« En résumé. Un monstre est apparu dans la base, vous avez pensé que rester là-bas mènerait inévitablement à l'anéantissement, alors vous avez décidé de fuir ? »
« O-oui… c'est exact. »
Dans un coin du bâtiment, des soldats interrogeaient les déserteurs qui avaient été désarmés et neutralisés.
« Et vous vous êtes dit que les autres soldats laissés derrière allaient mourir de toute façon, alors ça n'avait pas d'importance que ça arrive un peu plus tôt. C'est ça ? »
« Oui, c'est correct. »
« Vous êtes une bande de vraies ordures, non ? »
Bam !
Le soldat qui interrogeait frappa le déserteur sur la tête.
Si c'avait été un subordonné, ce spectacle aurait pu être pénible.
Ces types sont des déserteurs qui ont abandonné leurs camarades pour qu'ils meurent.
Ils méritent au moins ça.
« Bon, je comprends que vous pensiez tous mourir de toute façon. Une fois à court de munitions, c'est fini. »
« Euh, non, en fait on avait plein de munitions. »
« Quoi ? Alors pourquoi vous pensiez être foutus ? »
« Parce que… les monstres étaient durs à tuer même avec des balles, et y'en avait tellement… »
L'interrogatoire continua, pendant que moi et les autres soldats observions à distance.
Ça nous avait pris moins de cinq minutes pour les maîtriser, un résultat surprenant de rapidité.
« Quoi qu'on en dise, c'étaient des soldats armés. »
« On est vraiment si forts que ça ? »
Les soldats, émerveillés par leurs propres actions, étaient incrédules.
Bien qu'on fût éveillés depuis un bon moment, on n'avait combattu que des monstres jusqu'ici, jamais d'autres humains.
Des soldats armés sont censés symboliser la puissance militaire moderne.
Les maîtriser si facilement était effectivement surprenant.
« On a beaucoup monté en niveau, et les buffs de la cuisine de Young-joon ne sont pas une blague. C'est normal. »
« Vraiment ? En y réfléchissant comme ça, c'était un combat gagnable, mais ça reste bizarre. »
Bien sûr, il ne faut pas s'enflammer.
C'étaient juste des déserteurs, pas une armée bien organisée et retranchée.
Si on avait affronté une vraie unité militaire, même cent soldats éveillés n'auraient peut-être pas tenu le coup.
Pendant qu'on discutait, l'interrogatoire continuait.
« Au fait, c'est quoi cette histoire de plein de munitions ? »
C'était un point intéressant soulevé par le soldat qui interrogeait.
Nous-mêmes, on était presque à court de balles, un fait qui inquiétait, surtout les tireurs d'élite qui dépendaient fortement de leurs armes à feu.
« Mais ces types avaient l'air bien tranquilles côté ravitaillement. »
Après avoir maîtrisé les déserteurs, moi et les soldats on a fait un tour rapide du bâtiment.
Ce qu'on a trouvé, c'était une quantité significative de provisions, dont de la nourriture, du carburant, et un stock substantiel de munitions.
Si la nourriture pouvait avoir été pillée, les munitions ne s'expliquaient pas aussi facilement.
Vu notre pénurie actuelle, cette info était vitale.
« Combien de munitions une unité régulière peut stocker pour avoir un surplus comme vous ? »
« Ben… »
La réponse du déserteur dépassa nos attentes.
« Notre unité est une unité de ravitaillement en munitions. »
« Une unité de ravitaillement en munitions ? C'est quoi ça ? »
« Oui, ça s'appelle aussi bataillon de munitions. En termes simples, on gère les munitions qui doivent être fournies aux unités voisines. »
« Alors, en quoi c'est différent d'un dépôt de munitions ? »
« Pensez à une version allégée d'un dépôt de munitions. Si vous n'avez pas bossé dans ce secteur, vous ne connaissez peut-être pas. »
« Où exactement c'est ? »
« C'est pas trop loin d'ici… »
Un bataillon de munitions.
En entendant ça, les yeux des soldats se braquèrent sur les déserteurs.
« Ça pourrait régler notre problème de munitions d'un coup. »
Si c'est vrai, ça pourrait améliorer considérablement notre situation.
Malgré le bruit et la consommation de balles, la puissance de feu de nos tireurs d'élite était cruciale.
À ce moment-là, je remarquai l'un des déserteurs qui se déplaçait lentement vers un coin.
Les autres soldats, absorbés par l'interrogatoire, ne semblaient pas l'avoir vu.
« Toi là-bas, arrête-toi. »
C'était clair qu'il tramait quelque chose de louche.
