Dans un monde obscur où même le soleil était masqué, un cortège d'une somptuosité excessive pour ces ténèbres s'approchait d'une ville.
« C'est là-bas ? »
Les goules placées tout en tête de l'armée fixaient la ville.
Une ville choisie comme domaine du noble qu'elles servaient.
Et en la regardant, une pointe de surprise brillait dans leurs yeux.
« Ça... »
Les goules étaient des êtres accablés du destin d'esclaves.
La plupart des désirs qu'elles avaient autrefois étaient devenus impossibles à réaliser dès l'instant où elles étaient devenues esclaves.
Des goules sans vie ni appétit.
C'est pourquoi il était difficile de trouver de la vigueur en elles.
Si elles voulaient quelque chose, ce serait du sang frais — mais le sang des autres goules n'avait pas bon goût, alors...
Les villes où toutes les espèces avaient été remplacées par des goules avaient généralement une atmosphère calme et morne.
« Mais l'atmosphère de cette ville... a l'air vivante. »
Et pourtant.
Pas ici.
Même si toute la vie aurait dû être remplacée par des goules, chaque goule bougeait avec une sorte de vitalité étrange.
« Hé hé... pas mal. »
Une ville remplie uniquement de goules offrant ce genre de spectacle...
Autant qu'elles le savaient, il n'y avait qu'un seul cas.
« Ils ont remarqué la visite de celui qui deviendra leur maître... le seigneur, et ils s'agitent pour préparer son accueil ! »
Un être capable de redonner de la vigueur à ceux qu'on a dépouillés de la plupart de leurs désirs.
Le maître gravé dans leur sang.
Lorsqu'elles étaient sous l'autorité d'un noble, l'activité des goules montait en flèche.
« Vraiment, ce sont des esclaves dignes de la terre que le Grand Duc m'a accordée. Juger par elles-mêmes et agir pour leur seigneur avant même que je ne donne un ordre... C'est rare de voir des outils faits pour être utilisés faire correctement leur travail.... »
Le jeune homme qui avait parlé jusqu'ici fronça les sourcils, puis regarda les goules autour de lui.
« Je vous parle, vous. Inutiles. N'est-ce pas un spectacle qui contraste vraiment avec vous, qui n'arrivez même pas à faire correctement ce qu'on vous dit ? »
« Oui ! Nous nous excusons, Seigneur ! »
« Je n'ai pas dit ça pour entendre des excuses... tch. Bien. Attendre quelque chose de ceux qui sont nés inférieurs est mon erreur. Mes épaules sont lourdes, devant supporter même des déchets comme vous. »
« Nous sommes profondément reconnaissants que vous nous dirigiez malgré nos faiblesses ! »
Tout en dévisageant les goules autour de lui avec un regard méprisant, il observait la ville animée et pensait :
« Comme prévu, la terre que le Grand Duc m'a désignée... même ses esclaves sont excellents. »
Un sourire satisfait se dessina sur le visage qui semblait ennuyé.
« Elles ont été créées pour être utilisées comme outils dès le départ. Alors... je devrais les utiliser de bon gré. »
Et ainsi, le cortège se rapprocha de plus en plus de la ville.
Et lorsqu'ils s'apprêtaient à y entrer...
Tap.
— Urgh...
Une goule qui s'affairait à l'intérieur de la ville entra en collision avec une goule en tête du cortège.
— J'suis déjà assez occupé pour en crever — c'est qui ces bâtards maintenant ?
Un groupe de goules fronça les sourcils, l'air agacé après avoir heurté le cortège.
Une goule du cortège leur demanda :
— Occupé ? Vous faites quoi ?
— Quoi d'autre ? On bosse pour le seigneur.
À cela, le sourire aux lèvres de l'homme au centre du cortège s'approfondit encore.
« Vraiment d'excellents esclaves. »
— Il semblerait, Seigneur.
« Retenez le nom de cet esclave. Je suis de bonne humeur aujourd'hui d'avoir vu tant d'excellents esclaves. Plus tard, quand celui-ci fera une erreur... une seule fois, je ferai grâce en lui coupant juste les bras et les jambes, sans le tuer. »
— Oui.
À cet ordre, plusieurs monstres massifs gardant l'homme au centre s'avancèrent.
— Toi. Quel est ton nom —
Les chevaliers s'apprêtaient à demander le nom de l'excellent esclave...
Et à cet instant précis —
— Alors dépêchez-vous de déguerpir, vous les bâtards !
— ... ?
Aux mots sortis de cette bouche, les pas des chevaliers vacillèrent.
— Déguerpir ? Quelle insolence !
— Savez-vous seulement quel genre de personne est le maître de ce cortège !
Ceux en périphérie du cortège étaient des goules.
En les regardant simplement, il était possible qu'elles n'aient pas réalisé qui était le maître du cortège.
— Qui que vous soyez !
Les goules en tête s'apprêtaient à leur dire l'identité du maître — à leur dire que le maître de ce cortège était précisément le seigneur qu'elles servaient, mais —
— On ne peut pas gêner les ordres de la Comtesse Ariella, la seigneur qui dirige cette ville !
