Je ne sais pas si les autres soldats en sont conscients ou non.
Mais il y a une chose qui se fait si ouvertement parmi le personnel de cuisine que personne ne la connaît réellement.
C'est le crime de détournement de biens militaires et d'argent des contribuables illégalement.
« Hey, Caporal Shin ? C'est bon d'utiliser le poulet comme ça ? »
« Hein ? Oh, ça ? C'est bon. Puisqu'on est entre nous, enlevons les pattes et les ailes. »
« Oh, je préfère le blanc de poulet. »
« Quoi ? Ah, parce que tu aimes la muscu, c'est ça ? »
Le personnel de cuisine pique souvent des ingrédients pour se faire un bon petit plat rien que pour eux.
« J'ai ouï dire que les soldats se préparaient des plats délicieux… »
« Ah bon ? Les officiers sont au courant ? »
« Ouais. Le sergent de l'intendance ramène parfois du soju quand on mange ensemble, et le lieutenant Kim passe même commande. Ce monsieur adore toutes sortes de nouilles. »
Je parlais en sortant soigneusement les ingrédients nécessaires du réfrigérateur.
« Blanc de poulet, oignons, carottes, ciboules, œufs… »
J'allumai la gazinière, l'embrasai avec un briquet de cuisine et posai une casserole d'eau dessus.
« Je veux un peu enlever l'odeur. Je devrais peut-être utiliser ce Cheongju* que Jun-hyuk a apporté. »
Si c'est courant pour les soldats de corvée de cuisine de cuisiner et manger ensemble, il est difficile de faire de bons plats avec seulement les ingrédients de l'inventaire.
Au mieux, on a du sel, du poivre, des flocons de piment rouge, de la sauce soja, du miso…
À part ça, on ne peut utiliser que des assaisonnements naturels comme la poudre de shiitake, parce que c'est l'armée.
Du coup, chaque fois qu'on part en permission, on achète les ingrédients et assaisonnements pour les plats qu'on veut faire.
Moi et le plus jeune, on n'était pas vraiment branchés cuisine quand on était civils. Mais Jun-hyuk et le troisième qui était en permission aimaient cuisiner. Du coup, ils avaient leurs préférences.
Les étagères de la salle de détente des soldats étaient remplies d'ingrédients qui n'avaient pas leur place à la cantine militaire.
« La plupart ont été achetés par les autres cuistots… ça devrait aller. »
Alors que je plongeais le blanc de poulet dans l'eau bouillante avec le Cheongju,
Gwang-il, qui trépignait derrière moi, se mit à parler.
« Caporal Shin Yeong-joon. »
« Ouais ? »
« Je suis désolé. »
Je retirai le blanc de poulet cuit, désossai et l'effilochai finement.
Crac.
« Tu comprends ce que t'as fait de mal ? »
« Je-je suis vraiment désolé. »
« Je déconne, mec. Taejun est pareil que toi. Mais toi, t'abuses un peu. »
Après avoir grossièrement détaché la viande, j'allumai le feu et chauffai le wok, puis j'y versai de l'huile.
« J'ai toujours été timide depuis gamin… On m'a souvent dit de me endurcir. »
Comme j'allais ajouter la ciboule hachée pour faire de l'huile de ciboule, il a dû se sentir mal à l'aise de voir un supérieur lui préparer à manger.
Du coup, il se mit à parler de lui.
« J'avais entendu dire que le sport et la muscu donnaient confiance en soi, c'est pour ça que j'ai commencé l'entraînement et même les arts martiaux… Mais ma personnalité n'a pas changé. »
C'est pour ça qu'il a développé ces muscles ?
Tout en battant les œufs dans l'huile de ciboule, il se mit à raconter sa vie.
Il narrait comment, à cause de son caractère, il avait beaucoup souffert.
Il y avait eu maintes fois où il savait logiquement ce qu'il devait faire mais n'y arrivait pas.
