Les regards des soldats.
Je les sens se planter en moi.
« Si on fait juste ce que dit le sergent Shin, ça finit par marcher. » « C’est comme ça depuis le début, tu sais. »
Ce n’est qu’alors.
Que j’ai réalisé.
« Ici… celui qui a éprouvé de l’empathie pour le désespoir de ces contractants. »
Que le jour où le monde s’effondrerait.
L’humanité, sans personne pour la protéger, serait ruinée telle quelle.
J’ai désespéré comme ça.
« C’était seulement moi ? »
Apparemment.
Au sein de la Légion, celui qui porte cette pensée…
Semble n’être que moi.
« Comment est-ce possible. »
Ce n’est pas que les autres soldats soient des psychopathes dépourvus d’empathie.
Ce ne peut pas être la raison.
J’ai veillé à leur santé mentale par la cuisine.
Même ainsi, cela ne devrait pas suffire à nier un fait aussi évident.
La différence entre les autres soldats et moi.
Ce qu’elle est…
J’ai pu la deviner tout de suite.
La raison du désespoir de Wonjun était simple.
Il a réalisé qu’il n’existe pas de dieu dans ce monde.
Et a perdu sur quoi appuyer son cœur.
Mais eux.
« Parce qu’ils m’ont moi… »
Tout ce temps.
J’ai été surestimé bien au-delà de mes réelles capacités.
Qu’un chef soit fort n’est pas une mauvaise chose du point de vue du groupe.
Je savais dans une certaine mesure que des rumeurs absurdes circulaient.
Et je les ai laissées courir exprès.
Par-dessus le marché, depuis peu…
Sur les conseils de Taejun.
J’ai même laissé des choses que je n’avais pas faites être traitées comme si je les avais faites.
Résultat.
Leur évaluation de moi, leur foi en moi…
Ont grimpé bien trop haut.
« Si haut qu’elles dépassent de loin ce que j’avais anticipé. »
Des contractants qui désespéraient du fait qu’il n’y a pas de dieu.
La raison pour laquelle les soldats ne partageaient pas ce désespoir était évidente.
« Même s’il n’y a pas de dieu… il y a quelqu’un à côté d’eux qui /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ leur donne une foi à la mesure d’un dieu. »
Une fois que j’ai pensé jusque-là.
Un soupçon a effleuré mon esprit.
« Est-ce de ça que parlait Taejun ? »
Il a dit que j’avais besoin d’accumuler plus de faits d’armes.
Que même si ce n’étaient pas des faits d’armes que j’avais personnellement accomplis, même si je volais le mérite de quelqu’un d’autre.
Je devais gonfler mon évaluation sans limite.
« Pour qu’ils aient quelque chose en qui croire ? »
Si c’était vraiment pour ça qu’il l’avait dit.
Ou s’il y a une autre raison, je l’ignore.
Mais.
Au moins, l’effet immédiat est clair.
« Parce que le monde est chaotique. »
Dans un monde si chaotique que personne ne peut croire que des humains ordinaires, même s’ils s’unissent, puissent survivre.
Les humains qui réalisent qu’ils n’ont rien de fiable sur quoi s’appuyer tombent naturellement dans le désespoir.
Ces contractants ont désespéré de ce fait.
Et ont cherché à s’appuyer sur un être séditieux… ce n’est pas étrange.
Quand les gens tombent dans le désespoir comme ça.
Pour bloquer ce désespoir…
Il leur faut quelque chose en qui avoir confiance et sur quoi s’appuyer.
« Je… dois jouer ce rôle ? »
C’est en partie pour ça que je n’ai pas arrêté les rumeurs absurdes me concernant au départ.
Mais est-ce que ça n’a pas pris une ampleur trop grande ?
Le monde entier s’est effondré.
Contrairement aux autres espèces qui pouvaient s’appuyer sur un dieu.
Même si l’humanité n’avait nulle part où fuir.
