Tout comme lorsque j'ai atteint le niveau 30 et suis devenu Cuisinier de Guerre.
Quand Minjae a atteint le niveau 30,
beaucoup de choses ont changé pour lui, aussi.
Le plus important —
c'est ça.
[Dominion Électrique de Grade Inférieur]
Un trait nouvellement acquis.
« Dominion... »
J'ai vu un nombre incalculable de traits liés aux éléments.
Moi-même, je travaille avec le trait Affinité de Feu de Haut Grade.
Mais —
parmi tous ceux-là, je n'avais vu un trait avec « dominion » dans son nom qu'une seule fois.
[Dominion de l'Attribut Eau]
Le Pontife des Dasmuriens.
Il avait un trait qui régnait sur l'eau.
La pression que cette capacité dégageait était immense.
J'ai emprunté le pouvoir du [Palais Absolu] et j'ai pu l'utiliser un instant,
mais seulement après avoir pressé jusqu'à la dernière goutte le mana de mon corps ai-je pu à peine, à peine l'imiter.
Un trait qui partage même un schéma de nommage avec celui-là ne peut pas être ordinaire.
Ce n'est qu'une hypothèse, mais —
affinité, immunité, interférence, et ainsi de suite —
celui-ci existe comme un niveau très, très supérieur aux autres traits de la lignée élémentaire.
Même Minjae possédait déjà [Affinité Électrique de Haut Grade].
Et parallèlement, il a obtenu [Dominion Électrique de Grade Inférieur].
La lignée des traits dominion est si puissante par elle-même que,
ce n'est que maintenant qu'un autre trait a atteint un haut grade
qu'il devient logique qu'il l'ait obtenu au grade le plus bas.
« Le problème, c'est qu'il est encore de grade inférieur. »
Minjae a dit :
« Si ce truc était aussi incroyablement massif que quand tu l'as vu pour la première fois ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continue reading) ... non. Même s'il n'en était pas là — juste un peu plus fort qu'à présent — ce trait n'aurait aucun sens. »
Mais.
Cette hypothèse n'a pas d'importance.
« À présent, il est affaibli au point d'être pratiquement mourant. »
Par conséquent —
le trait que Minjae vient d'acquiert a un poids bien réel.
[Salmo-neus, le Mangeur de Foudre]
Cette chose est une forme de vie faite d'électricité.
Ce qui veut dire —
« Hah-hah. »
Le Dominion Électrique de Grade Inférieur de Minjae.
Il ne peut pas s'échapper de cette influence.
« Regarde ce gars, Youngjun. »
[Identification d'Ingrédient (Améliorée)]
[Salmo-neus, le Mangeur de Foudre]
[État de Vassalisation]
[Maître — Lee Minjae Niv.30]
Tout comme « Ariella » est devenue ma vassale,
Salmo-neus — qui mange l'électricité —
« Vu comme ça, il est un peu mignon, non ? »
« .... »
Le serpent gigantesque qui régnait sur l'île et crachait une foudre dévastatrice —
cette chose était devenue la vassale de Minjae.
****
« Heh heh.... »
« .... »
« Regarde les pitreries de ce petit gars. Mignon, hein. »
« Euh, oui, oui. »
Grâce au trait [Dominion Électrique de Grade Inférieur],
Minjae avait Salmo-neus sous contrôle total.
Autour de son corps,
— skrrrk —
un serpent transparent s'enroulait et tournoyait.
Des étincelles jaunes crépitaient sur toute sa longueur.
Honnêtement, ce n'est pas mignon.
Un serpent reste un serpent.
C'est même un peu dégoûtant, pas mignon.
Mais —
c'est classe.
Je lui accorde au moins ça.
La magie de Minjae avait déjà un attrait spectaculaire.
Même quand nous avons expliqué l'Éveil à l'unité pour la première fois,
contrairement à mon travail au couteau banal,
au moment où Minjae a fait jaillir de l'électricité bleue autour de son corps, toute l'unité a accepté l'Éveil comme réel.
Et maintenant,
avec ce monstre visiblement mystique en orbite autour de lui —
quelqu'un qui balance des ustensiles de cuisine avec sa nouvelle compétence pendant que ce type gère un serpent de foudre ?
C'est pas un peu injuste ?
« Cette chose est sous ton dominion pour toujours ? »
« J'aimerais bien, mais non. Si elle continue de se nourrir d'énergie et devient plus forte que ce que mon trait permet, elle retrouvera sa liberté. Mais — »
Minjae a grincé des dents.
