La vitalité d'un noble de la nuit est phénoménale.
À moins que des organes comme le cœur ou le cerveau n'éclatent en un instant sans laisser la moindre chance de récupération,
ou que leur régénération ne soit entravée par un pouvoir comme la puissance divine,
les anéantir n'est pas chose aisée.
En voyant ma propre régénération, à peine vampirique pour moitié,
on pouvait mesurer l'immensité de la puissance qu'ils possédaient en tant qu'espèce.
Et pourtant.
« La récupération va... être un peu difficile. »
Ariella, qui affirmait avoir acquis un pouvoir considérable même parmi ces nobles,
le disait.
« Tu ne devrais pas... mourir si facilement pour quelque chose comme ça, non ? »
« Normalement, oui. Mais... »
Elle parla avec un sourire amer.
« Un ennemi naturel n'est pas appelé ennemi naturel pour rien, tu sais... »
Même la puissance divine que j'avais utilisée quand j'avais chassé Ariella n'affaiblissait que le pouvoir d'un noble, et ne faisait au plus que ralentir la guérison des blessures infligées par des attaques enveloppées de sainteté.
Mais le soleil est leur véritable ennemi naturel.
Même si ses serviteurs avaient bloqué la majeure partie de cette lumière pour elle,
en ce court instant —
ce court instant seul, elle avait subi d'énormes dégâts.
« Alors. Du sang. Si je t'apporte du sang, ça ne suffit pas ? »
Leur récupération vient du sang.
Si j'apportais du sang de haute qualité, elle pourrait retrouver le pouvoir qu'elle avait perdu.
Mais.
« Pour me satisfaire telle que je suis maintenant... du sang ordinaire ne suffira pas. »
« ... »
Le problème, c'est que le niveau d'Ariella avait trop monté.
Si la qualité de sang dont elle avait eu besoin pour récupérer quand elle m'avait combattu était de 1, maintenant elle serait dans les centaines.
Et.
Demi-vampire que j'étais, je le sentais.
« Le sang de ces monstres qui errent dehors... n'est pas de haute qualité. »
Au départ, c'étaient des salauds que le docteur avait créés pour des expériences.
Il n'y avait aucune chance qu'ils aient un sang d'une qualité assez élevée pour satisfaire Ariella.
Les autres serviteurs avaient aussi pris de plein fouet cette lumière du soleil et perdu la majeure partie de leur pouvoir.
Le sang des serviteurs n'aiderait pas beaucoup non plus.
« ... Alors ! »
Je soulevai le couteau de cuisine que je tenais
et le portai à mon poignet en parlant.
« Et mon sang, alors. »
« ... »
« Tu ne pourras pas trouver un sang d'aussi haute qualité nulle part ailleurs. »
À mes mots,
une faible chaleur revint sur son visage blême.
« C'est... une offre tentatrice, c'est sûr... »
À cet instant —
sans hésiter, je déplaçai le couteau, bien décidé à taillader la veine de mon poignet —
« Mais. »
Pak.
« Je vais devoir refuser. »
« Quoi ? »
Elle parla, réprimant la faim qui montait.
« Comme tu le sais, maître, je suis liée par le Serment des Serviteurs, et je suis programmée pour placer ta sécurité et tes ordres au-dessus de tout. »
« Et alors ? »
« Si je récupère avec le sang de mon maître... je finirai probablement par en boire pas mal. Alors l'état de mon maître se dégradera considérablement, et... »
Elle tourna la tête.
Et regarda le monstre gigantesque qui se battait dehors.
« Et les chances pour mon maître de s'enfuir face à cet hybride grotesque chuteraient aussi. Je... ne peux pas faire ce choix. »
« Et si je t'oblige à le boire ? »
Chhhh.
Une partie de son torse se changea en brume,
et les organes à l'intérieur furent révélés.
Thump, thump.......
Un organe pulsant.
Un cœur qui ne semblait pas si différent de celui d'un humain.
« Si une situation se présente où la vie de mon maître est mise en danger en me sauvant. »
Elle
porta ses ongles au-dessus de ce cœur.