« Du coup, quand j'ai été incorporé, j'inquiétais de savoir si j'allais m'adapter… Mais quand même, je voulais pas causer de tort aux autres, alors j'ai essayé de tout faire comme il faut. »
Après avoir ajouté le riz et l'avoir mélangé aux œufs, j'incorporai les légumes et la viande préparés et je fis sauter le tout jusqu'à ce que les grains de riz se séparent.
« J'ai vraiment fait de mon mieux pour assumer les tâches difficiles sans me plaindre. Du coup, je pensais que c'était une chance que les autres m'apprécient… mais les choses ont tourné comme ça… »
Je l'assaisonnai de sel et de poivre et l'ajustai avec la sauce d'huître de qualité que mes juniors avaient achetée.
« J'ai entendu dire que le caporal Shin s'était battu comme un monstre même après avoir vu ses juniors mourir, mais moi… »
« Hey. »
« Oui ? »
Je me sentis un peu coupable de couper son discours sérieux, mais…
Le plat était prêt.
« C'est un repas spécial. »
J'apportai un plat en inox du séchoir et le lui poussai.
« Y a rien que je puisse faire pour toi. Alors mange juste ça. »
« Caporal Shin… »
Le gaillard, grand comme une ours, se mit à hésiter en commençant à manger le plat.
C'était bizarre et pas beau à voir, un type grand comme une ours qui pleurait en mangeant ma bouffe.
[Le « Riz sauté au blanc de poulet » du Novice Cuisinier Courageux est terminé]
[Ingrédient principal – La qualité de la viande n'est pas bonne. Légère diminution de la capacité de cuisson]
[Ingrédients secondaires – La qualité des assaisonnements est excellente. Légère augmentation de la capacité de cuisson]
[Un plat fait avec la sincérité du cuisinier ! Grande augmentation de la capacité de cuisson]
[Un plat fait pour une personne spécifique. Si la personne visée consomme le plat, ses effets sont amplifiés.]
[À la consommation, force +3, agilité +3 pendant un certain temps, et si la personne visée le consomme, tous les effets du plat augmentent de 30 %.]
[La sauce spéciale du cuisinier a été ajoutée.]
Le caporal Jeon Gwang-il se mit à manger avec une expression hésitante.
« C'est bon ? »
« C-c'est bon. Caporal Shin, tu as cuisiné ça dehors ? C'est quel goût… ? »
« Haha, t'y vas fort sur les compliments. »
« C-c'est vrai… »
Il vida le plat en un rien de temps, que ce soit réellement mangeable ou non.
« …Je comprends à quel point il a mis d'efforts. »
Être timide est en fin de compte un trait naturel.
Essayer de changer un tel trait inné n'est pas une tâche facile.
D'ailleurs, critiquer ou essayer de changer la personnalité de quelqu'un est probablement faux.
Mais…
« Ça ne veut pas dire que je peux tolérer son exclusion. »
C'est l'armée.
Contrairement aux normes du civil, les traits personnels ne sont pas simplement respectés ici.
Tous dans l'unité ont fini par comprendre les risques du processus d'éveil.
Si on laisse ce type être exclu de l'éveil, d'autres pourraient aussi demander à l'être.
Puisque personne n'a envie de s'occuper volontairement des tâches dangereuses.
S'il y a des exclusions, il y aura inévitablement des distinctions entre ceux qui ont été exclus et ceux qui ne l'ont pas été.
La division mène à l'affaiblissement.
L'accepter pourrait mener à l'effondrement de l'unité…
Mais…
« Hey. »
Est-ce que dire juste ça suffit ?
« T'as bien fait. »
« … »
Combien de temps s'est-il écoulé ?
Après avoir vidé le plat comme ça, il me regarda et dit :
« Caporal Shin… Je suis vraiment désolé. »
« Bah, si t'as aimé la bouffe, tu dis "C'était bon" au lieu de "Je suis désolé". »
« Merci pour le repas. »
« De rien. »
Il hésita, comme s'il avait encore quelque chose à dire. Après une brève pause, il finit par parler.
