[Progéniteur des vampires]
Des mots qui n'étaient jamais apparus dans les informations d'aucun autre vampire.
Alors que je fixais cette phrase,
sliiide—
le texte dans la fenêtre d'état flottant devant moi commença à changer.
[Le Progéniteur de tous les vampires, et un être plus beau et plus sage que quiconque. Bellatrix n'avait été autrefois rien de plus qu'un démon de bas rang.]
Je regardai la fenêtre, abasourdi.
La « vraie » fenêtre d'état ne pouvait jamais apparaître devant moi, ici et maintenant.
C'était un faux.
Une contrefaçon que cette chose s'était fabriquée après avoir vu mes souvenirs.
Ce qui voulait dire...
« Plus beau et plus sage que quiconque... »
...c'était quelque chose qu'elle disait d'elle-même.
Je la regardai avec un air incrédule.
Sourire en coin.
Que je réagisse ainsi ou non,
elle continuait simplement de me sourire.
Le message dans la fausse fenêtre d'état continua.
[À l'origine, elle aurait fini sa vie après avoir vécu à peine mieux qu'une esclave des démons.]
J'avais entendu d'Ariella auparavant que celle qu'on appelait le Progéniteur avait été un simple démon de bas rang.
Malgré son statut d'objet de foi pour ses descendants,
ce passé misérable n'avait apparemment jamais été un grand secret.
[Mais un jour.]
Et puis—
[un grand changement se produisit dans les valeurs de cet être, autrefois rien de plus qu'un misérable démon de bas rang.]
Une partie qu'Ariella ne m'avait jamais racontée commença à apparaître.
« ...Un changement de valeurs ? »
Demandai-je avec un air perplexe.
Mais elle continua simplement d'afficher la fenêtre d'état, le sourire aux lèvres.
[Après avoir acquis cette réalisation, elle affûta la seule capacité qui lui était donnée avec plus d'acharnement que quiconque. Sachant que le chemin qu'elle devait emprunter serait rude, elle n'abandonna jamais.]
Une chose qui avait été un démon de bas rang.
Je pouvais déjà deviner quelle était cette unique capacité.
[Elle but le sang d'insectes, but le sang de bêtes, but le sang de monstres, but le sang d'êtres intelligents, but le sang de créatures spirituelles.]
Hématophagie.
[Elle, qui ne connaissait pas le sens du mot abandon, finit par briser les chaînes de sa condition de démon de bas rang. Même après cela, elle resta fidèle à la réalisation qu'elle avait atteinte. Elle aspira le sang de tous ceux qu'elle croisa et fit de leurs âmes sa force, grandissant sans cesse.]
Peut-être.
Peut-être que sa forme originelle avait été quelque chose de proche d'un moustique, comme le surnom insultant que certains éveillés utilisaient.
[Elle parvint même à briser les chaînes de la mortalité. Sa croissance éblouissante devint si terrifiante que même les démons, souverains du Royaume Démoniaque, ne purent cacher leur peur.]
Je fronçai les sourcils en la regardant.
Juste au moment où je me demandais ce qu'elle essayait exactement de dire avec une si longue introduction—
[Mais la joie d'avoir échappé aux chaînes de la mortalité ne fut que brève !]
Soudain,
le ton de la fenêtre d'état changea.
[Elle vint à apprendre une vérité véritablement horrifi ante.]
« ...Une vérité horrifi ante ? »
Je détournai les yeux de la fenêtre d'état pour la regarder.
Elle me fixait toujours, un large sourire aux lèvres.
[En réalisant cette vérité horrifi ante, elle tomba dans le désespoir. Pensant qu'il ne restait plus aucun sens à devenir plus forte, elle cessa de boire du sang et se cacha dans son propre espace, y passant de longs âges à trembler sans manger ni boire.]
Malgré cette apparence élégante, sa façon d'agir était absurdement frivole.
Et une chose pareille était tombée dans le désespoir ?
[Mais même dans le désespoir, elle n'abandonna pas tout.]
[Après avoir passé plusieurs centaines d'années enfermée dans son propre espace à réfléchir... pendant ce temps, elle mit au point un moyen de surmonter le désespoir qu'elle avait vu. Et puis.]
