« Ça fait mal… ça fait mal ! »
Karghul, grand prêtre de la tribu Crin-Vert, hurla de douleur. En tant que pratiquant des arts chamaniques, son corps était inévitablement plus frêle que celui des guerriers. C'est pour cela que les chamans ne bougeaient qu'après que les guerriers eurent dressé une barricade.
« Hah ! Ils ont saisi cette brève ouverture. Beau talent. »
L'attaque, calée pour frapper au moment où les défenses des guerriers s'ouvraient, leur coûta cher — la moitié des précieux chamans furent tués sur le coup. Karghul lui-même, chef des chamans de cette expédition, perdit tout son bras droit et son épaule.
« Tu es fou de louer l'ennemi ! »
« Bien fait pour toi, chaman. »
Les mots qui firent taire les protestations du chaman vinrent d'Haraval, un guerrier qui dominait ses pairs, et l'un des chefs honorés de la tribu. Même avec son bras arraché, Karghul n'eut aucune réplique. Les paroles du chef n'étaient pas fausses.
« Si ce que tu as dit était vrai, nous ne devrions pas faire face à une forteresse comme celle-ci. »
Karghul serra les dents.
« Si nous avions su qu'une forteresse était là, nous nous serions préparés différemment. »
Pour les chamans, cependant, la situation ressemblait à une trahison du destin lui-même. « Comment une forteresse pareille a-t-elle pu surgir de nulle part ! »
Jusqu'à récemment, leur tribu vivait en paix. Mais les chamans avaient travaillé sans relâche, engagés dans une bataille féroce pour percer au-delà d'une entité qui cherchait à obscurcir leur vision et à cacher les secrets célestes. Ce furent les chamans qui remportèrent finalement cette bataille, leur permettant de deviner des informations sur les forces et les fortifications autour de leur territoire.
Sur la base de ce renseignement, la tribu Crin-Vert s'était préparée à la guerre. Et pourtant…
« Nous savions qu'il y avait une ville ici, et nous savions qu'elle avait une population considérable… »
À cause de cela, le corps expéditionnaire de la tribu était presque excessivement préparé. Ils avaient retardé leur invasion juste pour rassembler une force écrasante. Mais toute cette préparation visait à affronter les autochtones d'une ville — pas une forteresse dotée d'artillerie sur la rivière.
« Une forteresse immense, aussi grande que toutes celles que j'ai jamais vues, qui jaillit de nulle part ? »
La voix grondante du chef devint soupçonneuse. « Et pourtant elle est là. Chamans, votre erreur nous a menés ici. Vous devrez en payer le prix. »
C'était rageant pour les chamans, qui avaient vérifié le renseignement à plusieurs reprises, mais du point de vue de la tribu, ils avaient manifestement échoué.
« Très bien, nous avons payé de notre propre chair. »
Haraval.emit un rire sourd, sans cacher son amusement face à la blessure de Karghul. « Perdre un bras ne te va pas si mal, après tout. »
Les chamans avaient risqué leur vie pour créer un pont au-dessus de la rivière parce qu'ils savaient qu'ils devaient nettoyer leur propre désastre. S'ils n'avaient pas manqué la présence de la forteresse, ils n'auraient pas eu besoin de tout risquer.
« Quoi qu'il en soit, vous avez bien travaillé », remarqua Haraval, son ton plus sérieux. « Vous nous avez tracé un chemin à travers la rivière. Laissez-nous le reste. »
La forteresse sur la rivière représentait une menace, mais avec le passage en place, les guerriers pouvaient s'en charger. Leur force d'invasion, conçue pour pénétrer profondément en territoire ennemi, était plus que suffisante. La forteresse était inattendue, mais pour le reste, tout se déroulait selon le plan.
« Le renseignement sur la forteresse était faux, mais le reste tient la route ? »
Karghul ricana. « Bien sûr. Il y a beaucoup d'autochtones, mais pas plus de trois cents qui représentent une menace significative. »
Haraval rit, sa voix tonnant. « Alors nous n'avons aucune raison de perdre. Guerriers, en avant ! »
Au commandement d'Haraval, les guerriers avancèrent vers la forteresse. Leur chant de guerre résonna, atténuant l'impact des attaques ennemies, tandis que les humains asservis servaient les chars qui tiraient aux côtés des engins de siège de la tribu, pilonnant les portes.
