PABABABABANG....
Des trajectoires rouges rayaient le ciel.
Pour notre Légion, c'étaient des arcs familiers.
Depuis le jour où le monde a pris fin,
ces trajectoires n'avaient percé que les ennemis de la Légion—
et malgré le vacarme assourdissant, pour les soldats, ce n'était rien d'autre qu'une lumière rassurante.
Mais pas maintenant.
« Bombardement entrant ! »
Car la cible de ce bombardement, c'était nous.
La puissance de feu d'une armée moderne est, littéralement, suffisante pour retourner une montagne.
Quel que soit le pouvoir d'un Éveillé, s'il encaisse un tir direct, il ne s'en tire pas sans de graves blessures.
« Préparez l'interception !!! »
[Ordre de Commandement — « Interception » résonne.]
Mais — si on peut appeler ça de la chance —
nous avions déjà de l'expérience face à ce genre de bombardement.
« Lancez l'interception ! »
Des gerbes de lumière s'élancèrent du sol à la rencontre de ces arcs rouges.
Les mages et les tireurs d'élite déversèrent leur puissance dans le ciel, interceptant les obus qui pleuvaient d'en haut.
PABABABABANG....
D'innombrables lumières entrèrent en collision au-dessus de nos têtes,
et des fragments se dispersèrent en retombant au sol.
Certains fragments passèrent en sifflant juste au-dessus de nos têtes.
D'autres s'écrasèrent non loin et pulvérisèrent des bâtiments.
Il y eut des obus qui faillirent percer l'interception et nous atteindre—
mais même ceux-là—
SHKHK—
furent réglés par des Éveillés de type guerrier qui intervinrent.
'Qui aurait cru que notre expérience pour abattre un bataillon d'artillerie nous serait utile.'
Méthodes de combat contre l'armement humain.
Si c'avait été la première fois, nous aurions peut-être paniqué.
Mais pas maintenant.
La plupart des soldats ici étaient des gens qui étaient avec l'unité depuis les tout premiers jours.
Ils reproduisirent cette expérience à l'identique et tinrent bon face au bombardement.
Non — plus exactement —
'Nous sommes meilleurs qu'à l'époque.'
À l'époque, le mieux qu'on pouvait faire, c'était bloquer l'attaque tout en avançant.
Maintenant, c'était différent.
Parce que notre unité était plus forte qu'alors.
« Jang Hongsu ! »
« Oui ! Caporal-chef Jang Hongsu. »
Dans le chaos des fragments d'obus qui fouettaient l'air au-dessus de nos têtes,
j'attrapai un soldat et hurlai.
« Tu as vu d'où venait ce bombardement, hein ? »
« Oui ! Je me souviens, c'était le toit de ces bâtiments, et la montagne plus loin ! »
« Bien, la montagne lointaine attendra — mais les toits plus proches, ta magie peut les atteindre, non ? »
« ...Oui, c'est possible, mais — »
Je lui tournai la tête vers les toits bombardés et dis :
« Alors tu attends quoi ? Prépare-toi et tire. »
« M-mais, Sergent Shin. À moins qu'une batterie ne se soit déplacée et ait tiré toute seule... il y aura des artilleurs là-haut. »
« Je sais. »
Je le fixai droit dans les yeux.
« Même ainsi, nous devons le faire. »
« ...... »
Le caporal-chef Jang Hongsu me regarda, le visage pâle.
Puis il hocha la tête.
« Je ne connais pas la raison exacte... mais si c'est ton ordre, Sergent Shin, alors il doit y avoir une raison. »
PABABABABANG!!!
Une par une, les positions d'artillerie installées sur les toits commencèrent à être détruites.
Je n'avais pas besoin de voir ce qu'il advenait des artilleurs qui servaient ces canons.
« ...Là-bas — des chars arrivent ! »
« C'est dingue. »
La contre-attaque de Séoul ne s'arrêta pas là.
Tandis que le bombardement continuait de s'abattre sur nous, leurs forces au sol à grande échelle se mirent en mouvement.