« Je ne lui permettrai tout simplement pas de devenir assez forte pour briser mon dominion. »
« Je vois. »
Grâce au trait [Dominion Électrique], il ne lui permettra que la puissance qui ne peut pas échapper à son contrôle.
En d'autres termes —
plus le [Dominion Électrique] de Minjae devient fort,
plus il peut autoriser de force à Salmo-neus.
Cette chose, parallèlement à la croissance de Minjae,
retrouvera sa puissance d'origine.
« Bon. La séance de vantardise s'arrête là. »
Le sergent Lee Minjae, caressant joyeusement Salmo-neus,
adopta un ton légèrement plus sérieux.
« L'avoir comme vassale, c'est bien, mais ce qui compte vraiment, c'est l'effet qu'on en tire. »
Il avait raison.
Peu importe à quel point ça en jette,
si ses capacités sont nulles, c'est juste un citron brillant.
Ce qu'il peut faire, c'est ce qui compte.
« Heureusement, ce n'est pas un raté total. »
« Ça veut dire quoi ? »
« Il a quelques fonctions correctes. Par exemple — »
Bzzzzzt —
Minjae tira de la foudre dans la gueule de Salmo-neus.
« Comme ça, je peux y stocker ma foudre à l'avance. »
Un instant plus tard,
Salmo-neus sembla rapetisser,
et de la foudre se mit à onduler autour du corps de Minjae.
« Et je peux récupérer la foudre stockée. »
« ... ! »
« Bon. Peut-être que ce n'est pas le game-changer. Ça boostera ma puissance de combat personnelle, c'est sûr, mais ça ne changera pas grand-chose à la puissance globale de la Légion pour l'instant. »
Pas faux.
La Légion est devenue redoutable.
La puissance d'un seul membre est mineure comparée à la Légion dans son ensemble —
sauf si tu décolles comme Gwangil.
La fonction vraiment importante
se trouvait ailleurs.
« Voyons... elle est là. »
Minjae se dirigea vers ses quartiers.
Il fouilla dans l'équipement entassé dans le coin,
puis en sortit un objet.
« ... C'est quoi, ça ? »
« Ça te semble unfamiliar, hein ? Drôle — on manipulait ça tous les jours, avant. »
Dans sa main —
un petit appareil rectangulaire.
« Un smartphone ? »
Un smartphone.
« C'était avant qu'on quitte l'unité, non ? »
« Ouais. »
« Tu te souviens comment moi et les autres mages de la lignée électrique on a essayé de charger des trucs avec de la magie ? »
Ah.
On a essayé, une fois.
Aux tout débuts de l'Éveil —
quand on ne comprenait même pas la structure de base des capacités des uns et des autres —
je me souviens que les mages de la lignée électrique étaient particulièrement excités.
Si on peut alimenter des ordinateurs et tout le reste, problème résolu, ce genre de raisonnement.
Et le résultat —
« Fut un échec spectaculaire. »
On a fini par griller les quelques appareils électroniques qu'il restait à l'unité.
La raison était simple.
« L'électronique est plus délicate qu'on ne le pense. Aucun d'entre nous mages n'avait un contrôle assez fin pour charger de tels appareils sensibles avec précision. »
« ... Attends. Dis-moi pas que — »
Grin.
« Ce p'tit gars ici est une forme de vie faite d'électricité. »
La main de Minjae.
Le smartphone dans cette main —
« Peu importe l'ajustement le plus infime, pour lui c'est aussi naturel que respirer. »
[... Charge en cours.]
[1%]
L'écran s'alluma.
« ... ! »
Une scène que j'avais du mal à croire même avec mes propres yeux.
En voyant ça,
je pouvais sentir quel genre de seuil
il avait franchi.
Je n'ai pas pu retenir ma stupéfaction.
Je marmonnai entre mes dents.
« Batterie humaine... ! »
« ... Ça sonne un peu bizarre, non ? »
****
Quoi qu'il en soit,
on a réussi le premier objectif — s'emparer de la centrale électrique.
« ... Vous l'avez vraiment reprise ? »
« Ça fait même pas une semaine qu'on a demandé... ? »
Les Éveillés tremblaient d'étonnement.
L'un d'eux avait déjà travaillé ici :
un ancien employé de la centrale.
Un technicien.
