« Cette intention... était en train de converser avec quelqu'un. »
« ...... »
« Une intention d'un rang si élevé qu'elle vous fait mal à la tête rien qu'à l'entendre... rien que ça, c'est stupéfiant, mais en plus, cette chose parlait à quelqu'un. »
Le miasme de cadavre dans la mine souterraine —
était le résultat de l'intention de ce morceau de chair qui s'était tordue.
Et —
avant qu'elle ne se torde ainsi,
la vraie nature de ce miasme avait été le mana s'écoulant du cadavre de la chose.
En d'autres termes —
tout comme, quand je me suis dirigé vers le cœur du miasme dense, cette intention a afflué dans ma tête,
quand le mana qui était la vraie nature du miasme a jailli et inondé la forteresse —
l'intention de Morzan...
a afflué dans la tête des soldats.
À cet instant, quant à savoir quelle intention c'aurait été —
la conversation qu'il avait avec moi.
La conversation entre moi et la chose
a été entendue par les soldats telle quelle.
« Ce n'est passé que par fragments, mais... »
Non, peut-être pas telle quelle.
Ils n'auraient pas entendu la conversation entière, et même parmi celle-ci, mes paroles n'ont probablement pas porté.
Ce que Morzan m'a dit —
seule une partie semble avoir atteint les soldats.
Mais les quelques lignes fragmentaires qu'ils ont entendues de lui —
c'était ça, le problème.
— Grâce à toi...
Cet être,
grâce à celui avec qui il conversait, avait accompli quelque chose ; et —
— A réussi à m'éteindre...
— Un grand fait qui anéantit une divinité...
aussi, cet être,
par celui avec qui il conversait, était venu à l'anéantissement ; et —
— Mes remerciements.
— Je placerai ma foi en toi...
par-dessus le fait de remercier celui à qui il parlait,
il alla jusqu'à lui envoyer sa confiance.
« ...... »
« Quand nous avons entendu ça, il ne nous restait qu'une conclusion. »
Les soldats,
avec des expressions qui disaient qu'ils avaient peine à le croire mais qu'il n'y avait pas d'autre réponse, parlèrent.
« Répondez sérieusement, sergent Shin. »
« Hein ? »
« Quand vous nous avez ordonné de tirer le canon vers le bas — était-ce, après tout... »
Comme s'ils ne croyaient pas ce qu'ils disaient,
le caporal Lee Gongu demanda, la sueur froide au front.
« Était-ce afin de tuer — par vous-même — l'être divin là-bas en bas ? »
« ...... »
Eh bien, ça...
Comment dire.
« Ce n'est pas faux, en soi, mais... ! »
« Je le savais... ! »
Tandis que la stupeur se propageait parmi les soldats,
je pensai en moi-même :
Ce n'est pas faux, en soi... mais c'est totalement à côté de la plaque... !
Dire que c'était afin de tuer l'être divin en bas —
ce n'est pas faux.
C'était afin de résoudre son intention tordue et de le laisser choisir de disparaître de lui-même.
Au final, c'était pour le tuer.
« Cette voix... on dirait qu'elle accueillait sa propre extinction. »
« Peut-être un être qui avait chuté sans même s'en rendre compte... et que le sergent Shin a raccompagné. »
Ce qu'ils disaient —
n'était pas faux non plus.
Mais ce n'est pas tout à fait ça... !
Ce que j'ai fait, c'est seulement lui rendre sa raison.
Grâce à ça, il a simplement pu choisir l'anéantissement.
Je me demandais comment l'expliquer,
mais je n'eus pas le temps d'ouvrir la bouche.
« De penser que vous avez anéanti un tel être... »
« ...Juste jusqu'où allez-vous, exactement ? »
Ils avaient déjà tranché dans leur tête,
et échangeaient des propos absurdes.
« ...... »
Face à leurs bavardages imprégnés de certitude,
je ne pus que rester là, la bouche à demi ouverte, sans la moindre idée de quoi dire.
[La statistique de Puissance divine augmente de « 1 ».]
****
Et ainsi,
une fois qu'on eut plus ou moins stabilisé la situation pour le moment —
« Premièrement, nous avons réussi à stabiliser le Réservoir de Mana. »
Après m'être réuni avec les chefs de section,
je commençai à passer en revue la situation actuelle.
« Grâce à ça, la crise est passée, mais le taux d'absorption a un peu baissé. »
« Le taux d'absorption a baissé ? On ne peut pas juste le laisser tout absorber ? »
Quand je penchai la tête pour demander,
les expressions des chefs de section se renfrognèrent instantanément.