'Les routes de Séoul étaient propres et bien entretenues.'
Chars et véhicules blindés transportant des soldats armés.
Il ne leur faudrait pas longtemps pour nous atteindre.
« Tout le monde, préparez-vous à engager le combat. »
« ...... »
« Vous m'entendez pas ? Armes en position, tous ! »
J'ordonnai l'engagement contre les soldats du Commandement de la Défense de la Capitale qui approchaient.
Mais l'expression des soldats était sombre.
'À cause de la direction que j'ai donnée à l'unité.'
Notre unité ne combattait pas les humains.
Même si nous pouvions entrer en conflit avec d'autres humains —
en fin de compte, nos ennemis étaient les monstres qui nous envahissaient.
Les humains de la même espèce étaient des gens avec qui nous devrions coopérer un jour.
Cette direction était devenue les valeurs de l'unité après l'apocalypse,
et c'était la raison pour laquelle ils hésitaient à attaquer des humains maintenant.
Cette fois, ce n'était même pas qu'ils nous avaient attaqués les premiers —
et on voyait clairement des gens à l'intérieur, là-bas.
Moi non plus —
normalement, je n'aurais pas donné l'ordre d'attaquer des humains.
Non... plus précisément, je devrais dire que je n'aurais pas pu.
Mais même ainsi.
La raison pour laquelle je pouvais donner cet ordre était simple.
'Ces assassins que j'ai vus plus tôt.'
En répétant le même temps encore et encore, nous avions échangé des tirs avec eux maintes fois.
Et à chaque fois, le caporal Seo Su-hyeok n'avait pas hésité à tuer si c'était nécessaire.
Je me souvenais parfaitement des visages des ennemis morts à ce moment-là.
'Cette personne... avant, le caporal Seo Su-hyeok a tué ce salaud.'
Et maintenant, je m'en souvenais aussi —
dans le temps répété suivant,
les gens dont j'étais sûr qu'ils étaient morts étaient de nouveau vivants et bougeaient.
Quand le temps se répète,
les gens du côté de Séoul que je croyais que nous avions tués revenaient comme si de rien n'était.
Si mon intuition était juste, alors —
'Ils étaient probablement... dès le début....'
Kkrrk.
Alors que cette pensée était encore dans ma tête —
« ...Merde, on n'a pas le choix. »
« C'est l'ordre du Sergent. Battez-vous ! »
Au-delà du duel d'artillerie qui faisait rage au loin,
un combat rapproché à grande échelle entre nos soldats et le Commandement de la Défense de la Capitale commença.
TUDUDUDUDUNG....
TADANG....
KWAANG...!
« Continuez à tirer ! »
« Repensez à l'assaut de la Maison Bleue ! Traitez-les comme les monstres qu'on a combattus à l'époque ! »
D'un côté,
le Commandement de la Défense de la Capitale déversa une pluie de balles sur la Légion.
Nos soldats avaient déjà combattu d'innombrables monstres.
Ils savaient comment combattre des formes de vie au-delà des limites humaines.
Et.
« Les coups de feu, ça va, mais... ces chars ➤ NоvеⅠight ➤ (Lire la suite sur notre source) sont le problème. »
Un soldat fixa l'amas de troupes du Commandement de la Défense de la Capitale —
puis, comme s'il prenait une décision, ajusta le casque qui lui couvrait tout le visage et dit :
« Section. »
« Oui. Soldat de 2e classe Lee Byung-min. »
« Je vais pulvériser ces chars. Couvrez-moi depuis l'arrière. »
« Oui ! Tout le personnel, couvrez le chef de section ! »
Au milieu de la pluie de tirs ennemis,
quelques Éveillés de haut niveau sprintèrent droit au milieu à une vitesse terrifiante —
« Houp ! »
[Art Martial - Épée Hancheon A+]
KWAAAANG!
« A-avec un seul coup ? »
« Même les monstres ne peuvent pas fendre un char d'un seul coup... ! »
Pas avec des armes à feu — en brandissant une lame,
ils fendirent net en deux un char construit en épais blindage plaqué.
