« AAAAAHHH ! »
« Feu à volonté ! »
Bang !
Sur l'ordre du caporal Seo Su-hyeok, les tireurs d'élite ouvrirent le feu sur l'ennemi.
Bien que la visibilité posât problème dans l'obscurité, un trou fut percé dans le corps d'un monstre qui tentait de jaillir du sable pour attaquer nos troupes.
Cependant, ce n'était que le début, le premier monstre.
« Ils arrivent ! »
Des créatures monstrueuses aux carapaces épaisses, rappelant des insectes noirs, continuaient d'émerger du sable.
En réponse, les spécialistes du tir de notre côté déchaînèrent une grêle de projectiles.
Le bruit continu des tirs et des explosions.
« Merde, combien y en a-t-il ? »
C'était comme une nuée de sauterelles s'abattant sur une proie.
Les monstres, emplissant tout le champ de vision, chargeaient comme une vague.
Mais...
« Ça devrait être gérable. »
Cela ressemblait aux derniers stades d'un jeu de défense.
Si le nombre d'ennemis envahissants était ahurissant, notre puissance de feu était plus que capable de les gérer.
Chhhhh... !
Alors que cette guerre d'usure se poursuivait, les monstres parurent réaliser qu'ils ne pourraient percer notre barrage et cessèrent leur assaut.
« Pfiou. »
« C'est fini ? »
« Ils pourraient revenir. »
Les monstres, bien que nombreux, n'étaient pas particulièrement forts individuellement.
Les mages et les tireurs d'élite étaient déçus, ayant manqué de potentiels points d'expérience.
Les monstres commencèrent à battre en retraite vers les profondeurs du donjon.
« On ne peut pas les laisser fuir. Poursuivons-les ! »
« Quoi ? »
Voyant les monstres fuir, le soldat Gwang-il hurla.
Semblant décidé à les pourchasser et les achever plutôt que de les laisser partir paisiblement.
Le caporal Gwang-il, tout feu tout flamme, se rua vers les monstres.
Mais...
« Hein ? Hein ? »
« A-attendez ? »
Il s'élança du sol et se tint sur le sable, mais quelque chose clochait.
Au lieu de charger les monstres avec assurance, il se débattait maladroitement.
« Merdre, ne m'arrêtez pas... ! »
Se débattant sans sembler savoir ce qu'il faisait,
puis son corps commença à s'enfoncer dans le sable.
« Putain ! »
Plus il se débattait, plus il s'enfonçait vite.
Et comme il était perdu dans sa frénésie, il ne réalisa pas ce qui se passait.
« Gwang-il ! Ne bouge plus ! »
« Se... Sergent... Argh. »
Au son de ma voix, il cessa de bouger, mais son corps était déjà enterré à moitié dans le sable.
« Urgh... »
Le caporal Gwang-il, enseveli, se mit à gémir de douleur.
Compte tenu de ses capacités physiques exceptionnelles, même lui gémissait d'agonie.
« Apportez une corde !
« Ju- juste un instant, monsieur ! »
Un soldat lança rapidement une corde à Gwang-il, et nous tirâmes tous ensemble pour le hisser.
« Pfiou, pfiou. »
« Gwang-il, ça va ? »
« Je... vais bien. »
Dit-il, un peu calmé.
« J'ai cru que c'était comme des sables mouvants. Peu importe mes efforts, il n'y avait rien à attraper ni sur quoi me tenir, et je n'arrivais tout simplement pas à sortir... »
« Tu avais mal. »
« Plus je bougeais, plus je m'enfonçais dans le sable, et plus le sable pressait contre mon corps. C'était comme un monstre vivant... Honnêtement, c'était insupportable. »
Les capacités physiques de Gwang-il étaient pratiquement surhumaines.
Mais aussi fort soit-il, sans rien à quoi se raccrocher, il était impuissant face au sable qui s'effritait.
Je jetai un coup d'œil au sable.
La nature de ce phénomène était claire.
« Ce sont des sables mouvants. »
Une fouillère de fourmilion dans le désert.
Ce désert tentait de nous avaler tout entiers.
« Normalement, les sables mouvants ne sont pas aussi profonds, non ? De plus, il y a du terrain solide juste devant nous. »
« Ce ne doivent pas être de banals sables mouvants, alors. »
Les donjons sont des espaces que les monstres ont terraformés pour s'adapter à leur propre environnement.
Il ne serait pas étrange que ce désert entier soit fait de sables mouvants.
« Je sens une magie étrange. »
Le sergent Lee Min-jae, chef de l'escouade des mages, regarda le désert et dit :
« Il y a une faible énergie magique répandue dans tout le sable. Ce doit être ce qui transforme le sable en piège. »
Les monstres jaillissant de l'intérieur sont gérables.
Si nous déployons notre puissance de feu, nous pourrons probablement les faucher avant qu'ils n'approchent.
« Mais comme ça... »
« On ne pourra pas avancer à l'intérieur, n'est-ce pas ? »
Nous avons tenté de fuir par l'entrée du donjon, au cas où.
Mais...
[Une fois entré dans un donjon, vous ne pouvez pas en sortir avant que l'objectif ne soit accompli]
L'ancien rideau d'obscurité sombre s'était transformé en barrière physique.
Il semble qu'un abandon en cours de mission soit impossible.
Nous aurions dû nous en douter quand les monstres ont paru étrangement faibles.
La divination de Taejun semblait indiquer que ce donjon a un niveau de difficulté assez élevé.
Pourtant, les monstres étaient pathétiquement faibles.
Ce n'étaient pas les monstres qui augmentaient la difficulté du donjon.
C'était l'environnement lui-même qui tentait de créer des obstacles pour nous.
« Réfléchissons à une solution. »
Les chefs d'escouade se réunirent et mirent leurs têtes ensemble.
« Et si on demandait aux ingénieurs dehors d'apporter de l'équipement pour traverser le désert ? »
« On ne sait pas quelle est la profondeur, alors auront-ils assez de matériel ? »
« Lee Sang-ah, tu travailles avec les ingénieurs, non ? Une idée, si on a assez de matériel ? »
« Eh bien... Je ne pense pas qu'on en ait tant que ça. »
Ah.
« Si on utilise les mages pour arroser d'eau puis lancer un sort de gel, on pourrait peut-être créer un chemin. »
« C'est réaliste, mais si la puissance magique des mages s'épuise en cours de route... »
« On mourra tous ensemble. »
Regrettablement, l'avis de Lee Min-jae fut aussi rejeté.
Plusieurs autres avis furent émis, mais aucun ne semblait être une solution parfaite.
Tout en écoutant distraitement leur discussion, je me levai discrètement et me déplaçai dans un coin.
Tandis que j'entendais à moitié les chefs d'escouade débattre et échanger leurs opinions,
j'observais attentivement l'intérieur du sable.
« Trouvé. »
J'avais réussi à trouver ce que je cherchais.
Je ramassai la corde qui venait de servir à sauver Gwang-il et y attachai un couteau.
Et puis...
Swish !
Je lançai le couteau sur ma cible dans le sable.
Le couteau se ficha dans quelque chose.
Puis je tirai la corde en arrière.
Elle révéla une créature insectoïde à la carapace dure, ressemblant à un mélange de poisson et de cafard, avec des dents dentelées comme des lames de scie dans la gueule.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Larve de Ver des Sables Noirs]
Ça n'avait pas l'air appétissant du tout. Mais...
...tout dépend de la façon dont on le cuisine.