Juste au moment où j'allais intervenir…
« Personne ne bouge ! »
Le déserteur se leva et hurla, tenant un pistolet dans une main et autre chose dans l'autre.
Le pistolet n'était pas le problème principal.
C'était l'autre objet.
« Une grenade, hein. »
Je fronce les sourcils à cette vue.
« On ne leur a pas confisqué toutes leurs armes ? »
« Si, on a pris tout ce qu'ils avaient sur eux… »
« Tsk, on dirait qu'il y avait un truc planqué dans la pièce aussi. Les soldats qui ont fouillé cet endroit feront mieux de venir me voir plus tard. »
« E-excusez-moi ! »
Les soldats qui avaient fouillé la pièce pâlirent.
Mais c'était un problème mineur maintenant.
« J'ai dit, personne ne bouge ! »
« …… »
« Je sais que vous pouvez m'atteindre avant que je tire, mais vous pouvez survivre à l'explosion d'une grenade ? Dès que j'enlève la goupille, tout le monde dans cette pièce est mort. »
« Et tu crois que t'en sortiras vivant ? »
« Si je dois mourir de toute façon, j'préfère vous emporter tous avec moi. Non ? »
Le problème maintenant, c'était comment gérer ce type.
Il avait l'air passablement dérangé.
Je jetai un coup d'œil à son uniforme, notant la plaque d'identité : Hwang Jin-yeong.
C'était le même gars qui nous avait menacés au sol et que j'avais personnellement maîtrisé.
Juste à ce moment, une voix derrière moi s'éleva.
« Sergent Shin. »
« Ouais ? »
« Je m'en occupe ? »
Le caporal Gwang-il, debout derrière moi, fit un pas en avant.
Ses capacités physiques étaient exceptionnelles, même dans notre unité.
Si quelqu'un pouvait régler ça, c'était bien lui.
« Attends. »
« Oui ? »
Je l'arrêtai, malgré son empressement.
« Donnons-lui une chance d'abord. »
Je décidai d'observer.
« Vous attendez quoi, les idiots ? Prenez vos flingues ! »
Hwang Jin-yeong, tenant toujours le pistolet et la grenade, hurla aux autres déserteurs.
Ils commencèrent à se lever, se dirigeant vers les armes qu'on avait mises de côté.
« Vous les gars. »
« Hein ? »
« Vous êtes sûrs de pas le regretter ? »
J'essayai de leur donner une dernière chance.
« On dirait qu'il a peur maintenant, hein ? »
« Aucun regret, salaud. »
« Regret ? Vous comprenez même pas ce qui se passe ? »
Leur revirement soudain, de soumis à défiants, ne laissait place à aucune seconde chance.
Ils avaient fait leur choix.
En soupirant, j'appelai Gwang-il.
« Gwang-il. »
« Oui, caporal Jeon Gwang-il, présent. »
« Occupe-t'en. »
Sa réponse ne fut pas le habituel « Oui, sergent » ou « Compris ».
« Grrrrrrrrrrr… »
Un grognement bestial Grrrrrrrrrrr émana de lui.
Le caporal Jeon Gwang-il, le guerrier le plus fort de notre unité et « Berserker » éveillé, laissa sa fureur l'envahir.
Boum !!
Son imposante carrure chargea vers les déserteurs.
« Vous croyez que je bluffe !? »
Hwang Jin-yeong réagit immédiatement.
Clac !
Il arracha vraiment la goupille de la grenade et la lança en l'air.
Dingue.
J'aurais jamais cru qu'il la lancerait vraiment.
« Toi, t'es un putain de fou ! »
« Qu'est-ce que tu fous à l'arracher pour de vrai ? »
« Merde, vous êtes des cons ! Si on crève, on crève tous ensemble ! »
Même les autres déserteurs parurent choqués.
Si la grenade explosait, tout le monde dans la pièce serait en morceaux.
Mais…
« Bon. Je m'en fiche un peu. »
De mon point de vue, ça ne semblait pas particulièrement dangereux.
« Graaaaaaaaaaahhhhhhh !!! »
Avec un rugissement bestial, le caporal Jeon Gwang-il chargea.
Il sauta à une hauteur avec une élasticité si dérangeante qu'elle semblait impossible pour son corps.
Sa main attrapa la grenade en plein vol.
Comme un chien qui attrape un jouet.
Il la saisit sans effort…
« Grrrrrrr ! »
…et la balança par la fenêtre.
Boum—
La grenade explosa à l'extérieur du bâtiment.