Quel genre de désespoir évoquait-elle—
Je réfléchissais à cela, quand tout à coup—
Swoop !
« J'ai fini par trouver un moyen. »
Son visage traversa droit la fenêtre d'état et apparut juste devant le mien.
***
« Un... moyen ? »
« Celle dont je parle marchait déjà sur un grand chemin avant moi, mais a échoué à la fin. Comment ne pas désespérer ? Si même celle-là a pu échouer à une telle chose... alors comment quelqu'un comme moi, rien de plus qu'une imitation tentant de suivre ses pas, pourrait-il espérer réussir ? »
Au début, les mots furent si soudains que je crus à des absurdités.
Mais.
Je compris bientôt ce qu'elle essayait de dire.
« La raison pour laquelle cette chose est tombée dans le désespoir... »
...c'était parce qu'elle avait vu « celle-là » échouer.
« Mais pendant de longues années, j'ai versé des larmes et réfléchi. Pourquoi celle-là a-t-elle échoué ? Était-ce parce qu'elle n'était pas assez grande ? »
« ... »
« Non ! »
Ces yeux scintillants me fixaient droit dans les miens.
« Celle-là a échoué parce qu'elle était seule ! »
À ces mots,
je la regardai comme hébété.
« S'il y avait eu un compagnon égal s'efforçant vers le même but ensemble, celle-là n'aurait pas échoué. Ah... si seulement j'avais été là, à ses côtés, à ce moment-là. »
D'après ce qu'elle venait de montrer dans la fenêtre d'état,
et de ce que j'avais entendu d'autres vampires,
cette chose avait probablement dévoré tout ce qu'elle voyait sans distinction en grandissant.
« Mais contrairement à celle-là, je n'ai pas encore échoué. »
Et pourtant cette chose,
« Il me restait encore de l'espoir ! »
parlait d'espoir.
De compagnons.
Des mots bien trop lumineux pour une chose pareille.
« Une fois que j'ai trouvé la réponse, ce que j'avais à faire était évident. »
Que je trouve cela absurde ou non,
cette réalisation semblait avoir signifié énormément pour elle.
« Comme il se trouve, parmi les êtres que j'avais dévorés avant cela, il y en avait un qui possédait la capacité dont j'avais besoin. J'ai donc immédiatement versé mon sang et créé une copie de moi-même. Mon premier enfant. »
Apparemment, elle était passée directement à l'action.
Une copie d'elle-même.
Et si elle appelait cela son premier enfant—
« Il y en a une que tu as vue aussi, non ? »
Un certain être me vint à l'esprit.
Celle qui lui ressemblait particulièrement.
Non, plus précisément—
« Isabella. »
Celle qui lui ressemblait.
« C'est exact. Comme prévu, cet enfant était censée être ma copie—et une compagne qui marcherait avec moi. »
À l'origine, le mot vampire ne désignait que cette chose seule.
Mais elle changea ce nom en nom d'espèce.
Afin de créer des compagnons qui pourraient se tenir à ses côtés.
« Mais il y avait un problème. »
Elle fronça les sourcils, comme tourmentée par le souvenir.
« Le chemin que celle-là m'a montré était une route de gloire rayonnante. En l'empruntant, j'ai pu jeter bas même les chaînes mortelles qui m'étaient assignées. Mais... hélas, il y avait bien trop de racaille incapable de comprendre ce grand dessein. »
« De quoi parles-tu ? »
« Pour faire simple, eh bien... »
Elle se gratta la tête,
puis parla d'un ton gêné.
« En plantant mes crocs dans tout ce que je posais les yeux et en en buvant le sang... j'ai accumulé un peu de ressentiment. »
« ... »
Quand je la fixai comme incrédule,
elle toussota et continua.
« Il y a eu des fois où j'ai cherché querelle à des êtres plus forts que moi parce que je me disais : "Celui-là pourrait valoir le coup." Et des fois où j'ai laissé filer une proie après l'avoir presque attrapée. Parfois je croyais avoir bien mangé quelque chose, pour voir ses proches me tomber dessus dans une rage folle. »
« ... »
« À l'époque, je trouvais juste ça malheureux et je passais à autre chose. Mais ces créatures mesquines s'en sont souvenues. »
À ces mots,
je me rappelai quelque chose que j'avais vécu peu de temps auparavant.