« Hein ? Pourquoi cette ambiance ? »
« ...Tu peux dire ça seulement parce que tu n'as pas vécu la situation. Ce réservoir a failli péter pour de bon. »
« À quel point c'était grave... »
Tous les mages qu'on avait en attente dans l'unité se jetèrent dessus pour rediriger les vecteurs du mana enragé,
les Chasseurs de Démons forcèrent le passage et réduisirent le taux d'absorption du réservoir,
et après une série d'incidents dignes d'un film,
ils parvinrent tout juste, tout juste à empêcher un accident qui aurait pu faire exploser la forteresse entière.
« Dans le processus, certains soldats ont même acquis de nouvelles compréhensions sur la manipulation du mana. »
« ...... »
C'était dire à quel point c'avait été brutal.
Le fait de le repousser ainsi avait fait monter le niveau des mages d'un cran.
De l'autre côté, si nous n'avions pas ouvert cette Porte,
le mana enragé à l'intérieur de la mine de mana aurait causé une autre catastrophe.
Ça ne pouvait pas être évité.
« Au moins, nous avons réussi à absorber plus de la moitié de la quantité que demandait la quête que tu as prise, d'un seul coup. Le reste, on pourra l'absorber lentement. »
« Combien de temps pour absorber à peu près la moitié restante ? »
« Hum, difficile à dire. Au rythme actuel, au plus vite un mois. Même en prenant notre temps, ça devrait se remplir en deux. »
« Vitesse dingue. »
« Vraiment — d'accord. »
Même maintenant,
le mana infini piégé dans la mine souterraine remontait et était absorbé dans le réservoir.
« Et cette partie, on l'a apprise un peu plus en détail après. »
« Ouais ? »
« Ce mana — on dirait qu'il a des usages au-delà de simplement charger la forteresse. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Par exemple... nous — les mages — pourrions l'utiliser. »
Ah.
Venait à l'esprit —
quand on a vérifié pour la première fois le contenu de cette Porte,
j'avais eu cette pensée.
« Il était question d'une civilisation magi ; ce qu'on y gagnerait ne pourrait-il pas aider les mages aussi... ? »
À l'époque, cependant, avec tous les mages KO,
le résultat final fut que seule la ligne de Production connut une croissance explosive.
Mais maintenant qu'ils sont réveillés —
« Pour commencer, on passe en revue ces livres que tu as dit avoir traduits. »
« Oh. »
« Y a pas mal de trucs qui devraient aider. »
Même dans un cadre formel,
Min-jae, semblant incapable de cacher sa satisfaction, parla avec un sourire.
« Après qu'on a acquis [Arts Martiaux], la puissance de combat des Sections Guerrières a flambé. Je n'ai rattrapé le coup que de justesse parce que j'ai acquis un vassal, mais les autres mages n'ont rien eu. »
« Et ce n'est plus le cas ? »
« Hé hé. Bah — donnez du temps et vous verrez. »
Honnêtement,
impossible de ne pas être excité.
« Et la partie particulièrement encourageante — le chef de section Lee Sang-ah vous en parlera. »
« Mm ? »
À ces mots,
le chef de section Lee Sang-ah réagit sur-le-champ et parla.
« Hem... Commandant. »
« Mm ? »
« Connaissez-vous par hasard le terme enchantement magique ? »
Enchantement magique ?
Ne me dites pas...
« Genre Enchant ? »
« Enchant ? Je suppose que c'est aussi comme ça qu'on appelle ça ? Je ne suis pas sûre. Si vous savez ce que c'est, tant mieux. Littéralement, une méthode pour conférer de la magie à des objets. »
Enchant.
Ou enchantement magique.
Un élément essentiel si c'était un jeu.
En conférant une magie spéciale à un objet ordinaire,
on peut exploser les performances de l'objet,
ou permettre à quelqu'un qui ne peut pas utiliser la magie de l'utiliser via l'objet.
Et s'ils en parlent maintenant, alors sûrement —
« Ce ne sera pas possible tout de suite, mais on a commencé la recherche au [Laboratoire de Recherche]. »
« Une collaboration entre les mages et la ligne de Production. »
« Ça prendra du temps, mais inversement, donné assez de temps, ça devrait être possible. »
« Dingue... »
Je ne sais pas quelle forme ça prendra finalement dans ce monde,
mais un jour —
c'était l'affirmation que ça pouvait devenir réalité de la main de notre unité.
« En dehors de ça, en utilisant ce mana, on pourrait peut-être implémenter de la magie à grande échelle assez puissante. Vous vous souvenez ? Ce sort à grande échelle qu'on a utilisé dans le donjon [Dasmur]. »
« Ah... »
Le sort qu'on a utilisé après avoir mis en commun le mana de tous les mages dans le sergent Lee Min-jae.
