— Quand tu es resté dans le Royaume Démoniaque Inhumain... qu'est-ce qui s'est passé... ?
Quand Han Iseo posa cette question,
Shin Youngjun, qui donnait des ordres arrogants aux monstres,
parla poliment aux humains.
« Mm. Désolé de ne pas t'avoir expliqué avant. Je me suis dit que ce serait dur à croire, même si je te le disais. »
« Comme je l'ai dit, j'ai survécu longtemps dans le Royaume Démoniaque Inhumain. »
« On le sait. »
« Mais je n'ai jamais dit que j'avais survécu seul, non ? Au contraire... »
Malgré une force aussi écrasante,
Shin Youngjun parlait avec un sourire amer.
« Seul, je n'aurais jamais pu survivre au-delà du Royaume Démoniaque Inhumain. »
« ...... »
« Ces gars-là sont l'une des raisons pour lesquelles j'ai pu survivre. »
À /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ ces mots,
les gens baissèrent les yeux vers le monstre qu'ils chevauchaient.
- Le grand fait preuve d'humilité.
« ....... »
Dire qu'il avait survécu grâce à ces monstres ne collait pas vraiment,
quand les monstres se soumettaient complètement à lui.
« Ce n'est pas qu'il a survécu grâce à ces monstres... »
« N'est-ce pas plutôt qu'il était si fort qu'il a même utilisé des monstres comme subordonnés ? »
Bon, même une pointure a besoin d'une force.
En ce sens, ce n'était pas exactement faux.
Alors,
Jo Beomseok prit la parole, avec l'air de ne pas pouvoir y croire.
« Tu dis que tu as fait soumettre tous ces monstres... ? »
« Hein ? Ah. On peut le voir comme ça. »
La façon dont il donnait des ordres aux monstres.
La façon dont ils baissaient la tête lâchement et obéissaient.
Les gens pensèrent que Shin Youngjun avait soumis les monstres et les utilisait comme hommes de main, mais—
« C'est parecido, mais un peu différent. Ces gars ne me sont pas loyaux. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Ils ont baissé la tête comme ça, et tu dis qu'ils ne sont pas loyaux ? »
« Celui à qui ils sont loyaux, c'est quelqu'un d'autre. »
Son regard fila droit devant.
Vers l'endroit où ils se dirigeaient.
« À cause de ma relation avec cet être, ces gars n'ont pas d'autre choix que de suivre mes ordres. »
« Relation... ? »
« Si vous pensez qu'ils me suivent de leur plein gré et que vous les approchez comme ça, vous risquez de vous brûler. »
Quel genre de relation pouvait bien être,
pour que ces monstres d'apparence puissante suivent les ordres de Shin Youngjun ?
Les chefs de branche voulaient demander, mais.......
Puis.
« ... Hein ? »
Les chefs de branche,
avec les sens aiguisés des Éveillés de haut niveau, remarquèrent le changement autour d'eux.
« C'est... une illusion ? »
« Non, ce n'est pas ça. »
Au début, ils crurent que c'était leur imagination, mais ce n'était pas le cas.
Une forêt déjà sombre.
L'obscurité de cette forêt était...
« Elle s'épaissit. »
Plus ils s'enfonçaient dans la forêt sous la conduite des monstres,
plus l'obscurité autour d'eux devenait dense.
« Comme si... »
Comme si cette épaisse obscurité elle-même
déclarait que c'était leur territoire.
« Vous feriez bien d'être prudents. »
« ... ? »
Alors que les gens étaient décontenancés par le changement autour d'eux,
Shin Youngjun parla d'un ton égal.
« Leur maître... non, la Reine de cet endroit est... »
Son regard se leva légèrement vers le ciel.
Quand les gens suivirent son regard et levèrent les yeux—
« Elle est au même niveau que le géant qui a jailli de ce voile... non, une existence au-delà. »
« ... ! »
Dans la forêt où l'obscurité s'était approfondie,
en son centre même—
« Hmm... pour l'instant, c'est probablement la bonne façon de le dire. »
quelqu'un assis au clair de lune
les observait de haut.