— ... ?
Au nom sorti de leurs bouches, les visages des goules et des chevaliers se raidirent.
Dans leurs esprits, une seule pensée.
« ... Quelle comtesse ? »
Le nom que ces goules avaient prononcé était quelque chose qu'elles n'avaient jamais entendu.
« ... Après m'être donné tout ce mal... »
Et ce n'était pas seulement eux dont le visage se glaça.
« ... pour venir gouverner ces ignorants incivilisés.... »
Le maître du cortège, et l'être choisi comme seigneur légitime de cette terre.
« Chevaliers. »
— Oui.
« Il semble... que les insectes de cette ville ne connaissent même pas correctement le nom de leur maître. Alors... »
D'un regard glacial, il regarda vers la ville.
« Je pense qu'ils ont besoin d'un peu d'éducation. »
— À vos ordres, Seigneur.
Avec ces mots, les chevaliers massifs dégainèrent chacun leur arme.
— Le seigneur ?
— Notre seigneur est là-dedans, alors qu'est-ce que vous racontez —
Les goules n'eurent pas le temps de finir leur phrase.
Trancht —
Les goules qui transportaient des pierres de mana — leurs têtes volèrent en un instant.
— Au nom du seigneur.
— À partir de maintenant, nous commençons l'éducation.
Contre les goules de la ville, un massacre commença.
***
J'ai remarqué cette présence pour la première fois juste avant qu'elle n'approche de la ville.
Je rassemblerais du mana tout en donnant des ordres aux goules comme d'habitude quand —
Ploc...
« Hein ? »
Une grosse gouttelette apparut soudainement devant moi.
[Gouttelette]
C'était l'esprit de l'eau que Jeong Sua gérait.
« Jeong Sua devrait être à l'extérieur de la ville en ce moment. »
Sous la protection d'Ariella, il n'y aurait généralement pas de gros problème, mais par précaution —
Jeong Sua et l'unité avaient pris position à l'extérieur de la ville, dans un endroit relativement sûr.
Quelques serviteurs d'Ariella y restaient aussi, donc c'était plus sûr que d'être entouré par les innombrables goules de cette ville.
Mais maintenant, l'esprit de Jeong Sua apparaissait soudainement ici.
Et puis —
Glouglou, glouglou... !
« C'est... ! »
La Gouttelette devant moi devenait rouge et bouillonnait.
Ça pouvait ressembler à de l'eau qui bout, mais vu comment elle bouillonnait en rouge, il n'était pas difficile de comprendre ce qu'elle essayait de transmettre.
« Un avertissement... ! »
Jeong Sua, qui surveillait la zone, me prévenait de quelque chose.
« Il s'est passé une anomalie ? »
Glouglou.
« Où ? »
Glouglou, glouglou...
Le corps d'eau de Gouttelette s'étira longuement et pointa vers une direction.
« Merci. »
Glouglou... !
Avec un court mot de remerciement, saisis l'épée à ma taille — [Épée] — et sprintai dans la direction indiquée par Gouttelette.
« On n'est pas loin de l'objectif... ! »
À ce rythme, nous n'étions plus qu'à quelques jours de rassembler tout le mana nécessaire.
Je n'étais pas content qu'une anomalie soudaine survienne.
Je ne savais pas quel problème s'était produit, mais je devais le résoudre le plus vite possible.
Avec cette pensée, je courus vite vers la périphérie de la ville.
Quand j'arrivai, il y avait une foule énorme rassemblée là.
Et ce que j'y vis fut —
Trancht.
Crissement.
Bouuum... !
Un groupe à l'extérieur de la ville attaquait les goules à l'intérieur.
— Merdre, c'est qui ces types... !
— Ripostez !
Les goules à l'intérieur de la ville résistaient à leur manière, mais —
Kwaaang !
— Grrk... !
— S-sauvez...
Cette résistance n'accomplissait pas grand-chose.
Une bataille à sens unique se déroulait.
« Quelqu'un attaque la ville. »
Mais on m'avait dit qu'il n'y avait que des goules dans cette région.
Les goules avaient-elles commencé à s'entretuer et attaqué cette ville ?
Pensant cela, je regardai le groupe qui attaquait depuis l'extérieur.
Et puis...
« ... ! »
Au milieu du groupe arrivant de la périphérie, il y avait une énorme palanquin.
Et dessus, j'aperçus un homme à demi-allongé.
« Ce type... ? »
Un homme assis sur le palanquin, regardant le sol d'un air ennuyé.
Cette posture — récemment, j'avais vu quelque chose de parecido souvent.
Un étrange sentiment de déjà-vu.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
Et quand le contenu apparut devant mes yeux, je ne pus m'empêcher de les écarquiller de choc.
[Comte Vampire]
[Rashir de Melchiorn]
« Un noble... ! »
L'être que je pensais ne jamais devoir croiser sur cette terre était là.
