Une monstruosité à la forme d'une ombre noire.
L'Esprit des Ténèbres se dresse et se met en mouvement.
« Maintenant que cette chose a fait son entrée... »
« Ouais. La crise immédiate va être réglée. »
Mais.
Wonjun et les officiers ne parvenaient pas à se détendre.
« Parce que ce truc-là... n'est pas un être que nous avons invoqué. »
L'être avec qui ils avaient contracté.
[Démon]
Lorsque leur Maître a conclu le contrat avec Wonjun,
il a daigné leur parler une seule fois.
Grâce à cela, il est vrai qu'ils avaient acquis beaucoup de connaissances et d'informations.
Après cela,
hormis quand ils l'appelaient pour un contrat, il n'a plus rien dit du tout.
Lors de ce premier contrat,
selon ce que leur Maître leur a dit...
« Le Maître... n'accorde jamais rien sans contrepartie. »
Même les sbires qui les protégeaient
étaient des êtres accordés à la condition que Wonjun, en tant que Guide, arrange des contrats pour d'autres.
Surtout—
« ...Tout être dépassant un certain niveau de puissance n'était jamais accordé à moins que nous n'offrions nos vies. »
Pour leur objectif,
les quelques fois où ils ont procédé à un [Contrat],
les monstres qui apparaissaient étaient très puissants.
Parmi ces sbires, il n'y en aurait pas dix d'une telle force.
Et puis—
l'Esprit des Ténèbres figurait parmi les plus forts des monstres qu'il avait jamais vus.
Même s'ils offraient la vie de vingt contractants—
non, même trente—
il était douteux qu'ils puissent obtenir quelque chose de ce niveau.
« Un être qui apparaît soudainement alors que nous ne l'avons pas invoqué. »
Qu'un autre humain qu'eux ait contracté quelque chose, qui sait.
La tête de Wonjun palpitait, mais
un fait était certain.
Leur Maître
n'utiliserait jamais un être comme celui-là sans en exiger le prix.
« On n'a pas le choix. »
S'ils ne pouvaient pas tuer les soldats qui fondaient sur eux à l'instant,
tout le monde mourrait.
Ils ne savaient pas quel prix ils devraient payer,
mais même s'ils le payaient, le fait qu'il existe un choix qui les laisse survivre ici—quoi d'autre importe.
Si l'Esprit des Ténèbres intervient et élimine les forts,
ensuite les autres sbires pourront lentement nettoyer leurs points d'appui mobiles comme les chars.
Même maintenant, ils n'étaient pas submergés par le camp des soldats.
Si ça se passe comme ça,
les sbires restants pourront s'emparer de ces soldats sans problème...
— du moins,
c'est ce qu'il pensait.
« Hein ? »
Un homme qui approche depuis l'avant.
Un homme tenant deux dagues, une dans chaque main,
marche droit vers le monstre d'aspect funeste.
« Il est fou ? »
Quelle que soit sa confiance,
Wonjun pensait que cet homme deviendrait la première proie de l'esprit.
Mais alors—
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L'ombre de l'esprit trembla.
Comme si—
« Comme s'il ressentait de la peur... »
Ce qui suivit
fut un spectacle difficile à croire même en le regardant.
****
« C'est donc là que tu t'étais enfui. »
Te voilà.
Au fait, le Grand Chaman et ces types sont les mêmes Contracteurs de Démon.
Je comprends qu'ils aient fui de là pour venir ici.
Je sors mes couteaux
et réfléchis en m'approchant.
« J'ai réussi à gagner la dernière fois, mais il est plus fort que je le croyais. »
Non—
honnêtement, même à ce moment-là, dire que j'avais gagné était ambigu.
Un ennemi qui a baissé sa garde au grand jour et s'est moqué de moi.
J'ai profité de cette insouciance, je me suis frayé un chemin au milieu de son attaque,
et je n'ai fait que le planter une fois avec un couteau.