« Bienvenue dans mon domaine, enfants de l'espèce native. »
*****
Une forêt couverte d'une épaisse obscurité.
Au milieu de cette épaisse obscurité, il y avait un seul endroit où brillait le clair de lune.
GRRR.......
KRRK.......
« Des monstres vivants... »
« Ils ont construit une structure. »
Une structure gigantesque créée par d'innombrables monstres emboîtant leurs corps.
Le clair de lune n'éclairait que la femme assise tout au sommet de cette structure.
« Bienvenue dans mon domaine, enfants de l'espèce native. »
Une chaise, elle aussi faite de monstres baissant leurs corps et se formant.
La femme assise sur cette chaise avec une posture détendue'ouvrit la bouche.
Les gens n'eurent d'autre choix que d'être choqués en voyant sa silhouette.
« Belle. »
Une femme assise comme la seule à recevoir le clair de lune dans l'obscurité.
Vêtue d'une robe antique comme une noble médiévale, elle les regardait de haut avec une posture élégante.
« Et... »
Dans ce dangereux Royaume Démoniaque Inhumain,
elle semblait bien trop déplacée — trop antique et trop élégante.
C'est pourquoi, au lieu d'être captivés par sa beauté,
les gens ressentirent—
« Peur ! »
Dans ce monde en ruine,
les Éveillés avaient appris par expérience que plus quelque chose semblait déplacé, plus c'était dangereux.
« Est-elle humaine ? »
« Non, impossible qu'elle soit humaine. C'est probablement... un monstre au pouvoir écrasant. »
Et,
comme pour prouver que cette pensée était juste—
- Nous saluons la Reine !!!
« ... ! »
Les monstres qu'ils avaient chevauchés
baissèrent la tête vers cette femme.
« La Reine... »
Ce n'est qu'alors
que les gens réalisèrent qu'elle était la Reine dont Shin Youngjun avait parlé.
Celle qui régnait sur tous ces monstres.
...... Un monstre de rang supérieur au géant qui était apparu à l'intérieur du Mur de Feu.
Alors que les gens se tendaient sous cette présence écrasante,
elle parla.
« Et... cela fait longtemps. »
Son regard
se tourna vers l'homme debout tout au devant.
« Mon allié de serment, Shin Youngjun. »
« Ouais. Ça fait un moment. »
À cela, les gens furent horrifiés.
« Un serment... »
Cette existence d'apparence si puissante
parlait avec Shin Youngjun
comme s'ils étaient égaux.
« ... T'appeler "allié de serment" est la bonne façon, oui ? »
« Ouais. C'est vrai, non ? »
*****
« Le serment, et... »
« Et tous les autres monstres qui se soumettent à Youngjun... »
Cela voulait dire qu'elle et Shin Youngjun
étaient au moins au même niveau.
« ... Si je parle comme ça, ça ne posera pas de problème plus tard... »
« Ça n'en posera pas, donc ne t'inquiète pas. »
« ... ? »
Quelque chose comme une étrange confirmation avait été échangé,
mais submergés par l'atmosphère, les gens ne purent rien dire.
« Hmm. Au fait, on dirait que tu as amené pas mal d'enfants. »
Ses yeux rouges se tournèrent vers les gens.
« Quelle est la raison pour laquelle vous avez amené tant d'humains sur mon territoire ? »
« Les monstres qui ont créé cet hiver arrivent ici. Nous devons les affronter. »
« C'est donc pour ça que cette force existe. Hmm ! Normalement, je ne pourrais pas tolérer ceux qui ne sont pas mes enfants errer sur mon territoire... »
Quand ces yeux se tournèrent vers eux,
les gens tressaillirent.
« Mais, puisqu'ils ont été amenés par mon allié de serment, je vais fermer les yeux. »
« Me-merci... »
« S'ils sont les invités de mon allié de serment, ils ne sont pas différents de mes invités. Vous avez tous l'air bien épuisés par le long voyage. Je vais vous fournir un endroit, alors déchargez vos bagages là-bas et reposez-vous. Et... »
Elle se leva de sa chaise,
puis parla en descendant du mur que les monstres avaient formé.
