« C'est une sensation étrange. »
À cet instant, je me sentais moins comme un cuisinier que comme un chirurgien, ou disons un boucher.
Faute d'anesthésiant, je n'étais pas un médecin traditionnel, mais on aurait pu me comparer au légendaire Hua Tuo, qui opérait sans aucune analgésie.
Tel était le sentiment qui me dominait.
Puisque ce plat avait permis de préserver sa raison, si j'attendais que l'effet expire et que la créature retrouve sa puissance, elle repartirait en furie.
En fin de compte, je devais procéder sans anesthésie.
« Ce plat avait aussi un effet [Esprit Calme]. »
La créature ne s'évanouirait même pas confortablement, contrainte de rester pleinement consciente de la douleur.
J'éprouvais de la pitié, pourtant…
Cette créature avait massacré des centaines d'humains.
Elle pouvait arguer que tuer n'était pas la véritable expression de sa volonté, mais cela n'efface pas les actes commis.
Et moi…
Je n'allais pas pardonner si facilement à un tel monstre.
« Grrr… Je t'en prie, laisse-moi mourir… ! »
« Maman… Papa… »
Cette douleur était le prix de ses actions.
* * *
Après ce qui parut une éternité, je finis par dire : « C'est terminé de ce côté. »
« De même, j'ai presque fini. »
[Chair Magique Mélangée du Glouton Gourmet]
[Ces tissus contiennent un mélange typique de diverses magies de monstres]
[Bien que la qualité de cette magie mélangée soit déficiente, la quantité pure est suffisamment substantielle pour bien se fondre avec n'importe quel ingrédient.]
Le processus de découpe et d'extraction du sang et de la chair du monstre était achevé.
Gisait sur le sol dur et froid une silhouette, gémissant d'agonie.
Ayant raclé la chair sans la tuer, elle avait désormais un aspect un peu plus humain.
Ce à quoi elle ressemblait auparavant, son sexe, étaient devenus indéchiffrables.
« La douleur suffit. Tue-moi déjà. »
« Encore un peu, tiens bon. »
« Ah, ahh… ! »
« Pourquoi pleures-tu encore du sang ? Essuie ça ! »
« Oui ! »
Ayant évité la mort, j'avais arraché le sang et la chair de la créature.
Mais mon travail n'était pas fini.
« Elle a peut-être désormais l'apparence d'un humain, mais… »
Les os et les résidus contenaient encore une proportion significative de l'essence du monstre.
« Et maintenant, quoi ? »
« Après avoir extrait le sang et fait régurgiter la chair, maintenant… »
J'essuyai le sang sur le couteau et me tournai vers les vampires qui attendaient.
« Il faut remplir cet espace vide. »
Les ouvriers vampires pénétrèrent dans la [Voile d'Ombre] et commencèrent à sortir les ingrédients stockés à l'intérieur.
Puis, d'un geste vif, je sortis les ustensiles de cuisine dissimulés dans les ombres.
Le vrai travail de cuisine allait maintenant commencer.
« Bien ! Nous avons une abondante réserve de viande et des légumes récemment réapprovisionnés. »
Le surplus d'ingrédients était amplement suffisant pour remplacer tous les résidus du monstre par des provisions « humaines » nutritives.
[Sauté de Larves de Sable Noir]
[Omelette d'Arachron]
[Magique Mélangée…]
Des sautés simples aux grillades, fritures, ragoûts et plus encore.
Je pusai dans les diverses recettes apprises pendant mon temps à l'armée, me concentrant sur celles qui étaient rapides et faciles à préparer.
Sous l'effet du plat [Esprit Calme] encore actif sur elle, je me dis :
« Inutile de s'inquiéter des bonus qu'elle pourrait gagner avec les nouveaux plats. »
Pour l'instant, la quantité pure était tout ce qui importait.
La clé était simple.
« Après avoir expulsé les formes erronées qu'elle a ingérées, la nourrir correctement à nouveau ! »
Après avoir complètement séparé le sang et la chair du monstre de son corps, je comblai cet espace par ma cuisine.
Si tout se passait bien, ces résidus de sang et de chair seraient entièrement remplacés par mes repas.
Notamment, je connaissais d'autres personnes ayant déjà consommé de tels plats — celles qui étaient désormais bien loin d'être monstrueuses.
« Mes camarades d'escouade. »
Cette créature ne ferait pas exception.
Si mes déclarations étaient exactes.
« Mange, maintenant », ordonnai-je.
« Hein… ? »
Au moment où elle engloutirait toute cette nourriture,
Elle retrouverait sa forme humaine.
La quantité de nourriture entassée était vertigineuse.
Un humain normal peinerait à en manger ne serait-ce qu'un dixième.
Mais cet être était un [Glouton Gourmet].
« Ah, je meurs de faim… ! »
Après avoir dévoré d'innombrables monstres, les limites de son estomac étaient inconnues.
Je commençai à fourrer les plats terminés dans sa bouche grande ouverte.
Attendez, non, ce n'était pas juste ça.
Je « versais » littéralement la nourriture à l'intérieur.
Tandis que je continuais à bourrer la bouche de la créature — qui se tordait de douleur —, elle parvint à marmonner :
« Dé-délicieux. »
« Qui l'a fait ? Bien sûr que c'est incroyable. »
Bien que sa forme ait rétréci pour redevenir celle d'un humain normal, elle continuait à engloutir la nourriture sans fin.
Le temps passa, et au moment où j'en eus mis juste un peu plus de la moitié du repas entier —
… Je commençai à ressentir une légère anxiété.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi pas de réponse ? »
Ayant eu une idée suscitée par ses paroles d'avant, je compris que cela avait du sens.
Mais cette réalisation ne me donna aucune rassurance.
« Toux ! Je vois ce que tu essaies de faire. »
Il semblait que je n'étais pas le seul à me sentir mal à l'aise.
« Mais, comme je l'ai dit… »
La créature qui continuait de manger eut enfin à nouveau la parole.
Je m'attendais à ce qu'elle fasse référence à ce dernier message qu'elle avait vu.
[Tu es sur le point de basculer hors du domaine des humains.]
[Si tu continues à consommer indistinctement, il n'y aura pas de retour en arrière.]
Certainement,
Le système ne mentait pas.
« Puisque j'ai déjà dévié du chemin, il n'y a pas de retour en arrière. »
« … »
« La souffrance que j'ai endurée n'est rien comparée aux péchés que j'ai commis. Je le comprends. Alors maintenant, s'il te plaît… »
Elle souhaitait la mort.