« ...Le soleil. »
Avec sa permission,
j'avais réussi à emprunter son pouvoir.
Et en utilisant ce pouvoir pour repousser les vampires,
j'avais réussi à saisir le principe derrière l'activation de ce pouvoir.
Absurde though it was,
la raison pour laquelle la lumière du soleil était fatale aux vampires...
n'était pas parce que les vampires étaient le mal et la lumière du soleil le sacré.
Si anything...
c'était l'opposé.
« Il y avait une malédiction dans cette lumière. »
Une malédiction.
« Ah, celle-là était de loin la pire du lot. Je n'ai fait que m'introduire dans son monde pour un court moment parce que j'avais besoin de terres pour m'installer, et je n'ai mangé qu'un peu de sa chair ou de ses fidèles parce que j'avais besoin de manger... et pourtant, pour un être si puissant, s'offenser à ce point pour une chose si futile. Ceux qui ont le plus sont toujours les plus radins. »
Une puissante divinité capable d'exercer son influence à travers l'univers
avait désigné une seule espèce et posé sur sa lumière une malédiction qui l'anéantirait.
« À cause de ça... mes descendants ne pouvaient devenir que des créatures infiniment inférieures à moi. »
Et ce n'était probablement pas seulement le soleil.
La lumière du soleil n'était mortelle que parce que la colère du soleil avait été la plus grande.
D'innombrables autres grands êtres devaient haïr cette chose également.
« Après avoir péniblement tiré mon précieux sang pour créer Isabella, tu le croirais ? Elle en est sortie faible, sans aucun pouvoir, et n'a même pas pu assumer sa forme originelle. J'ai failli me demander comment une chose aussi ratée avait pu apparaître. »
Sur l'espèce appelée vampire elle-même,
les rancunes d'innombrables êtres avaient convergé.
« Je me suis demandé si j'avais fait quelque chose de travers, alors j'en ai fait quelques autres. J'ai même changé la méthode. Puisqu'Isabella, ma copie pure, posait problème, je me suis dit qu'utiliser une autre espèce comme hôte pourrait marcher. »
Et alors,
je me souvins du mythe que ces vampires récitaient si fièrement.
« Je suis entrée dans une caverne. À l'intérieur, j'ai trouvé un vieil homme mourant là tout seul, une jeune chauve-souris, et un nain à l'air stupide. »
L'histoire ne disait-elle pas que le Progéniteur leur avait donné une seule goutte de sang,
et que les quatre l'avaient partagée ?
« Elles ne l'ont pas partagée. »
C'était vrai qu'elle leur avait donné une seule goutte de sang.
Mais elle n'avait pas donné ce sang pour qu'ils se le divisent entre eux.
« Mais chacune d'elles était pareille. Contrairement à mon dessein... elles étaient toutes des bouquets de défauts. »
Toutes
avaient échoué à accepter pleinement le pouvoir contenu dans cette unique goutte de sang.
« Après être nées ainsi, elles m'ont regardée avec ravissement. »
Elles avaient considéré le sang reçu comme une chose glorieuse.
Si glorieuse qu'elles l'adoraient comme un mythe.
Mais dans ce mythe,
la première pensée de leur créatrice avait été tout sauf glorieuse.
« Quant à moi, je crevais de migraine à me demander quels produits défectueux c'étaient. C'était comme si elles se moquaient de moi. »
Déception.
Le Progéniteur que ces vampires adoraient...
les avait regardées avec des yeux pleins de déception.
***
« Le plan initial était de créer une copie qui, si elle n'était pas mon égale, possédait au moins un talent du même niveau que le mien. Ensuite, cette copie deviendrait plus forte et en créerait une autre... et ces copies en créeraient d'autres. Mon plan était que moi et mes copies nous répandions à travers le monde et dévorions tout ce qui se trouvait à portée, accomplissant ce qui ne pourrait jamais être fait seule. »
« ... »
« Mais au lieu de cela, même si j'espérais que peut-être, par quelque chose comme un retour atavique, un être similaire à moi pourrait apparaître dans une génération ultérieure... comme pour se moquer de moi pour une folle, leur force ne fit que s'affaiblir de plus en plus à chaque génération. »
À ces mots,
je serrai le poing et grincai des dents.