« Mon allié de serment, viens par ici. Il semble que je doive te parler seul après si longtemps. »
*****
Et ainsi.
Quand la Reine emmena Shin Youngjun et disparut,
les gens restés derrière parmi les monstres n'eurent d'autre choix que de paniquer, ne sachant quoi faire.
Mais alors.
« Bonjour. »
« ... Hein ? »
Un être apparut de l'obscurité.
Et, étonnamment...
« Un humain... ? »
« Haha. Vous réagissez comme si c'était la première fois que vous voyiez un humain. »
Cet être qui émergeait de la foule des monstres
avait une forme humaine, tout comme la Reine.
« Je m'appelle Lee Beomjae. Ce n'est que pour un court moment, mais on m'a chargé de vous guider tous. »
« ... Je suis Jo Beomseok. »
Quand l'homme qui était apparu de l'obscurité tendit la main en disant cela,
Jo Beomseok, le commandant du groupe, s'avança et lui serra la main.
« Par ici, s'il vous plaît. Je vais vous guider vers un endroit où vous pourrez séjourner. »
« Mm... »
Les gens bougèrent, suivant les indications de Lee Beomjae.
Après avoir marché quelques minutes,
une clairière propre apparut, sans un seul arbre.
« Vous pouvez installer un camp ici. J'aimerais vous guider vers un vrai logement si je pouvais, mais il n'y en a pas. »
« Ça nous suffit. Nous avons un [Architecte]. Et en plus... »
Alors que le personnel de la Branche Est, dont Kim Jongdu, commençait à installer le camp,
Jo Beomseok regarda Lee Beomjae avec suspicion.
« Es-tu vraiment humain ? Comme la Reine, es-tu un monstre qui ressemble à un humain... »
« Le nom Lee Beomjae m'a été donné par mon grand-père. »
« ... »
« Bon, même si je le dis comme ça, c'est dur à croire, non ? En plus... qu'est-ce que ça change, que je sois humain ou pas. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ne sommes-nous pas des alliés ? »
À cela, les yeux de Jo Beomseok s'élargirent.
« Des alliés ? »
« C'est ce que j'ai entendu. »
Le regard de Lee Beomjae se tourna vers une direction.
L'endroit d'où ils venaient.
Vers l'extérieur du Royaume Démoniaque Inhumain.
« Une alliance pour combattre la cause de ce froid. »
« ... Exact, Youngjun a dit qu'il était venu ici pour trouver des troupes supplémentaires. »
« Ces troupes, c'est nous. »
Jo Beomseok demanda, encore dubitatif.
« Pourquoi vous battiez-vous avec nous ? Déjà, pouvons-nous vous faire confiance ? »
« Hein ? Bien sûr que vous ne devriez pas nous faire confiance. »
« ... Quoi ? »
« Nous venons de nous rencontrer, non ? Même entre humains, on ne devrait pas faire confiance aveuglément. Et ceux qui servent la Reine sont majoritairement des monstres. Naturellement, nous sommes le genre en qui on ne devrait pas avoir confiance, non ? »
« Qu'est-ce que tu racontes— »
« À la place. »
Il sourit faiblement.
« Quand il s'agit de combattre ces monstres, vous pouvez avoir confiance en ça. »
« Ça contredit complètement ce que tu viens de dire. »
« Ne nous faites pas confiance — faites confiance à la logique. »
« Logique ? »
« Savez-vous pourquoi nous — non, pourquoi tant de monstres sont terrés dans cette forêt sombre ? »
« Eh bien. »
Jo Beomseok réfléchit un instant et répondit.
« Parce qu'ils ne pouvaient pas supporter ce froid. »
« C'est exact. À cause de ce froid... nous avons été poussés dans cette région étroite et mis dans une position où nous devons mener des guerres de territoire non désirées. »
« ... Alors ça veut dire. »
« Si vous êtes entrés dans le Royaume Démoniaque Inhumain pour combattre la cause de ce froid, alors je ne peux que vous dire que vous êtes au bon endroit. »
Un homme affichant encore un faible sourire.
