Sergent Shin Youngjun avait imposé deux restrictions à sa vassale.
La première était qu'elle ne devait pas transformer d'innocents humains en vassaux.
La seconde limitait le nombre de vassaux à cent.
La raison de cette dernière restriction était simple.
Si elle avait trop de vassaux sous ses ordres, elle ne pourrait pas fournir le sang nécessaire pour les maintenir.
En d'autres termes.
« Alors, si c'est une force que je n'ai pas l'intention de maintenir, cela n'a pas d'importance, n'est-ce pas ? »
« Vraiment une déclaration sage... ! Nous sommes à vous pour être utilisés et jetés à volonté ! »
C'était une nuit sombre.
Les bâtiments qui avaient autrefois appartenu aux humains, et qui jusqu'à récemment étaient les colonies des Crins-Verts, gisaient désormais dans le silence.
Sur le toit d'un bâtiment au centre, Ariella était assise sur une chaise formée d'ombre, observant le sol en contrebas.
Hakahjin, autrefois chaman de la tribu, maintenant son serviteur, se tenait à ses côtés.
En bas, sur le sol au pied du bâtiment, d'énormes guerriers baissaient la tête devant elle.
Leur nombre, même au comptage le plus bas, atteignait les centaines.
Des guerriers qui vénéraient la bataille et dont la fierté surpassait tout.
Ils s'agenouillaient aux pieds d'Ariella.
« S'ils sont des monstres et non des humains, alors il n'y a aucune restriction à en faire des vassaux. »
Quant au sang nécessaire pour maintenir les vassaux, il suffisait de le prélever sur d'autres Crins-Verts.
Chaque fois qu'elle augmentait ses vassaux de cette manière, la puissance d'Ariella grandissait.
Depuis sa promotion, le nombre de vassaux qu'elle pouvait avoir avait doublé par rapport à avant.
Les vassaux qu'elle ne pouvait pas maintenir, désormais trop nombreux pour être gérés, étaient consommés rapidement au combat.
Sa force grandissait régulièrement, tandis que la puissance des Crins-Verts diminuait régulièrement.
« Fufu... Quand je l'ai proposé pour la première fois, je ne m'attendais pas à ce que cela réussisse aussi bien. »
Pour être honnête, même elle était quelque peu surprise de son succès.
Ceux qui avaient bâti de grandes puissances possédaient toujours des systèmes pour les maintenir.
Ceux-ci auraient dû rapidement remarquer les mouvements d'un vampire et y répondre.
« Quelle race véritablement bestiale. Laisser leur propre intérieur si négligé ? »
« En effet ! Il me fait honte d'admettre que j'ai été l'une d'entre eux ! »
Leur système de contrôle était totalement insuffisant.
Dans les guerres de conquête basées sur le nombre écrasant, ils montraient une grande capacité.
Mais quand il s'agissait de gérer le vaste territoire qu'ils avaient conquis, c'était une tout autre affaire.
« Cela a dû être une grande aide que le camarade du maître ait voilé leur vue. »
Normalement, c'était le rôle des chamans de percevoir les troubles internes.
Mais grâce aux efforts du sergent Park Taejun à la demande du sergent Shin Youngjun, les prophéties des chamans avaient été piégées dans le brouillard.
« Ce n'était pas un hasard si mon maître a réussi à me soumettre. »
Maintenant, avec le soutien de Shin Youngjun aidant ses activités, son invasion avait obtenu des résultats au-delà de l'imagination.
****
« Les secteurs 12, 18 et 20 ont également cessé tout contact. »
« Dix-huit ? C'était une base importante utilisée comme entrepôt de nourriture ! »
« Il devait y avoir un nombre considérable de guerriers stationnés là-bas. »
« Si vous parlez d'importance, les endroits déjà tombés n'étaient pas moindres. »
Au centre des terres occupées par les Crins-Verts, dans un endroit autrefois appelé le bureau du comté, d'énormes monstres élevaient la voix.
À cet instant,
« Grrk... ! »
Un guerrier massif, incapable de contenir sa colère, poussa un rugissement de bête.
Boom !
« Cela ne fait que dix jours ! »
Ce n'est qu'après dix jours depuis qu'Ariella avait commencé ses activités sur leur territoire qu'ils avaient enfin reconnu son existence.
C'était l'assemblée où étaient décidées les grandes et petites affaires de la tribu.
Des guerriers de haut rang et des chamans s'étaient rassemblés en un seul endroit pour élaborer des contre-mesures contre le monstre apparu dans leur arrière-garde.
« Les dégâts sont significatifs. Nous devons considérer qu'au moins dix pour cent de notre territoire occupé est déjà hors de notre contrôle. »
« Mm. Pour penser qu'on en est arrivé là en seulement dix jours. Comment cela a-t-il pu arriver... »
« L'ennemi semble spécialisé dans la domination mentale. »
« Quoi ? »
« Les guerriers envoyés enquêter ont rapporté avoir été attaqués par leurs propres congénères. »
À ces mots, les chamans ne purent cacher leur choc.
