Une fois le nettoyage du champ de bataille achevé à un niveau acceptable,
« Au sujet de l'équipement temporaire fourni... »
Vint le moment de récompenser les Éveillés qui avaient participé à la défense.
« Vous pouvez le garder », dis-je.
« Oh...!? »
**[Uniforme de Combat de la Légion]**
**[Épée Longue de la Légion]**
L'équipement avait été produit à la hâte pour cet affrontement, en coordination avec le bataillon de munitions. Malgré la précipitation, les compétences de l'équipe de fabrication s'étaient constamment améliorées, rendant l'équipement tout à fait fiable. Il était du niveau des premières pièces forgées par Lee Sang-ah.
« Vous nous donnez vraiment ça ? »
C'était un équipement correct, mais je ne ressentais aucune réticence particulière à m'en séparer. Comparé à ce qu'utilisaient nos soldats, ce n'était pas de la meilleure qualité.
« L'équipement n'est qu'un geste de remerciement. Nous verserons aussi les récompenses promises initialement. »
« Donc, on a droit à ça *et* aux récompenses promises ? »
Ils pouvaient réclamer des rations de combat ou tout autre chose auprès de la Légion, dans la mesure du raisonnable. Comme les rations de combat étaient abondantes pour nous, ce n'était pas un problème. Franchement, pour une seule bataille, la récompense était excessivement généreuse, mais il y avait une raison.
« À l'avenir, il y aura des choses que notre guilde ne pourra pas gérer seule. »
Nous pourrions avoir besoin de l'aide d'autres. Ces alliés avaient pu fuir la ville, mais ils ont choisi de rester et de se battre à nos côtés. Établir une relation amicale maintenant serait bénéfique.
« Nos soldats peuvent faire les durs avec les étrangers, mais une fois qu'ils ont combattu ensemble, ils deviennent plutôt conciliants. »
À court terme, on avait l'impression de donner beaucoup, mais sur le long terme, les aider à grandir profiterait aussi à la Légion.
Laissez les détails des récompenses aux autres soldats, je regagnai mes quartiers assignés, m'installai sur une chaise et vérifiai un message que je n'avais pas encore consulté.
**[Un bonus est accordé pour votre première victoire dans une bataille de conquête.]**
**[Compétence de Groupe – Chant de Guerre]**
C'était la récompense pour notre première guerre contre une faction qui détenait un territoire. Le nom de la compétence me disait quelque chose.
« C'est ce truc-là ? »
Le chant des monstres — quand ils battaient leurs tambours et chantaient, la mélodie devenait une aura puissante qui buffait leurs troupes. C'était une compétence similaire.
« ...On dirait que je vais devoir apprendre un chant de guerre aux conscrits, moi aussi. »
Un buff bien pratique, en effet. Vu sa portée probable, c'était une excellente compétence.
Cela dit, une autre récompense attira mon attention.
**[Vous avez gagné des points d'expérience.]**
Rien d'inhabituel ; cela apparaissait à chaque fois qu'on tuait des monstres. La différence, cette fois, c'était...
**[Niveau Supérieur]**
**[Cuisinier Intermédiaire Niv. 30]**
La récompense me faisait passer au niveau 30.
**[Promotion Enclenchée]**
En termes de jeu, tous les dix niveaux servaient de point d'avancement.
« Je suis resté au niveau 20 un moment, alors je me disais qu'il était temps pour l'étape suivante. »
Je ne m'attendais juste pas à ce que ce soit aujourd'hui.
« Après intermédiaire, c'est probablement avancé ? »
Actuellement, je suis **« Cuisinier Intermédiaire »**. Étant le plus haut niveau de la guilde, j'étais toujours le premier à découvrir la suite.
Apprenti, Novice, Intermédiaire. Suivant le schéma, ce serait probablement Cuisinier Avancé ou Cuisinier Senior.
**[Vous avez atteint un niveau supérieur dans l'art culinaire !]**
**[Les cuisiniers qui atteignent un certain niveau développent un style distinctif.]**
**[Ayant dépassé le stade de cuisinier chevronné, vous êtes désormais reconnu comme un chef qui a tracé sa propre voie culinaire !]**
**[Analyse de l'historique du joueur...]**
**[...Analyse en cours...]**
**[Promotion terminée !]**
**[Niv. 30]**
**[Cuisinier de Guerre]**
Mon nouveau titre — **Cuisinier de Guerre**.
**[Vos talents culinaires brillent le plus sur le champ de bataille.]**
**[Tous les effets de cuisine liés au combat sont amplifiés.]**
**[L'efficacité de la cuisine de masse augmente significativement.]**
**[Tous les traits évoluent au rang avancé.]**
**[Compétence acquise : Chef Adjoint]**
Avec la montée de niveau, ma classe avançait d'un cran. Toutes mes capacités étaient renforcées, et j'obtenais une nouvelle compétence.
« Cuisinier de Guerre... »
Le titre semblait particulier. Ajouter « de Guerre » le rendait impressionnant, mais...
« Ça revient au final à être sergent intendant, non ? »
D'une certaine façon, on avait l'impression que je bouclais la boucle.
