Huff... huff....
Reprends-toi.
J'étais étalé sur le sol du réfectoire, trempé de sueurs froides.
Le temps que j'ai passé comme « chef de Dasmur » n'avait pas été particulièrement long.
Peut-être parce que la seconde moitié de ces souvenirs était si intense.
Tremblement...
Tout mon corps tremblait.
Un violent sentiment de dissonance me frappa.
« Est-ce... moi ? »
Ce corps petit, frêle.
Un corps qui donnait l'impression de ne pas avoir un brin de force.
Était-ce vraiment mon corps ?
Une dissociation vicieuse.
J'avais l'impression que tout mon être se tordait, se déformait.
« ...Calme-toi. »
Je serrai les dents et forçai mon corps tremblant à bouger.
Je parvins tout juste à la salle de pause coincée dans le coin du réfectoire.
En passant mes mains sur moi, je répétais en boucle dans ma tête.
« C'est bien mon corps. »
Cette expérience tout à l'heure...
Le géant d'eau de dix mètres—
« Ce n'est pas moi. »
Et aussi—
La mort que j'ai subie là-bas—
« Ce n'est pas ma mort.... »
Crrrk.
Bon.
Je—
Quoi qu'il arrive—
« Je ne mourrai pas comme ça. »
...Hoo.
Je restai recroquevillé ainsi un moment,
et finis par sentir mon corps se calmer.
Ce n'est qu'alors
que je pus commencer à revoir calmement ce que je venais de vivre.
« ...Anéantissement. »
J'en avais entendu parler quelques fois, comme une histoire.
Seohwan et Miho—
comment leur monde, lui aussi, avait été détruit par un ennemi qui arrivait.
Mais—
L'entendre en histoire,
et le voir de mes propres yeux le vivre—
sont deux choses totalement différentes.
« Le Pontife... a dit qu'il n'était pas un envahisseur mais un [réfugié]. »
En effet.
Après avoir visionné ces souvenirs,
je pouvais plus ou moins saisir ce qu'il voulait dire.
[Dasmur], aussi,
a été envahi par un autre monde — tout comme nous.
L'endroit où le chef séjournait était au moins une mer sous la protection d'un dieu.
Il semblait qu'ils y aient maintenu la paix un temps, mais—
« Ça ne pouvait pas durer éternellement. »
Je rappelle les scènes du souvenir.
Au début, la mer fourmillait de nombreuses créatures nageant librement.
Au fil du temps, la vie que je pouvais voir déclina.
Les monstres apparus dans le monde extérieur—
pour les combattre,
tout le monde, sauf un noyau minimal, fut envoyé au front.
Moi, du moins, j'étais le chef personnel du Pontife.
Pas un combattant, donc je n'ai pas été envoyé dans d'autres mers.
Mais quand même la mer sous protection divine fut envahie,
et que ce dieu dut descendre en personne,
même lui dut fouler le champ de bataille.
« On dit que les [Dasmuriens] dans le donjon n'étaient presque que des enfants. »
Même le Pontife, qui était au moins adulte,
était un vieillard usé dont la durée de vie se serait déjà terminée sans l'aide du chef.
Après la guerre finale,
tous ceux capables de combattre moururent,
« et seuls des enfants, avec un vieillard pour les guider, s'enfuirent vers un autre monde. »
C'était le donjon—
la véritable forme de [Abîme d'Érosion — Dasmur].
C'est le Pontife qui a essayé de noyer notre monde dans la mer.
Je ne regrette pas de l'avoir tué et d'avoir libéré le donjon.
« Mais qu'il ait voulu élever correctement les derniers enfants survivants de sa race... je peux comprendre. »
Lui et moi—
nous avons tous deux dû mener un combat qu'on ne pouvait éviter,
et le plus fort a survécu.
C'est tout.
Ça m'a laissé un léger arrière-goût amer,
mais—
« Oublie les morts. Laisse-les partir. »
Ce qui compte, c'est
comment je vais continuer à vivre à partir d'ici.
Dans ces souvenirs,
ce qui ressortait le plus
n'était pas le dieu qui descendit à la fin — « Maître de la Mer Sans Fin — Dasmur »,
ni les monstres colossaux qui combattirent ce dieu.
« Zombies. »
Les morts-vivants.
Une existence qui est une contradiction dans le terme même.
Littéralement,
les morts qui marchent.
« Des monstres qui ne sont même pas apparus dans notre unité. »
Et pourtant—
les monstres qui ont détruit Dasmur—
ceux qui composaient le plus grand nombre parmi eux étaient précisément ces zombies.
Surtout—
la Bête Sacrée avançant en étant zombifiée—
« le désespoir que le chef a ressenti en voyant ça... »
Je ne pense pas l'oublier de sitôt.
« Jusqu'ici, je ne les considérais même pas comme une menace. »
C'est normal.
Quand je venais à peine de m'éveiller, les zombies étaient déjà assez embêtants.
Mais j'ai monté en niveau, et reçu des récompenses bien au-delà de mon niveau.
La puissance de combat moyenne de l'unité monta à un niveau incomparable au passé.
