C'était gros, donc le rendement était bon. Même pour remplacer jusqu'au dernier tendon du corps entier du Commandant de la Légion — transformé en chiffon complet — le seul bras droit d'Avaros suffisait.
« ...... »
« Ah, j'ai utilisé le bras droit parce que c'était la partie de la plus haute qualité dans son corps. Après tout, c'était un matériau que le Commandant de la Légion m'avait apporté personnellement, non ? C'est pas comme si j'avais pas de conscience. Bien sûr que j'allais utiliser la meilleure partie pour le traitement du Commandant de la Légion...... »
Il continuait, se vantant en expliquant quelque chose.
Mais je n'avais pas le luxe de rester là à écouter son explication.
« [Fenêtre d'état] ! »
Aussi urgemment que possible, je tournai la tête et lus la fenêtre transparente qui apparut devant mes yeux.
Et ce qui y était écrit était —
[Shin Youngjun]
[Cuisinier de Combat Nv.41]
[Espèce]
[Primates - Espèce Humaine(?)]
Dieu merci.
Pour l'instant, ça disait encore que j'étais humain.
« Toi... ! »
Mais même ainsi, je ne pouvais pas réprimer la rage qui bouillait en moi.
« Qu'est-ce que tu m'as fait, bordel...... ! »
« Hein ? Qu'est-ce que j'ai fait...... ? Du traitement, bien sûr. »
« Tu le sais, aussi. »
S'il l'avait fait sans rien savoir,
je ne serais pas aussi furieux, mais —
« C'est toi qui a dit que je suis juste sur le point de ne plus être humain. »
« Ah, ça. »
Après m'avoir examiné, il l'avait dit lui-même à voix haute.
Si les choses tournaient mal, je pouvais glisser au-delà de l'humain et......
devenir un monstre.
« T'as pas à t'inquiéter pour cette partie-là. »
Mais.
Même avec moi qui le fusillais du regard, les dents serrées,
il continuait d'expliquer comme si de rien n'était.
« Bien sûr, tu croyais pas que j'allais pas en tenir compte ? »
« Par exemple, ce lit sur lequel tu es allongé en ce moment. »
« Ouais. »
« Disons que le lit est vieux et usé. Alors, là. »
CRAC.
Le doigt du monstre toucha une partie du cadre du lit.
« Une partie comme celle-là, on pourrait la remplacer par un autre composant, non ? »
« C'est...... vrai. »
« Alors est-ce que tu peux dire que ce lit est encore le lit d'origine ? »
À ça,
je fronçai les sourcils, mais répondis quand même à la question.
« C'est le cas. »
« Pourquoi ? Une partie du lit a changé. »
« Même comme ça. Il reste encore plus du lit d'origine. »
« Mouais, on peut le voir comme ça. Alors disons que le lit devient encore plus vieux, et ensuite, »
CRAC.
Cette fois, il piqua le côté opposé du cadre.
« Cette partie se fait remplacer aussi. Alors quoi ? »
« Pareil. »
« Puis la suivante, et la suivante. »
Les pieds.
Le matelas.
Les roues du lit roulant.
Il désignait une partie du lit après l'autre, demandant si c'était encore le lit d'origine,
et à chaque fois, je répondis,
« Pareil. »
Et puis, avant que je m'en rende compte —
« Tu sais, Commandant de la Légion ? »
« ...... ? »
« À en juger par ces questions tout à l'heure, il ne reste plus aucune partie dans ce lit qui composait originalmente ce lit. »
La bouche du monstre s'étira dans un sourire écœurant.
« Alors je redemande. Même maintenant...... tu peux dire que ce lit est encore le lit d'origine ? »
À cette question,
sans trop réfléchir,
je donnai la réponse que j'aurais donnée avec ma façon de penser {N•o•v•e•l•i•g•h•t} habituelle.
« Je pense encore que c'est le même. »
« Oui ! C'est ça ! »
Alors il s'épanouit dans le sourire dégoûtant qu'il avait montré avant et cria.
« Parce que je savais que le Commandant de la Légion répondrait comme ça, j'ai procédé à cette chirurgie. »
« Qu'est-ce que tu...... Alors quoi ? Quelle est la réponse à cette question ? Tu dis que ce que j'ai dit est correct ? »
« Quel genre de question a une réponse correcte ? S'il y a une réponse, alors. »
Il me désigna d'un geste lent.
« Elle change selon la façon dont chaque personne l'accepte. »
« ...... ? »
« Il y a beaucoup de problèmes dans ce monde auxquels tu ne peux pas donner de réponse simple et définitive. Et comment tu acceptes ce problème...... c'est quelque chose que la personne qui y fait face décide. »
Ce n'était probablement pas le corps principal, mais
le monstre énorme écarquilla les yeux,
me fixant avec ces yeux emplis de folie.