Quelle que soit la hauteur des murs de la forteresse, les guerriers Crin-Vert étaient rompus à la guerre de siège après d'innombrables batailles. Et maintenant…
La porte de la forteresse commença à se fendre et à craquer.
Il ne restait qu'une seule tâche : prendre d'assaut la forteresse, massacrer tous ceux qui s'y trouvaient, puis raser la ville au-delà.
Du moins le croyaient-ils.
Dans un mouvement vif et soudain, une épée trancha.
« Quoi… ? »
Le guerrier de tête qui tentait d'entrer dans la forteresse fut coupé net en deux par une force invisible.
En surgirent des silhouettes revêtues d'une armure noir de jais.
« Pas comme les forces autochtones… »
Ces chevaliers, aussi grands qu'Haraval lui-même, maniaient leurs épées avec une précision mortelle, abattant des guerriers en quelques instants.
« Chaman, n'as-tu pas dit que tout le reste du renseignement était exact ? »
Karghul peina à répondre, la mâchoire serrée.
« Parce que je ne me souviens pas avoir entendu parler de quoi que ce soit de tel. »
« Je… je… »
Karghul tenta d'expliquer, mais il n'y avait pas le temps. La situation basculait rapidement hors de contrôle.
« Nous en discuterons au prochain conseil tribal. »
Les chamans étaient impuissants à faire quoi que ce soit d'autre que maudire leur sort.
Les Soldats-Dragons Inférieurs n'étaient pas tout à fait aussi puissants que les Soldats-Dragons originels, bien sûr. Mais seulement par comparaison.
« Incroyable… »
Les soldats de notre propre unité observaient les Soldats-Dragons Inférieurs avec stupeur, des perles de sueur se formant sur leurs fronts.
Les guerriers Crin-Vert étaient forts, émettant une aura jaunâtre — témoignage de leur puissance inhérente. Mais à chaque coup d'épée des Soldats-Dragons Inférieurs, ces monstres étaient abattus sans effort.
Bien que la porte ait été forcée, elle n'était pas large. Quelques dizaines de Soldats-Dragons suffisaient à tenir la ligne.
Chaque soldat nécessitant trois heures pour être invoqué, j'en avais réussi à produire 80 jusqu'ici. Face à des milliers, cela pourrait sembler peu, mais dans un goulet d'étranglement étroit comme cette porte, leur nombre suffisait.
« Quelle est la force de ces trucs ? » demanda Su-hyeok.
« Hmm… » Je pris un moment pour réfléchir. « Je dirais qu'ils sont presque aussi forts que le caporal Gwang-il. »
« Attends… quoi ? »
Le sergent Seo Su-hyeok, d'ordinaire calme, parut véritablement choqué.
« Tu veux dire qu'on a 80 soldats de ce niveau ? »
« Eh bien, relativement parlant, oui. Mais il y a encore des différences. »
Les soldats en armure noire étaient indéniablement puissants. Pourtant, quand je les avais examinés de près lors des tests, j'avais vu qu'ils n'étaient rien d'autre que des squelettes à forme humaine à l'intérieur.
« En d'autres termes, ils ne mangent pas. »
« Ah… »
Les buffs du lieutenant Kim s'appliqueraient toujours à eux, mais ils ne recevraient aucun bonus de ma cuisine. Bien que j'aie testé de donner à manger à des monstres et même à des arbres, je n'avais pas encore trouvé comment nourrir des os.
« Avec tous nos buffs, Gwang-il est encore plus fort. Et il y a d'autres soldats qui pourraient rivaliser, comme Han-il. »
« Je vois… »
« Mais même comme ça, c'est impressionnant, non ? »
En effet. Même sans les améliorations de ma cuisine, peu dans notre unité pouvaient les égaler. Ils n'étaient qu'à un cheveu de nos soldats les plus forts.