« Domination mentale ? »
« C'est la plus haute sorcellerie, que même le Grand Chaman ne peut pas facilement accomplir. »
« Mm... C'est un monde différent de celui que nous connaissions. Il n'est pas étrange qu'il existe un être qui manie un tel pouvoir avec aisance. »
Même ainsi, l'apparition d'un tel être si rapidement était clairement une anomalie.
« Et puis la défaite dans la dernière guerre aussi. »
« Trop de malheurs... »
Tous les présents portaient de la méfiance envers cet ennemi inconnu.
« De quoi avez-vous peur ? »
Depuis le siège central, le Grand Guerrier de la tribu ouvrit la bouche.
« N'avions-nous pas toujours su qu'un jour nous ferions face à un tel être ? »
« Mm. C'est vrai que cela est arrivé plus tôt que prévu, mais... tu n'as pas tort, Grand Guerrier. »
À côté du Grand Guerrier était assis un orc âgé.
Sa silhouette flétrie paraissait d'autant plus petite à côté du Grand Guerrier, mais sa position n'était pas moindre.
Il était le Grand Chaman de la tribu.
Au fil du temps, des ennemis plus forts continueraient d'apparaître.
C'était une vérité déjà connue d'eux qui avaient abandonné leur patrie et fui.
« C'est pourquoi nous avons cherché à étendre notre territoire rapidement, même en nous forçant. »
Les orcs bâtissaient leur force par la communion avec les esprits de la terre.
Plus leur territoire était large, plus la puissance de la tribu était grande.
Alors ils avaient mené précipitamment des guerres de conquête.
« Mais de penser que l'échec à se fortifier à l'intérieur causerait de tels ennuis. »
Le Grand Chaman se caressa le menton et marmonna.
« Il ne reste qu'une seule méthode. Grand Guerrier. »
« Tch. »
Le Grand Guerrier acquiesça comme à contrecœur mais en concédant.
Le chaman qui avait parlé se tourna vers les autres.
« Comment avancent les préparatifs pour la prochaine invasion ? »
« Les guerriers ont presque tous été rassemblés. Si nous terminons les préparatifs contre la forteresse des natifs et les gardiens la défendant, nous pourrons lancer l'invasion immédiatement — »
« Je vois. Alors transmets ceci aux guerriers. »
« Oui. Que dois-je leur dire ? »
« Retournez à l'arrière-garde. »
« ... ! »
Les troupes qui s'étaient rassemblées pour sécuriser la forteresse des natifs, cette même forteresse qui les avait vaincus auparavant, devaient être retirées en totalité.
« Alors que devient cette forteresse des natifs ? N'était-ce pas l'intention du Grand Guerrier de les punir personnellement... »
« Un ennemi puissant est apparu plus tôt que prévu. Regrettable, mais leur châtiment doit être retardé. »
Le Grand Chaman parla comme si de rien n'était.
« Conquérir les natifs peut se faire à tout moment. »
« ... ! »
« Mais de tels êtres continueront d'apparaître. Ce sont des adversaires d'entraînement parfaits. »
C'est ce qu'il dit, bien que même le Grand Guerrier soit mécontent de la situation actuelle.
« Hmph. Si ma force était complète, il n'y aurait pas besoin de tels tracas. »
Le Grand Guerrier et le Grand Chaman étaient aussi des puissances qui, de droit, n'auraient pas dû être actives encore.
Mais les Crins-Verts avaient une courte durée de vie.
L'expérience de ceux qui avaient survécu assez longtemps pour atteindre de telles positions était inestimable.
« Hmhm. Grand Guerrier, tu devrais surveiller ta langue. On pourrait croire que tu blâmes notre sorcellerie. »
Ainsi les chamans avaient-ils jeté des malédictions d'affaiblissement sur leurs corps.
Des malédictions impossibles à lever.
Grâce à cela, bien qu'affaiblis par rapport à leur apogée, ils avaient pu marcher libres de leurs sceaux.
« Ce n'est pas une chose fausse à dire. Une malédiction impossible à lever... »
« ... Grrk. »
« Si le pouvoir des chamans était suffisant, il aurait dû être possible de la lever. »
« Un simple enfant ose— ! »
Le Grand Chaman découvrit ses crocs dans la colère.
« Hmhm. Peu de choses sont aussi pitoyables que de s'enrager sur ce qui ne peut être fait, jeune Grand Guerrier. »
« Hmph. Comme c'est fade. »
C'était quelqu'un qui avait les années pour maîtriser sa rage.
« Dès que les troupes seront prêtes, je les abattrai moi-même. L'ennemi infecte nos guerriers jour après jour et fait grandir son armée. Nous devons l'écraser rapidement. »
« Mm. Pourtant je ne peux accepter la force de cette armée. Un pouvoir déséquilibré... Peut-être a-t-elle quelque faiblesse. Toi, concentre-toi sur la préparation de l'assaut, Grand Guerrier. Moi et les chamans chercherons sa faiblesse. »
La force de la tribu, jusqu'ici versée dans l'expansion du territoire, commençait maintenant à se tourner vers l'intérieur, vers l'ennemi intérieur.