Mais même si ses yeux souriaient, sa bouche ne souriait pas.
« Il n'y a personne qui déteste la cause de ce froid plus que les résidents du Royaume Démoniaque Inhumain. »
« ... ! »
Ce n'est qu'alors que Jo Beomseok hocha la tête.
Séparément de la confiance,
il était certain que c'étaient des gens qui avaient des raisons de haïr la cause de ce froid.
« ... Euh. »
« Oui. Vous avez une question ? »
Quand la conversation de Jo Beomseok se termina,
Han Iseo s'avança timidement pour demander.
« Qu'êtes-vous... exactement ? »
« Mm, c'est dur à expliquer. Pensez juste à nous comme l'une des forces qui règnent dans ce Royaume Démoniaque Inhumain. »
« Une des forces ? »
« Ah. Vous ne connaissez pas l'écosystème du Royaume Démoniaque Inhumain. »
S'ensuivit alors une explication de l'écosystème du Royaume Démoniaque Inhumain.
Que les monstres craignaient la blessure et respectaient le territoire d'une pointure.
Et qu'à cause de cela, des territoires se formaient autour de monstres particulièrement forts.
« Nous en sommes une. Ce n'est pas quelque chose dont se vanter, mais nous détenons le plus vaste territoire du Royaume Démoniaque Inhumain. »
« ... Mon Dieu. »
« Bon, nous ne sommes pas clairement plus forts que les autres forces pour l'instant. Nous avons subi pas mal de dégâts en soumettant la force précédente. »
L'une des forces puissantes qui divisait ce Royaume Démoniaque Inhumain en quatre.
Et même parmi elles, la force la plus forte détenant le territoire le plus vaste.
« La Reine d'avant... qu'est-elle, et qu'est-ce que ce serment ? Et pourquoi êtes-vous si formel avec nous ? »
« Hein ? On dirait que l'allié de serment de ma maîtr... — de mon allié de serment ne vous l'a pas dit. »
Lee Beomjae acquiesça et expliqua.
« Je suis désolé, mais je n'ai pas beaucoup entendu la Reine non plus. Si ce que je sais suffit. »
« Oui, c'est bon. »
« Pour autant que je sache... j'ai entendu dire qu'il y a au moins six mois d'ici, la Reine et l'allié de serment ont livré une bataille. »
« Quoi ? »
Une bataille avec cette Reine qui semblait si écrasante.
Et pas même récemment — il y a six mois ?
« Il a combattu un monstre comme ça à l'époque... ? »
Les gens furent horrifiés, mais
Lee Beomjae continua calmement.
« Je n'ai pas entendu le résultat de cette bataille... mais j'ai entendu dire qu'après ce combat, tous les deux ont formé un serment. »
« Ce serment est— »
« Je ne connais pas le contenu exact, non plus. Tout ce que je sais, c'est que c'était un serment bien plus favorable à l'allié de serment. »
À cela, les gens pensèrent.
« Un serment bien plus favorable à Youngjun... »
« Est-ce que ça veut dire que Youngjun a gagné ce combat ? »
Non.
Quoi qu'il en soit, ça n'avait pas de sens qu'il soit déjà si fort il y a six mois.
Peut-être que la Reine voulait le pouvoir de Shin Youngjun et proposa un serment à des conditions défavorables pour former une alliance avec lui.
« Une Reine qui règne sur plus d'un quart du Royaume Démoniaque Inhumain... »
« Et être une existence égale à une telle Reine. »
Les gens marmonnèrent en regardant vers l'endroit où les deux avaient disparu.
« Là-bas, qu'est-ce qui se passe au juste... »
« Quel genre de conversation peuvent-ils bien avoir... »
*****
« Tu as dit que tu avais nettoyé cette zone pour qu'elle soit sûre ? Je me suis fait ouvertement embusquer en chemin. Et tu appelles ça "nettoyé" ? »
« Ce... ce n'est pas ça... ! »
« Pas ça, mon cul ! »
Au moment où je m'éloignai des gens,
je commençai à parler seule avec Ariella.