J'eus l'impression que j'allais pleurer.
« Des enfants qui venaient de naître. »
Les enfants aiment et respectent le parent qui les a mis au monde.
Des êtres nouveau-nés qui ne savent rien.
Et à cause de cela, les sentiments qu'elles ont donnés devaient être des sentiments purs qui n'attendaient rien en retour.
« À ce stade, quelle aurait été la récompense pour tout le mal que je m'étais donnée à les faire ? »
Et pourtant.
Sa réponse à cet amour pur avait été la déception.
« Alors. »
Elles n'avaient sans doute pas demandé à naître non plus.
C'est cette chose qui les a mises au monde.
Si c'était le cas, alors elle devait en assumer la responsabilité.
« Vous les avez abandonnées. »
Plutôt que d'assumer sa responsabilité,
elle les a abandonnées.
Même en sachant que cette chose était un être d'une puissance écrasante bien au-delà de ma portée,
je ne pouvais toujours pas réprimer ma colère.
« Je t'ai dit, je ne les ai pas abandonnées. »
Elle agita la main avec dédain en parlant.
« Je me demandais si je devais abandonner à ce stade, mais heureusement, peut-être parce que mon sang est juste si magnifique, il restait une méthode. Alors... je leur ai donné une chance. »
Ce qu'était cette chance,
je le savais aussi.
« ...Une chance de se dévorer les unes les autres ? »
« Oui. Individuellement, elles ne sont que des produits défectueux... mais toutes ensemble, l'histoire change un peu. »
Un sourire radieux.
« Il s'agissait de surmonter la malédiction. Cela demanderait naturellement un pouvoir considérable. Heureusement, cette terre était le territoire du soleil. Sa lumière servait de nourriture à la vie. Et il n'y avait pas pénurie de vies propres à servir de nourriture. »
« ... »
« Qu'elles dévorent la vie de cette terre et en fassent des copies d'elles-mêmes, qu'elles augmentent leur force... et quand assez de pouvoir se sera accumulé, qu'une seule dévorer toutes les autres. »
Alors l'être que le Progéniteur avait prévu depuis le début.
Le royaume que le grand duc avait désespérément cherché à atteindre.
« Ma compagne naîtrait. »
...La transcendance pouvait être atteinte.
C'est pourquoi
le Progéniteur attendait ici l'un de ses enfants.
L'enfant qui viendrait après avoir dévoré tous ses frères et sœurs et descendants pour atteindre ce but.
Mais.
« Cela n'a plus d'importance. »
Malheureusement,
celle qui est arrivée ici en premier n'était pas un autre vampire, mais moi.
« Parce qu'un compagnon bien plus splendide est là à la place ! »
Et pour cette chose,
avoir des descendants n'avait été rien de plus qu'une étape dans le processus d'atteinte de son but.
Ce qui voulait dire que tant que le but était atteint, peu importait que celle qui arrivait soit sa descendante ou non.
« Viens avec moi. »
Lentement,
elle tendit une main vers moi.
« Ce sera un chemin difficile. Ce ne sera jamais facile. Mais... »
D'une voix fiévreuse,
comme si son cœur gonflait,
elle dit :
« Nous ne sommes plus seules ! »
Sa voix claire retentit,
pleine d'espoir, comme exaltée par ce qui l'attendait.
« Toi et moi. Si nous sommes toutes les deux ensemble, nous pourrons surmonter n'importe quelle épreuve. »
« ... »
« Ni ce vaste Royaume Démoniaque ni ces maudits anges ne pourront nous arrêter. Ah... avant longtemps, nous accomplirons un exploit que même celle-là n'a pas pu réaliser. »
Et puis.
Alors que je la regardais dans toute son excitation—
« Dévorer l'univers entier— »
« Non. »
Je me sentis un peu mal, mais
je décidai de jeter un seau d'eau froide sur cet enthousiasme.
« ...Quoi ? »
« J'ai dit non, bordel. »