« Difficile à croire que ce sont les versions affaiblies. »
Si c'étaient les formes inférieures, les Soldats-Dragons originels seraient vingt fois plus puissants. Pas étonnant que ce soit une « récompense de premier succès ».
« Et ils sont plus que forts. »
Même si le caporal Gwang-il était plus fort, 80 de lui pourraient-ils tenir un goulet contre des milliers de monstres ?
Bien sûr que non. Même s'il ne tombait pas sous leurs coups, Gwang-il finirait par s'épuiser.
Mais les Soldats-Dragons n'étaient pas humains.
[Les Soldats-Dragons ne se fatiguent pas.]
[Ils se battent jusqu'à être détruits.]
Tant qu'ils n'étaient pas physiquement détruits, ils ne s'useraient jamais. Dans cet espace étroit, le nombre importait peu ; le seul moyen de passer était d'amener quelque chose de plus fort qu'un Soldat-Dragon.
« Ces monstres sont nombreux et forts, bien sûr, mais c'est tout. »
« Pardon ? »
Ils étaient nés pour la guerre, avec des cycles de reproduction rapides et une croissance accélérée. Au premier abord, ils semblaient une race guerrière idéale. Mais mon analyse via le détecteur de puissance révéla leurs limites.
« Ils sont tous forts, mais très peu se démarquent comme exceptionnels. »
Beaucoup d'entre eux atteignaient rapidement un certain seuil, mais ne grandissaient pas beaucoup au-delà.
« Même s'il y en a des milliers, très peu pourraient réellement percer les Soldats-Dragons. »
Peut-être aucun. Et avec la porte étroite limitant leurs effectifs, leur supériorité numérique ne signifiait rien.
« Ils ont probablement cru avoir gagné quand ils ont forcé la porte. »
Mais c'est là que les Soldats-Dragons tinrent bon. Tous leurs efforts pour forcer la porte furent vains, les monstres se trouvant stoppés net par nos soldats infatigables.
Et nos forces ne se limitaient pas aux Soldats-Dragons.
« Continuez à tirer ! »
[Le Cri de Guerre - Ordre de Tir résonne à travers le champ.]
Notre artillerie continua ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Official version) à s'abattre sur eux. Bien que leur chant de guerre atténuât les dégâts, il ne pouvait les annuler complètement.
Tant que les Soldats-Dragons tenaient, nous conservions l'avantage. L'ennemi n'avait que deux choix : battre en retraite ou forcer le passage d'une manière ou d'une autre.
« Le moment du gros coup ? » marmonnai-je en observant.
S'ils choisissaient la seconde option, ils tenteraient bientôt quelque chose de radical.
Et juste comme je m'y attendais…
« Quelque chose approche ! »
« Une catapulte ? »
Au loin, des engins de siège roulaient vers l'avant, ressemblant à d'immenses catapultes.
« Ils pensent pouvoir percer les murs ? »
Ne parvenant pas à passer la porte, ils ont dû décider de se créer leur propre ouverture ailleurs. C'avait du sens stratégiquement, mais…
« Ça ne marchera pas. »
[Forteresse Vimana Niv.1]
[Durabilité : 91 873/100 000]
La porte de la forteresse pouvait être vulnérable au niveau 2 seulement, mais les murs étaient ridiculement solides. Même leurs obus de chars n'avaient pas éraflé la surface.
Ces catapultes étaient probablement plus avancées que les modèles médiévaux, mais j'en doutais qu'elles fassent beaucoup de dégâts.
« Hein ? »
À ma surprise, les objets chargés sur les catapultes n'étaient pas d'énormes pierres.
« Bon, merde. »
*BOUM !*
Les catapultes tirèrent, et quelque chose fusa dans les airs, non vers les murs, mais par-dessus eux, retombant à l'intérieur de la forteresse.
« Kruagh ! »
« Roarrr ! »
[Guerriers Crin-Vert]
[Guerriers D'Élite Crin-Vert]
« Coup audacieux. »
Les monstres eux-mêmes avaient embarqué sur les catapults, se lançant droit dans la forteresse.