« Si on écoute juste le sergent Shin, ça finira par marcher ! » « On ne peut pas contester ça, chef. »
Cette croyance qu’on s’en sortira à la fin.
Une foi absurdement optimiste.
Je dois donner cette foi à l’unité.
Pour ça.
Je devrai accumuler des exploits rien de moins que divins.
Honnêtement, c’est un fardeau qui me tord les tripes.
Il y a peu, je pensais encore essayer de faire un stage dans un resto après ma libération.
Impossible d’accumuler des exploits à ce niveau.
Même si je manque de capacité.
Si c’est pour leur donner quelque chose en qui croire.
« Est-ce que je dois voler les exploits de mes camarades de promo et bluffer à fond ? »
Transformer ce qui n’est pas arrivé en ce qui est arrivé.
Hurler qu’ils n’ont qu’à me faire confiance et me suivre.
« Non, c’est dingue. »
Si j’étais vraiment un être humain aussi grandiose, peut-être.
Mais en réalité je suis plein de défauts.
Je suis confiant dans ma capacité de combat pour une très courte durée.
Après avoir déployé toute ma puissance, je suis un patient à cause des effets secondaires du [Palais Absolu].
Je ne suis pas particulièrement futé, et je ne pense pas déborder de leadership non plus.
Au moins je suis confiant en cuisine, mais c’est tout.
Faire un truc grandiose comme ça.
Y a aucune chance que ce soit possible…
C’est ce que je pensais.
« Bien sûr, un jour on pourrait perdre. »
Le caporal Jeon Gwang-il s’est avancé.
Et leur a parlé.
« Le sergent Shin est extraordinaire, mais les monstres ne seront pas ordinaires non plus. » « Si tu sais ça, pourquoi. » « Bah. On sait pas tant qu’on a pas essayé. »
Là.
Je n’ai pas pu m’empêcher d’être un peu choqué.
« Même si on perd un jour, jusqu’à ce jour on se débat et on griffe comme des chiens. » « …… » « C’est l’enseignement du sergent. Donc si ça marche pas, on fait en sorte que ça marche. »
J’ai détourné le regard des contractants.
Et regardé les soldats debout derrière mon dos.
« On relève juste le défi à la force du poignet. »
Et.
En regardant ces soldats, j’ai été un peu surpris.
« Hein… »
Un monde où la neige s’amoncelle jusqu’à l’horizon.
Dessus, des bâtiments à demi effondrés se sont effondrés.
Et dans cette ville en ruine.
Des monstres si puissants qu’on n’aurait même pas osé les approcher avant.
Leurs cadavres s’étiraient sans fin.
Debout, les bottes posées sur ces cadavres étaient…
« Les soldats de la Légion. »
Après d’innombrables batailles.
Un par un, ils étaient renés en élites, les soldats de la Légion.
Portant des uniformis gris-cendre.
Ils tenaient ferme, me regardant.
Je ne l’avais jamais conscientisé jusqu’à maintenant.
Mais vus comme ça.
« …ils sont devenus vraiment forts. »
Comment dire.
Ils avaient l’air absurdement rassurants.
« À la force du poignet. » « Si ça marche pas, on fait marcher. »
Oui.
À l’époque du service militaire ordinaire, ces mots n’étaient que de la merde.
Mais dans un monde en ruine.
C’étaient exactement les mots qui nous ont permis de survivre.
« Shin Young-jun, connard… tu leur as appris et après tu fais quoi ? »
Ces magnifiques soldats.
Me font confiance et suivent mon enseignement.
Cette armée puissante…
Soutenait mon dos.
« Ha. »
Si c’est comme ça.
« Pourquoi j’ai l’impression que c’est jouable. » « Chef ? »
On pourrait perdre un jour ?
On n’a aucun moyen de fuir quand ce jour viendra ?
Je suis consterné d’avoir pensé des trucs comme ça.
« Pourquoi y penser maintenant. »
Objectivement.
Battre les puissants ennemis à venir.