Même si nous avions continué à nous battre,
il aurait été difficile d'être sûr que j'aurais vraiment gagné.
— Un Esprit des Ténèbres, hein...
Et
il semblait que ce n'était pas seulement mon avis.
Selon Borjin :
— Franchement, c'est une question de savoir comment tu as survécu à cet être.
« ... Hein ? C'est si grave ? »
— Même sans connaître les détails, si tu avais continué à te battre, tu n'aurais pas survécu. L'Esprit des Ténèbres, quand il s'agit d'effacer une cible unique, était un sbire de classe absolue.
Parce qu'il n'a pas de substance, à moins d'avoir un moyen d'attaque spécial, tu ne peux même pas le blesser.
Le bombardement à travers cette ombre était très puissant aussi.
L'uniforme de combat que les ouvriers de production de la Légion ont fabriqué de toutes leurs forces a été mis en lambeaux en un instant,
et mon corps, avec l'effet culinaire [Lézard d'Acier] appliqué, a été mis en pièces en un battement de cœur.
Et pas seulement ça.
— Une fois qu'il a effacé une cible, il découpe le corps de l'effacé et le transforme en sa propre arme. L'Esprit des Ténèbres continue le combat de cette façon.
Je ne l'ai juste pas vu.
Si j'étais mort là-bas, il aurait pu utiliser mon cadavre pour déchaîner des attaques encore plus fortes.
À l'époque, j'ai fait confiance à ma régénération et j'ai foncé tant bien que mal pour placer un coup,
mais si nous nous étions battus sérieusement et qu'il avait compris ma régénération,
la prochaine fois, il n'y aurait pas eu à espérer un tel coup de chance.
« Alors quoi. Pourquoi a-t-il fui ? »
— ... Grk. Il y a une part que je peux deviner.
Le regard de Borjin se porta sur ma poche.
La pochette de biscuits très dure contenant les [Rations de Combat (Set Déjeuner)] à l'intérieur.
— La seule faiblesse de l'Esprit des Ténèbres, c'est la puissance sacrée. Mais tu n'as pas l'air d'avoir de puissance sacrée.
« Mm ? Ben oui. »
— Tu n'es ni un paladin ni un prêtre. C'est tout naturel. Pourtant, un tel être a manifesté la puissance sacrée par lui-même et a tranché l'ennemi. L'Esprit des Ténèbres est un être supérieur... il a dû le sentir.
La raison pour laquelle j'avais pu le trancher alors
était grâce au plat [Anti-Démon] chargé d'eau bénite et d'ail.
— Là où tu as... obtenu cette puissance sacrée.
Et
ce plat Anti-Démon...
— Combien du support qui a fourni cette puissance sacrée est entassé juste à côté.
La pochette de biscuits de chaque membre d'escouade
était généreusement pourvue de deux ou trois unités.
« Youngjun. »
« Sergent Shin ! »
Un monstre spécialisé dans l'effacement d'une cible unique, donc ?
Mais—
« Ma classe, c'est Cuisinier. »
Dès le nom,
c'est une classe de soutien pure et dure.
« On peut prendre ce truc ? »
« Ouais. »
« Tout le monde, par ici ! »
La raison pour laquelle il a fui au départ
n'était pas particulièrement à cause de moi.
En mangeant ma cuisine,
tous les soldats qui débordent autour de lui...
vont saisir sa faiblesse.
« Encerrez le plus serré possible ! Ne le laissez pas filer comme la dernière fois ! »
« Ne lui laissez même pas une seconde pour fuir ! »
Des soldats en uniformes de combat gris.
Entre leurs corps, une faible lumière s'échappait.
Alors qu'ils se rassemblaient en un point, cette lumière semblait gonfler, et puis...
[Lumière Anti-Démon]
[Compétence — Par l'effet de « Chant de Guerre », l'effet de [Lumière Anti-Démon] devient plus fort.]
[Trait — Par l'effet de « Énergie de la Légion », l'effet de [Lumière Anti-Démon] devient plus fort.]