Le lieutenant Kim Hyun-seok le regarda et dit :
« Comme convenu, nous prenons l'autorité sur cette centrale. »
« O-oui, monsieur. »
« Dans ce cas, nous aurons aussi besoin de vous — ceux qui gèreront cet endroit — pour rejoindre notre guilde. Cela vous conviendrait... ? »
« Ce — ce serait un honneur ! »
D'après l'air du bonhomme,
« honneur » n'était pas que de la politesse.
« Inattendu. Je pensais que peu de gens voudraient rejoindre notre groupe. »
« C'était avant. À l'époque, beaucoup d'entre nous doutaient qu'on puisse faire confiance à la Légion. »
« Et maintenant ? »
« Bien sûr que non. Et ce n'est pas tout. »
Hein ?
« En fait, la ville bourdonne de rumeurs. »
« Quels rumeurs ? »
« ... Que la Légion est entrée dans une phase de réforme d'élite, donc ce sera plus dur d'y entrer à partir de maintenant. »
Ah.
C'est ce qu'on avait dit aux autres Éveillés il y a peu.
Peut-être parce qu'il n'y a plus de divertissement...
Les rumeurs voyagent vite, c'est sûr.
« E- vu ce qu'on a discuté la fois dernière et tout — me laisser, moi, rejoindre un groupe comme ça, pourquoi je refuserais ? »
« Je te préviens d'emblée. Être le plus petit nouveau dans notre unité, c'est pas facile. »
« Laissez faire. J'ai fait mon service complet comme sergent avant d'être libéré. »
Et ainsi le technicien nous a rejoints.
Sous sa direction —
« Bougez, les gens ! »
« Apportez les matériaux ! »
Avec la coopération des ingénieurs,
après le jour du destin,
dans une ville dont la civilisation était brisée et dont les nuits avaient perdu leur lumière —
la ville
a commencé ses travaux de restauration de l'électricité.
****
Les Éveillés s'installèrent dans la ville.
Ils passaient leurs jours dans une frénésie, à préparer l'hiver pour survivre.
« Au moins grâce à la Légion, on a pas à s'inquiéter pour la bouffe. »
Un groupe d'Éveillés.
Ses membres vérifiaient les provisions qu'ils avaient sécurisées.
« Quand tu y penses, c'est quand même bizarre. »
« Hein ? Quoi ? »
« Dans un monde comme ça, la bouffe devrait être le plus gros problème. »
Ça l'était, jusqu'à récemment.
Dans le donjon, on a même fait la guerre pour des rations.
À cause de cette guerre,
la rancœur entre ceux qui ont quitté le donjon n'est toujours pas totalement partie.
« Et maintenant la bouffe, c'est le cadet de nos soucis. »
Mais plus maintenant.
Grâce aux rations de combat que la Légion a diffusées en ville,
les gens ici, au moins, n'avaient pas à s'inquiéter de manger.
Le problème, c'était —
« Le carburant. »
« On a essayé d'en rassembler, mais c'est dur. »
Le froid que l'hiver apporterait.
Lui-même.
La plupart sont des Éveillés,
donc c'est peu probable que qui que ce soit meure de froid immédiatement.
Mais —
cet hiver aberrant s'annonce particulièrement brutal.
Éveillé ou pas, la différence se joue seulement sur la vitesse à laquelle le froid vous attrape.
Sans préparation suffisante —
finalement, l'hiver vous arrachera le dernier morceau de chaleur corporelle.
« La submersion a réduit le nombre d'arbres, et c'est fatal. »
« Et c'est pas comme si on était les seuls à chercher du carburant. »
Le plus gros problème —
tout le monde le sait.
Pas seulement ce groupe.
« Ils disent que cet hiver sera dur, et si on veut le tenir, il nous faudra beaucoup de carburant. »
« Au moins les forêts de toute la zone sont bourrées d'Éveillés déjà. C'est dur de sécuriser la quantité de carburant dont on aura besoin.... »
« Du pétrole... ? »
« S'il n'y a pas de bois de chauffage, y'aura pas de pétrole non plus. »
« Et les Mages de Feu ? Aucune parade ? »
« Maintenir une flamme une ou deux minutes, c'est facile. Mais... tenir un feu plus d'une heure les cramerait au mana. La magie, c'est pas une baguette magique. »
Il y avait une solution.
Quitter la ville,
aller vers une autre région débordante de carburant.
Mais —
alors on serait exposés aux monstres.
Pour se chauffer avec du carburant,
tu finis par produire de la fumée.