« Tu l'as défini comme ça...... même si chaque partie du lit est remplacée, ce lit est le même lit que le lit d'origine. Alors pour le Commandant de la Légion, ça devient la réponse. »
« ...... »
« Y'a pas autant de gens que tu le penses qui donnent la même réponse que le Commandant de la Légion. Et pourtant tu l'as donnée comme si c'était évident. Peut-être...... même avant que je demande, le Commandant de la Légion y pensait inconsciemment. »
À ça,
quelque chose me vint à l'esprit.
« Et...... au bout de cette ligne de pensée, que même toi tu n'avais pas remarquée consciemment. »
« ...... »
« Tu avais déjà ta réponse. »
Pas longtemps auparavant.
Quand je quittais Gyeonggi.
— C'est mon intuition, senior. La viande des monstres qu'on a mangés jusqu'à maintenant — même après cuisson — est sûrement devenue notre sang et notre chair.
Une seule prise de conscience que mon junior — qui n'avait jamais fait que recevoir des instructions — m'avait tendue.
— Les possibilités d'un cuisinier sont.......
Après le jour où le monde a fini.
Non, même avant ça,
j'avais mangé des choses qui n'étaient pas humaines, et j'avais bâti mon corps avec.
Ce qui voulait dire, en d'autres termes,
que ce qui composait mon corps en ce moment était probablement —
« Plus monstre qu'humain. »
Et pourtant.
Je restais encore humain.
— Ça pourrait être plus ouvert qu'on pensait savoir.
Cette prise de conscience,
que je n'avais même pas encore totalement acceptée à présent.
[Style Dokgogu]
J'attrapai le couteau de cuisine posé à côté du lit
et le brandis.
CRAC !
Ce contre quoi j'ai brandi le couteau de cuisine était
la peau et la chair de mon propre poignet.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
Je fixai ce qu'il y avait à l'intérieur —
mon tendon.
« Décider si ce lit est le lit d'origine ou pas, c'est au propriétaire du lit de le faire. Ou au lit lui-même. »
Et.
Ce qu'il y avait à l'intérieur n'était pas
quelque chose qui appartenait à un monstre appelé [Avaros].
« Et le Commandant de la Légion a déjà cette réponse. »
[Primates - Tendon d'espèce humaine]
[Une lignée au mana particulièrement inhabituel comparé aux autres espèces humaines.]
« Ahh, comme c'est intéressant. »
« Quel genre de prise de conscience t'a mené à dériver cette réponse....... »
C'était humain.
*****
« ...... »
Je fixai mon poignet sans un mot —
le tendon à l'intérieur.
La prise de conscience que mon junior m'avait tendue à Séoul.
Cette prise de conscience,
même pendant que mon corps était remplacé par quelque chose qui n'était pas humain,
était en train de fixer
« mon identité. »
De me fixer
comme un humain.
« Alors ça veut dire que quoi qu'il arrive, je ne cesserai jamais d'être humain...... ? »
« Pas exactement. Ta prise de conscience a encore l'air d'avoir des parts immatures. Et parmi elles, la part avec le plus d'hésitation...... c'est le sang. »
« Le sang ? »
« La source de cette vitalité particulière. »
Le monstre m'avait fixé avec des yeux brillants,
mais il recula de quelques pas et continua calmement.
« Ce sang est mélangé en toi bien trop. Assez pour franchir les cinquante pour cent si tu fais pas gaffe. »
« Hum. »
« Pour reprendre l'exemple du lit — si le lit casse et que tu remplaces plus de cinquante pour cent de ses pièces avec des pièces du lit d'à côté, tu peux encore l'appeler le lit d'origine ? »
Je pouvais comprendre ça.
Même si diverses choses étrangères étaient mélangées dans mon corps, je le reconnaissais comme humain, mais —
« Ce serait plus proche du lit d'à côté. »
« Exactement. »
Si quelque chose provenant d'une seule espèce composait plus de la moitié de mon corps,
je le percevrais comme n'étant plus humain.
« La prise de conscience que tu as gagnée est probablement encore en train de se dissoudre dans ton corps. C'est pour ça qu'avec seulement un léger changement de conditions sur la même question, une réponse différente sort. »
« ...... C'est juste comme ça ? »
J'inclinai la tête et parlai.
« Une réponse qui change selon ta propre perception. C'est trop pas scientifique. »
Selon comment toi-même tu pensais,
ton espèce se décidait.
Même si j'étais celui qui le pensait, dans le bon sens humain c'était dur à comprendre.
« C'est le bon sens de l'espèce native...... de l'espèce du Commandant de la Légion. »
À mes mots,
il serra le poing fort et parla.
« Le pouvoir détenu par la volonté de la vie est plus fort que tu ne le penses, Commandant de la Légion. »
« ...... »
« Parfois il a même le pouvoir de renverser ton identité elle-même. »
Et.
Je fixai son visage sans un mot pendant qu'il continuait de parler avec ferveur.
— KRRRROOORK.......
Celui qui faisait ce bruit était
le monstre qu'il semblait utiliser comme terminal.
