Des bâtiments avaient été érigés autour de Vimana.
Là, les ingénieurs achevaient une installation complexe.
« Mise en service. »
Une main toucha le bouton sur le mur.
Sur le vieux tube fluorescent —
tac.
« Oooh... ! »
La lumière s'alluma.
« Mon dieu. »
« Ça marche vraiment ? »
À regarder ça,
pas seulement moi, mais les autres soldats restaient bouche bée.
« Donc on n'aura plus besoin de torches ? »
S'assurer de l'électricité n'était pas un problème facile pour notre unité.
On manquait de carburant rien que pour faire tourner les chars ; aucune marge pour faire tourner les groupes électrogènes.
Pareil pour la flamme nue.
On fabriquait des trucs comme des torches en utilisant de l'huile rendue à partir de graisse de monstres.
« Haha. C'était un peu compliqué, mais on dirait qu'on a réussi. »
Pendant que les soldats et moi restions écarquillés,
le chef des ingénieurs,
le caporal Lee Gong-woo, grimaça et dit :
« Avant que le vrai froid ne s'installe, on devrait pouvoir alimenter la ville en électricité. D'après le nouveau recruté qui bossait à la centrale, ça suffira pas pour gaspiller, mais quand même. »
« Tous les câbles qui reliaient cette île au réseau n'ont pas été coupés quand la donjonisation a eu lieu ? Comment vous avez géré ça... ? »
Quand cette ville est devenue [Dasmur],
une violente « cascade » s'est formée le long de la frontière du donjon, tranchant même l'acier.
Les ponts vers les autres îles avaient été littéralement sectionnés.
Y'avait aucune chance que les lignes haute tension survivent à ça.
« Allons, on est ingénieurs. »
« Heh. Si vous forcez avec assez de cran, ça finit par céder. »
Ils essuyaient la sueur qui perlait sur leur front en parlant.
Ça me frappa à nouveau :
ces mecs sont... une putain de classe.
Si on parle de faire monter les stats brutes de l'unité,
Grand-père Park ou Lee Sang-ah, qui peuvent fabriquer de l'équipement, sont au top.
Si on parle de déclencher des pics de stats explosifs sur une courte fenêtre,
personne ne peut rivaliser avec ma cuisine.
Et —
en termes de fabrication polyvalente... ces mecs sont vraiment les meilleurs des classes de production.
La classe ingénieur semble gérer toutes sortes de technologies liées au combat,
et la gamme de technologies « liées au combat » était plus large que je ne le pensais.
L'électricité et les communications sont des nécessités de combat, aussi.
Ils font bang-bang-bang quelques fois et un nouvel appareil naît.
Même maintenant, des barricades et des postes de garde poussaient partout dans la ville.
Même en laissant Vimana de côté,
la ville elle-même se transformait régulièrement en forteresse.
Y'a un dicton — nourriture, vêtements, abri.
Dans ce monde ça se traduit par équipement et nourriture,
et logement.
Si Lee Sang-ah et Grand-père Park gèrent l'équipement de l'unité,
et moi la nourriture,
alors pour le logement...
les installations dans leur ensemble reviennent à Vimana,
et à ces ingénieurs.
Et maintenant ils peuvent même tendre des lignes à travers la rivière.
C'est quel genre de classe, au juste.
Bien sûr,
le fait qu'on ait l'électricité ne voulait pas dire que le boulot était fini.
« Au final, l'enjeu, c'est — »
« un moyen de supporter le froid. »
Dans un environnement où le carburant et le bois de chauffage manquent absolument,
la raison pour laquelle on a sécurisé l'électricité était la même :
rogneter le froid autant qu'on peut.
En bref, même avec l'électricité,
sans machines liées à la rétention de chaleur,
ça n'aurait servi à rien, mais —
« Les articles que vous avez demandés ! On les a apportés ! »
pour ce problème,
j'avais déjà quelque chose en tête.
Dès qu'on a décidé de reprendre la centrale, je suis allé chercher cet homme.
Après avoir assigné quelques soldats comme escorte,
j'avais envoyé un mec dans d'autres régions.
Quand il glissa la main dans son petit sac,
un objet plus gros que le sac lui-même en jaillit.
« Des radiateurs ! »
Il s'appelait Lee Sang-hyeop.
Sa classe, [Marchand de Bas Grade].
« ... Autant que ça ? »
« Heh-heh. Grâce aux soldats de la Légion qui me gardaient. Et — »
Depuis notre voyage à Myohyangsa la dernière fois,
Sang-hyeop commerçait positivement et régulièrement avec notre unité.
Principalement, quand on avait besoin de quelque chose,
on lui demandait de le trouver dans d'autres régions.