Les soldats du Commandement de la Défense de la Capitale hurlèrent de stupeur à cette vue.
« Plusieurs chars approchent par la route extérieure ! »
« Park Daewon, Lee Han-il ! Prenez votre section et bougez ! Cette route ne doit pas être percée ! »
« Il y a aussi une unité d'artillerie sur cette montagne ! C'est trop loin — nos mages ne peuvent pas l'atteindre ! »
« Lee Su-yeon ! Prenez toute votre section et détruisez les canons ! »
« J'y vais. »
À un poste,
des soldats couraient dans tous les sens, se déplaçant selon les ordres du lieutenant Kim Hyeon-seok.
« Les positions antiaériennes 11, 14 et 15 ont aussi été détruites ! »
Et à un autre poste,
le lieutenant-général Kim Myeong-hwan et ses officiers se creusèrent frénétiquement la tête, cherchant un moyen de traquer la Légion.
« Ils encaissent ce bombardement et font comme si de rien n'était... ! »
« Ces salauds... ce ne sont pas des humains. Ce sont des monstres — non, ils sont pires que des monstres ! »
« N'ayez pas peur ! »
Les soldats de la Légion paraissaient si inhumains qu'il était difficile de croire qu'ils étaient de la même espèce.
Certains soldats du Commandement de la Défense de la Capitale pâlirent —
mais le lieutenant-général Kim Myeong-hwan hurla d'un visage froid.
« Ils détruisent nos emplacements de canons en premier. S'ils étaient vraiment des ennemis transcendants, ils n'auraient pas besoin de s'embêter à détruire nos canons comme ça. »
« Alors ça veut dire — »
« Le fait qu'ils détruisent les canons signifie que notre bombardement est aussi un fardeau pour eux ! »
Il pointa la carte militaire.
« Les armes légères individuelles ne feront pas de gros dégâts, mais le bombardement est clairement une menace pour eux aussi. Et en ce moment, la frappe la plus efficace est ici. »
« Le 3e Bataillon d'artillerie. »
Contrairement aux positions antiaériennes placées sur les toits,
un bataillon d'artillerie à grande échelle installé dans les montagnes du nord-ouest.
Le seul bataillon d'artillerie positionné pour les bombarder d'où il se tenait.
« Si la puissance de feu du 3e continue de s'accumuler, ils ne tiendront pas. »
C'était l'unité qui projetait une puissance de feu écrasante sur la Légion.
« Alors ils seront conscients de la puissance de feu du 3e aussi. »
« Nous ne pouvons pas perdre le 3e. Si des ennemis se dirigent par là, arrêtez-les quoi qu'il en coûte ! »
Piiiiiiing....
Une Légion de cent personnels Éveillés.
Un Commandement de la Défense de la Capitale composé d'innombrables soldats et forces blindées, peut-être même plus fort qu'avant l'apocalypse.
L'échange acharné entre les deux forces militaires continua sans pause.
Balles et obus volaient partout, et la magie de contre-mesure peignait le ciel.
Chars et véhicules blindés rugissaient sur les routes, et des soldats avec d'immenses épées à deux mains chargeaient droit sur ces routes.
« Fusée éclairante repérée à l'ouest ! »
« Quel genre de signal ? »
« Une fusée éclairante noire.... »
Et ainsi.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis le début des combats ?
Une unique fusée s'éleva dans le ciel.
« C'est un signal de chute. »
« ...D'où vient-il ? »
Une guerre entre les forces armées de la République de Corée.
Et le résultat de cette bataille fut, étonnamment —
« Le 3e Bataillon d'artillerie... la 3e Batterie.... »
« ...... »
L'avantage de la [Légion d'Acier].
« Impossible. La 3e Batterie est déjà neutralisée ? »
« À quelle distance est-ce de leur position... ? Et on y a envoyé un soutien maximal, non ? »
Peu importe qu'ils ne soient pas Éveillés —
c'était une force militaire lourdement armée avec des armes d'avant l'apocalypse,
une vraie armée avec une structure de commandement claire.
