« Mon dieu. »
« Regardez la taille de ce truc. On n'en voit pas la fin ! »
« C'est presque aussi grand que Yeouido, non ? »
La forteresse flottant au-dessus du fleuve était si massive que les soldats ne purent s'empêcher de pousser des exclamations d'émerveillement.
« Ouais, mais... »
Si l'invocation réussie de la forteresse était déjà un exploit en soi, il y avait un léger problème.
« Comment on entre à l'intérieur ? »
« ... »
La forteresse flottait sur le fleuve, et nous n'avions pas exactement de moyen de l'atteindre.
Si seulement nous avions eu un bateau... Mais la ville s'étant transformée en donjon, même les petites barques qui auraient pu se trouver sur la rive avaient été détruites.
Il n'était pas envisageable de demander aux mages de geler le fleuve non plus. Il ne restait qu'une seule option.
« Il va falloir nager. »
« Ah. »
Avec l'endurance des Éveillés, ce n'était pas impossible.
Comme je commençais à enlever mon uniforme pour plonger dans l'eau, quelqu'un attrapa mon bras.
« Attendez un instant, monsieur. »
« Hein ? »
C'était le **caporal Gongwoo Lee**, l'un de nos sapeurs.
« Ah, c'est vrai. En tant que sapeurs, vous pourriez... peut-être fabriquer un bateau ? »
La plupart de nos sapeurs avaient été autrefois des amateurs qui bricolaient le week-end. Mais depuis leur Éveil, ils pouvaient créer à peu près n'importe quoi pourvu qu'ils aient les matériaux.
« Un bateau ? Ben, je pourrais en faire un, mais... »
« Vraiment ? »
« Mais j'ai une idée encore meilleure. »
Un sourire confiant apparut sur le visage de Gongwoo.
« Construisons un pont. »
« Un... pont ? »
Au premier abord, ça sonnait absurde. Fabriquer un bateau n'aurait-il pas été plus simple que de construire un pont ?
« La construction de ponts est en fait une compétence de base des sapeurs », expliqua Gongwoo.
Étant cuisinier, ma connaissance des autres rôles militaires était limitée, et j'ignorais que la construction de ponts était une spécialité du génie.
« Bon, on n'en a jamais construit un pour de vrai, vu qu'on n'est pas une unité de génie dédiée », admit-il. « Mais avec nos nouvelles compétences... on n'est quand même plus des ingénieurs ordinaires, non ? »
C'était vrai. Tout comme moi, simple cuisinier, je pouvais désormais trancher de l'acier, nos sapeurs avaient des capacités au-delà de l'ordinaire.
« Il y a un truc, quand même », ajouta Gongwoo.
« Ouais ? »
« Il nous faudra beaucoup de main-d'œuvre pour rassembler les matériaux du pont. Vous pourriez nous prêter quelques bras en plus ? »
« Ça devrait aller. »
* * *
En tout cas, c'est ce que je croyais.
« C'est ça, "un peu de main-d'œuvre" ? » marmonnai-je en reprenant mon souffle.
Je m'étais fait avoir en beauté.
Construire un pont de fortune sur plus de cent mètres de fleuve n'était pas une mince affaire.
« Comme si ça pouvait être simple. »
Je jetai un coup d'œil autour de moi.
« Houf, houf... »
Nos soldats de haut niveau, des machines vivantes pour ainsi dire, gémissaient sous l'effort.
La quantité massive de port de charges et de travail physique suffisait à mettre même des Éveillés en difficulté. Heureusement, mes stats de base élevées m'aidaient à tenir le coup, sinon j'aurais déjà abandonné.
« Allez, les ouvriers ! Encore un petit effort ! » lança Gongwoo gaiement.
« Ensuite, on va chercher les matériaux dans ce bâtiment là-bas », ajouta-t-il en désignant.
Construire un pont nécessitait des matériaux qu'on n'avait pas sous la main, et si nous avions emporté quelques provisions depuis la base, c'était loin d'être suffisant pour un pont complet.
La solution qu'avaient trouvée Gongwoo et son équipe était... disons franchement simple.
Ou peut-être absurdement simple.
« On pourrait juste démonter quelques bâtiments », avaient-ils dit sur le ton de la conversation.
Leur solution consistait à démolir les structures voisines pour récupérer les matériaux bruts, comme si nous étions dans un simulateur de chantier.
Un soldat fit osciller son énorme épée, et un pan de mur s'effondra. Les soldats transportèrent les débris vers les sapeurs, qui les martelèrent et les façonnèrent en éléments de pont.
« ...Ça marche vraiment ? »
Bien que cela rappelât un jeu, la force des soldats avait rendu l'impossible faisable.
« Pff, je l'ai amené », grogna l'un d'eux en traînant un énorme bloc de décombres.
« Merci ! »
Pendant qu'ils passaient les matériaux récupérés, les sapeurs transformaient les gros blocs bruts en composants modulaires de pont. Regarder les sapeurs travailler était impressionnant — ils avaient réussi d'une manière ou d'une autre à adapter ces pièces de récupération en une structure de pont fonctionnelle.