J'ai commencé comme un pauvre sergent cuisinier, j'ai encaissé des coups inimaginables, j'ai combattu des monstres, pour finalement atteindre ce que le système considère maintenant comme un haut niveau. Mais que ça se termine sur « Sergent Intendant »... Je pouffai malgré moi. Cependant, après avoir lu les effets, ça ne semblait pas si mal.
« Avec les effets de cuisine de combat boostés et l'efficacité de la cuisine de masse, c'est mieux que prévu. »
La cuisine en tant que profession était plus importante que je ne l'avais cru au début. Les cuisiniers classiques, bien sûr, ne cherchent pas à augmenter la puissance de combat de leurs clients avec leurs plats. Mais presque tous les repas que je préparais avaient un but combatif. Naturellement, je suis devenu un cuisinier spécialisé dans le combat.
« Pas mal. »
Je cuisinerai souvent pour le combat, donc me spécialiser là-dedans n'est pas mauvais du tout.
Ensuite, je vérifiai la compétence.
À chaque palier de dix niveaux, une compétence gratuite était accordée.
**[Chef Adjoint]**
Cette fois, la compétence était :
**[Les cuisiniers chevronnés sont appelés « Chefs ». Le mot, apparenté à « Chief », désigne un chef de cuisine qui dirige les autres en cuisine.]**
**[En tant que Chef de Cuisine, gérer et guider de nombreux cuisiniers est une compétence essentielle !]**
**[Des Chefs Adjoints invisibles viendront vous aider dans vos tâches.]**
« ? »
La description suggérait que j'allais gagner des chefs adjoints pour m'aider dans mes tâches culinaires. Curieux, j'activai la compétence.
« ...Ça marche vraiment ? »
Moi-même, j'étais un peu stupéfait.
Après avoir passé en revue mes récompenses d'après-bataille, je me rendis dans une chambre de la caserne et frappai à la porte.
« Quoi ? »
« Oh, Sergent Shin... »
La massive silhouette du caporal Jeon Gwang-il apparut.
« Si tu n'as rien d'autre à faire, on discute un peu. »
« Hein ? »
Le caporal Jeon fronça les sourcils. C'était naturel de se méfier quand le chef d'escouade vient pour « parler ».
« Si c'est pour l'autre fois, ne t'inquiète pas... Tu sais, l'effet de folie. »
« Je sais. » Je ne pouvais pas lui dire que je pensais que ses paroles de l'époque n'étaient pas dues *qu'à* l'effet de folie.
« Bref, je me disais qu'il serait bien de prendre des nouvelles de tout le monde. »
« C'est pas le boulot du lieutenant Kim ? T'es pas le commandant précédent, alors pourquoi... ? »
« J'ai failli mourir récemment. »
« Quoi ? »
Les yeux de Jeon s'écarquillèrent.
« C'est honteux à admettre, mais... Bref. »
« Quand ça ? J'étais inconscient pendant la défense récente ? »
« Pas alors. C'était quand ils m'ont envoyé des assassins. »
« Ah. »
Il se souvenait. Moi, par contre...
« On s'en est pas mal sortis jusqu'ici, non ? »
« Oui. »
« On a surmonté bien des crises. Je me suis dit que le risque d'attaques de monstres aléatoires était assez faible pour se détendre... et puis les assassins sont arrivés. Sans Kkamang, je serais mort maintenant. »
Jeon me regarda avec une expression sérieuse.
« Peut-être devrais-tu envisager une garde rapprochée en plus des vampires. »
« Ça vaut le coup d'y penser. Je suis pas venu pour parler de moi. Les autres ont peut-être aussi baissé la garde ou ont d'autres soucis en tête. Je veux régler les problèmes avant qu'ils ne s'aggravent. »
« Hmm. »
Les yeux de Jeon restaient insatisfaits, mais c'était compréhensible. Avec son état d'esprit actuel, il ne pouvait probablement pas s'ouvrir entièrement.
« Jeon. »
« Oui. »
« C'est une affaire sérieuse. L'ignorer pourrait causer de gros problèmes plus tard. »
« Je comprends ça, mais je ne pense pas que je... »
« Et je suis prêt à faire ce qu'il faut pour que cette escouade survive. »
« ...? »
Il me regarda, perplexe, pendant que je posais deux sortes de nourriture devant lui.
L'une était une simple assiette de riz frit et de viande sautée. L'autre, un petit bonbon dans un gobelet en papier.
**[Bonbon des Émotions Honnêtes du Cuisinier de Guerre]**
« C'est... ? »
« Un bonbon qui te rend juste un peu plus honnête. »
« ...Ha. »
En d'autres termes, le sérum de vérité le plus doux du monde.
Seul Min-jae hyung savait que je pouvais influencer les émotions grâce à des sauces spéciales. Jeon parut un peu choqué.
« Comme prévu # Nоvеlight # de ta part, Sergent Shin. »
« Impressionnant, non ? »
Il semblait prêt à accepter : « Bah, si c'est toi, ça a du sens. »
« Le goût est garanti. C'est un bonbon, mais c'est sain. »
« ... »
« Alors, tu veux parler ou prendre le bonbon ? »
« Ha. Y a pas d'option pour ne rien dire ? »
« J'ai pas le luxe de jouer au psy pendant des heures. »
Admisément, c'était un peu extrême. Devant le bonbon, Jeon soupira.