Y a aucune chance que ce soit possible.
Il y a encore quelques minutes.
Moi aussi j’avais l’idée qu’on devrait peut-être s’accrocher un peu du côté du démon.
Mais.
Nos membres d’unité étaient différents.
Moi, qui ai éprouvé de l’empathie pour le désespoir des contractants.
Et les membres d’unité, qui n’en ont pas éprouvé.
La raison de cette différence était claire.
« Parce que moi non plus, au fond, je n’avais personne en qui avoir confiance et sur qui m’appuyer. »
Si les contractants ont désespéré de l’absence de dieu et se sont appuyés sur un démon.
Et si les soldats de la Légion s’appuient sur moi.
Je connais bien mes limites.
Je ne peux pas me faire confiance à moi-même.
Et à cet être qui ne pourrait pas être plus repoussant.
Je ne peux pas faire confiance au démon non plus.
Contrairement aux autres.
Je pensais ne pouvoir dépendre de personne ni m’appuyer sur personne.
« Je… pensais ça avant. »
Quels que soient la puissance des monstres à venir.
Quelle que soit leur force.
En voyant une unité qui a si splendidement grandi.
J’ai l’impression qu’on peut au moins se battre un peu contre eux.
« Ma Légion… que j’ai nourrie. »
Quels que soient la puissance des monstres.
Si c’est cette Légion, on les fera tomber d’une façon ou d’une autre.
Si ça arrive.
Je pourrai [cuisiner] ce monstre.
Même cet ennemi puissant.
Ne sera plus rien qu’un ingrédient délicieux qui nous rend plus forts.
« C’est quoi ce truc. En fait ça a l’assez jouable. »
Certains parmi ces membres d’unité.
Pensent peut-être qu’ils ont survécu grâce à moi.
C’est sans doute pour ça qu’ils me vouent une foi plus grande que je ne le mérite.
Mais.
En vérité, c’est une grosse erreur.
« J’ai survécu grâce à ces gars. »
Pourquoi j’ai décidé de faire grandir une unité au départ.
Parce que pour un mec comme moi, évidemment classe support, survivre.
Il fallait que je fasse grandir cette unité coûte que coûte.
Je les ai vraiment élevés à la force du poignet.
Grâce aux membres d’unité que j’ai élevés comme ça.
J’ai pu rester en vie jusqu’à maintenant.
« Bien. Si vous voulez me croire, croyez tant que vous voulez. »
C’est un peu lourd.
Mais j’accepte tout.
En échange.
« Tout dans ce monde c’est donnant-donnant, non ? »
Si les contractants croient en un démon.
Et les membres d’unité croient en moi.
Alors moi aussi.
Je dois croire en quelque chose pour pouvoir endurer.
Et…
Il n’y a qu’une seule chose en ce monde en qui je peux croire.
« J’avance en vous faisant confiance. »
Ceux qui poussent dans mon dos.
Je n’ai qu’à croire en cette Légion.
Dans mon cœur.
Je sens une émotion monter.
Que quels que soient les ennemis chien-de-fort qui déferlent.
Même s’il faut patauger dans une boue immonde.
On survivra d’une façon ou d’une autre.
« Une confiance absurdement optimiste sans fondement. »
L’unité en qui j’ai confiance.
Si les membres d’unité me font confiance.
« Allez, merde, on y va. »
Moi aussi.
Je peux faire confiance… à moi, celui en qui les membres d’unité croient.
« [Stat — La puissance divine se fusionne naturellement.] » « [L’efficacité de la puissance divine augmente légèrement.] » « [L’efficacité de croissance de la puissance divine augmente grandement.] »
****
« …Qu’est-ce que t’as traversé pour ne pas avoir peur de la ruine. »
Wonjun a marmonné, incrédule.
Devant l’attitude que montraient mes membres d’unité.
Jusqu’à l’instant d’avant.
J’étais en sympathie avec pas mal de ce qu’il disait.