Étant marchand, il a le trait [Collecte d'Informations] ;
grâce à des deals avec d'autres, il arrivait somehow à se procurer ce qu'il fallait.
La demande de cette fois n'était pas juste pour l'usage de notre unité, non plus.
À Chuncheon, la ville où notre unité est basée,
grâce à mes rations de combat, les humains du coin se font à peine de souci pour la bouffe.
Le problème, c'est que comme la ville est restée longtemps submergée pendant qu'elle était donjonisée,
beaucoup d'arbres ont disparu.
Le pétrole et compagnie ont aussi été engloutis, donc même faire tourner des chaudières c'est dur.
Pendant ce temps —
« Ailleurs, les survivants ont besoin de nourriture bien plus désespérément que de babioles comme des radiateurs. »
Dans les régions où l'électricité n'a pas été rétablie, ces machines sont pratiquement des déchets.
Sang-hyeop a échangé de la nourriture contre ces machines auprès de gens d'autres régions et les a ramenées.
« Quel est le plan maintenant ? »
« On va les vendre aux Éveillés de la ville. Heh-heh. On va pouvoir se faire un max de rations de combat. Puis on emmènera ces rations ailleurs et on ramènera d'autres bons trucs.... »
« ... T'as l'air vachement satisfait. »
« Heh-heh. Difficile de pas sourire en pensant à taper le gros lot. Bien sûr, comme c'est grâce aux infos de la Légion, je m'assurerai de rembourser ça correctement plus tard. »
Vu sous un angle, il a l'air d'un profiteur qui ne pense qu'à son gain.
Mais en faisant des caravanes avec nos soldats,
il rend service à beaucoup de gens.
Différentes régions ont besoin de choses différentes.
De la bouffe là où la bouffe manque.
De l'équipement grand froid là où l'équipement grand froid manque.
D'une façon ou d'une autre,
grâce à lui, les gens de nombreuses régions peuvent obtenir ce dont ils ont besoin.
Si on laisse la distribution d'équipement à ce mec, ça atteindra là où ça doit, dans une certaine mesure.
Avec ça,
au minimum, personne dans cette ville ne devrait mourir de froid.
« Ah, tiens, ça me rappelle. »
Après avoir raccompagné Sang-hyeop,
le caporal Lee Gong-woo me regarda et demanda :
« J'ai entendu qu'on allait détenir l'autorité sur cette électricité. »
« Hein ? Pour l'instant, ouais. Le lieutenant Kim a bien négocié. »
« Qu'est-ce qu'on va prendre en échange de la distribution du courant ? »
La compensation.
On est soldats d'abord.
Si on pensait purement comme des soldats, on la fournirait gratos.
Malheureusement toutes les autres unités militaires ont été rayées de la carte.
On se débrouille pour survivre nous-mêmes ; on peut pas adopter ce modèle.
On a pas besoin de prendre beaucoup, mais on peut pas non plus tout donner.
La bouffe, l'électricité —
chacune devient un vecteur de notre influence sur les Éveillés.
Pour continuer à exercer une influence stable sur les Éveillés de la ville,
il fallait prendre une compensation.
« Pas qu'on prévoit d'en prendre beaucoup. »
« Les matériaux manquent pas vraiment de notre côté. »
« Ouais. Faisons comme les rations de combat. Soit des biens utiles, soit des cadavres de monstres. »
« ... C'est raisonnable. Je transmettrai aux autres. »
Il hocha la tête,
se gratta la tête, et s'apprêtait à retourner au chantier —
... Ah.
Au fait —
« Gong-woo. »
« Ouais ? »
« Ajoute un truc. »
Si on doit accepter même des trucs dont on a pas spécialement besoin,
autant prendre quelque chose qui a une utilité.
J'ai dit au caporal Lee Gong-woo la compensation qui venait de me traverser l'esprit.
« S'ils tuent cinq zombies ou plus, comptez ça pour un monstre. »
« ... Mon sergent ? »
****
Zombies.
Selon les récits des survivants,
le nombre de gens tués en surface par les monstres est à peu près le même que ceux tués par les zombies.
Si même le Gangwon-do, où la densité de population n'est pas élevée, en est là...
si des zombies apparaissaient à Séoul, où une population énorme était entassée —
imaginer le chaos de ce nombre énorme devenant zombies
me fit hérisser la peau sans réfléchir.
« La raison pour laquelle notre unité a pu grandir plus vite que les autres... ça a probablement beaucoup à voir avec le fait que les zombies ne se sont pas montrés. »
Pareil pour les gens à l'intérieur du donjon, [Dasmur].
C'était un ennemi de moins à craindre.