« Alors je déciderais probablement que mettre fin à mes jours est le moyen de sauver mon maître... non ? »
« ... »
En entendant ça,
je n'eus d'autre choix que de prendre une décision, même le visage crispé.
« On bat en retraite d'abord. »
Je ne pouvais pas perdre Ariella ici.
Poussant un soupir, j'enfonçai ma main dans l'ombre sous mes pieds.
J'allais la mettre dans le [Voile d'Ombre]
et quitter cet endroit......
« ... Hein ? »
Ce que je sentis au bout des doigts
n'était pas cette sensation étrange, comme toucher de la fumée, que je ressentais chaque fois que je plongeais ma main dans ce voile —
mais la sensation d'un sol dur.
« Le voile... n'est pas actif ? »
[Voile d'Ombre] est la capacité d'Ariella, pas la mienne.
Je n'avais fait que déplacer l'autre royaume qui était à l'origine dans son ombre sous la mienne.
Et par le passé,
quand j'avais combattu Ariella pour la première fois,
elle et moi nous étions battus à l'intérieur de [Voile d'Ombre].
Et ce combat s'était terminé quand —
[Tout le mana nécessaire au maintien de Voile d'Ombre a été consommé.]
[Voile d'Ombre est annulé.]
Le pouvoir d'Ariella était devenu si faible
qu'elle ne pouvait même plus maintenir le voile.
« ... »
Tout comme maintenant.
« Calme-toi. Réfléchis calmement. »
Ariella ne peut pas guérir ses blessures toute seule.
Même si j'essaie de la soigner en lui donnant du sang,
il est difficile d'obtenir un sang de ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Read the full story) cette qualité parmi les monstres rassemblés dehors.
Si je lui donne de grandes quantités de mon sang, elle pourrait peut-être récupérer,
mais si je choisis cette option, ma vie sera mise en danger, donc Ariella évitera ce choix même si ça doit lui coûter la vie.
Même si on essaie de quitter le champ de bataille,
si on ne peut pas utiliser le voile, il est impossible de s'enfuir en la portant.
Et.
Ce que ces faits indiquent......
une seule chose.
« ... Attends, juste — juste attends. »
Même si j'avais clairement réalisé cette unique conclusion,
je secouai la tête, les dents serrées, en parlant.
« Il y a d'autres moyens de te soigner que le sang. »
« ... »
« Mon corps est en piteux état donc je n'ai même pas pu essayer jusqu'ici, et ça prendra probablement un bon moment, mais avec ça, peut-être qu'on peut s'en sortir... »
« Maître. »
Mais.
Ariella me regarda,
puis dit —
« Pars. »
« ... »
La seule conclusion
que je n'arrivais pas à dire à voix haute —
elle la cracha.
*****
« Si c'est ce chevalier grossier qui se bat dehors... il peut probablement gagner assez de temps pour que tu t'enfonces, maître. Pendant qu'il le retient... tu dois fuir le plus loin possible. »
« Et toi. »
« Moi... bon, je devrais bien essayer de survivre, non ? »
Essayer.
Dehors, même maintenant, les serviteurs d'Ariella étaient chassés les uns après les autres par les sujets d'expérience du docteur.
Le docteur était au moins retenu par Mountain, mais même cette situation était écrasante en sa défaveur.
Quoi qu'elle essaye,
le dénouement qui l'attendait était scellé.
« ... J'ai été imprudent. »
Je n'aurais pas dû venir si légèrement à Séoul, où cet enfer s'était déployé,
et je n'aurais pas dû faire confiance à ce docteur si facilement.
En vérité,
je n'aurais probablement pas eu de pensées imprudentes dans ce Séoul,
et je n'aurais pas fait confiance à ce docteur si facilement.
Et pourtant la raison pour laquelle j'ai fait cette erreur, c'est —
« Ce docteur... me ressemblait beaucoup. »
Plus on parlait,
plus il y avait de parties où je pouvais m'identifier,
et plus il me ressemblait.
Et par-dessus tout —
« Il a été plus honnête avec moi que quiconque. »
Même —
même maintenant, alors qu'il s'était retourné en ennemi comme ça,
il a toujours été honnête avec moi.
« Ha. »
C'est pour ça que je l'ai cru.
Mais je n'aurais jamais dû.