L'énorme explosion et l'onde de choc se firent sentir même de loin.
« Putain de monstre ! »
Voyant ça, Hwang Jin-yeong tira au pistolet sur le caporal Jeon Gwang-il.
Cependant…
Pan, pan—
« Grrrrrrr…!!! »
« Les balles marchent pas non plus ? »
Si même les balles de fusil d'assaut ne pouvaient pas percer nos uniformes, un simple pistolet n'avait aucune chance.
Pan !
Finalement, le déserteur nommé Hwang Jin-yeong se fit éclater la tête contre le mur par Gwang-il.
« …Hein ? »
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel. »
« Qu'est-ce qui vient de se passer… ? »
Moins de cinq secondes suffirent à Gwang-il pour maîtriser Hwang Jin-yeong.
La situation se renversa en un instant.
Les autres déserteurs, qui bougeaient pour récupérer leurs armes, marmonnèrent, perplexes.
« Grrrrrrr ! »
« Euh, beurk… »
« N'approchez pas, n'approchez pas ! »
Leur assurance confiante disparut complètement.
Les déserteurs furent submergés par le regard menaçant de Gwang-il.
« Haha… Quel putain de monstre. »
Hwang Jin-yeong, qui se frottait le visage contre le mur, prit la parole.
« C'était censé être notre dernier baroud d'honneur, mais ça a pas marché du tout. »
« C'était une belle tentative. Mais vous auriez dû choisir votre adversaire plus soigneusement. »
Si les soldats ici étaient des soldats normaux, ou si Gwang-il n'était pas là, ça aurait pu être une attaque plus efficace.
Mais ils n'avaient pas affaire à des adversaires ordinaires.
« Haha… Faites ce que vous voulez maintenant. »
« Hein ? »
Ce Jin-yeong.
Il fait le malin bizarrement depuis tout à l'heure.
« Hé, monsieur. »
« Faites ce que vous voulez, tuez-moi ou laissez-moi vivre. »
« Écoute, je sais pas si t'as une crise de la quarantaine ou quoi. »
Il n'avait toujours pas saisi la situation.
Je décidai de lui donner un peu de clarté.
« C'est pas nous qui décidons de votre sort. »
« …Quoi ? »
À cet instant.
Au loin.
D'étranges bruits commencèrent à émerger.
Graaah…
Crac.
Grincement strident—
« C'est quoi ce bruit ? »
« Ils arrivent. »
« Qu-quoi ? Qui arrive ? »
Le déserteur, naguère confiant, demanda nerveusement.
Je répondis avec incrédulité.
« Vous croyez qu'on a pas tiré parce qu'on a plus de balles ? »
« De quoi vous parlez— »
« Dans une situation où même nous on essaie d'éviter le bruit des coups de feu, vous balancez une grenade ? Vous êtes taré ? »
« Ahh. »
Même un pistolet fait un bruit considérable.
Balancer une grenade par-dessus.
Avec tout ce vacarme, tous les monstres et zombies aux alentours doivent foncer par ici.
« Hé. Euh, monsieur. »
Finalement, réalisant la gravité de leurs actes.
Les déserteurs commencèrent à parler sur un ton pitoyable.
« Quoi ? »
« On a eu tort. S'il vous plaît, épargnez-nous juste cette fois. »
« Une attitude bien différente de quand vous avez balancé la grenade avec la détermination de nous emporter tous. »
« On est camarades soldats. On doit s'entraider, non ? »
« Si vous nous épargnez, on vous le rendra, promis— »
« C'est tout l'œuvre de Jin-yeong, la grenade ! Nous, on s'est rendus, non ? »
« …Bande de dingues. »
Même les autres déserteurs se mirent à ramper.
« Vous auriez dû saisir la chance quand vous l'aviez. »
Le sergent Lee Min-jae les regarda avec des yeux froids.
« Désolé, mais la règle pour les déserteurs, c'est exécution immédiate. »
« Quoi ? »
« Soyez reconnaissants qu'on ne vous tue pas nous-mêmes. »
À ça, l'un des déserteurs hurla dans un élan de désespoir.
« Vous croyez que vous êtes différents ? »
« Bien sûr qu'on l'est. »
Je répondis nonchalamment et me tournai vers nos soldats.
« Lieutenant Kim ! »
Alors, le lieutenant Kim émergé parmi les soldats.
« Young-joon, tu m'as appelé ? »
En apercevant cette scène, les déserteurs commencèrent à murmurer.