On a pu augmenter les Éveillés un peu plus confortablement.
Mais —
quant à pourquoi les zombies n'apparaissaient pas autour de notre unité,
on sait toujours pas.
Alors maintenant —
« il faut qu'on découvre pourquoi. »
Des souvenirs du chef dasmurien que j'ai vus,
les zombies pourraient être une menace majeure.
Sur ces trucs,
il nous faut des détails.
« Sergent Shin. On a apporté ce que vous avez demandé. »
Les soldats qui étaient partis en patrouille
avaient ramené, à ma demande —
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Primates — Humain]
[Fraîcheur — Minimum]
— kyaaaa —
un vivant —
Non. Est-ce qu'on peut même appeler ça « vivant » ?
En tout cas,
un zombie actif.
« La plupart des zombies du coin ont été régler... y'en avait pas beaucoup qui bougeaient encore. »
« Ben... les Soldats Croc-de-Dragon ont probablement nettoyé le secteur. »
La Légion utilise la viande de toutes sortes de monstres comme ingrédients maintenant.
Même ainsi,
les zombies, qu'on a chassés en grand nombre —
on n'a jamais ne serait-ce que jeté un œil à leur viande.
« D'abord parce qu'ils étaient humains avant.... »
C'est la plus grosse raison, bien sûr.
Mais y'en a une deuxième.
« En tant qu'ingrédients, leur qualité est abyssale. »
Zombies.
Ce sont, à la base, des humains ordinaires.
Des humains ordinaires sans mana.
Parce que plein de films montrent du cannibalisme,
les gens parlent comme si la chair humaine pouvait être bonne,
mais pour ce que j'en sais, la chair humaine n'est pas un bon ingrédient.
Par-dessus ça, on est à une époque qui déborde d'ingrédients haut de gamme saturés de mana.
Y'a aucune raison de s'emmerder avec des matériaux pourris comme ça.
Du coup on les a chassés juste pour stabiliser la sécurité ;
on s'est pas donné la peine d'aller éliminer des zombies loin.
La densité de population du Gangwon-do est très faible,
et pourtant, d'innombrables zombies rodent encore ici.
« Ce qui veut dire... qu'on prend ces trucs à la légère. »
En d'autres termes,
on est satisfaits.
Et ça ira pas.
On a déjà payé cher notre satisfecit récemment.
J'ai pas l'intention de refaire la même erreur deux fois.
[Vieux Couteau à Sashimi]
Je sortis la lame que Grand-père Park m'avait forgée,
la portai au corps du zombie,
et —
« Je sais pas qui t'étais.... »
Je marmonnai, bas.
« Kaaaarrgh.... »
« Désolé. »
Qu'importe à quel point un zombie est décomposé,
au fond c'était une personne ordinaire.
On l'appelle zombie,
mais porter un couteau sur un corps humain, c'est la même chose.
Mettre une lame sur ce corps sans consentement, ça fait pas du bien.
Je comprends bien que j'ai pas le droit non plus.
« Si on se croise dans l'au-delà, je m'excuserai à ce moment. Permets-le juste cette fois. »
Et puis,
je commençai à découper le zombie.
srrrip.
crunch.
krrrrk...
Des trucs qu'il faut faire.
Ce que je ressens, quel droit j'ai —
rien de ça n'a la moindre importance.
La lame s'enfonça dans le corps du zombie.
Bien sûr,
je le découpais pas n'importe comment sans réfléchir.
Il y a... des types de zombies.
Les zombies apparaissent dans plein de médias.
Parfois c'est un virus.
Parfois la malédiction d'un dieu.
Les causes du phénomène zombie varient.
Si c'est un virus ou une malédiction,
y'a rien que je puisse apprendre en découpant celui-là.
Dans ce cas — ben,
il me faudrait consulter le soldat Shin Jung-su, notre prêtre,
ou le soldat Sa Ui-jun, notre soigneur.
Mais —
je concentrais le travail dans une direction différente de ces deux-là.
Si ce que j'ai vu dans la mémoire du chef est vrai, alors sûrement —
après que « je » me suis fait mordre en deux par le zombie de la Bête Sacrée
et qu'on m'a aspiré dans son estomac,
ce que j'ai vu là-dedans — sûrement...
Ça devrait être là-dedans, aussi.
Et —
après on sait pas combien de temps,
« Trouvé. »
Je sus que mon pressentissement avait tapé dans le mille.
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Parasite Type B-36S Mutant (Stade Primaire d'Incubation)]
[Fraîcheur — Maximum]
Accroché près de la colonne vertébrale du zombie,
quelque chose de tout petit,
mais ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Read the full story) portant un mana clair —
un parasite.
La vraie nature du zombie.