« Putain... c'est épuisant. »
L'un des soldats râla : « Pourquoi les troupes de combat font-elles le boulot des sapeurs ? »
« C'est une plainte légitime. »
Dans l'armée régulière, rester dans son rôle était une question de respect. Il était donc compréhensible que certains soient mécontents.
Cependant, il existait un moyen simple de régler le problème.
« Pause casse-croûte ! » lançai-je.
Dans la plupart des cas, la réponse aux récriminations résidait dans le fait de remplir les estomacs vides.
Je servis un copieux repas de **Soupe d'Os du Sous-Chef Passionné**, qui leur restaura leur énergie et remonta le moral.
Ensuite, leur entrain fut inégalé, et ils travaillèrent à une vitesse folle, achevant le pont bien avant la fin de la journée.
« C'est fini ! » annonça Gongwoo.
Les soldats restèrent bouche bée devant le pont qui s'étendait maintenant jusqu'à la forteresse.
« Wahou... c'est vraiment un pont qu'on a construit en une seule journée ? »
C'était une chose branlante, pas prévue pour de lourdes charges, mais elle supporterait le passage des soldats.
* * *
« Bon, tout le monde, on traverse prudemment ! »
Le pont de fortune oscillait pendant la traversée, mais il tint bon.
Finalement, nous atteignîmes le mur imposant de la forteresse.
*Ding.*
[Le Vimana est désormais ouvert.]
Un message apparut devant moi, puis, avec une rumeur profonde, le mur de la forteresse commença à bouger.
« Halte ! » ordonnai-je, alors que les énormes portes de la forteresse grinçaient en s'ouvrant, soulevant un nuage de poussière.
*Boum !*
Lorsque les portes furent entièrement ouvertes, un autre message surgit.
[L'ouverture du Vimana est terminée.]
[Reconnaissance des droits d'invocation établie.]
[Le Vimana reconnaît son maître.]
[Félicitations !]
[Cette forteresse est désormais la vôtre.]
[Un nouveau titre a été accordé.]
[Titre : Seigneur du Vimana]
[Effet : Accès au menu de gestion de la forteresse.]
Un titre ! Je parcourus rapidement la description et portai mon attention sur la porte, pénétrant dans la forteresse pour la première fois.
Ce n'était pas qu'une forteresse. À l'intérieur des murs dressés s'étendait une vaste cité-forteresse d'acier noir.
* * *
« Pourquoi c'est si sombre ici ? »
« Tout est en acier ? »
Les soldats se dispersèrent pour explorer. Bien que j'eusse aperçu la forteresse brièvement dans le **Voile d'Ombre d'Ariella**, je n'avais pas eu l'occasion de l'explorer pleinement.
Je m'approchai de l'un des bâtiments et touchai sa surface lisse et sombre.
« Froid. »
Les murs semblables à de l'acier noir avaient un éclat métallique lisse. La forteresse avait une allure industriellement appropriée — un accord parfait pour la **Légion d'Acier ».
« Y a une caserne ici ! » cria un soldat.
« Et un énorme entrepôt ! » appela un autre.
La taille pure de la forteresse était impressionnante, d'innombrables bâtiments parsemaient la vaste zone.
Alors que je la surveillais, une pensée me traversa l'esprit. « Elle a l'air plus petite que dans le Voile d'Ombre. »
Dans le Voile d'Ombre, les bâtiments avaient été plus hauts, et l'échelle de la forteresse avait paru bien plus grande. Était-ce mon imagination ?
Toujours est-il que les soldats étaient ravis, explorant chaque recoin avec excitation.
« Hé, Minjae », appelai-je le sergent Minjae Lee.
« Ouais ? »
« Surveille les autres. Je dois vérifier un truc. »
Nous avions une incroyable nouvelle base, mais ma priorité principale était de déterminer si elle pouvait résister à la vague de monstres que **Taejun** nous avait annoncée.
Je pensai que la réponse se trouvait peut-être dans l'effet de mon nouveau titre, **Seigneur du Vimana**.
Je supposai qu'il me faudrait activer le mode gestion de la forteresse.
« Je vais au donjon central. »
* * *
Le donjon central, ceint d'une petite douve, se trouvait au cœur de la forteresse. Traversant un petit pont, j'entrai dans la structure massive ressemblant à un château.
« ...Majestueux. »
L'endroit était vaste, avec de multiples pièces et salles dignes d'un noble médiéval.
Après une brève exploration, je localisai une grande pièce centrale.
[Bienvenue dans la Salle de Commandement.]
Cela semblait être le cœur de la forteresse.
...Bien sûr, c'était un centre de commande. J'avais espéré quelque chose d'un peu différent.
[Reconnaissance de l'autorité du seigneur confirmée.]
[Accès au mode gestion de la forteresse accordé.]