« Le lieutenant… et même des officiers ? »
« Pas possible… Ces types seraient pas des déserteurs ? »
« Pas possible. Ces survivants qu'on avait ramenés comme esclaves l'ont dit. Ils ont dit que toutes les autres unités militaires avaient été anéanties aussi. Avec ces monstres qui déferlaient comme ça, y'a pas moyen que qui que ce soit survive… »
Je me demandai s'ils pouvaient être dans une situation similaire.
Nous avaient-ils pris pour des déserteurs comme eux ?
Les ignorant, je me tournai vers le lieutenant Kim et dis : « Lieutenant Kim, donnez l'ordre de retraite. »
« Compris. Tout le monde, repli le plus sûr possible ! » hurla le lieutenant Kim.
Alors que le lieutenant Kim criait, une étrange vitalité surgit dans nos soldats.
[Rugissement du commandant – L'ordre de retraite résonne]
[Un bonus a été accordé à ceux qui battent en retraite]
Avec les monstres qui se rapprochaient, y'avait à peine de la place pour tous les engager.
Comme j'allais me replier, quelqu'un attrapa ma cheville.
Un visage familier.
C'était Hwang Jin-yeong, qui était plaqué contre le mur quelques instants plus tôt.
« Y'a une minute, vous vouliez mourir ensemble. Et maintenant ? »
Quand ça les arrange, que ce soit pour tuer ou pour épargner, c'est ça ?
Maintenant, ils suppliaient pour leur vie.
J'aurais voulu les laisser mourir comme ils le souhaitaient, mais en même temps, une pensée me traversa l'esprit.
Un souvenir récent.
Assister à l'égorgement de mes deux juniors par des monstres sous mes yeux.
Une petite obsession.
« Je veux pas voir des monstres tuer des humains. »
C'était un problème profondément personnel.
Cependant…
Ça aurait été préférable de les laisser affronter les conséquences de la désertion.
Mais les laisser sans défense se faire massacrer par des monstres…
Ça ne me convenait pas.
« Peut-être qu'ils sauraient même pas saisir l'opportunité si on la leur donne. »
Juste une chance de plus.
Une opportunité.
« Tiens, mangez. »
« Ça… ? »
Ce que je leur lançais, c'était du jerky que je venais de faire.
C'étaient des rations de combat.
« Ils ne sont pas éveillés, donc leurs stats n'augmenteront pas, mais… »
Peut-être que leurs traits s'appliqueront.
Sauver ces gars est impossible pour moi.
Tout ce que je peux faire, c'est jeter ça et espérer qu'ils survivront par eux-mêmes.
« S'ils ont assez de volonté pour vivre… »
Après avoir ramassé le jerky, ils n'ont plus qu'à le mettre en bouche.
[Profond sentiment de culpabilité -]
J'avais déjà saupoudré la [Sauce Spéciale du Chef] sur le jerky.
S'ils parvenaient à survivre après l'avoir mangé…
« Mangez-le. Si vous reconnaissez vos fautes, venez trouver notre unité. »
Après ça, ils lutteront avec la culpabilité.
Ceux qui viendront chercher la rédemption recevront la punition qui sied aux déserteurs.
C'était le plan, mais…
« Oh, du jerky ? »
« Vous voulez dire que je dois me remplir le ventre avant de mourir ? »
Apparemment incompréhensible pour eux, qui ne connaissaient pas les effets de mes rations de combat.
Ils repoussèrent les rations que je leur avais données et gémirent.
« Nous… on ne suppliera pas pour la pitié. »
Et puis, certains dirent ça.
« À la place… Pourriez-vous juste… Pourriez-vous juste nous tuer ? »
Ce qu'ils imploraient, ce n'était pas leur vie.
« Ben, je peux pas éviter de mourir, je suppose. Après tout, c'est une vie qui aurait dû être perdue dans l'unité… Et puisque vous m'avez tout pris, même si je survie ici d'une manière ou d'une autre, je vivrai pas longtemps de toute façon. »
« … »
« Mais… Mais si on peut choisir comment mourir… Je préférerais pas être bouffé par des monstres. »
La mort était inévitable.
Mais il y a différents types de mort.
Si on les exécute de nos mains.
Au moins le moment de souffrance ne sera pas prolongé.
Mais…
« Être déchiqueté et dévoré par des monstres… C'est une tout autre histoire. »
C'est incomparable à se faire tirer dessus.
Ce serait un temps d'agonie et de terreur.
« Alors. S'il vous plaît… »
« On demande pas à être épargnés ! Juste que… Juste que vous puissiez au moins nous accorder la grâce d'être tués ! »
Ils semblaient vouloir éviter une telle mort.