« Un Éveillé classe guerrier avec un niveau correct pouvait fourrer son bras dans la mâchoire d'un zombie sans avoir une égratignure. »
Du coup,
les zombies en étaient venus à être traités comme des adversaires plutôt légers par l'unité.
Mais—
« Plus maintenant. »
Les zombies dans ces souvenirs tout à l'heure—
j'ai eu la forte intuition qu'ils ne sont pas quelque chose qu'on peut se permettre de gérer avec nonchalance {N•o•v•e•l•i•g•h•t} comme on le fait maintenant.
« Il nous faut des contre-mesures... le plus vite possible. »
Mais avant ça,
il y avait autre chose à régler.
Toc, toc.
« Youngjun ? Quand t'as dit que tu allais essayer, ça voulait dire quoi.... »
Celui qui a ouvert la porte de la cuisine et est entré
n'était autre que le sergent Lee Minjae.
J'avais l'impression d'avoir fini par voir quelque chose d'encore plus important par accident,
mais la raison pour laquelle j'ai cuisiné et mangé l'[Essence du Chef de Dasmur] n'était pas les zombies.
C'était pour résoudre le problème juste devant nous.
« Gérer le monstre qui occupe la centrale électrique. »
Il se nourrit de l'électricité de la centrale pour devenir plus fort,
et avec ce pouvoir, il nous barre la route.
[Salmo-neus, le Mangeur-de-Foudre]
Et—
ce problème était déjà...
« Pratiquement résolu. »
« Quoi ? »
Pas de surprise.
Parce qu'en ce moment, ma fenêtre de statut affichait—
[Traits]
[Cuisine Élémentaire] (Nouveau !)
L'art manié par ce chef d'une habileté écrasante que j'ai vu dans le souvenir
avait pris racine en moi.
Bon alors.
Si je veux m'en servir, hum.
« Il va falloir que tu morfles encore un peu, Minjae. »
« ...? »
[Cuisine Élémentaire]
Une cuisine d'un autre monde.
Cuisine élémentaire.
Je viens d'acquérir ce trait,
mais la façon de l'utiliser s'était déjà naturellement ancrée dans mon corps.
Le pouvoir que « moi » dans le souvenir utilisais comme si de rien n'était.
Par l'expérience d'un chef qui avait atteint le sommet dans ce domaine,
le ressenti pour manipuler ce pouvoir est resté en moi à un certain degré.
Et d'après ces souvenirs,
cette cuisine—
« ...C'est vraiment de la cuisine ? »
Elle fonctionne sur une voie complètement différente
de la cuisine que je connaissais.
« Une branche sous la cuisine de mana. »
D'après ce que j'ai ressenti en cuisinant jusqu'ici—
le mana affecte le goût de la nourriture.
Les viandes ordinaires que j'utilisais à l'armée, et la viande de monstre—
le goût des deux n'est même pas comparable.
« La viande de monstre est écrasamment meilleure. »
Le fait que le mana affecte le goût—
en d'autres termes :
« Le mana... a une saveur. »
Le mana, l'énergie magique—
ça a toujours donné l'impression d'être quelque chose de purement mystérieux.
Mais s'il a une saveur,
alors pour moi ce n'est rien d'autre qu'un ingrédient de plus.
[Cuisine de Mana]
c'est littéralement cuisiner ce mana—
faire ressortir la saveur que possède le mana...
« D'un point de vue humain, c'est un acte plus proche de la magie que de la cuisine. »
Le trait que j'ai appris cette fois,
[Cuisine Élémentaire], est une méthode dérivée de la cuisine de mana.
J'ai pensé au donjon qu'on a raid il n'y a pas longtemps,
[Abîme d'Érosion — Dasmur].
La difficulté inhérente du donjon était considérable,
mais en y repensant maintenant,
il y avait une partie intrigante pendant le clear.
« Les bâtiments dans la zone centrale où les monstres s'étaient installés avaient tous disparu. »
Si les bâtiments avaient été détruits,
ou s'il ne restait que des fragments à la dérive—
ça j'aurais pu l'accepter.
Le problème était :
les bâtiments qui étaient là avaient, littéralement, « disparu ».
« Je me souviens m'être demandé une seconde où étaient passés tous les débris. »
Peu importe à quel point les monstres peuvent démolir quelque chose,
ça n'a pas de sens que ça disparaisse sans laisser de trace comme ça.
Et—
la réponse était plus simple que je ne le pensais.
[Cuisine Élémentaire]
[Vous pouvez traiter des ingrédients et les convertir en un élément spécifique.]
[Vous pouvez traiter un élément spécifique et le cuisiner en quelque chose d'encore plus délicieux.]
« Ils l'ont cuisiné et mangé ? »
Les hommes-poissons appelés Dasmuriens—
dans leur monde, la culture de « cuisine élémentaire » était simplement devenue naturelle.
Vous savez comment même quelqu'un qui « ne sait pas cuisiner » arrive généralement au moins à faire un œuf au plat ?
Pour eux, la cuisine élémentaire c'était ça.
Et en utilisant cette cuisine élémentaire—
« ils ont liquéfié les bâtiments et les ont mangés. »
En y repensant,
il n'y avait de toute façon pas grand-chose à manger pour les [Dasmuriens] dans ce donjon.