Le visage de ce monstre était assez horrible pour qu'il soit dur de le regarder plus de dix secondes, mais —
« C'est pareil pour le traitement. Si la volonté du patient casse, alors même si c'est une maladie légère, tu peux pas continuer le traitement. Mais. »
Sa façon de parler, c'était comme —
« Si cette volonté reste ! Même pour n'importe quel objectif éprouvant...... la braise d'espoir est encore vivante. »
Il était plus positif sur la vie que même un humain extrêmement optimiste,
plein de passion et d'espoir.
« Dire ça avec cette tête...... ça va me rendre dingue. »
C'était absurde, mais
les monstres d'un autre monde avaient plein de parties dures à juger par le bon sens humain.
Je me dis que ce serait mieux pour moi de juste l'accepter et m'y adapter.
« Bref, tu dis qu'on doit refaire cette chirurgie encore plusieurs fois avant que mon corps redevienne normal. »
« Ben ouais, c'est comme ça. »
« Et à chaque fois, je dois payer un nouveau prix. »
« Pour l'instant, oui. Mais j'aimerais que tu ne le prennes pas mal. De mon point de vue, j'ai l'impression de faire ce traitement à perte. »
« À perte ? »
« Le monstre que tu as capturé avait de la valeur, oui, mais même là, j'ai cédé les parties les plus précieuses au Commandant de la Légion. »
Les bras croisés,
il répondit sur un ton qui semblait un peu mécontent.
« J'ai payé de ma poche tous les autres matériaux qui sont entrés dans le traitement. Un être capable de procéder à un traitement à ce niveau est rare — au moins parmi tout ce que je connais à travers tout l'univers. Je plaisante pas. Si on calcule froidement, c'est une perte pour moi. »
« ...... »
« Comme je l'ai dit. Je veux établir des relations amicales avec les forces de l'espèce native. J'accepte cette perte pour cette relation. Mais si tu parles d'arnaque et tout...... ça me blesse. »
Étonnamment,
par le goût que je ressentais via [Amélioration des Papilles], c'était la vérité.
« Ce truc est honnête. »
Il l'était.
Sans aucune tricherie, il répondait à mes questions honnêtement et avec assurance,
au point que c'en était presque déroutant.
« Relations amicales. »
Honnêtement, ça faisaitpretty maladroit.
Un monstre qui s'efforce autant le premier parce qu'il veut établir des relations amicales avec nous.
Je savais pas pourquoi, mais j'en profitais.
« Pour être honnête, même ce traitement là me paraît déjà incroyable. »
Je me levai du lit
et bougeai légèrement mon corps en parlant.
« À ce niveau, tu dis qu'il reste encore autant à traiter ? »
« Hum. Ça...... c'est probablement causé par une méprise du Commandant de la Légion. »
« Une méprise ? »
« Depuis quand tu penses que ton corps a commencé à se dégrader ? »
Là,
je réfléchis un instant, puis répondis.
« Y'a environ trois mois, probablement. »
« Je vois. »
C'était quand j'avais commencé à utiliser [Berserk] à Gyeonggi.
Mais.
« Cette partie-là, c'est exactement la méprise. »
« Quoi ? »
La pensée de ce docteur
semblait différente de la mienne.
« Ton corps a commencé à aller plus mal bien avant ça. »
« ...... ? »
« C'est juste que y'a trois mois, ça a atteint le point où tu pouvais le sentir clairement. Ton état empirait régulièrement. Et. »
Le monstre
tendit prudemment une main vers moi.
« Le pouvoir de l'espèce native a l'air de croître à une vitesse incroyable. Le Commandant de la Légion doit être un des plus forts même parmi eux. Et cette croissance a dû être extrêmement raide, non ? »
« Euh...... j'imagine. »
« En tant que médecin, je le dis avec certitude. Commandant de la Légion. »
Il attrapa ma main d'un geste sec
et la fixa en parlant.
« Après que tu sois devenu fort à un certain degré...... tu n'as jamais une seule fois expérimenté ta propre « condition optimale ». Pas même une seule fois. »
« H-hein, quoi ? »
« Je m'en suis rendu compte quand je t'ai examiné la première fois. Le potentiel qui dort dans ton corps est au-delà de l'imagination...... mais ce potentiel est incapable de se manifester à cause de ton corps, qui est catastrophiquement ruiné. »
Mon niveau était 41.
Même si j'étais pas une classe de combat, ce niveau était écrasnant.
Et pourtant, les moments où j'avais affiché une dignité digne du Niveau 41 étaient assez rares pour se compter sur les doigts d'une main.
Et probablement,
c'était le résultat de ma surutilisation de trucs comme les effets empilés de [Palais Absolu],
mon état se dégradant régulièrement sans que je m'en rende compte.
Et.
Je pouvais deviner une chose de plus.
« Et si c'était moi. »
Si je recevais tout son « traitement, »
j'obtiendrais un pouvoir que je n'ai jamais expérimenté avant.
« Je pourrais raviver tout ce potentiel ! »