« Ça fait combien de temps que j'ai parlé aussi confiantement à la Matrone. »
Un sourire amer se forma à l'intérieur.
Cette [Matrone] a dit qu'elle viendrait me chercher à nouveau s'il arrivait un moment où je regretterais profondément quelque chose.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis que j'avais entendu ces mots —
et déjà quelque chose que je pouvais regretter comme ça se reproduisait.
« Est-ce qu'elle a dit que le chemin que je marche serait rempli de rien d'autre que de regrets et de douleur. »
Ce n'est pas pour rien qu'une entité divine porte le nom du regret.
Sa prédiction frappait avec une précision parfaite.
« ... Hoo. »
Et après avoir hésité un instant,
je me levai et dis,
« Alors attends ici un peu. »
« ... Oui ? »
Alors que je serrais le couteau de cuisine et me mettais en mouvement,
Ariella écarquilla les yeux et me demanda.
« Attendre ? Qu'est-ce que tu veux dire... ? »
« Ça marche pas, ça non plus. J'ai compris. Mais il y a un moyen qui marche. »
Je regardai par la fenêtre brisée.
« Au fond, tu peux récupérer tant que tu as du sang de haute qualité, non ? »
La plupart du sang de l'hybride est de basse qualité.
Je ne peux pas te donner mon sang.
« Alors, bon, la réponse est évidente. »
Je grinçai,
et regardai vers la cause du tremblement de terre qui rugissait encore.
L'être qui infligeait une violence unilatérale à Mountain.
La bête géante la plus puissante sur ce champ de bataille.
« Je t'apporterai le sang de ce salaud. »
« ... Maître ! »
Si c'était le sang du docteur,
il pourrait la restaurer, celle-là.
« Tu dois juste partir ! »
Une main agrippant ma cheville.
Ariella, de sa seule main restante, serra ma cheville et m'ordonna de fuir.
Mais qu'elle le fasse ou non —
« Conneries. »
Je secouai cette prise sans force,
et regardai dehors en parlant.
« Je n'abandonne pas mon unité. »
Tout comme la Matrone l'avait averti,
j'en étais déjà arrivé à une situation aussi douloureuse.
Mais moi —
« ... Je ne suis pas un membre de l'unité, si ? »
« Ha, qu'est-ce que tu racontes. »
Là,
je n'avais aucune intention de créer un autre truc que je regretterais.
« Je te l'ai dit la dernière fois. Toi et tes serviteurs, vous êtes... ma garde rapprochée qui me protège au plus près. »
« ... »
« Si vous n'êtes pas là, qui est censé me protéger ? »
À mes mots,
Ariella mordit fort sa lèvre et dit,
« Alors il y a cette femme et les fidèles, non. »
« Quoi ? »
« Les fidèles qui te suivent, maître. »
À ce qui sortait de sa bouche,
je ne pus m'empêcher d'être un peu surpris.
Cette femme et les fidèles.
Signifiant —
Jeong Sua et les membres de l'unité qui s'étaient portés volontaires pour devenir ma garde rapprochée.
« Fais-les ta nouvelle garde rapprochée. »
Ses mots les recommandaient
comme ses successeurs.
*****
Me dire de faire de Jeong Sua et des membres de l'unité ma nouvelle garde rapprochée.
À ça, j'écarquillai les yeux et répondis.
« Quand ils convoitaient le poste de garde rapprochée, tu te méfiais tant qu'eux ? »
« Tu devrais... réfléchir à pourquoi je me méfiais, non ? »
Avant, elle avait tergiversé en disant qu'elle ne s'était jamais méfiée et tout le tralala —
mais maintenant, elle semblait ne même plus avoir la marge pour ce genre de 여유.
« Les paroles de cet hybride n'étaient pas entièrement fausses. »
« ... »
« J'ai définitivement des défauts. »
Elle continua d'un ton plat.
« Moi et mes enfants... nous sommes au fond des résidents de la nuit. »
Je pensais qu'elle voulait dire
la faiblesse de ne pouvoir agir que la nuit.
« Que ce soit le jour ou la nuit... nous sommes dans une position où nous ne pourrons jamais aller dans la lumière. »
Mais.
