fois et demie plus grand que le mien.
Une énorme épée à deux mains balancée par quelqu'un comme ça de toutes ses forces.
......Crac !
Cette épée.
Se brisa en morceaux et se dispersa à cause du petit couteau à sashimi que je balançai.
« ...... »
David regarda fixement l'épée dont il ne restait que le manche.
Et.
Je me grattai la tête en le regardant, lui et les gens autour de lui.
« Je pensais que tu étais un homme assez intelligent. »
David était probablement quelqu'un qui comptait comme un cadre dans cette Église.
Et les dizaines de troupes d'élite qu'il avait amenées avec lui.
Chacun d'entre eux, tous probablement réputés comme des combattants considérablement puissants....
« Vous pensiez sérieusement pouvoir gagner si vous utilisiez la force ? »
Pendant ce bref échange tout à l'heure.
Tous avaient vomi du sang et s'étaient effondrés au sol.