'Une force que je n'aurais jamais pu imaginer à l'époque.'
Je n'étais pas le seul à avoir changé. Quiconque était resté avec l'unité depuis les jours du 423e Bataillon aurait pu en faire autant.
Un petit sourire étira mes lèvres.
'J'ai vraiment devenu plus fort.'
Cela faisait un bon moment que j'avais quitté l'unité. Bien que bien des choses se soient passées, la chance m'avait souri.
…Et honnêtement, ce n'était pas seulement de la chance ; mes compétences s'étaient aussi améliorées.
Je ne pouvais m'empêcher de repenser au chemin parcouru. Ma propre progression était indéniable, mais même ma compagne, Ariella, avait atteint de nouveaux sommets.
Je jetai un coup d'œil par la fenêtre.
« Prêt à vendre~. »
Le donjon avait été libéré depuis peu. La ville était encore en train de se relever des dégâts, de nombreux secteurs restant trop dangereux pour que les Éveillés puissent les approcher.
Pourtant, maintenant, un nombre significatif d'Éveillés s'activaient dans le secteur, pleins d'énergie.
« La situation est bonne. »
Les vestiges de la civilisation humaine avaient été utterly dévastés, mais lentement, elle renaissait. Il serait difficile de dire que notre influence n'y jouait aucun rôle.
Était-ce mal de ressentir une once de fierté ?
Perdu dans ces pensées, j'entendis soudain une sonnerie de notification familière dans mes oreilles.
Ding !
[Contrôle de la ROK acquis avec succès. Zone 17 « Métropole (2) »]
[Tant que vous maintenez le contrôle du territoire, vous gagnerez des « Points d'Occupation » supplémentaires.]
[Le territoire de la guilde s'est étendu !]
[Le nombre de postes d'officiers disponibles a augmenté de 1]
Ce n'était pas un message que j'attendais.
« …Déjà ? »
La situation différait de la campagne militaire précédente.
Nous sommes restés ici pour un temps considérablement plus court.
Nous n'avons pas encore exploré divers endroits de la ville de Chuncheon.
Un donjon est apparu récemment près du centre-ville.
Nous n'avons réussi à conquérir que ce donjon et nous sommes installés dans la ville partiellement détruite.
« Pourquoi avons-nous déjà réussi cette occupation ? »
Quelle pouvait être la raison de ce succès précoce ?
Après un bref moment de réflexion, j'en suis arrivé à une conclusion unique.
« …C'est à cause des autres. »
À l'époque où nous avons conquis la [Chaîne de Montagnes], nous n'étions pas vraiment assez puissants pour gouverner la zone entière.
Nous avons simplement acquis la capacité d'y exercer la plus grande influence.
La même chose vaut cette fois-ci.
Si le critère d'occupation est l'influence, alors…
« Tous les biens nécessaires au commerce, sans parler de la nourriture… sont passés sous l'influence de notre guilde. »
Il y avait d'innombrables Éveillés libérés du donjon, et aucun n'était resté indemne face à notre présence.
« Je ne m'attendais pas du tout à ça. C'est une énorme victoire ! »
[Guilde – Légion d'Acier]
[Liste des Territoires Occupés]
[ROK.17]
[Chaîne de Montagnes – 3 %]
[Petite Ville (3) – 3 %]
[Grande Ville (2) – 6 %]
Le taux d'occupation de la ville de Chuncheon s'élève à 6 %.
Ce chiffre correspond à l'occupation combinée des deux autres territoires.
« Bien qu'il y ait eu beaucoup de hauts et de bas… nous devons faire les choses correctement. »
En tant que quelqu'un qui se demandait quoi faire après son service militaire, je ne peux m'empêcher de ressentir un sentiment d'accomplissement en voyant le chemin parcouru.
Et maintenant que nous sommes ici, il n'est pas question de s'arrêter.
Je ne sais pas combien de temps cela prendra, mais si nous continuons à surmonter ces défis comme nous l'avons fait jusqu'à présent…… qui sait ?
« Nous pourrions même reconstruire complètement la civilisation d'antan. »
Bon, je sais qu'il reste encore un long chemin avant d'atteindre ce stade.
Plongé dans ces pensées, je pris un moment de repos quand soudain…
Ding !
« Hein ? »
Une sonnerie de notification familière retentit à mes oreilles.
Curieux, je regardai droit devant moi.
[Chaman : Young-jon]
C'était un message de guilde.
Un mot attira mon attention, un terme que je n'avais pas vu depuis des lustres : 'Chaman'.
Actuellement, l'[Astronome] posté au 423e Bataillon n'est autre que mon camarade, le sergent Park, mon seul autre aîné à part moi.
[Chef : Quoi de neuf ?]
Pour être honnête, cela faisait un bon moment que je n'avais pas eu de nouvelles de lui.
J'étais quelque peu inquiet…
Pendant mon service militaire, parmi mes pairs, l'as de notre groupe n'était autre que Taejun, pas moi.
Je n'avais aucune idée des problèmes qui s'étaient posés, mais Taejun était assez capable pour gérer la plupart des soucis sans avoir besoin de mon intervention. C'est pourquoi j'ai choisi de lui faire confiance et d'attendre.
« Ce problème a-t-il enfin été résolu ? »
D'après le message reçu, il semblait plausible que le problème ait été traité.
[Chaman : Je suis désolé.]
…Quoi ?
[Chef : Qu'est-ce qui se passe ? C'est inquiétant.]
[Chaman : J'ai fait de mon mieux pour le retenir ; vraiment. Mais au final, j'ai atteint ma limite. C'est passé.]
Apparemment, ce n'était pas exactement ce que j'espérais.
[Chef : C'est passé ?]
[Chaman : Renforcez les défenses.]
[Chef : Donc, attends. Qu'est-ce que tu veux dire ?]
[Chaman : Je ne sais pas comment l'expliquer. Mais si je devais le mettre en mots…]
Alors que je tâtonnais pour répondre à ce message inattendu, la confusion m'enveloppait.
Quelque part autour de moi, je sentis une présence.
'…?'
Elle n'était pas droit devant moi, ni derrière moi.
[Chaman : Une vague de monstres arrive]
Le message du sergent Park Taejun brouilla ma vision, mais il n'y avait pas le temps d'en confirmer le contenu.
'Au-dessus de moi…!'
La source de cette présence indéterminée se révéla sous la forme de lames acérées qui fonçaient sur le sommet de mon crâne.