Aidé par l'environnement de ce donjon, on a pu anéantir un nombre énorme de monstres d'un coup.
C'était probablement le cœur de comment on a réussi à tuer le [Pape] — un adversaire contre lequel notre unité de l'époque aurait eu du mal.
Mais —
c'était seulement possible après y avoir versé assez de mana pour faire tomber tous les mages dans les pommes.
Pour rassembler autant de mana à nouveau, il aurait fallu surmener les mages, et avoir des douzaines de mages qui s'évanouissent pour un sort était une perte nette.
Au final, parce qu'on ne pouvait pas soutenir ce coût de mana ahurissant, on ne l'a jamais reproduit une seule fois.
Cependant —
vu sous l'autre angle,
« Avec assez de mana, on pourrait d'une façon ou d'une autre le réimplémenter. »
« Tout ce mana est en bas, cependant. »
« Et en même temps, il est ancré près du réservoir. Si on s'y prend bien, on pourrait puiser dans ce mana aussi. Bah... comme vous l'avez dit, pour implémenter quelque chose au niveau de ce qu'on a utilisé dans ce donjon, ce ne serait possible que depuis le sommet de cette forteresse. »
« Hum. Même si c'est utilisable seulement en bataille défensive, ça reste extrêmement pratique. »
Notre unité était déjà plus forte en défense qu'en attaque.
Ça ferait grimper notre puissance défensive bien plus haut.
« Il y a aussi de la marge pour l'utiliser en attaque. »
« Hein ? »
« Quoi, même si on peut maintenant remplir le réservoir avec tout ce mana, allez. Déjà oublié ? »
« Déjà oublié quoi... »
« Pierres de Mana. »
« Ah. »
Des pierres imprégnées de mana puissant —
Pierres de Mana.
Notre premier objectif avait été de miner ces Pierres de Mana
et de les utiliser pour remplir le réservoir.
Il se trouve qu'on a fini par atteindre l'objectif par une méthode quelque peu différente.
Même ainsi,
une quantité considérable de Pierres de Mana restait enterrée là-bas.
« Si on les raffine et qu'on les donne aux mages, ils devraient pouvoir lancer de la magie renforcée un nombre de fois égal aux Pierres de Mana qu'ils détiennent. »
« Dingue... »
« J'ai essayé une fois. La Pierre de Mana se consume, mais même un mage sans aucun buff pouvait manifester de la magie à la hauteur d'être buffé par votre cuisine. »
« ...À la hauteur sans buffs ? Alors, avec tous les buffs de l'unité appliqués ? »
« Bah, j'ai pas testé aussi loin encore. »
Grinçant,
Min-jae arborait un sourire imprégné de confiance.
« Même sans tester, on peut globalement deviner à quoi ça ressemblera. »
Dans cette opération, même si les Sections Mages sont toutes tombées dans les pommes,
ça n'a pas causé de gros soucis pour l'exécution de la mission.
La raison était simple.
Depuis qu'on a acquis [Arts Martiaux], les jobs guerriers sont devenus le cœur du combat.
Notre puissance de feu arrière manquante
était couverte par les armes militaires capturées,
et avec du personnel capable d'opérer ces armes plus les Sections Guerrières seules, on pouvait mener le combat.
Les Sections Mages... elles étaient assez fortes,
mais comparées à ces armes militaires ou aux jobs guerriers, elles étaient un peu en dessous — c'était la réalité.
« Maintenant, à nouveau... les mages pourraient devenir la force principale. »
Comme si c'était déjà l'histoire d'hier,
Min-jae affichait une mine supremement confiante.
S'il le disait comme ça, je pouvais lui faire confiance.
« Bah... de toute façon, c'est à peu près tout pour les rapports immédiats. »
« Un résultat énorme. »
« Ouais. Vraiment énorme. Et franchement, Young-jun, la plupart de ce résultat, c'est ce que tu as accompli. »
« Hein ? »
Pris de court par l'éloge soudain,
j'ouvris la bouche, décontenancé.
« Je l'ai accompli ? Allons. Ça a marché seulement parce que la ligne de Production a fabriqué l'équipement. »
« Si on parle seulement jusqu'à permettre le minage de Pierres de Mana, alors tu as raison — la part de la ligne de Production était de cinquante pour cent ou plus... non, donne-leur quatre-vingt-dix pour cent, même. »
Cependant —
l'événement central qui a permis ces résultats —
est venu juste après ça.
« Toi... tu es allé jusqu'au tout fond. »
« Hem. »
Dans la réunion avec seulement les chefs de section présents,
« Maintenant qu'on a couvert le bon, passons au sérieux. »
Min-jae,
l'expression affûtée, ouvrit la bouche.