Ce n'était pas tout ce qu'elle voulait dire.
« Pour toi, maître, et pour ton espèce, je ne suis au fond rien d'autre qu'un monstre. »
À ces mots,
seulement alors je compris ce qu'elle disait.
« Ce n'est pas un territoire de noble... et nous sommes ceux que votre espèce appelle des monstres. »
Elle est un monstre.
Si elle n'était qu'un monstre, il y a aurait peut-être eu place au compromis.
Mais elle avait un passif d'innombrables humains massacrés —
même des membres de l'unité.
« En vérité... ce n'est pas seulement une question de ce pays. »
C'est pour ça
qu'il y avait tant de résistance à l'accepter.
« Dans ma patrie aussi... »
Même après ça,
l'existence des vampires fut traitée comme classée même parmi les membres de l'unité, sauf pour un petit nombre de cadres.
« Les nobles étaient considérés comme des êtres de l'ombre. »
Moi aussi,
j'avais reconnu le pouvoir de la Légion et celui des serviteurs comme deux choses complètement séparées.
Mais.
« Ces humains sont différents, non ? »
« ... »
« Ils étendent diligemment leur influence dans la lumière... et leur loyauté envers toi, maître, semble solide. »
Ariella et ses serviteurs sont forts.
Pourquoi s'était-elle méfiée de Jeong Sua et de ce groupe, avec ce genre de pouvoir.
Au début, je ne pus m'empêcher de me le demander.
« La garde rapprochée... ce sont ceux qui assistent le Commandant de la Légion à la distance la plus proche. »
Mais seulement maintenant —
je compris pourquoi.
« J'occupais ce poste en ne mettant en avant que la force, au moins... »
Au fond,
un noble de la nuit appartient à la nuit... aux ombres.
« Je savais déjà bien assez que je manquais de qualifications sous tous les autres aspects. »
Un être qui ne pourrait jamais
être intégré à notre unité qui appartenait à la lumière.
« En ce moment ma force peut sembler grande... mais c'était seulement parce qu'on a eu de la chance et qu'il y avait beaucoup d'environnements où on pouvait exercer notre pouvoir. Si on est exposés au soleil comme ça... même cette force devient dérisoire. »
« ... »
« Et le chevalier grossier peut combler une partie de cette force manquante... donc laisse la force à ce chevalier, et l'assistance à cette femme. »
Je serrai les dents fort,
et écoutai ses mots en silence.
« Gérer le pouvoir d'un monstre... c'est une faiblesse dangereuse pour le chef d'un groupe comme la Légion, un groupe qui cherche à sauver les gens comme la Légion, non ? En ce moment, maître... à cause de cette faiblesse, tu repousses d'autres gens qui sont qualifiés. »
Une des plus grandes raisons pour lesquelles j'avais rejeté la proposition de garde rapprochée
c'était que si je gardais d'autres membres de l'unité près de moi, ça placerait des contraintes sur l'utilisation du pouvoir d'Ariella et de ses serviteurs.
« À cause de ma cupidité, je ne voulais pas lâcher ce rôle... mais en vérité, quel côté a raison est évident, non ? »
« ... »
« Jette cet élément dangereux... et garde près de toi les gens qui conviennent mieux. »
À ça,
je serrai les dents fort,
et tentai de réfuter ses mots —
« Connar— ! »
« Les gens qui conviennent mieux. »
À cet instant,
une voix me parvint avant la mienne.
« Merci de penser comme ça. »
« ... ? »
« Ce n'est pas faux, certainement. Je pense même que c'est cent fois correct, si quoi que ce soit. »
Une voix venant derrière moi.
Quand je tournai la tête de ce côté —
« Mais... juste parce qu'il y a quelque chose de mieux, est-ce qu'on a vraiment besoin de jeter ce qui est moins bien ? »
Ce qui était là —
« La main-d'œuvre pour assister le Bienfaiteur à vos côtés. »
« Vous les gars... »
Ceux que je croyais avoir quitté le champ de bataille depuis longtemps.
« Plus on est de fous, plus on rit. »
« Pourquoi êtes-vous ici... ? »
Jeong Sua et les membres de l'unité.