« Sergent, je vous en suis vraiment reconnaissant. »
« Pas de souci. Même si je peux pas vous faire des repas spéciaux comme ça souvent. Vous savez, notre unité traverse une crise alimentaire en ce moment. »
« Je comprends. La nourriture était délicieuse, mais en plus… Bon, comment dire ? Après avoir partagé ce qui me pesait sur le cœur avec vous… Sergent, je me sens un peu soulagé. C'est bizarre, mais ça me donne aussi un sentiment de confiance. »
« Tant mieux. »
La confiance, hein ?
Il croit que c'est grâce à ce qu'il m'a confié, pas grâce à la cuisine…
« Mais c'est probablement grâce à la cuisine. »
Juste une intuition.
Bref, c'est comme ça.
« Sergent Shin, pour achever le prochain monstre. J'aimerais essayer. »
« T'es sûr ? »
« Oui. Je pense que je peux le faire maintenant. »
D'accord !
Je serrai le poing en criant intérieurement « Oui ! » mais en gardant un extérieur calme.
« Bien. »
« J'oublierai jamais cette faveur, Sergent. »
« Quelle faveur ? Maintenant, rentre. J'ai mauvaise conscience de te garder là plus longtemps. »
Après avoir raccompagné Gwang-il comme ça…
Je poussai un soupir de soulagement.
« Ça a marché… »
En tant que soldat, le caporal Jeon Gwang-il était l'as des as.
Ses capacités physiques, à commencer par sa taille et sa masse musculaire, couplées à ses compétences de combat affinées par l'expérience des arts martiaux. Suivi de sa personnalité agréable qui le fait bien s'entendre avec supérieurs et subordonnés.
Il suit aussi les ordres avec diligence.
Le seul défaut, c'est sa personnalité timide.
« Bah, ça se soigne. »
Dans un cadre militaire typique, il subirait probablement un redéveloppement du caractère et de la mentalité.
Mais heureusement…
Il y avait une méthode alternative.
[Sauce Spéciale du Cuisinier]
« La bonne bouffe fait bouger les cœurs ! »
« Un grand cuisinier peut même orienter la direction de ces cœurs. »
« Grâce aux sauces spéciales, on peut altérer les émotions de ceux qui mangent. »
C'était une des étranges capacités que j'avais gagnées à l'éveil.
J'ai déjà fait quelques expériences.
« L'utiliser pour rassurer les soldats a aussi eu ses effets. »
L'atmosphère anxieuse parmi les soldats s'était un peu calmée après le dîner.
Bien que l'étendue exacte de son efficacité reste floue pour l'instant.
Son utilité a été confirmée.
Donc y a pas de raison de ne pas l'utiliser.
Si le seul défaut du caporal Jeon Gwang-il est sa timidité…
Alors ce qu'il doit surmonter, c'est…
« La force de vaincre la peur, c'est le courage. »
[Riz sauté au blanc de poulet par un Novice Cuisinier Courageux]
Le faire venir pour un repas et cuisiner pour lui visait, naturellement, à utiliser cette capacité.
Je m'assurai de rendre le plat le plus réconfortant possible, espérant que ça aiderait à apaiser son anxiété.
« Ça a l'air d'avoir bien fonctionné. »
Maintenant que Gwang-il a gagné un peu de courage…
Quand le prochain monstre apparaîtra, il devrait pouvoir s'éveiller et s'en occuper sans problème.
Bien sûr, il faut veiller à ce que des incidents comme celui de Taejun ne se reproduisent pas.
Si on peut neutraliser le pouvoir du monstre avec une arme à feu avant l'éveil, il n'y devrait pas avoir de gros problèmes.
Une heure plus tard.
Les choses ne se passèrent pas aussi bien que prévu.
« Sergent Jeon Gwang-il ! Vous ne pouvez pas y aller encore ! »
« Vous êtes fou ? Hey, hey ! Quelqu'un arrête Gwang-il ! »
Les soldats hurlaient, s'accrochant aux bras du sergent Jeon Gwang-il.
Et quant à Gwang-il lui-même…
« Arrêtez pas ! C'est ma chance de tester mon courage ! »
Un monstre apparut à la base dans le silence mortel de la nuit.
Le plan était de l'affaiblir par tirs et de laisser Gwang-il l'achever.