« Qui a dit qu’on a pas peur ? On dit juste qu’on tiendra comme des chiens jusque-là. C’est tout. »
Maintenant, avec une confiance sans fondement qui bouillonne dans mon cœur.
L’anxiété qui me serrait la tête disparaît.
Moi, qui n’ai jamais pensé qu’à ma propre survie.
C’est peut-être un peu égoïste.
Mais.
« Dans un monde comme ça, on a le droit d’être un peu égoïste. »
Qu’est-ce qui cloche à être un peu égoïste.
Tant qu’on ne fait pas de mal aux autres.
« Ces gars sont le contraire de moi. »
Même si leur mobile était altruiste.
Leur acte a consistu à faire des autres humains leurs ennemis.
Si c’est comme ça.
Ce qu’on a à faire est décidé.
« Parce qu’on est des soldats. »
Quel qu’en soit le mobile.
Ils ont fait de notre armée et d’autres humains leurs ennemis.
Il n’y a aucune raison d’éprouver de la pitié pour un tel adversaire.
« Plus que ça, laissez-moi poser une question. »
Peut-être parce que l’anxiété a disparu et que mon esprit est clair.
Un point parmi ce qu’il a dit.
« Tu as dit qu’il a promis de préserver l’humanité ? » « …Et alors. » « Bah, y a un truc qui me chiffonne. »
Un truc que je veux vérifier.
« Les gars. » « Oui, sergent Shin. » « Apportez les cadavres des monstres dehors. Un de chaque type suffit. »
À mon ordre.
Les soldats qui tenaient ferme ont hoché la tête d’un coup et bougé.
« Compris. Mais pourquoi les cadavres de monstres ? » « Y a un truc que je veux essayer. »
Mon boulot c’est cuisinier.
Et.
Qu’est-ce qu’un cuisinier fait avec un cadavre de monstre.
« Il me faut faire un peu de découpe. »
Cet être appelé démon.
Ce qu’il a dit en appâtant les contractants.
Si c’était une proposition normale.
J’ai senti qu’on devait le découvrir.
****
Thud…
Thump.
« On les a apportés ! » « On a l’air d’avoir choppé un de tout ce qu’on voyait. »
Peu de temps après mon ordre.
Entre les contractants soumis et nos soldats de la Légion.
Les cadavres des monstres appelés « les sbires du démon » ont commencé à s’empiler comme une montagne.
« Qu’est-ce que… tu comptes faire ? » « Attendez et voyez. »
Que les contractants marmonnent avec des yeux anxieux ou pas.
J’ai examiné les monstres que l’unité avait ramenés.
« Bon sang… quel visuel. »
Les sbires du démon.
Chacun avait une apparence si funeste qu’elle en était grotesque.
Un monstre dont l’ombre ondulait même en cadavre.
Un monstre dont la surface de la peau était enduite d’une sorte d’huile visqueuse.
Un monstre qui se baladait avec les tripes qui pendaient.
Un monstre qui n’avait qu’une flamme grotesque qui vacillait là où auraient dû être ses yeux.
Pas un seul qui avait l’air normal.
Ils étaient incroyablement forts.
Mais leur apparence ne pouvait pas être plus horrifique.
« Ça m’a frappé d’étrange dès le début. » « Quoi ? » « Si c’était un être qui protégerait franchement les humains, le système n’aurait pas mis le nom de démon dessus. »
C’est vrai que ce système est bâclé par endroits.
La race d’Ariella, vampire, à l’origine ne se prononçait pas du tout vampire.
Mais ça a été traduit vampire parce que c’était à peu près similaire.
Quand même.
« Au moins c’est similaire. »
Mettons de côté si l’origine est la Terre ou pas.
La plupart des traits d’Ariella correspondent à ceux du monstre appelé vampire dans le folklore terrestre.
Si cet être appelé démon pouvait vraiment accorder assez de bienveillance pour protéger franchement les humains.
Y a aucune chance que le système l’ait appelé un démon.