***
« Un noble.... »
J'avais dégainé mon arme et m'étais élancé dès que j'avais appris qu'une anomalie s'était produite, mais après avoir su ce qu'était cet être, je ne pus m'empêcher de m'arrêter en plein milieu de ma course.
Cheveux blonds somptueux et yeux rouges.
Une posture et une aura imprégnées d'arrogance.
Même si je n'avais pas vu le nom, j'avais l'impression d'avoir pu deviner que c'était un noble — quelqu'un avec une aura similaire à Ariella.
« Non... c'est un peu différent ? »
L'ambiance était extrêmement semblable, mais il y avait une étrange différence.
Par exemple, ses vêtements.
Si Ariella aimait porter des robes flamboyantes typiques de la noblesse médiévale, la tenue de cet homme, en comparaison...
Comment dire.
Elle semblait plus proche de l'ère moderne que du Moyen Âge.
« C'est parce qu'il est d'une autre lignée ? »
Ceux qui dominaient cette terre étaient des lignées hostiles à Ariella.
Et il y avait même de fortes chances que le chef de cette lignée existe quelque part à proximité.
Peu importe à quel point Ariella s'était renforcée, avec une grande partie de ses forces endommagées en ce moment, c'était un adversaire qu'on ne pouvait absolument pas toucher.
« Elle a dit que cet endroit semblait abandonné, donc aucun noble ne viendrait... ! »
Contrairement à la fanfaronnade d'Ariella, peu de temps après notre installation ici, un noble apparut.
« La prédiction d'Ariella était fausse. »
Je me souciais de savoir pourquoi sa prédiction avait été fausse, mais malheureusement, je n'avais pas la # Nоvеlight # marge de manœuvre pour creuser maintenant.
« ... Il faut fuir.... »
On ne pouvait pas laisser cet être apprendre qu'Ariella était ici... qu'un noble d'une lignée ennemie était ici.
Même si on pouvait gagner en combattant ce noble maintenant, si d'autres nobles débarquaient avec des armées, on se retrouverait dans une situation sans issue.
« On emporte tous les objets imprégnés de mana qu'on a rassemblés dans [Voile d'Ombre], puis on quitte cette ville. »
C'était dommage de ne pas pouvoir utiliser la main-d'œuvre des goules, mais on avait déjà réussi à rassembler la majeure partie du mana nécessaire.
Même si ça prenait un peu plus de temps, on pouvait rassembler le reste avec moi, l'unité et les serviteurs d'Ariella.
« Ha... merde. »
Avec cette pensée, je poussai un soupir, me tournai et tentai de m'éloigner du champ de bataille sans attirer l'attention de ce noble.
... Mais.
{Seigneur Chevalier... !}
« ... ? »
Juste au moment où je me détournais du massacre pour partir, j'entendis quelqu'un crier après m'avoir remarqué.
{ S-sauvez-moi... s'il vous plaît... }
« Qui es-tu ? »
Cette personne accourut vers moi à une vitesse incroyable, saisit ma jambe et supplia.
{ Aidez-moi... Seigneur Chevalier... }
« ... C'est cette goule. »
Pas longtemps avant, c'était le monstre qui m'avait offert la pierre de mana qu'il appelait le souvenir de sa mère.
{ Ceux qui viennent de l'extérieur nous massacrent... ! }
« ... »
{ S-si c'était juste des goules, on pourrait juste se battre, mais parmi eux il y avait des "chevaliers" ! }
S'accrochant à ma jambe, il hurla d'une voix pressante.
{ Chevaliers d'un noble au pouvoir tremendous... ! C'est clair qu'un noble d'un autre territoire vient pour le seigneur et cette terre, en emmenant des chevaliers ! }
Ah. Je vois.
De son point de vue, Ariella était la légitime maîtresse de cette terre, donc l'autre camp ressemblait à un autre noble envahissant pour Ariella.
{ On a essayé de les arrêter autant qu'on a pu, mais c'est impossible maintenant... ! }
« ... »
{ On peut pas gagner contre des chevaliers. Mais vous, vous êtes différent, pas vrai, Seigneur Chevalier ! }
À cela, je fronçai les sourcils et dis :
« ... Je suis désolé. »
{ Quoi ? }
« Je ne peux pas me battre avec vous. »
{ P-pourquoi... ? C'est pas la terre du seigneur ? }
« Je ne peux pas te dire la raison. Alors... toi aussi, fuis tant que tu le peux encore. »
Je ne savais pas pourquoi ils massacraient les goules, mais s'ils fuyaient maintenant, mis à part quelques goules en périphérie, le reste pourrait encore quitter cette ville d'une façon ou d'une autre.
Mais.
{ Tu peux pas... }
« Tu peux pas ? Pourquoi ? »
{ Là-bas... à cet endroit... mon nid est là. }
Le visage de celui qui me répondait était rempli d'un profond désespoir.
{ Mes enfants sont encore jeunes... ils sont dans ce nid. }
« ... »
{ C'est impossible de fuir en les emmenant tous. Alors... s'il vous plaît... }