Mais Gwang-il, au lieu d'utiliser les balles, chargea le monstre en hurlant ces absurdités.
« Ha ha ha ! Meurs, monstre ! Deviens mon sacrifice ! »
« Grognement… »
Même après avoir encaissé plus de dix balles, le monstre avait encore des forces, grâce à sa vitalité tenace.
Ignorant les soldats qui tentaient de le retenir, le caporal Jeon Gwang-il fonça sur le monstre à mains nues.
« Kahak ! »
Naturellement, le monstre ne resta pas là à rien faire.
Ses mains, aux griffes acérées, attaquèrent Gwang-il.
« Crac ! »
Face à l'attaque, Gwang-il tendit sa propre main, attrapant celle du monstre qui l'attaquait.
Il s'engagea dans un bras de fer, agrippant leMonster à deux mains, tout en enfonçant son genou dans son abdomen.
Boum ! Boum !
Ça sonnait comme frapper un mur.
Les écailles recouvrant le corps du monstre étaient incroyablement dures.
Gwang-il ne put les percer avec son genou, et à la place, son pantalon militaire déchira et sa peau dessous se mit à saigner.
« Ha ha ha, salope de lézard ! T'es costaud, dis donc ! »
Gwang-il pivota son genou et attaqua l'abdomen du monstre. En même temps, il changea la direction de la force qu'il appliquait avec sa main.
Le corps du monstre oscilla lourdement et s'effondra au sol.
Le corps du caporal Jeon Gwang-il se retrouva au-dessus de celui du monstre.
Il plaqua le bras droit du monstre sous un pied.
Puis, d'une main, il maintint la tête du monstre, et de l'autre, il souleva son bras gauche.
Alors.
Une aisselle fut exposée.
Pas d'écailles, près du cœur.
« …La faiblesse que j'avais révélée plus tôt ! »
Bien qu'il ait l'air fou en surface, il se souvenait encore de la faiblesse du monstre.
Cependant, le fait qu'il n'y ait pas d'écailles à l'aisselle ne veut pas dire qu'il n'y a pas de peau.
Bien que relativement souple comme une articulation.
Sans grande épée ni baïonnette, Jeon Gwang-il n'avait aucun moyen de déchirer cette peau pour attaquer le cœur.
Cependant.
Crac.
C'était une erreur de croire qu'il n'y avait pas moyen d'attaquer.
Il ouvra grand la bouche et mordit dans l'aisselle du monstre.
Un morceau de chair du monstre pendait de la bouche de Jeon Gwang-il.
« Beurk, c'est dégueu. »
Il abaissa le bras qui maintenait la tête du monstre.
Puis, il enfonça sa main dans la zone de l'aisselle avec le bout des doigts.
Paf, paf.
« Kraah… hah ! »
Le monstre, le visage libéré, tenta de mordre Jeon Gwang-il.
Mais le caporal Jeon était occupé à explorer et faire éclater les vaisseaux près du cœur du monstre.
Le sang gicla et se vida rapidement du corps du monstre.
Le monstre, qui se tordait d'agonie. À la fin, il perdit même la force de lutter et s'apaisa progressivement.
Thud.
Il ne fallut pas longtemps pour que le monstre perde la vie.
Confirmant la mort du monstre, le caporal Jeon Gwang-il se releva.
Il jeta un coup d'œil autour de lui comme s'il y avait quelque chose devant lui.
Puis, ses yeux croisèrent les miens.
« Sergent Shin ! Je me suis éveillé moi aussi ! »
Couvert du sang du monstre de la tête aux pieds.
Avec le cœur du monstre dans une main.
Et encore des bouts de chair du monstre collés à la bouche, il sourit radieusement et dit.
« Ha ha ha ! C'est tout grâce au Sergent Shin ! »
« … »
Je sentis le regard de ceux autour de moi se fixer sur moi.
Même s'ils ne savaient pas, je sentais vivement qu'ils pensaient : « Mais qu'est-ce qu'il lui a fait pour… »
Tout le monde était stupéfait.
« …Je crois… que j'ai un peu trop forcé. »