C'était ce qui importait. J'activai le mode gestion de la forteresse.
*Ding.*
Un large message système apparut devant moi.
[Forteresse Vimana - Niveau 1]
[Seigneur - Shin Youngjun]
[Surface Extérieure : 1 000 000 m²]
[Surface Intérieure : 3 000 000 m²]
[Capacité : 1 000 personnes]
[Durabilité : 99 873 / 100 000]
« C'est comme une fenêtre d'état ? »
Cela ressemblait à la fenêtre d'état que les Éveillés pouvaient consulter sur eux-mêmes, me donnant un aperçu détaillé de la forteresse.
Quelques détails attirèrent mon attention.
D'abord... « Pourquoi la surface intérieure est-elle trois fois plus grande que l'extérieure ? »
Il n'y avait aucune chance que le système mente, donc cette forteresse devait contenir de quelque manière le triple de l'espace interne que son extérieur suggérait.
« Où sont les lois de la physique ici ? »
Puis il y avait un autre détail bizarre — la désignation « Niveau 1 ».
« Ah, ça explique pourquoi elle semblait plus petite que dans le Voile d'Ombre. »
Quand je l'avais entrevue auparavant, elle était sous sa forme pleinement déployée. Maintenant, comme je le soupçonnais, elle n'était qu'au niveau 1.
Il semblait qu'en la faisant monter en niveau, je pourrais lui redonner sa grandeur d'antan.
Mais comment la faire monter en niveau ? Aucune idée.
En réfléchissant, je remarquai un bouton sous la fenêtre d'état.
[Basculer en Vue Administrateur]
Curieux, je tendis la main et appuyai sur le bouton.
« ...!
? »
Ma perspective changea soudain, s'élevant pour me donner une vue en plongée de toute la forteresse.
En bas, je pouvais voir les bâtiments d'acier noir et les soldats se promenant en contrebas.
« Vue administrateur... donc c'est une vue de dessus ? »
Après quelques instants, je m'habituai à la nouvelle vue. Cela me rappela ces jeux de stratégie mobile où l'on regarde son domaine depuis le ciel.
« Attendez une minute... »
Depuis là-haut, je remarquai quelque chose.
« Pourquoi y a-t-il autant de terrains vagues ? »
La forteresse avait déjà beaucoup de bâtiments, mais il y avait de nombreux espaces vides, comme désignés pour la construction.
Alors que je me concentrais sur l'une de ces zones, un message apparut.
[Emplacement de Construction]
[Un bâtiment peut être construit ici.]
[Sélectionnez le bâtiment que vous souhaitez construire.]
[Terrain d'Entraînement]
[Forge]
[Laboratoire]
[Caserne]
[Prison]
« ... »
Il semblait que cette forteresse était loin d'être complète.
« Bon, je suppose que je dois la développer moi-même. »
Construire sur ces emplacements prendrait du temps que je n'avais pas. Si nous avions eu le temps de fortifier, je n'aurais pas eu recours à l'invocation de la forteresse au-dessus du fleuve en premier lieu.
Je continuai à faire défiler la liste, et un nom attira mon regard.
[Réfectoire]
« ...Bien sûr. »
Avant même de m'en rendre compte, ma main survolait déjà l'option **OUI**.
« Attendez ! »
Ce dont nous avions besoin maintenant, c'étaient des défenses pour tenir la vague de monstres. Le **Réfectoire** pouvait fournir des bonus, mais je n'étais pas sûr que ce soit assez efficace.
« Et ça a dit que la construction coûtait des points, en plus... ! »
Mais que pouvais-je faire ? J'étais cuisinier. Résister à l'envie de construire un réfectoire était impossible.
« Heu, où est le bouton annuler... »
[La construction du Réfectoire a commencé.]
[Points Utilisés : 1000]
« ... »
Je cherchai frénétiquement un moyen d'annuler, mais il n'y en avait pas.
Cependant, la mention des points nécessaires à la construction — les **Points d'Occupation** — attira mon attention.
« Attendez... je connais ce terme. »
Les **Points d'Occupation** étaient différents des points qu'on gagnait en tuant des monstres. Ils s'accumulaient en contrôlant des zones au fil du temps, les territoires plus vastes et tenus plus longtemps en rapportant davantage.
Et si la construction ici les nécessitait...
« Eh bien, eh bien... »
Notre guilde détenait la **Chaîne de Montagnes**, trois petites villes, et avait récemment conquis une grande ville. Nous tenions la chaîne de montagnes depuis un bon moment, amassant une coquette somme.
Dans les jeux mobiles, j'abandonnais quand je ne pouvais pas me payer des bâtiments.
Mais ici, les choses étaient différentes.
Le Réfectoire ne coûtait que 1 000 points.
Bien que cela puisse sembler beaucoup, je ne pus réprimer mon rire.
Parce que pour ce qui était des Points d'Occupation...
[Points d'Occupation Disponibles : 21 873]
« J'en ai largement de quoi voir venir. »