Les humains étaient retranchés dans les bâtiments, et il n'y avait pas tant de poissons que ça.
« Qui aurait cru qu'ils liquéfiaient et mangeaient les bâtiments. »
Je ne l'aurais jamais imaginé,
mais en y réfléchissant, il y a quelque chose de similaire sur Terre.
« Les larves de mouche, par exemple — ne dissolvent-elles pas la chair des animaux morts pour la liquéfier avant de la consommer ? »
C'était juste une version à grande échelle de ça.
Ce que j'ai vu de mes propres yeux
c'était le plat qui a transformé le Parasite de la Bête Sacrée en liquide.
Une méthode si écrasante qu'en la regardant simplement, j'ai monté en niveau.
Mais—
« le nom de ce trait n'est pas [Cuisine Liquide], c'est [Cuisine Élémentaire]. »
Les façons et les ingrédients qu'on peut cuisiner
ne sont pas limités aux liquides.
« ...T'es sûr que ça marche vraiment comme tu dis ? »
« Ouais. Fais-moi confiance. »
Quelques heures plus tard.
J'étais à bord du bateau qui se dirigeait vers l'île.
On avait une solution.
Pas de raison de tergiverser.
Moi, les soldats,
et Minjae, on a foncé droit sur l'île avec la centrale.
« Même så. »
Et—
depuis avant même qu'il ne mette le pied sur le bateau, Minjae répétait la même phrase.
« T'es vraiment sérieux là-dedans, hein ? »
« C'est la trentième fois que tu dis ça. »
« Ungh. »
Minjae, l'un des plus rationnels et sang-froid de l'unité.
Ça ne lui ressemblait pas.
« Mais je comprends. »
C'est pas étonnant.
L'ordre que j'avais donné à Minjae—
si ça tournait mal ne serait-ce qu'un peu...
« ça pourrait tuer jusqu'au dernier d'entre nous sur ce bateau. »
Peu importe à quel point t'as du cran,
c'est un ordre qui te ferait reculer.
« On est presque à portée ! »
Peu après,
l'ingénieur qui pilotait le bateau a crié en retour,
et alors que l'île se rapprochait—
-BZZZZZZT!!!
Tout comme la dernière fois,
un rideau de foudre a fleuri sur toute l'île.
« Même en y regardant à deux fois, c'est une quantité absurde.... »
« Combien d'énergie il a aspirée là-dedans ? »
Les soldats, en le regardant, marmonnaient en sueurs froides.
Si je cuisinais quelque chose pour ça,
je pourrais probablement accorder au moins une résistance attribut foudre.
Mais même là, je doute qu'on puisse annuler tous les dégâts.
C'est à quel point ce suaire de foudre était puissant.
« Même si on force le passage quelque part et qu'on tue le monstre... nos pertes seraient brutales. »
Bien sûr,
c'est seulement la méthode qu'on utilise s'il n'y a rien d'autre.
« Minjae. »
« O-ouais. »
Je me suis tourné vers Minjae.
« ...D'accord. Fais-le. »
« Ouai. »
« ...T'es vraiment, vraiment sûr qu'on peut le faire, hein ? »
« Mec ! Tu crois que j'ai passé ma vie à me faire arnaquer ? »
« ...Hoo ! »
Minjae a laissé échapper un soupir.
Mais on était venus jusque-là.
Faire demi-tour sans rien faire n'était pas une option.
Il a levé la main dans le vide.
Le mage le plus fort de notre unité—
la magie signature du sergent Lee Minjae a fleuri de cette main.
Rrrrrrumble...
Au-dessus de nos têtes,
un petit nuage d'orage s'est formé.
Celui qui a fait ce nuage—
le sergent Lee Minjae — a parlé, la tension dans la voix.
« Faire un nuage d'orage si près.... »
C'était une capacité que Minjae a acquise après avoir passé le niveau 20.
En chargeant ce nuage de foudre, il pouvait déchaîner un coup dévastateur,
et en général c'était polyvalent à bien des égards.
Cependant,
un nuage d'orage chargé de foudre est, en soi, un danger naturel mortel.
Face aux ennemis, il le gardait toujours haut dans le ciel.
« Cette fois, c'est l'inverse. »
Un nuage d'orage s'est formé assez bas pour que je puisse le toucher en tendant le bras.
Dedans,
Bzzzzzt...
RRRRUMBLE...
Minjae
a commencé à balancer sa foudre.
« Je lui ai fait manger des plats qui augmentent la capacité de mana pour ça. »
Et—
quand ce nuage d'orage a gonflé jusqu'à une taille qui paraissait vraiment dangereuse—
« Ça suffit. »
Un monstre qui mange la foudre, c'était ça ?
Quand j'ai appris ce que c'était pour la première fois,
j'ai pensé qu'il n'y avait aucun moyen de cuisiner la foudre.
Plus maintenant.
Attends un peu.
« Je ferai en sorte que l'électricité de la centrale soit la dernière de ses soucis. »
Un nuage d'orage crépitant, ouvertement menaçant.
J'y ai enfoncé mes deux mains.