Ici, au moins, la Légion a nettoyé les monstres.
Dans d'autres régions, au moment où tu allumes du carburant pour endurer le froid,
tu diffuse en gros aux monstres : « Je suis juste ici. »
... On pourrait même survivre à ça ?
Dans tous les cas,
il n'y avait pas de route facile.
« ... À ce stade, »
« ? »
« et si on allait voir la Légion ? »
Dit le chef du groupe, visage grave.
Mais la réponse fut mauvaise.
« Trop tard. »
« Si on devait rejoindre, fallait le faire plus tôt... maintenant ils sont difficiles sur qui ils prennent. »
« Je leur en veux pas — ils ont leur situation à eux, mais quand même.... »
Pendant que cette conversation continuait,
quelqu'un cria,
« ... C'est pour ça que je vous avais dit qu'on aurait dû rejoindre direct ! »
« Quoi — C'est TOI qui a dit que c'était gênant avec le groupe de Taewan et qu'il fallait être prudents avec les grosses organisations... ! »
« Tout le monde calme-toi ! Arrêtez de vous engueuler pour le passé ! »
Ils se mirent à se chamailler sur le fait qu'ils auraient dû rejoindre la Légion plus tôt.
Le chef arriva à peine à les calmer, soupira, et dit :
« Même si rejoindre est dur, venir voir devrait être faisable. »
« Hein ? »
« Demandons s'ils peuvent nous filer les provisions dont on a besoin pour survivre. C'est ce que je voulais dire. »
« ... Ils fileraient des biens précieux juste parce qu'on demande ? »
« Ce sont des soldats, non ? Ils diffusent déjà de la bouffe — quelque chose d'immensément précieux — sur des conditions qui sont essentiellement larges. »
En vérité, la Légion contribuait énormément à garder les gens en vie.
Que tu les rejoignes ou pas —
personne ne niait ce fait.
« Mouais. Ça coûte rien d'essayer. »
« Ouais, quel soldat va nous mordre la tête pour une demande ? »
Une fois qu'ils se mirent d'accord là-dessus,
« Bon. J'y vais. Les autres — continuez à bûcher. »
« Fais gaffe dehors. »
Le chef du groupe quitta le bâtiment et se dirigea vers la Légion.
... Quémander des provisions, hein.
La pensée rendit sa situation un peu pathétique,
mais pour survivre,
quémander n'était pas la partie dure.
Le problème —
les chances qu'ils acceptent notre demande sont quasi nulles.
La Légion remplit son devoir de soldat.
Mais ça n'en fait pas une œuvre de charité.
Ils n'ont pas de surplus non plus.
Même la bouffe qu'ils fournissent
vient avec la condition que vous rameniez des monstres.
Ce qu'ils font sauve absolument des vies,
mais les cas où ils donnent des trucs sans contrepartie sont rares.
... Rien à perdre en essayant, merde.
Il savait que les chances étaient minces,
mais si les choses restaient en l'état, tout le monde gèlerait à mort.
Pour la survie de son groupe, il alla voir la Légion.
... Cette forteresse est intimidante à chaque fois.
Flottant sur la rivière —
une forteresse massive.
Un grand pont menant à la forteresse.
À proximité se dressaient des bâtiments gris :
des structures que la Légion avait construites.
Ces bâtiments servaient de postes pour les soldats en patrouille,
mais abritaient aussi les soldats chargés de parler avec les autres Éveillés.
« Excusez-mo — »
L'homme ouvre la porte de l'un de ces bâtiments et entre.
Mais —
« Hein ? Ah. Vous venez pour une consultation ? »
« ... Vous faites quoi ? »
« Désolé. On a presque fini — donnez-nous une minute. »
Les soldats chargés des consultations avec les Éveillés
étaient accroupis dans un coin du bâtiment,
en train de bidouiller quelque chose.
« Hisse-ho ! Installation terminée ! »
« Et ça marche nickel. »
Ils se relevèrent, s'essuyant le front.
... De la sueur ? Par ce froid ?
De l'endroit où ils s'étaient groupés,
quelque chose rayonnait une forte chaleur.
« Bon. Qu'est-ce qui vous amène ? Si c'est pour les rations de combat, remplissez ce formulaire — »
Alors que les soldats se redressaient,
l'objet derrière eux qui déversait de la chaleur —
quand l'homme le vit,
sa mâchoire tomba et il chuchota :
« ... Un radiateur ? »