« En réfléchissant comme ça… y a une déduction que je peux faire. »
La première cible sur laquelle j’ai posé mon couteau de chef.
A été l’[Esprit des Ténèbres].
« Tout comme vous avez rencontré un monstre mante, nous aussi on a parlé avec un autre monstre. » « Quel rapport. » « Celui qu’on a rencontré connaissait aussi les démons. D’une certaine façon, c’était votre aîné. » « …? » « Et selon ce qu’il a dit… »
J’ai croqué dans du jerky.
Après avoir reçu le buff [Lumière Anti-Démon].
J’ai commencé à parer soigneusement la vaste ombre funeste qui enveloppait l’Esprit des Ténèbres.
« Il a dit qu’en acceptant le pouvoir démoniaque, à un moment leur apparence extérieure a commencé à changer. » « …? » « Le changement était si effrayant… qu’ils ont scellé les enfants avant le changement. Un changement aussi radical. »
Les œufs que Borjin cachait.
Les fœtus qui rampaient à l’intérieur.
Si je ne voyais pas mal.
À l’intérieur de ces œufs transparents, les fœtus…
« Avaient la peau brune, pas verte. »
Par le pouvoir démoniaque.
De la couleur de peau à l’apparence extérieure en passant par le tempérament.
Beaucoup de choses ont changé.
Slice—
L’ombre recouvrant l’[Esprit des Ténèbres].
A été pelée une couche à la fois.
Bientôt le parage fut fini.
Et là…
Ne restait qu’une petite sphère.
« Jung Sua. » « …? Oui, Bienfaiteur. »
Au moment où le parage s’achevait.
Tenant cette petite sphère.
J’ai appelé notre utilisatrice d’esprits de l’unité.
« Pourquoi m’as-tu appelée. » « Invoque Gouttelette. Pour que les autres voient aussi. » « Oui. Comme ordonné. »
À mon ordre.
Jung Sua a invoqué un esprit de l’eau sans un mot.
« [Identification d'Ingrédient (Améliorée)] » « [Esprit de l'Eau Intermédiaire — Gouttelette] »
L’esprit de l’eau ressemblait à une goutte d’eau flottant dans l’air.
S’il y avait une partie qui permettait de réaliser que ce n’était pas une goutte ordinaire.
Au centre de cette goutte.
« [Noyau d'Esprit d'un Esprit de l'Eau] »
Une petite sphère s’y trouvait.
Elle ressemblait beaucoup à ce que je tenais…
Aux noyaux des esprits.
« …Bienfaiteur. Ceci est, pourrait-ce être. » « Ce pourrait-être est exact. »
La première à avoir pigé, bien sûr, était l’utilisatrice d’esprits, Jung Sua.
Après avoir regardé le noyau d’esprit de Gouttelette.
J’ai tourné mon regard cette fois vers la sphère dans ma main.
« [Identification d'Ingrédient (Améliorée)] » « [Noyau d'esprit tordu après avoir été insulté de manière ignoble] »
« Tu as dit que l’humanité ne doit pas être ruinée telle quelle. » « …Q-quoi ça a à voir. » « Alors laissez-moi poser une question de plus. Disons, comme il l’a dit, l’humanité est préservée. »
« [C'est la forme d'un noyau d'esprit autrefois pur, corrompu et souillé par une puissance extérieure.] » « [Le trait de l'esprit d'harmonie avec la nature a été modifié de force pour réagir à la mort et à l'énergie démoniaque.] » « [En structure, des vestiges de l'esprit demeurent, donc on l'appelle un esprit, mais en vérité il est si corrompu qu'on pourrait aussi bien l'appeler une espèce différente…] »
« Elle est préservée, mais. »
Ce que je tenais dans ma main.
Était autrefois un esprit ordinaire, mais plus maintenant.
« Être modifié au niveau d’une espèce entièrement différente… ça te va ? »
Oui.
C’était un être qu’on pouvait qualifier de senior de ces contractants.