La lumière se posa sur le champ de bataille.
Elle balaya légèrement les ténèbres que l'esprit avait enroulées autour de son corps,
et ne lui laissa même pas
une voie de fuite...
une lumière éclatante, resplendissante.
****
« C-cette lumière. Qu'est-ce que c'est que ça... »
« Tous ces types sont de classe prêtre... ? Non. Ça n'a pas de sens. »
Un sbire qui avait été si puissant—
l'Esprit des Ténèbres—fut chassé en vain.
« G-Guide. »
Les contracteurs qui étaient sous la protection des sbires à l'intérieur.
Connaissant la puissance de l'esprit,
pour eux... c'était une scène proprement déconcertante.
« Q-que devons-nous faire ? »
« Dites quelque chose, n'importe quoi... ! »
Leurs regards
se tournèrent vers le chef des contracteurs,
Wonjun.
L'homme qui avait contracté avec le démon le premier ici,
et qui avait expliqué pourquoi les gens devaient contracter avec le démon et avait augmenté le nombre de contracteurs.
« Une force au point d'être déraisonnable... »
Le Guide Wonjun
semblait n'avoir aucune marge pour répondre aux regards que les autres contracteurs lui envoyaient.
À un moment, tous les monstres autour du bâtiment où ils se trouvaient avaient été exterminés,
et il pouvait voir les soldats de la Légion s'approcher du bâtiment.
« C'est donc des soldats, hein. »
« Monsieur ? »
Grincant des dents en regardant, Wonjun marmonna.
La puissance de la Légion était bien trop grande.
Si grande qu'il ne pouvait pas croire qu'elle avait été construite par des moyens ordinaires.
Donc—
il doit y avoir une raison à cette puissance.
« Juste parce qu'ils se trouvaient par hasard dans une base militaire le Jour de la Ruine... »
« ... Guide ? »
« Ils ont eu ce pouvoir facilement, c'est ça ! »
Un nombre énorme de chars.
Des véhicules renforcés avec toutes sortes de matériaux.
Même un nombre considérable de soldats à la discipline tendue.
Quand il avait entendu pour la première fois qu'une unité militaire avait survécu,
il avait pensé qu'une petite unité avait eu de la chance et avait vécu.
En regardant maintenant, ce n'était pas ça.
« Au minimum, une unité militaire de l'ordre de plusieurs milliers a survécu intacte. »
Ces soldats
et eux—les contracteurs—étaient différents.
Le Jour de la Ruine, les monstres étaient apparus soudainement.
Et on ne leur avait donné aucun pouvoir pour faire face à ces monstres.
Pour survivre,
soit
tu tuais un zombie et, si tu avais de la chance, tu t'éveillais—
soit...
« Tu empruntais la main d'un autre grand être. »
C'était l'un de ces deux.
C'est pour ça que
Wonjun ne pouvait que devenir de plus en plus furieux.
« Ces bâtards ont pris leur force facilement, alors ils ne savent pas... ! »
« Ils ne savent pas quoi, monsieur ? »
« Que le pouvoir même dont ils sont ivres mènera l'humanité à l'extinction ! »
Les contracteurs ici le savaient.
Le seul moyen
pour que l'humanité survive.
« ... Putain. Il a raison. »
« Ils sont si forts, alors ils sont sous l'illusion qu'ils continueront à survivre facilement à partir de maintenant. »
Quand Wonjun cria,
de la résolution vacilla dans les yeux des contracteurs qui scrutaient les alentours avec anxiété.
« Résistons ! »
Certains d'entre eux
crièrent même avec un tel courage.
« Merde, ce sont des salauds d'une force dégueulasse, mais... ! »
« Si vous les plantez, ils saigneront bien une goutte ! »
Peut-être influencés par les mots du Guide,
les contracteurs hurlèrent avec vaillance.
« Tout le monde... merci. »
En les regardant,
le Guide, Wonjun, resta là un instant comme ému, puis
ouvrit la bouche.