« Je vais juste parler. »
« Bon choix. »
Je remis le bonbon de côté.
Comme il regardait la nourriture restée sur la table, il demanda : « Du coup, c'est quoi, ça ? »
« Ah, ça ? » Je grinai.
« Juste un truc à grignoter pendant qu'on parle. »
Autrefois, Jeon et moi avions eu une conversation sincère, et depuis, nous nous étions rapprochés, pas éloignés. Maintenant qu'il s'était ouvert, il commença à partager ses préoccupations franchement.
Le seul problème...
« Qu'est-ce qu'il raconte, lui ? »
J'étais déconcerté par ses paroles.
« Donc tu dis... »
« Ouais. »
« ...Tu penses que parce que je suis si compétent, toi et les autres vous vous sentez inutiles... comme si on n'avait pas besoin de vous ? »
Jeon acquiesça.
« À peu près. »
« Tu as l'impression que quoi que tu fasses pour devenir plus fort, tu resteras inutile, et l'écart entre nous te désespère. C'est ça ? »
« Exact. »
Je ne m'étais pas trompé.
En résumé, ma pensée était simple :
« Ils me prennent pour une espèce de surhomme... ? »
Je savais que les soldats avaient tendance à me surestimer, mais là, c'était extrême. Il semblait me considérer comme une entité invincible — si capable qu'ils ne feraient que gêner.
L'exemple type, c'était ça :
« Tu crois que je reste à l'écart des combats pour vous laisser de la place pour grandir ? »
« C'est pas ça ? »
« ... »
Je suis **[Cuisinier]** — un rôle de soutien. Je me bats parfois, mais c'est plus efficace de soutenir depuis l'arrière. Mais lui, il l'interprétait comme si je me retenais pour les laisser grandir.
« C'est absurde. »
Tandis que je me massais le front, frustré, Jeon continua.
« Ce ne serait pas exagéré de dire que je suis en vie grâce à toi, Sergent Shin. Je veux rembourser cette dette d'une manière ou d'une autre. »
« Mouais, bien sûr. »
« Mais au lieu de te rembourser, je finis par ne causer que des ennuis... »
Je savais qu'ils me surestimaient un peu. Être le chef de guilde — ou plutôt, le chef de la Légion — y contribuait sûrement.
« Certains malentendus ne sont pas nécessairement mauvais. »
C'était un peu inconfortable de porter cette réputation, mais dans un monde où la mort peut survenir à tout instant, avoir un chef fort procure un sentiment de sécurité à l'équipe.
Alors j'avais laissé faire, dans une certaine mesure.
« Personne n'est en tort ici. C'est ma responsabilité de l'avoir laissé continuer. »
« Hein ? »
« Bon. Si t'as fini de manger, lève-toi. »
Alors que je me levais, Jeon me regarda, perplexe.
« Me lever ? Mais c'est ma chambre... On va quelque part ? »
« Le terrain d'entraînement. »
« Pourquoi... ? »
Face au géant de 2,30 m qui était à hauteur de mes yeux même assis, je dis avec assurance :
« Pour une séance de sport post-repas. »
**[Terrain d'Entraînement Niv.2]**
C'est un facility dans laquelle j'ai investi des points. S'entraîner ici améliore les résultats et octroie même des points d'expérience. Mais ce n'était pas mon objectif aujourd'hui.
« Caporal Jeon, monsieur. »
« Oh, le Sergent Shin est là aussi ? »
À l'intérieur, des guerriers s'entraînaient dur. En tant qu'Éveillés, ils semblaient avoir activé leurs plaques de croissance, tous dotés de physiques massifs.
« Pas que je sois petit, mais... »
Au milieu d'eux, je me sentais nain. En raclant ma gorge, gêné, je dis :
« J'ai besoin de l'espace avec Jeon. Vous pourriez vous écarter ? »
« Bien sûr. »
« On était presque finis de toute façon. »
Les soldats libérèrent la zone. Je me rendis dans un coin et saisis un couteau d'entraînement en bois.
« Du combat, hein... »
Jeon marmonna, enfilant des gants.
« Tu as demandé aux soldats de partir par considération pour moi, non ? »
« Hein ? »
« En tant qu'officier combat de l'escouade, je ne devrais pas me faire battre en public. Ta délicatesse... C'est admirable, vraiment. »
« Ah, euh, ouais. Allons-y avec ça. »
Face à ce géant qui débitait des âneries, je pris une garde et dis :
« Vas-y à fond. »
« Je sais. Si je ne le fais pas, ça finira trop vite. »
Nous touchâmes nos armes deux fois pour signaler le début du combat.
Et environ une minute plus tard...
*Thud.*
Celui qui gisait au sol était...
« T'as vraiment tout donné et t'as mis une raclée à ton supérieur. »
« ... »
« Parle de sans pitié, beurk. »
Comme prévu.
C'était moi.