« Ce qui s'est passé là-bas en bas pour que le miasme disparaisse soudain et que le mana explose et tout le reste. »
« Mm, bah... »
« Non — posons ça d'abord. La dernière fois, on a choisi de te faire confiance et on a laissé passer, mais cette fois, il y avait trop de trucs bizarrement louches dans ce que tu as fait. »
« Louches de quelle façon. »
Celui qui répondit à ma question fut le caporal Seo Su-hyeok.
« Les monstres sous terre... je comprends que vous ayez essayé de les tuer. D'après ce qu'on a entendu, c'était un état hideux. Même s'ils n'étaient pas humains, vouloir mettre au repos des choses qui souffrent... bon, je ne pense pas que je l'aurais fait, mais je peux accepter que le sergent Shin le fasse. »
« ...... »
« Le problème, c'était après ça. Je vous l'ai demandé là-bas en bas, à l'époque, aussi. »
Les bras croisés, le caporal Seo Su-hyeok demanda :
« Pourquoi vous êtes-vous poussé aussi loin pour aller plus profond. »
« ...... »
« Une fois que vous aviez réussi à creuser assez loin pour miner des Pierres de Mana, vous auriez pu battre en retraite. Comme ça s'est passé, c'était bien mieux, oui. Le jugement du sergent Shin était encore juste cette fois, donc je ne cherche pas à chipoter sur le choix en lui-même, mais... »
Comme si ça défiait simplement l'entendement,
le caporal Seo Su-hyeok inclina la tête et demanda :
« La curiosité reste de la curiosité. Je n'ai pas pu, pour la vie de moi, saisir la raison pour laquelle vous vous êtes poussé comme ça. J'ai considéré que peut-être vous vouliez mettre au repos les monstres encore plus bas aussi... mais peu importe comment on le coupe, vous n'êtes pas du genre à risquer votre vie pour juste cette raison. »
Quelque chose qui aurait pu facilement me tuer.
Sûrement, comme il le disait —
si ça seul était la raison, je ne serais pas allé aussi loin.
« Quand vous êtes revenu à la surface cette fois, sergent Shin — honnêtement, votre état semblait... comme s'il n'aurait pas été étrange que vous mouriez n'importe quand. »
« Euh... c'était si grave ? »
« Les mots ne rendent pas justice. Le sergent Shin que j'ai vu est quelqu'un qui valorise grandement la vie des autres. C'est pour ça que l'unité a pu croire en vous et vous suivre. Mais... en même temps — »
Me regardant droit dans les yeux, il dit :
« — vous avez aussi valorisé votre propre vie assez haut. »
« Excusez-moi ? »
À ça,
Lee Sang-ah riposta, surprise.
« Vraiment ? Pour quelqu'un comme ça, il fait vachement de trucs imprudents. »
« ...Il y a des moments où il fait des trucs sans se soucier de sa vie. Je me suis mis en colère à voir ça par le passé, aussi. »
Il doit parler de ce qui s'est passé peu après qu'on soit descendu à la surface —
le raid du bataillon de chars.
« Mais à moins que ce ne soit quelque chose lié à la vie d'autres membres de l'unité, chaque autre action — quelque imprudente qu'elle paraisse — à son cœur aidait votre propre survie. »
Comme il le disait,
la plupart des fois où je me suis poussé, c'était ça :
à moins que je ne devienne plus fort même au prix de quelque risque,
je croyais que je ne survivrais pas longtemps dans ce monde.
« Cette fois était différente. »
Ne pas attaquer les profondeurs n'aurait pas blessé les membres de l'unité.
Attaquer les profondeurs ne venait pas avec de la croissance garantie, et on avait déjà sécurisé des Pierres de Mana.
En effet, comme il le disait —
cette fois, ce que j'ai fait était un peu différent de mon comportement passé.
Parce que la raison
était différente d'avant.
« Après que vous soyez descendu, quand le mana a commencé à jaillir comme un truc enragé de cet endroit, on a entendu une voix. »
« Hmm. »
« C'est lié à cette voix, n'est-ce pas. »
Une question qui piquait droit.
Je ne pouvais pas juste me débiner —
tous les soldats avaient déjà entendu des bribes de cette conversation.
« Sergent Shin. Je l'ai dit avant ; je respecte vos choix. Cette fois aussi, au final, vous aviez raison. »
« Ça — je vous en suis reconnaissant. »
« Mais ça et c'est séparé. Qu'est-ce qu'il y avait au fond de tout ça... pour causer ça. »
« ...... »
Le caporal Seo Su-hyeok ne faisait que parler en tant que représentant.
Chaque autre chef de section, aussi,
me regardait, des questions dans les yeux.