En regardant leur désespoir, je maudis intérieurement.
« Abandonner aussi facilement ? »
J'ai tout fait pour survivre.
S'il semblait n'y avoir aucune issue, j'en créais une.
Mais…
Eux, ils n'ont même pas tenté de se battre pour leur vie.
« Le plus important, c'est de survivre. »
Si c'étaient mes camarades d'unité…
Je les aurais poussés.
« Mais ces gars… Ils ne sont pas mon unité. »
Je soufflai et me tournai vers les soldats derrière moi.
« Les pistolets que Gwang-il leur a pris tout à l'heure. »
« Oui. »
« Ils doivent traîner dans un coin par là. Laissez-les. »
« Vous êtes sûr ? »
« De toute façon, s'échapper d'ici est quasi impossible. Et ils sont à court de balles. C'est pas avec ces pistolets qu'ils pourront piller. »
Cette fois, je m'adressai aux déserteurs.
« Il doit y avoir des balles dans les chargeurs. Comment vous les utilisez, c'est votre affaire. »
« Ahh. »
« Que vous les utilisiez pour tuer des monstres ou autre chose. C'est votre affaire. »
« Merci… Merci… »
Avec des pistolets, au moins ils pourraient mourir plus confortablement.
Et si, par quelque chance…
« Ceux qui ont la volonté de survivre. Même si c'est juste un. »
S'ils ont une arme.
D'une façon ou d'une autre, ils pourraient survivre.
Surtout.
« S'ils mangent ces rations de combat qu'ils ont jetées dans le coin. »
La chance de survie n'est définitivement pas nulle.
« On leur a fourni une issue. »
S'ils utiliseront cette issue avec la détermination de s'enfuir.
Ou s'ils choisiront simplement une mort confortable, ça dépend de chacun.
Après avoir écarté celui qui s'accrochait à ma jambe,
Je quittai la pièce avec mes camarades.
« Il faut se dépêcher ! »
« D'accord… »
Comme j'essayais de sortir du bâtiment le plus vite possible,
Pan…
« …. »
Le bruit de coups de feu venant d'en haut.
Tous les soldats ici en bas savaient ce que ce son signifiait même avant l'arrivée des monstres.
« Espèces d'idiots. »
Même si une issue pour survivre avait été fournie.
Être submergés par la peur et ne même pas envisager d'utiliser cette issue pour survivre.
« Je sais pas combien ont choisi la mort. »
Mais de tels faibles ne peuvent pas survivre longtemps de toute façon.
« Young-joon ! Faut se dépêcher ! »
« On est peut-être mieux que des déserteurs, mais on est toujours en danger ! »
Je mentirais si je disais que je ne me sens pas mal.
Mais y'avait pas de place pour s'inquiéter de ceux qui avaient déjà choisi la mort.
« Nous, on est différents d'eux. »
La différence entre être simplement déserteur ou pas n'a pas d'importance.
Le plus important, c'est.
« La différence entre avoir la volonté de survivre ou pas. »
Alors que les coups de feu résonnaient,
Je fis silencieusement le serment.
« Je ne mourrai jamais comme ça. »
Jusqu'au jour où je pourrai ouvrir mon propre restaurant.
Je survivrai, coûte que coûte.
« Pour ça, d'abord. »
Les monstres qui s'apprêtent à déferler de toutes parts.
Il fallait qu'on s'éloigne de ce bâtiment avant qu'ils n'arrivent.
Même avec les capacités physiques améliorées des éveillés.
Et avec les buffs du lieutenant Kim empilés par-dessus.
« Ça suffira pas. »
« Hein ? »
« Vous proposez quoi alors ! »
Il semblait difficile de s'échapper complètement avant l'arrivée des monstres.
Alors il n'y a qu'une seule façon.
Au soldat qui demandait comment,
Je répondis calmement.
« Tout le monde. Sortez les rations de combat. »
« Oui ? »
« Celles qu'on a gardées… »
Y'a qu'une seule réponse dans cette situation, non ?
« Cuisiner. »
Je sortis un morceau de jerky de ma poche.
Parmi la série des rations de combat, celles qu'on a gardées.
Parmi elles, celle que je n'ai jamais essayée avant.
[Jerky de l'Éclaireur Léger avec le dévouement d'un cuisinier junior]
[Jerky Pied Léger Slypa fait avec soin par un Cuisinier Junior]
Je l'ai jeté aux déserteurs tout à l'heure, mais ils l'ont jeté eux-mêmes.
Une « issue » pour survivre.