****
Et il était impossible que le sergent Park Taejun ne remarque pas ce mouvement.
[Chaman : Il semble que la méthode mentionnée par Youngjun a réellement fonctionné.]
[Jeune Mage : ... ! Vraiment ?]
Il n'y a pas longtemps, le sergent Shin Youngjun avait transmis un plan par message de guilde.
Il avait dit qu'il utiliserait une certaine méthode pour perturber l'arrière-garde des Crins-Verts.
Et maintenant, des rapports arrivaient disant que sa méthode avait fonctionné.
La réaction de l'unité à ce message fut simple.
« ... Comment est-ce que ça marche même ? »
Quand ils entendirent pour la première fois les paroles du sergent Shin Youngjun, la plupart avaient réagi par rien de plus que : « Quel genre de bêtises est-ce ? »
« Le sergent Shin n'est-il pas actuellement déployé vers le comté de Yanggu ? »
« Exact. »
« Et l'arrière-garde ennemie serait autour du comté de Cheorwon. »
« ... Exactement. »
Le sergent Shin, positionné non pas dans l'arrière-garde ennemie mais encore plus loin des Crins-Verts que le camp principal du corps, perturbait pourtant leur arrière-garde.
« Pourtant, il n'y a aucun moyen que le sergent Park Taejun mente. »
« Alors quelle méthode a-t-il utilisée cette fois ? »
Tous ceux qui virent le message de guilde ne purent cacher leur confusion.
« A-t-il empoisonné la nourriture que mangent ces monstres ? »
« Même s'il le voulait, la distance rend cela impossible. »
« On ne sait jamais. Avec quelqu'un comme le sergent Shin, peut-être peut-il utiliser quelque chose comme des techniques de saut d'étapes. »
« Saut d'étapes ? Ce n'est pas le pays du nord. Parle sensément. »
« Pourquoi pas ? Si les magiciens peuvent éventuellement se téléporter, le sergent Shin ne le pourrait-il pas plus tôt ? Il utilise déjà quelque chose comme une dimension de poche. En considérant cela, hm. »
« ... Est-ce que ça pourrait vraiment être du saut d'étapes ? »
Alors que toutes sortes de spéculations absurdes volaient, certains pouvaient deviner ce qui s'était passé.
« Certainement pas... »
Le sergent Lee Minjae jeta un coup d'œil au caporal Seo Suhyeok, qui hocha la tête comme s'il pensait la même chose.
« Alors il a envoyé ce vampire. »
L'ennemi qui avait même tué l'un de leurs camarades.
Ils ne l'aimaient toujours pas.
Mais elle avait prouvé son utilité, et pour cela seul, ils l'avaient laissé passer.
Le nombre de pillards qu'elle avait tués pour les prendre comme vassaux était déjà considérable.
Cela seul avait été une grande aide pour sécuriser la zone.
« Pourtant même ainsi... penser qu'elle était capable de cela. »
Il était clair maintenant à quel point elle avait été restreinte tandis qu'elle était piégée dans le bunker.
« Même dans cet état, sans Youngjun, elle n'aurait pas pu être soumise. »
Maintenant qu'elle agissait sérieusement, elle ébranlait une force entière et grande.
Cela montrait une fois de plus quel exploit c'était que Shin Youngjun l'ait soumise.
« Mais utile ou pas, utile est tout ce qu'elle est. »
Ils ne l'aimaient toujours pas.
Avec le vampire agissant, les humains ne pouvaient pas se permettre de rester passifs.
« Quoi qu'il en soit, si l'opération de Youngjun a réussi, nous ne pouvons pas rester inactifs. »
« Monsieur ? »
« Maintenant, c'est notre tour d'agir. »
Peu importe à quel point l'ennemi est nombreux, si leurs forces sont concentrées à l'arrière, des trous doivent apparaître à l'avant.
« C'est une préoccupation que le sergent Shin et le caporal Jeon Gwangil soient absents. »
« Je suis d'accord... mais il est temps qu'on le montre. »
« ? »
« Montré à quel point le corps que Youngjun a élevé est devenu utile. »
Il n'y avait aucune raison de manquer cette chance.
« Laissez la défense de la forteresse aux Soldats Croc-de-Dragon et à quelques soldats. »
« Alors... »
« Tous les autres, préparez-vous pour une campagne de reprise de territoire. »
« ... ! »
Pendant que l'ennemi détournait ses forces vers l'arrière,
« Tout le monde, équipez-vous ! »
« Si on vous attrape à tripoter votre équipement, vous n'aurez qu'une seule boîte pour le dîner plus tard, alors faites attention ! »
« Apportez du carburant pour les chars ! »
« Nous en avons eu une bonne quantité du marchand de retour du comté de Yanggu, on s'en sortira avec ça — »
« Envoyez des demandes de coopération au temple et aux Éveillés proches aussi ! »
Le corps commença sa marche.