« Un rapport est arrivé d'un soldat à une position antiaérienne proche. Une femme brandissant une énorme hache a mené une dizaine de soldats qui ont fait irruption dans la batterie... et tous les canons ont été détruits —.... »
« ...... »
Si l'ennemi avait été des personnels Éveillés ordinaires,
les troupes du Commandement de la Défense de la Capitale auraient cru pouvoir garder l'avantage même face à un plus grand nombre d'adversaires Éveillés.
« On pensait que s'ils étaient juste Éveillés... on pourrait les traiter comme des monstres. »
Même si les Éveillés ennemis étaient forts,
ils étaient une armée puissante avec assez de force et d'expérience pour ne pas être repoussés.
Le problème était —
« Donc ce ne sont pas des personnels Éveillés ordinaires. »
« ...... »
Les ennemis qu'ils affrontaient maintenant étaient des soldats d'élite — seulement les plus forts de la Légion.
Parmi eux se trouvaient même ceux qui fixaient le mur du niveau 30....
Pas simplement forts.
Des personnels Éveillés au pouvoir écrasant.
« ...Je suis désolé. »
L'homme qui commandait la bataille —
le lieutenant-général Kim Myeong-hwan baissa le haut-parleur et parla d'une voix qui manquait d'assurance.
« Je ne pense pas qu'on puisse les arrêter. »
À cela,
l'homme qui observait la bataille’ouvrit la bouche.
« Nous avons déjà appelé des renforts. D'autres groupes armés de Séoul accourront bientôt, donc il est trop tôt pour abandonner. »
« C'est vrai. Mais avant ça, les forces principales du Commandement de la Défense de la Capitale seront probablement anéanties. La région nord de Séoul qu'on a tant peiné à protéger sera réduite en cendres. »
Un général d'âge moyen avec un sourire amer.
« L'appeler Commandement de la Défense de la Capitale, ça sonne bien, mais... on a pratiquement enlevé des hommes qui ne voulaient pas écouter, on les a traînés, on a dit qu'une guerre avait éclaté, alors les réservistes ont dû suivre mes ordres — et on a forcé une armée à exister. Pourtant, je pensais l'avoir bâtie à un niveau plutôt satisfaisant en un an... mais il semble que ce n'était toujours pas assez. »
« ...... »
« C'est dommage de perdre l'unité, mais j'accepte qu'on n'y puisse rien. Ce qui est vraiment regrettable, c'est... que j'ai échoué dans ma mission de défendre Séoul. »
Il regarda l'homme qui l'avait écouté en silence.
Jang Young-woong.
« Ce jour-là, quand tu m'as sauvé la vie, tu l'as dit. Qu'il n'existe personne qui puisse faire ça aussi bien que moi. Pour être honnête, j'étais curieux de savoir comment tu pouvais le dire avec une telle certitude. »
« Ça n'a pas changé. »
« Vraiment ? Alors je suis désolé, mais il semble que je ne pourrai pas répondre à tes attentes. »
À cela,
Jang Young-woong — qui écoutait en silence comme perdu dans ses pensées — secoua la tête.
« Ce n'est pas ta faute, Général. »
« Jolies paroles, mais la responsabilité de la défaite incombe au commandant. »
« C'est exactement pour ça que je le dis. Au final, c'est moi qui ai donné cet ordre. »
Kim Myeong-hwan regarda le visage de Jang Young-woong —
mais Jang Young-woong, comme absorbé dans ses pensées, se couvrit le visage et marmonna.
Après avoir dit cela,
il plongea la main dans son manteau et en tira un pistolet.
« Ce n'est pas ta faute, Général, alors ne t'en veux pas. S'il faut blâmer quelqu'un, c'est moi. »
Il fit glisser ses doigts sur le pistolet.
Puis il se mit à marmonner tout bas pour lui-même.