« Faisons un contrat. »
« ... ! »
Un contrat—
c'était la seule compétence qu'ils avaient.
Offrir corps et âme à un grand être
pour accomplir ce qu'on souhaite.
En d'autres termes,
il disait qu'ils devaient tous offrir ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Only on Nоvеlіgһt) leur vie.
« Leur force est anormale. Ils ont utilisé les armes de l'armée pour devenir forts rapidement. Avec notre puissance de combat, on ne gagnera pas. Mais ! »
En regardant les gens rassemblés,
Wonjun cria d'une voix grandiose.
« Plus il y a de ces "humains forts", plus la grande œuvre de notre Maître sera retardée ! »
« ... »
« Tout le monde le sait. Que le seul moyen de sauver l'humanité est de suivre la volonté du Maître ! »
« Ça... on le sait bien. »
« Bien que nous ne serons pas inclus parmi l'humanité sauvée de cette façon, nous devons les éliminer même au prix de nos vies. »
Les sbires que leur Maître avait envoyés pour les protéger étaient certainement forts.
Mais
au final, ils n'étaient pas assez pour battre ces soldats.
Cependant—
« Les sbires qu'on invoque en offrant nos âmes sont plus forts que ça. »
Les Contracteurs de Démon ici—
s'ils faisaient tous leur contrat et invoquaient des sbires,
des êtres assez forts pour exterminer ces soldats apparaîtraient.
« ... Bon. C'est plus efficace que nous de nous battre en attrapant des couteaux, c'est sûr. »
« Merde. Je me doutais qu'on le ferait un jour, mais que le moment tombe comme ça d'un coup. »
À partir des mots de Wonjun,
les gens se préparèrent, prêts au sacrifice.
« H-hic... ce ne sera pas une mort inutile, hein ? »
« Bien sûr que non. C'est tout pour l'humanité. »
« Ah, mes fils... je ne sais pas où vous êtes, mais Maman y va la première... »
Ceux qui s'étaient résolus au sacrifice
se rassemblèrent en un point, les larmes aux yeux.
Dans cette atmosphère sublime où tous ne faisaient qu'un,
en tant que représentant,
le Guide s'écria.
« Maître de nos âmes ! »
À cet instant—
Kuuuuum...
et
l'air autour d'eux se renversa.
« N-nous... cherchons un contrat. »
Le Guide réalisa
que leur Maître était apparu ici et les regardait de haut.
D'une voix tremblante, il continua.
[[Contrat]. Que désirez-vous ? ]
« ... Accordez-nous le pouvoir d'éliminer cette armée du mal qui fait obstacle à votre grande œuvre. »
[Extermination d'une armée... confirmée. Le prix ? ]
Le contrat commença à se dérouler,
et il ne restait qu'une étape.
S'il se contentait de mettre le prix en mots,
le contrat serait exécuté.
« Comme prix... ! »
Le Guide,
Wonjun, pensant que ce seraient les derniers mots qu'il prononcerait jamais,
hurla d'une voix grave.
« Notre... ! »
L'ambiance dans la salle monta à son comble,
et tout le monde serra les yeux et attendit l'instant final.
... Cependant.
« Nô-ôtre. »
« Notre... go-o-o... »
« Moi... je... »
Le Guide qui hurlait si solennellement—
ses mots
se mirent à se brouiller bizarrement.
« ... ? »
L'instant final qu'ils attendaient dans la tension—
quand il n'arriva pas,
les gens assis là entrouvrirent les yeux et relevèrent la tête.
« C-comme prix. Notre, c'est-à-dire. Notre... »
« G-Guide ? »
« N-notrre goooo... »
« Soudain, qu'est-ce que tu— »
Les contracteurs rassemblés.
Leurs regards décontenancés se tournèrent vers le Guide,
et comme tous les yeux se fixaient sur lui—
« ... Ça... ça ne va pas. »
Les pupilles de Wonjun
ne faisaient que trembler de confusion.