« ...Se déchaîner comme ça avant même qu'on ait fait contact. Ils ont compris que l'assaut, c'était mon œuvre ? »
« ...Héros ? De quoi tu parles d'un coup ? »
« Si c'est le cas, alors comment ils l'ont compris ? Non... mis à part les monstres, on a envoyé nos Éveillés comme assassins, alors quelqu'un comme le lieutenant Kim Hyeon-seok a pu remarquer que c'était notre attaque.... Je me suis trop focalisé sur l'élimination du sergent Shin Young-jun, et j'ai peut-être fait quelque chose de trop précipité. »
Il marmonna jusqu'ici.
Puis il hocha la tête.
« J'avais une idée approximative de leur force, mais c'est ma faute d'avoir créé une situation où on en arriverait à échanger des tirs. »
« Je ne comprends pas ce que tu dis. Et c'est qui, le sergent Shin Young-jun ? Qu'est-ce que tu veux dire, assassins ? »
« C'est rien, ne t'en fais pas. Même si j'explique — »
CHKLK.
« De toute façon, tu oublieras bientôt. »
TAAANG....
« Sergent Shin ! Jusqu'à quand on doit continuer à se battre ?! »
Des soldats au milieu de la bataille me hurlèrent dessus.
La Légion n'était pas venue au complet — seulement cent troupes d'élite étaient arrivées.
« Si ça continue, ils auront des renforts ! »
Pendant ce temps, les forces de Séoul ne se limitaient pas à ces troupes du Commandement de la Défense de la Capitale.
Toutes les forces dispersées de Séoul dans les environs convergeaient ici.
« Tenez le plus longtemps possible ! »
« Tenir combien de temps — ?! On ne peut pas tous les anéantir ! »
« Je sais, sale gosse. »
Dès le début,
mon but n'était pas de les anéantir.
Je parcourus le champ de bataille du regard.
À cause du combat acharné,
les bâtiments aux alentours étaient détruits encore plus vite que quand on les démolissait nous-mêmes.
'Autant que possible.'
Ce que je voulais, c'était que ce combat continue
afin que le plus de dégâts possible s'accumulent sur cette terre.
« Mais même si on va bien pour l'instant, bientôt on va commencer à avoir des pertes — ! »
« Ne t'inquiète pas pour ça. »
Le problème était,
si la bataille s'éternisait, peu importe la force des élites de la Légion, elles seraient inévitablement éliminées une par une.
Mais je n'étais pas inquiet pour cette partie.
« Probablement. Ça se finira avant. »
TAANG....
Au milieu de la bataille,
un unique coup de feu retentit de loin.
Pas du cœur des combats,
mais de l'endroit où le commandant ennemi était posté.
« Cette route ne doit pas céder ! Arrêtez-les ! »
Alors que la bataille faisait rage,
les autres soldats semblaient n'avoir aucune idée de ce que ce coup de feu signifiait.
Mais moi, je savais.
KUGUGUGUGUGUNG....
« Hein ? »
« C'est quoi cette secousse — ?! »
Peu de temps après le coup de feu,
un tremblement de terre massif commença, comme si le monde lui-même s'effondrait.
« ...? »
« Les soldats ennemis... ont disparu ? »
Les soldats qui nous attaquaient encore il y a un instant
disparurent sans laisser de trace en un instant.
« Lieutenant Kim !!! »
« O-oui. J'ai compris. »
Et.
En regardant cette scène, je croquai une bande de jerky.
« Souvenez-vous de tout ce qui s'est passé ici ! »
[Ordre de Commandement — La mémoire.......]
TAAK.
« C'est Séoul. »
L'instant où mes pieds touchèrent le sol de Séoul,
j'ignorai le mal de tête qui me monta au crâne
et scrurai urgemment mes environs.
Et puis.
En regardant la scène devant moi, je pensai,
« Mm... comment dire. »
Je détestais ça.
Ça me foutait en rogne.
Mais la seule méthode d'attaque qui avait surgi dans ma tête —
« Comparé au vieux Séoul... il est détruit par endroits. »
« Bah, ça a l'air encore pas mal intact, à mon avis. »
Cette méthode d'attaque était... apparemment,
la bonne réponse.